「他們迴到主殿中。
「步入殿內，燈光一照，那畫上先時消失的馬赫然在紙，小馬一匹，蹄下有灰。但——原先是人的位置上，轉而空了。
「畫中手持血弓的女子已不在那裏。
「殿中靜極。
「眾人毛骨悚然，隻覺雙足好似黏在地上，僵硬得無法動彈。
「嗖——
「一聲箭響。
「手中宮燈與火把，忽地熄滅。拔足欲逃，奔向門去，卻是撞在了門上。不知何時，門已在身後關上……」
第十八章
「深宮舊院，無月之夜。
「處處早熄了燈火，滿城寂靜，人與事盡皆融進黑暗中去，於天地間沉澱在底，那老京城整個好似天底下一層陳年之垢。
「久無人居的荒蕪宮殿大門緊閉，陡然間傳來尖叫，劃破了寂靜。
「嗖。嗖。嗖。
「嗒。嗒。嗒。
「奔跑聲，哭叫聲，箭矢破空之聲……亂作一團，嘈雜混亂。遍生青蘚的舊宮仿若壓了蓋的油鍋，內裏喧囂沸騰，卻什麽也逃不出來，捂死了。
「陰異血殺之夜。
「當聞聲趕來的一眾宮人奔赴至此，殿內喧囂之潮早已退去，隻有窸窸窣窣的聲音，聽不太真切。
「嚓嚓。嚓嚓。咯噔。
「人人毛骨悚然，沒人敢開門。
「再過一陣，當更多人從各宮紛紜而至，殿前空地站滿了宮人，人多勢眾，手中火把與宮燈將這地方照得亮堂堂的，活人氣勢壓倒了舊宮中的詭秘之氣——才有人壯著膽上前推門。
「吱呀——
「門，緩緩地開了。
「火光之中，殿內空空蕩蕩，光照之處，地上一具屍體也沒有。甚至，也沒有血。隻有灰塵。早先被關在殿中的侍衛和太監全都不見了。
「眾人屏息。
「有人將手中提燈往牆上照去，不由一聲高唿！
「牆上有什麽？
「牆上竟是掛滿了畫！
「畫。畫。畫。畫！
「是那些早先被關在殿中之人的畫，人有多高，畫便有多高，一個個全瞪大了眼睛，直直站立，麵色驚恐，卻是一動不動。
「自然不動。畫中人，怎會動？
「有人大著膽子，伸手往畫上摸。摸得一手濕潤，被顏料沾了手。畫是剛畫的。先前的那些人到哪裏去了，為何隻留下畫像？
「除一眾畫像之外，還有一張空白的畫紙，悠悠然懸掛於眾畫之中。
「眾人正驚疑間，忽聽得殿中黑暗角落裏傳來一聲悲吟。很低，因為很痛。
「提燈走去，燈火把那角落一點點照亮了。先是看見血。再往上，看見畫紙。繼而看見畫中人，但畫上隻有兩條腿。再往上——
「是個人！
「確切地說，是半個人，被砍掉兩條腿，痛苦地在地上掙紮，鮮血汨汨流出。他隻剩了上半身，下麵已入了畫。
「再一細看，這隻剩了一半的人便是向來心狠手辣的大太監，宮廷陰私盡數沾染，人命血案累累背負。
「是這大太監將早先之事告知眾人。
「他嘴裏念念有詞，說今日鬧鬼，是那出生塞上的先皇後冤魂不散，記恨當年是他害她失了聖寵，便帶了愛馬從陰間迴來報復。
「眾人麵麵相覷，覺得他已是瘋了——皇帝根本不曾立過皇後。冤後復仇是無稽之談。
「正茫然間，牆上一聲輕笑。
「眾人脊骨生寒。朝著那笑聲，緩緩看過去。
「原先空白的畫紙上，不知何時，出現了個吊死的女鬼，畫得栩栩如生。一身宮衣，長發垂落，眼睛森森外視，舌頭伸得很長、很長，上麵還滴著血。
「火光裏，那畫中血竟仍濕潤著。」
……
鳳獨冷道，「看不出來，你還有挺說書的天分。」
鷹炙才要出聲便被打斷，一下子又窘了，目光不知該往哪兒擺。且口幹舌燥。
鳳獨道，「這等傳聞從何而來？」
鷹炙道，「早先京城坊間眾口一致，人人深信。」
「他們信，你也信？」鳳獨道，「人怎可入畫？怎可憑空消失？京城這麽多年裏始終被那人玩弄於股掌之中，已是魔怔，隻要跟他有關，多離奇的東西也信。」
「是。」
「如此離奇的東西我不想再聽，後來的事，你便長話短說罷。」
「是。」
雖是說了是，可鷹炙這人不善言語，一時改不過來，再往下說仍是事先備好的講辭，在鳳獨目光下越說越窘。
……
「總之，入了畫的人徹底失蹤了，而見了畫紙上女鬼的那些人全都發了瘋，到處叫喊著說宮裏數年前確實有一位出生塞上的皇後，隻是不知為何，竟是一夜之間所有人把她忘得幹幹淨淨。
「這種瘋癲像是會傳染，一傳十，十傳百，說那位皇後曾經存在的人越來越多，而且，所有人關於她的說法全都一致。
「她來自塞上，一度得寵，就住在出事的宮殿。後來不知為何，皇帝忽地性情大變，將她打入冷宮。某日她便突然消失了。此後人間再也沒有人記得她。」
「皇後一事雖詭異，但掀起風波的卻並非此事自身，而是它的後果。它像是撕開了什麽。經此一事，京城中許多人失了神誌，宣稱除那皇後之外，還有很多曾存於世的人被離奇忘記。
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「步入殿內，燈光一照，那畫上先時消失的馬赫然在紙，小馬一匹，蹄下有灰。但——原先是人的位置上，轉而空了。
「畫中手持血弓的女子已不在那裏。
「殿中靜極。
「眾人毛骨悚然，隻覺雙足好似黏在地上，僵硬得無法動彈。
「嗖——
「一聲箭響。
「手中宮燈與火把，忽地熄滅。拔足欲逃，奔向門去，卻是撞在了門上。不知何時，門已在身後關上……」
第十八章
「深宮舊院，無月之夜。
「處處早熄了燈火，滿城寂靜，人與事盡皆融進黑暗中去，於天地間沉澱在底，那老京城整個好似天底下一層陳年之垢。
「久無人居的荒蕪宮殿大門緊閉，陡然間傳來尖叫，劃破了寂靜。
「嗖。嗖。嗖。
「嗒。嗒。嗒。
「奔跑聲，哭叫聲，箭矢破空之聲……亂作一團，嘈雜混亂。遍生青蘚的舊宮仿若壓了蓋的油鍋，內裏喧囂沸騰，卻什麽也逃不出來，捂死了。
「陰異血殺之夜。
「當聞聲趕來的一眾宮人奔赴至此，殿內喧囂之潮早已退去，隻有窸窸窣窣的聲音，聽不太真切。
「嚓嚓。嚓嚓。咯噔。
「人人毛骨悚然，沒人敢開門。
「再過一陣，當更多人從各宮紛紜而至，殿前空地站滿了宮人，人多勢眾，手中火把與宮燈將這地方照得亮堂堂的，活人氣勢壓倒了舊宮中的詭秘之氣——才有人壯著膽上前推門。
「吱呀——
「門，緩緩地開了。
「火光之中，殿內空空蕩蕩，光照之處，地上一具屍體也沒有。甚至，也沒有血。隻有灰塵。早先被關在殿中的侍衛和太監全都不見了。
「眾人屏息。
「有人將手中提燈往牆上照去，不由一聲高唿！
「牆上有什麽？
「牆上竟是掛滿了畫！
「畫。畫。畫。畫！
「是那些早先被關在殿中之人的畫，人有多高，畫便有多高，一個個全瞪大了眼睛，直直站立，麵色驚恐，卻是一動不動。
「自然不動。畫中人，怎會動？
「有人大著膽子，伸手往畫上摸。摸得一手濕潤，被顏料沾了手。畫是剛畫的。先前的那些人到哪裏去了，為何隻留下畫像？
「除一眾畫像之外，還有一張空白的畫紙，悠悠然懸掛於眾畫之中。
「眾人正驚疑間，忽聽得殿中黑暗角落裏傳來一聲悲吟。很低，因為很痛。
「提燈走去，燈火把那角落一點點照亮了。先是看見血。再往上，看見畫紙。繼而看見畫中人，但畫上隻有兩條腿。再往上——
「是個人！
「確切地說，是半個人，被砍掉兩條腿，痛苦地在地上掙紮，鮮血汨汨流出。他隻剩了上半身，下麵已入了畫。
「再一細看，這隻剩了一半的人便是向來心狠手辣的大太監，宮廷陰私盡數沾染，人命血案累累背負。
「是這大太監將早先之事告知眾人。
「他嘴裏念念有詞，說今日鬧鬼，是那出生塞上的先皇後冤魂不散，記恨當年是他害她失了聖寵，便帶了愛馬從陰間迴來報復。
「眾人麵麵相覷，覺得他已是瘋了——皇帝根本不曾立過皇後。冤後復仇是無稽之談。
「正茫然間，牆上一聲輕笑。
「眾人脊骨生寒。朝著那笑聲，緩緩看過去。
「原先空白的畫紙上，不知何時，出現了個吊死的女鬼，畫得栩栩如生。一身宮衣，長發垂落，眼睛森森外視，舌頭伸得很長、很長，上麵還滴著血。
「火光裏，那畫中血竟仍濕潤著。」
……
鳳獨冷道，「看不出來，你還有挺說書的天分。」
鷹炙才要出聲便被打斷，一下子又窘了，目光不知該往哪兒擺。且口幹舌燥。
鳳獨道，「這等傳聞從何而來？」
鷹炙道，「早先京城坊間眾口一致，人人深信。」
「他們信，你也信？」鳳獨道，「人怎可入畫？怎可憑空消失？京城這麽多年裏始終被那人玩弄於股掌之中，已是魔怔，隻要跟他有關，多離奇的東西也信。」
「是。」
「如此離奇的東西我不想再聽，後來的事，你便長話短說罷。」
「是。」
雖是說了是，可鷹炙這人不善言語，一時改不過來，再往下說仍是事先備好的講辭，在鳳獨目光下越說越窘。
……
「總之，入了畫的人徹底失蹤了，而見了畫紙上女鬼的那些人全都發了瘋，到處叫喊著說宮裏數年前確實有一位出生塞上的皇後，隻是不知為何，竟是一夜之間所有人把她忘得幹幹淨淨。
「這種瘋癲像是會傳染，一傳十，十傳百，說那位皇後曾經存在的人越來越多，而且，所有人關於她的說法全都一致。
「她來自塞上，一度得寵，就住在出事的宮殿。後來不知為何，皇帝忽地性情大變，將她打入冷宮。某日她便突然消失了。此後人間再也沒有人記得她。」
「皇後一事雖詭異，但掀起風波的卻並非此事自身，而是它的後果。它像是撕開了什麽。經此一事，京城中許多人失了神誌，宣稱除那皇後之外，還有很多曾存於世的人被離奇忘記。
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