皇宮中的喊殺聲自淩晨到黃昏,兵馬不斷向皇宮匯聚,雒陽城人心惶惶。


    皇宮雖然被圍困,但好在曹操提前把太倉的物資弄出來,糧食可以吃上一段時間。


    劉備讓曹操負責他的飲食,吃飯也能放心一些,身體狀況好了不少。


    今晚,劉備要招待何進的使者,地點安排在北宮芳林園溫泉。


    提前一步到這裏,劉備有些失望。


    溫泉確實有,但也算不上奢華,傳聞中的一千間亭台樓閣,一丈高的望舒荷花也不存在。


    這裏甚至比不上糜竺家的魚池。


    想當年第一次到糜竺家,看到妖童塞棟,美婦綺牆,金銀財帛,堆積如山,比這裏震撼多了。


    碧波蕩漾,美人如林。


    劉備在溫泉中迴憶往事,黯然流下了淚水。


    貂蟬柔聲道:“陛下,為何傷感?”


    蹇美人道:“還用說嗎?陛下又開始思念王美人了。”


    劉備仰天望著茫茫星空,他不認識王美人,自然不會思念她。


    但此時確實在思念故人。


    糜夫人死於亂軍,甘夫人早早病逝,孫夫人生而不能見。


    上一世經曆的悲傷太多。


    貂蟬和蹇美人自然是不會懂得。


    曹操在一旁顯得拘謹得多,他沒想到皇帝請他泡溫泉,還讓宮人服侍。


    此恩寵無以複加,也不知道該如何報答。


    曹操此時還沒有太高的名望,和皇帝的交情能達到這一步,宛如做夢一般。


    “孟德,外邊的叛軍都是什麽人。”


    曹操如夢初醒:“迴陛下,大將軍何進,車騎將軍何苗,中軍校尉袁紹,宮門校尉袁術,下軍校尉鮑鴻,助軍左校尉趙融,助……”


    “好了。”劉備伸手打斷曹操:“雒陽城的帶兵之人,還有沒從逆的嗎?”


    “昨夜密會之時,臣看了,洛陽城掌兵之人,除了城門校尉伍瓊,都到了。”


    劉備用手舀了一捧水,洗了一下脖子,強裝鎮定道:“朕就這麽招人恨嗎?”


    曹操心忖,皇帝怎麽好意思這麽說,西園八校尉雖說是皇帝的親軍,但糧餉一直拖欠,多靠士族接濟才不至於餓死。


    曹操長歎一聲道:“也不盡然,陛下突發惡疾,宮中又傳言,說陛下即將賓天,太子即將即位,眾將支持何進,無非是支持太子。”


    劉備一思忖,曹操說的也是人之常情:


    “孟德,何進派來的使者是誰?”


    “下軍校尉鮑鴻。”


    “他找朕議和,是怎麽個議和法。”


    “迴陛下,鮑鴻不知陛下尚在人間,以為蹇碩秘不發喪,他提出讓蹇碩釋放廢太子和廢後,奉為皇帝,另裁撤宦官,由司徒府選派郎官進宮接替,才能退兵。”


    在一旁侍候的張讓、趙忠聽到要裁撤宦官,立馬豎起了耳朵。


    劉備問道:“愛卿怎麽看?”


    曹操拱手道:“恕臣直言,陛下若是同意,則皇權旁落,大漢危矣。”


    “有這麽嚴重嗎?”


    “自和帝始,宦官與士族之爭遷延百年,皇帝居中平衡,大多是支持宦官的,因此多遭士族怨恨。”


    “若何進借此次叛亂掃滅宦官,則天下士族盡歸其心,將來行王莽篡漢之事,也並非不可能。”


    張讓、趙忠臉上露出了笑意,心忖曹操不愧是曹節的曾孫,果然知道幫宦官們說話。


    劉備彎了彎手指,張讓趕緊湊了過來。


    “陛下,有何吩咐?”


    “張讓,一會兒使者來了,替朕罵他幾句。”


    片刻,下軍校尉鮑鴻步入芳林園。


    溫泉中一片春色讓鮑鴻目不暇接,沒想到外有大軍圍攻,這裏卻如此愜意。


    再一看宮人團簇中,一個熟悉的身影,鮑鴻三魂嚇掉了氣魄,立即伏地叩拜。


    “陛……陛下。”


    張讓厲聲道:“鮑鴻,你一個行伍出身的武將,也沒什麽根基,陛下把你一步步提拔為下軍校尉,你就是這麽報答陛下的嗎?”


    “陛下,臣……都是那何進、袁紹,說陛下已經賓天,蹇碩拘禁太子,秘不發喪,我等起兵,隻是為了解救太子。”


    劉備沉聲道:“你迴去告訴何進,太子是朕的兒子,朕無意廢長立幼,他是國舅又是大將軍,朕今後還得依仗他。”


    “至於裁撤宦官,讓他不要操心內政,幹好他自己的事情。”


    “另外,朕已經傳旨各州部,四方勤王大軍就在路上,讓何進好好掂量掂量,他有沒有實力和整個大漢相爭。”


    說完,劉備便開始左擁右抱,和嬪妃嬉戲起來。


    張讓朗聲道:“鮑都尉,請迴吧。”


    ……


    入夜,南宮。


    鮑鴻匆匆歸來,神色慌張,走到一處昏暗的宮道,被一人攔住,正是袁紹。


    “本初,險些被你蒙騙,陛下還活著呢?”


    “哦?”袁紹佯裝不知:“陛下身體如何?”


    “陛下身體無恙,正在芳林園中,和眾妃嬪玩水嬉鬧。”


    “什麽?”


    袁紹猛抓了一下鮑鴻的手腕:“即便陛下活著,他向來膽小懦弱,我六萬大軍圍攻,他怎麽能安心和嬪妃嬉鬧,鮑校尉,你不要騙我。”


    “在下親眼所見,怎麽會錯,陛下已經調集兵馬勤王,才如此胸有成竹。”


    “皇宮被我圍得水泄不通,他如何求援?”


    “本初休要說大話,我自穀門出來,見北邙山上都是禁軍,如何能說四麵包圍?”


    “陛下已經同意釋放太子,對大將軍不再追究,這仗不用打了,我要速速稟報。”


    鮑鴻剛走幾步,感覺背後一痛,低頭一看,一個帶血的劍尖自胸口貫出。


    “本初,為何殺我?”


    “你謊報軍情,當殺!”


    ……


    南宮前殿。


    何進將一封書信交給何苗:“叔達,一會兒西邊火起,你趁亂出城,把這封書信交給並州刺史丁原,讓他速速帶兵入京。”


    何苗凝眉問道:“兄長,我軍有七萬,還愁攻不下皇宮嗎?”


    何進怒斥道:“你速去就是,袁紹已然不可掌控,王匡也和他沆瀣一氣,沒有外兵,壓不住他。”


    此時,袁紹提著鮑鴻首級,步入南宮前殿。


    何進看到鮑鴻首級,臉色大變。


    “本初?這是鮑校尉?”


    袁紹把首級交給衛兵,對何進拱手道:“大將軍,在下早說了,不能與閹宦和談,蹇碩直接把鮑鴻的頭顱扔出宮牆,這就是他們的答複。”


    何進咬牙道:“蹇碩,欺我太甚!”


    袁紹拱手道:“大將軍,蹇碩要魚死網破,不可再動議和的想法。”


    何進急道:“可皇後、太子還在宮中。”


    “大將軍不必擔心,我在宮中有內應,可保皇後、太子無虞,今夜四更,我們裏應外合,定能攻入皇宮。”


    忽然,南宮一片嘈雜。


    何進和袁紹走出皇宮,見西邊火光衝天。


    何進失聲道:“本初,糧草,中軍校尉部的糧草,快去救火。”

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