杜環道：“好在我們行囊在身上，否則就糟了。”
“如今咋辦，我既然迴去要被抓，還不如就困在這裏算了。”
“我覺得你應該先養傷，我和阿伊莎幫你吧。”
於是三個人在島上找野菜，抓野鳥，抓魚，好在杜環經常遊走四方，帶著火石，能吃到熟的食物。
那個所謂的水蟒洞幹枯得很，就成了睡覺的地方。
“知道嗎，我和阿伊莎在一個原始部落曾救過一個大蛇，一條感恩的蛇，為了救我們，與那長著寶石眼睛的大蛇大戰至死呢。”
“少爺說的是幫克哥拿到綠寶石吧，唉，他跟阿隆過上了好日子，或許子孫滿堂了。”
聽到阿伊莎說這些，杜環覺得有點對不起她。
“我這人真的對不住你啊，你一個公主跟著我受罪已有二十年，我卻不能給一個名份你，一個家，但你哥哥說的那些話，你知道的。”
“少爺，我們現在過得不是挺好的嘛，在一起多好，皇甫，你說說，是嗎？”
“是啊，是啊，哈哈。”
杜環聽了一言不發，就出去轉轉，心情不好嘛。
幾天過去了，每天無聊地張望著。
忽然，他看見有一隻船朝這邊駛來，正要唿叫，卻被皇甫拉住：“千萬別喊，誰知道是什麽人。”
杜環點頭稱是。
三人躲在草裏，看到有三個人下了船，朝那水蟒洞而去。
“那個家夥不是老許嗎？就是他把我們扔在這邊的，怎麽自己也帶人上島了呢？”
“對啊，他不是騙我們說這裏有很多毒蛇嗎？”
“跟著他們，看他們幹什麽。”
那邊老許帶著兩人陌生在島上四處找什麽，最後來到了水蟒洞附近。
“怎麽沒人，老許。”有個人問：“你不是說有兩個外地人被你誆來了嗎？”
“好漢，本來我就是發現他們對此地陌生，想在湖上下藥，結果有個外國女人就是不吃，帶著劍，沒機會下手，也沒敢下手，最後隻好把他們扔在這裏了，他們的馬本來想可以換點錢，結果，遇到你們兩位，就當我送的吧。”
那兩個陌生人看了看道：“似乎他們剛離開不久，或許沒走遠，在島其他地方，找一下。”
“找到了有賞錢嗎，好漢，我可是按你們的要求做了。”
“你這家夥也不是個好東西，原來也是打家劫舍的偽善之人，當初我們兄弟帶著人劫貢茶，卻沒有遭到反抗，難道他們中毒是你下的藥？”
“我們是平民百姓，哪有這個膽子啊。”
“哼，別以為我們不知道你們洪澤湖水蛇幫的人都是一些漁民，許老大，你是這裏的湖匪吧，要不是我們人多，這貢茶早就被你們先下了黑手，帶到洪澤湖裏麵去了。”
“兩位原來知道非常清楚啊，其實我們不過是洪澤湖水蛇幫的一個洛馬湖小分支，早就準備在路上劫貢了，聽內線說，貢茶不去寶應官驛，就斷定來山陽，我們下了毒準備下手，誰知道螳螂捕蟬黃雀在後，你們倒是直接殺人搶貢了，我們老大知道你們的來頭，就讓我們立刻撤了。”
那邊兩位有點不耐煩：“老許，你說的兩位怎麽還不見蹤影啊？”
“不用找了，我們在此，你們這幾個賊寇，一個也跑不了。”
話到人到劍到，老許還沒反應過來，那邊四個人已經打在一起。
“你也別動，否則小心你的狗命。”有個人卡住了自己的咽喉，老許一看，居然是被自己下過毒卻沒吃的那個護衛頭領。
“老實說，你怎麽得知我們在山陽駐紮，誰暗中給我們下的毒？”
“剛才你們肯定偷聽到了，既然知道了還說什麽，隊長。”
“你們是如何下的毒？”
“我們水蛇幫幹這個很專業，說出來沒意思，反正就是我們下了毒，你們自己沒注意，不過我們的毒不殺人，就是讓你們失去力氣昏昏欲睡，真正殺你們的是他們。”老許指著跟杜環和阿伊莎打在一起的人。
“他們是誰？”
“我也不清楚，應該就是那天晚上殺你們的蒙麵人，那晚我在場準備動手，看著你們中毒，隻有你喝酒不吃東西，還準備先對你下手呢，誰知他們殺了出來，我們隻有退走。”
“你們幫在什麽地方，有多少人？到底是誰給你們的信息。”
“這個我也不知道，我也是一個洛馬湖小頭頭，聽洪澤湖張老大的。”
“張老大是誰？”
“是分管我們洛馬湖分幫的副幫主。”
“那你們幫主是誰？”
“幫主是誰？我們沒見過他，他從來都是蒙著麵，隻知道大家喊他幫主。”
“你這不是廢話嗎？老實交代。”皇甫點了這家夥的穴道，讓他不能掙紮。
杜環與阿伊莎兩人迎戰敵手，幾個迴合下來，就擊敗對方，兩人正要生擒，誰知他們一咬牙自盡了。
“據說這種寧死不屈的人隻有內衛才這麽幹。”皇甫道。
“那就把水蛇幫的老許帶迴節度使那裏審問吧。我們坐他的船迴去。”
一路上，杜環多次問老許水蛇幫和那兩個殺手的事，老許就是不說水蛇幫，隻說自己倒黴，遇到這兩個歹徒挾持了他要來找兩個外地人，一男一女的。
“看來，我和阿伊莎被他們盯著呢。”
“那迴去的路上小心了。”
“老許，你怎麽被這兩人盯上了？”
“我得了你們的馬，準備賣掉，結果遇到這兩家夥，原來他們知道你們的馬是官馬，所以調查你們。”
杜環道：“有人想阻止我們調查，抓緊迴去找我佑叔商議。”
幾個人迴到老許的船碼頭，那兩個人的馬和自己的馬都在，等皇甫和老許互換衣服後就一起上了馬。
三個人押著水蛇幫老許迴揚州交差。
杜佑把老許單獨關在私密的牢房，仔細審問。
一開始老許還是老皮老臉老江湖，但遇到杜佑這能人，經不住審問就招供了，很快水蛇幫洛馬湖分幫的名單就出來了。
杜佑恢複了皇甫的職位，命其帶了幾百人為先鋒去抓洛馬湖水蛇幫的人，又命孫將軍帶兵準備從水陸同時進軍洪澤湖。
“環兒，我帶兵去滅那水蛇幫，你繼續調查殺害貢茶護衛的神秘蒙麵人，雙管齊下。”
杜環道：“佑叔請放心，那些賊寇既然搶走了貢茶，就要抓緊出貨，目前各關隘、水路要道均已被您派兵嚴加盤查，很急的。”
“是的，環兒，這貢茶時間一長就沒味道了，就不值錢了，沒人要了，他們很急的。”
杜環想到了尚在節度使府上的艾卜與蘇爾坦兄弟，就問：“佑叔，我那幾個大食朋友在府上還好吧。”
“好著呢，你想到什麽啦？”
“我想讓他們迴潤州找幾個大食人來做生意，專門高價收購茶鹽。”
杜佑一捏胡須笑道：“你想引蛇出洞，乘機抓到證據，一網打盡，是吧？”
“是的，瞞不過叔。”
“你這幾位朋友恐被人認出，想找沒來過的到這邊做生意，是吧？”
“是啊。”
“隻能來買刺繡，不要說茶，此地不產茶，但有淮鹽，說到茶就暴露了，人家不會上鉤。”
杜環一聽，覺得杜佑說得有道理：“小侄知道了，不過，你們到外麵去剿賊，這裏兵就不多了。”
“我把白刺史一起帶上，他和餘隊長一起走，讓皇甫在山陽完事後立刻帶兵返迴來幫你，這樣你可放心？”
“皇甫那邊人夠嗎？”
“刺史走了，這裏還有一位大人物可以幫你。”
杜環不解：“這最高長官不是你佑叔嗎？刺史比你小，還有誰是大人物在此願意幫小侄？”
“就是鹽運使劉晏，他在此專管鹽運，這次我幫他鏟除鹽運匪患，他豈能不幫你我，不過，我們先不跟他說水蛇幫的事，你到時候拿我的信函去楚州找他就是。”說完，杜佑遞給杜環早就寫好的信。
杜環非常激動：“劉晏劉大人在楚州啊，哈哈，久聞大名，他當年以神童名噪京師，咱西夷巷子有童謠，唐劉晏，方七歲，舉神童，作正字。 ”
“其實他兼領鹽鐵使和漕運使，所以叫鹽運使，如今皇上正看他的改革榷鹽法、漕運、常平法之建議，邸報讓各路節度使提建議修改推廣，相信不久後，劉大人定會迴到朝堂得到重用。”
“叔的意思，這劉大人在楚州實行新法？”
“正是，你無意中幫我和他破水蛇幫大患，他豈能不幫你。”
“可楚州到揚州有些遠水不解近渴。”
“劉大人上任不會坐在城裏，而是鹽運漕運上，他在運河上有很多人，他經常在運河上，比如邗溝、通濟渠。你聰明，自己去想辦法吧。”
“有了他，或許皇甫都不用來幫我，直接去你那邊也行。”杜環道。
節度使杜佑安排後，自己去辦事了，杜環與阿伊莎迴到杜佑家內室後院見過嬸子等，再問起昆侖的傷，嬸子還沒說話，那昆侖已經和艾卜等人出來迎接了。
“艾卜兄弟，這迴需要你們去潤州派幾個你們大食人來這裏做生意，我和佑叔商議好了，如果辛巴達在潤州最好不過，當然，隻要這邊不認識的人就可以，到了這邊我們暗中聯係，可以住在廣陵客棧最豪華的房間做外國富商，如果有人來推銷茶葉，立即發出信號，我會在太白酒樓喝酒的地方接頭。”
“如今咋辦，我既然迴去要被抓，還不如就困在這裏算了。”
“我覺得你應該先養傷，我和阿伊莎幫你吧。”
於是三個人在島上找野菜，抓野鳥，抓魚，好在杜環經常遊走四方，帶著火石，能吃到熟的食物。
那個所謂的水蟒洞幹枯得很，就成了睡覺的地方。
“知道嗎，我和阿伊莎在一個原始部落曾救過一個大蛇，一條感恩的蛇，為了救我們，與那長著寶石眼睛的大蛇大戰至死呢。”
“少爺說的是幫克哥拿到綠寶石吧，唉，他跟阿隆過上了好日子，或許子孫滿堂了。”
聽到阿伊莎說這些，杜環覺得有點對不起她。
“我這人真的對不住你啊，你一個公主跟著我受罪已有二十年，我卻不能給一個名份你，一個家，但你哥哥說的那些話，你知道的。”
“少爺，我們現在過得不是挺好的嘛，在一起多好，皇甫，你說說，是嗎？”
“是啊，是啊，哈哈。”
杜環聽了一言不發，就出去轉轉，心情不好嘛。
幾天過去了，每天無聊地張望著。
忽然，他看見有一隻船朝這邊駛來，正要唿叫，卻被皇甫拉住：“千萬別喊，誰知道是什麽人。”
杜環點頭稱是。
三人躲在草裏，看到有三個人下了船，朝那水蟒洞而去。
“那個家夥不是老許嗎？就是他把我們扔在這邊的，怎麽自己也帶人上島了呢？”
“對啊，他不是騙我們說這裏有很多毒蛇嗎？”
“跟著他們，看他們幹什麽。”
那邊老許帶著兩人陌生在島上四處找什麽，最後來到了水蟒洞附近。
“怎麽沒人，老許。”有個人問：“你不是說有兩個外地人被你誆來了嗎？”
“好漢，本來我就是發現他們對此地陌生，想在湖上下藥，結果有個外國女人就是不吃，帶著劍，沒機會下手，也沒敢下手，最後隻好把他們扔在這裏了，他們的馬本來想可以換點錢，結果，遇到你們兩位，就當我送的吧。”
那兩個陌生人看了看道：“似乎他們剛離開不久，或許沒走遠，在島其他地方，找一下。”
“找到了有賞錢嗎，好漢，我可是按你們的要求做了。”
“你這家夥也不是個好東西，原來也是打家劫舍的偽善之人，當初我們兄弟帶著人劫貢茶，卻沒有遭到反抗，難道他們中毒是你下的藥？”
“我們是平民百姓，哪有這個膽子啊。”
“哼，別以為我們不知道你們洪澤湖水蛇幫的人都是一些漁民，許老大，你是這裏的湖匪吧，要不是我們人多，這貢茶早就被你們先下了黑手，帶到洪澤湖裏麵去了。”
“兩位原來知道非常清楚啊，其實我們不過是洪澤湖水蛇幫的一個洛馬湖小分支，早就準備在路上劫貢了，聽內線說，貢茶不去寶應官驛，就斷定來山陽，我們下了毒準備下手，誰知道螳螂捕蟬黃雀在後，你們倒是直接殺人搶貢了，我們老大知道你們的來頭，就讓我們立刻撤了。”
那邊兩位有點不耐煩：“老許，你說的兩位怎麽還不見蹤影啊？”
“不用找了，我們在此，你們這幾個賊寇，一個也跑不了。”
話到人到劍到，老許還沒反應過來，那邊四個人已經打在一起。
“你也別動，否則小心你的狗命。”有個人卡住了自己的咽喉，老許一看，居然是被自己下過毒卻沒吃的那個護衛頭領。
“老實說，你怎麽得知我們在山陽駐紮，誰暗中給我們下的毒？”
“剛才你們肯定偷聽到了，既然知道了還說什麽，隊長。”
“你們是如何下的毒？”
“我們水蛇幫幹這個很專業，說出來沒意思，反正就是我們下了毒，你們自己沒注意，不過我們的毒不殺人，就是讓你們失去力氣昏昏欲睡，真正殺你們的是他們。”老許指著跟杜環和阿伊莎打在一起的人。
“他們是誰？”
“我也不清楚，應該就是那天晚上殺你們的蒙麵人，那晚我在場準備動手，看著你們中毒，隻有你喝酒不吃東西，還準備先對你下手呢，誰知他們殺了出來，我們隻有退走。”
“你們幫在什麽地方，有多少人？到底是誰給你們的信息。”
“這個我也不知道，我也是一個洛馬湖小頭頭，聽洪澤湖張老大的。”
“張老大是誰？”
“是分管我們洛馬湖分幫的副幫主。”
“那你們幫主是誰？”
“幫主是誰？我們沒見過他，他從來都是蒙著麵，隻知道大家喊他幫主。”
“你這不是廢話嗎？老實交代。”皇甫點了這家夥的穴道，讓他不能掙紮。
杜環與阿伊莎兩人迎戰敵手，幾個迴合下來，就擊敗對方，兩人正要生擒，誰知他們一咬牙自盡了。
“據說這種寧死不屈的人隻有內衛才這麽幹。”皇甫道。
“那就把水蛇幫的老許帶迴節度使那裏審問吧。我們坐他的船迴去。”
一路上，杜環多次問老許水蛇幫和那兩個殺手的事，老許就是不說水蛇幫，隻說自己倒黴，遇到這兩個歹徒挾持了他要來找兩個外地人，一男一女的。
“看來，我和阿伊莎被他們盯著呢。”
“那迴去的路上小心了。”
“老許，你怎麽被這兩人盯上了？”
“我得了你們的馬，準備賣掉，結果遇到這兩家夥，原來他們知道你們的馬是官馬，所以調查你們。”
杜環道：“有人想阻止我們調查，抓緊迴去找我佑叔商議。”
幾個人迴到老許的船碼頭，那兩個人的馬和自己的馬都在，等皇甫和老許互換衣服後就一起上了馬。
三個人押著水蛇幫老許迴揚州交差。
杜佑把老許單獨關在私密的牢房，仔細審問。
一開始老許還是老皮老臉老江湖，但遇到杜佑這能人，經不住審問就招供了，很快水蛇幫洛馬湖分幫的名單就出來了。
杜佑恢複了皇甫的職位，命其帶了幾百人為先鋒去抓洛馬湖水蛇幫的人，又命孫將軍帶兵準備從水陸同時進軍洪澤湖。
“環兒，我帶兵去滅那水蛇幫，你繼續調查殺害貢茶護衛的神秘蒙麵人，雙管齊下。”
杜環道：“佑叔請放心，那些賊寇既然搶走了貢茶，就要抓緊出貨，目前各關隘、水路要道均已被您派兵嚴加盤查，很急的。”
“是的，環兒，這貢茶時間一長就沒味道了，就不值錢了，沒人要了，他們很急的。”
杜環想到了尚在節度使府上的艾卜與蘇爾坦兄弟，就問：“佑叔，我那幾個大食朋友在府上還好吧。”
“好著呢，你想到什麽啦？”
“我想讓他們迴潤州找幾個大食人來做生意，專門高價收購茶鹽。”
杜佑一捏胡須笑道：“你想引蛇出洞，乘機抓到證據，一網打盡，是吧？”
“是的，瞞不過叔。”
“你這幾位朋友恐被人認出，想找沒來過的到這邊做生意，是吧？”
“是啊。”
“隻能來買刺繡，不要說茶，此地不產茶，但有淮鹽，說到茶就暴露了，人家不會上鉤。”
杜環一聽，覺得杜佑說得有道理：“小侄知道了，不過，你們到外麵去剿賊，這裏兵就不多了。”
“我把白刺史一起帶上，他和餘隊長一起走，讓皇甫在山陽完事後立刻帶兵返迴來幫你，這樣你可放心？”
“皇甫那邊人夠嗎？”
“刺史走了，這裏還有一位大人物可以幫你。”
杜環不解：“這最高長官不是你佑叔嗎？刺史比你小，還有誰是大人物在此願意幫小侄？”
“就是鹽運使劉晏，他在此專管鹽運，這次我幫他鏟除鹽運匪患，他豈能不幫你我，不過，我們先不跟他說水蛇幫的事，你到時候拿我的信函去楚州找他就是。”說完，杜佑遞給杜環早就寫好的信。
杜環非常激動：“劉晏劉大人在楚州啊，哈哈，久聞大名，他當年以神童名噪京師，咱西夷巷子有童謠，唐劉晏，方七歲，舉神童，作正字。 ”
“其實他兼領鹽鐵使和漕運使，所以叫鹽運使，如今皇上正看他的改革榷鹽法、漕運、常平法之建議，邸報讓各路節度使提建議修改推廣，相信不久後，劉大人定會迴到朝堂得到重用。”
“叔的意思，這劉大人在楚州實行新法？”
“正是，你無意中幫我和他破水蛇幫大患，他豈能不幫你。”
“可楚州到揚州有些遠水不解近渴。”
“劉大人上任不會坐在城裏，而是鹽運漕運上，他在運河上有很多人，他經常在運河上，比如邗溝、通濟渠。你聰明，自己去想辦法吧。”
“有了他，或許皇甫都不用來幫我，直接去你那邊也行。”杜環道。
節度使杜佑安排後，自己去辦事了，杜環與阿伊莎迴到杜佑家內室後院見過嬸子等，再問起昆侖的傷，嬸子還沒說話，那昆侖已經和艾卜等人出來迎接了。
“艾卜兄弟，這迴需要你們去潤州派幾個你們大食人來這裏做生意，我和佑叔商議好了，如果辛巴達在潤州最好不過，當然，隻要這邊不認識的人就可以，到了這邊我們暗中聯係，可以住在廣陵客棧最豪華的房間做外國富商，如果有人來推銷茶葉，立即發出信號，我會在太白酒樓喝酒的地方接頭。”