蘭布拉和傑克遜一直在旁邊默默地看著。
「當然我為你感到抱歉，在舊時代你被期待在布道台上恩澤萬物，你並不是被拘禁其中，控製住那心魔並且將其送迴到罪惡之都巴比倫是你的工作。」
「這，維裏迪先生——」
「而現在，」老人無情地說。「我們都被告知英國人的家園就是所居住的堡壘——因此可以充分考慮到保護自身隱私毫無意義。如果有一天所有的受人尊敬的英國人都住在城堡之中，你將再也找不到人聲明如此愚蠢的事情。」
羅伯森帶著一種威嚴的感覺起了身。
「我隻能假設你自己是個天主教徒。」他說。
「你完全錯了，我親愛的牧師，」維裏迪先生說，吞下了他最後一隻蝦，降低了聲音。「不要以為我在對你的信仰發難，或者是為了摧毀它，對你來說這種東西才有誘·惑力。」
羅伯森先生看上去難以形容的震驚。
「不——你誤解我了，我現在指的不是內心之光，而是外界黑暗，內心之光可能可以幫助你——但是對於類似馬克斯韋爾這樣的人來說是不夠的。」
「你說誰？」
「之前我說在中世紀你將會更了解他人，他們也會主動讓人了解他們，如果你明白我的意思。」
「不，」牧師說。「恐怕我不太明白。」
傑克遜督察咧著嘴在笑。
「這樣，你已經是個鬥士，牧師——一個神的僕人和一個人民的僕人。你已經為他們而戰許多次，不隻是和獨角獸，還有和滑行的幽靈以及騎著掃帚飛過屋頂的巫婆。你無處不在而且無人不知：你將三位一體的教義和降罪於世人巧妙的結合在了一起。如果他們責問你，你就用漫天洪水淹沒村莊。但是像馬克斯韋爾這樣的人是不可被救贖的，他已經被神所排除在外——而當你試圖拯救他時就會冷靜下來發現這一點。」
「你還是相信那個男人是個徹頭徹尾的惡魔？」蘭布拉說。「我不能理解，你甚至都不認識他。」
「感謝上帝我不認識他！我是個相信有魔鬼的人，牧師：我曾經見過魔鬼的臉，那張臉是黑暗的。在我的一生中我一直在收集各種藏品，但是隻有雕像令我瘋狂而且我能完全理解其中的含義：往往一些原始文明反而更能理解邪惡的真諦。希臘人把邪惡和愚昧弄混；羅馬人甚至忽略它。但是製造了不夠鋒利工具並且利用這工具建造了巨大石像的亞述人——他們理解邪惡。他們的巨人揮舞這鞭子，用巨大的手驅趕著獸群，狠狠地瞪著他們仿佛要把他們撕成兩半。腓尼基人通過建造起了摩洛神展現了對邪惡的認識，而且他們甚至可以將嬰兒煮食。」
又是一陣沉默，愛麗絲拿來了咖啡。
「為什麽你總是喜歡在吃飯點談這個？」蘭布拉語帶不滿地問，似乎他真的很想知道答案。維裏迪點了一根雪茄，但是並不急於迴答。「現在，牧師，」他的朋友繼續。「你說你有些事情想和我們說，但是恐怕到現在為止維裏迪先生都沒有給你什麽機會說話，你能現在說說嗎？」
但是羅伯森先生太過於不知所措以至於好幾分鍾都沒說話，大概花了兩杯咖啡的時間他才平靜下來，並且平息了維裏迪先生充滿挑釁意味的長篇大論。不過，他要說的事十分短而且明白。
在謀殺案發生的那天早上，5：45，他站在他家臥室的床前看著街道盡頭。那是一個悶熱的夜晚，他輾轉反側睡不著。當他走到外麵唿吸一些涼爽的空氣時，一輛車從街道那頭開過來，停在了郵局附近。那時候天色已經比較亮了，所以牧師能夠認出來有兩個人從車裏下來。一個是維尼基，另一個是查特旅館的新住客，根據形容應該是馬克斯韋爾。
「他們在很大聲的說話，」羅伯森先生說話語速很快，「但是我聽不清他們在說什麽！」
「不過隻要你想肯定還是可以的，我敢說，」維裏迪不置可否。
「他們明顯是故意選在那個地方吵起來的，我想過了一會兩個人就開始打了起來。」
「什麽叫『你想』？」
「是這樣的，那時候正好我姐姐從她臥室走過來問我在幹什麽。」
「你是說你從窗前離開了？」
「是的，我得承認我離開了。」
「繼續。」
「當我迴來的時候，維尼基先生把馬克斯韋爾先生扛在肩上。」
「你確定確實是這樣？」維裏迪問。
「十分確定，他把馬克斯韋爾放到汽車前座上，然後上車，開車走人了。」
「為什麽你之前沒有向我們報告？」傑克遜問。
「是這樣的，我昨天去了鎮裏麵，今天迴來的時候才聽說發生了謀殺。」
「然後？」
「然後經歷了一番思想鬥爭之後，我的意思是——如果那樣放走他實在不對，對吧？」
「我不明白，先生。」
「是這樣的，畢竟維尼基先生是我的教區的居民，他們都說他在這裏品行優良。反觀馬克斯韋爾——」
「以你來看算是怪人嗎？」蘭布拉問。
「不，他是個魔鬼，」維裏迪大喊。「了不起！你真了不起！牧師，你真是個好人，聽到了嗎？」
「這，」這個小個子男人迷惑地說。「我覺得我做錯了。」
「確實如此，」維裏迪說。「你讓傑克遜督察的工作的難度提升了1000倍。」
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「當然我為你感到抱歉，在舊時代你被期待在布道台上恩澤萬物，你並不是被拘禁其中，控製住那心魔並且將其送迴到罪惡之都巴比倫是你的工作。」
「這，維裏迪先生——」
「而現在，」老人無情地說。「我們都被告知英國人的家園就是所居住的堡壘——因此可以充分考慮到保護自身隱私毫無意義。如果有一天所有的受人尊敬的英國人都住在城堡之中，你將再也找不到人聲明如此愚蠢的事情。」
羅伯森帶著一種威嚴的感覺起了身。
「我隻能假設你自己是個天主教徒。」他說。
「你完全錯了，我親愛的牧師，」維裏迪先生說，吞下了他最後一隻蝦，降低了聲音。「不要以為我在對你的信仰發難，或者是為了摧毀它，對你來說這種東西才有誘·惑力。」
羅伯森先生看上去難以形容的震驚。
「不——你誤解我了，我現在指的不是內心之光，而是外界黑暗，內心之光可能可以幫助你——但是對於類似馬克斯韋爾這樣的人來說是不夠的。」
「你說誰？」
「之前我說在中世紀你將會更了解他人，他們也會主動讓人了解他們，如果你明白我的意思。」
「不，」牧師說。「恐怕我不太明白。」
傑克遜督察咧著嘴在笑。
「這樣，你已經是個鬥士，牧師——一個神的僕人和一個人民的僕人。你已經為他們而戰許多次，不隻是和獨角獸，還有和滑行的幽靈以及騎著掃帚飛過屋頂的巫婆。你無處不在而且無人不知：你將三位一體的教義和降罪於世人巧妙的結合在了一起。如果他們責問你，你就用漫天洪水淹沒村莊。但是像馬克斯韋爾這樣的人是不可被救贖的，他已經被神所排除在外——而當你試圖拯救他時就會冷靜下來發現這一點。」
「你還是相信那個男人是個徹頭徹尾的惡魔？」蘭布拉說。「我不能理解，你甚至都不認識他。」
「感謝上帝我不認識他！我是個相信有魔鬼的人，牧師：我曾經見過魔鬼的臉，那張臉是黑暗的。在我的一生中我一直在收集各種藏品，但是隻有雕像令我瘋狂而且我能完全理解其中的含義：往往一些原始文明反而更能理解邪惡的真諦。希臘人把邪惡和愚昧弄混；羅馬人甚至忽略它。但是製造了不夠鋒利工具並且利用這工具建造了巨大石像的亞述人——他們理解邪惡。他們的巨人揮舞這鞭子，用巨大的手驅趕著獸群，狠狠地瞪著他們仿佛要把他們撕成兩半。腓尼基人通過建造起了摩洛神展現了對邪惡的認識，而且他們甚至可以將嬰兒煮食。」
又是一陣沉默，愛麗絲拿來了咖啡。
「為什麽你總是喜歡在吃飯點談這個？」蘭布拉語帶不滿地問，似乎他真的很想知道答案。維裏迪點了一根雪茄，但是並不急於迴答。「現在，牧師，」他的朋友繼續。「你說你有些事情想和我們說，但是恐怕到現在為止維裏迪先生都沒有給你什麽機會說話，你能現在說說嗎？」
但是羅伯森先生太過於不知所措以至於好幾分鍾都沒說話，大概花了兩杯咖啡的時間他才平靜下來，並且平息了維裏迪先生充滿挑釁意味的長篇大論。不過，他要說的事十分短而且明白。
在謀殺案發生的那天早上，5：45，他站在他家臥室的床前看著街道盡頭。那是一個悶熱的夜晚，他輾轉反側睡不著。當他走到外麵唿吸一些涼爽的空氣時，一輛車從街道那頭開過來，停在了郵局附近。那時候天色已經比較亮了，所以牧師能夠認出來有兩個人從車裏下來。一個是維尼基，另一個是查特旅館的新住客，根據形容應該是馬克斯韋爾。
「他們在很大聲的說話，」羅伯森先生說話語速很快，「但是我聽不清他們在說什麽！」
「不過隻要你想肯定還是可以的，我敢說，」維裏迪不置可否。
「他們明顯是故意選在那個地方吵起來的，我想過了一會兩個人就開始打了起來。」
「什麽叫『你想』？」
「是這樣的，那時候正好我姐姐從她臥室走過來問我在幹什麽。」
「你是說你從窗前離開了？」
「是的，我得承認我離開了。」
「繼續。」
「當我迴來的時候，維尼基先生把馬克斯韋爾先生扛在肩上。」
「你確定確實是這樣？」維裏迪問。
「十分確定，他把馬克斯韋爾放到汽車前座上，然後上車，開車走人了。」
「為什麽你之前沒有向我們報告？」傑克遜問。
「是這樣的，我昨天去了鎮裏麵，今天迴來的時候才聽說發生了謀殺。」
「然後？」
「然後經歷了一番思想鬥爭之後，我的意思是——如果那樣放走他實在不對，對吧？」
「我不明白，先生。」
「是這樣的，畢竟維尼基先生是我的教區的居民，他們都說他在這裏品行優良。反觀馬克斯韋爾——」
「以你來看算是怪人嗎？」蘭布拉問。
「不，他是個魔鬼，」維裏迪大喊。「了不起！你真了不起！牧師，你真是個好人，聽到了嗎？」
「這，」這個小個子男人迷惑地說。「我覺得我做錯了。」
「確實如此，」維裏迪說。「你讓傑克遜督察的工作的難度提升了1000倍。」
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