“你這是把你們少林寺門口的功德箱給背來了？”
“葉施主，切勿妄言。”
和尚再施了一禮，“貧僧這是在為遭受水災的百姓們祈福募捐。”
“那你現在募捐到多少銀子了？”葉隨風好奇道。
和尚也不隱瞞，拿下功德箱擺在了葉隨風麵前。
葉隨風打開一看，裏麵隻有一顆碎銀子和十幾枚舊銅板。
“才這麽點？”
和尚點點頭。
“這並不奇怪！”
莊主插嘴道，“許州離陳州不遠，那兒發生了水災，這裏自然也是人心惶惶的，百姓們都想要留點餘糧過冬，哪裏還肯在這個時候拿出錢來。”
“是這個道理！”和尚歎息道，“小僧今天到現在為止都還沒有化到緣呢！”
說著他的肚子還很配合地咕了一聲。
葉隨風吃驚的看著他，覺得和尚是真的變了，至少臉皮變厚了。但話說到這個地步他也隻好叫店家再端了一碗素麵上來。
“阿彌陀佛！”和尚狼吞虎咽地吃完了素麵，心滿意足地打了個飽嗝。
“葉施主，你是要布施麽？”
這個話題還沒完了是吧？葉隨風一口麵湯差點嗆在喉嚨裏，劇烈地咳嗽起來。
他摸了摸身上幹幹淨淨的口袋，表情略顯尷尬。
他本來是有幾千兩銀子的，朱成之前給了他六千兩銀子，扣除苗疆之行的用度，還剩五千九百多兩。
可是想著這次的活應該挺簡單，和小翠在也一起用不著他花太多的錢，於是臨走前留了幾兩銀子的零頭後將身上所有的錢都給了娜莎。
這一路下來他已經剩不了多少了，加上許州物價飛漲，這一頓飯已經花光了他最後的銅板，這還不算剛才給和尚點的那碗素麵的錢。
他向和尚使了個眼色，希望和尚能夠理解他的處境，可和尚卻像是看不懂一樣，依舊愣愣的站在他麵前。
葉隨風隻好求助似的看著莊主。
莊主忍住笑道：“別看我，我的錢也被某個人慷慨地給了一個他認識沒多久的漂亮姑娘。”
葉隨風隻好又轉頭看向小翠。
小翠鄙夷地看了他一眼，還是從懷裏取出一錠銀子投進了功德箱裏。
“和尚！你在許州呆了多久了？”
和尚摸摸自己的光頭道：“半個月多了吧！黃河大水開始後沒多久，貧僧就到了此處！”
“半個月前？”葉隨風沉吟道，“那你知不知道半個月前曾經有批糧食運了進來，可這批糧食連同押運的人卻一起不見了蹤影。”
和尚搖搖頭道：“未曾聽聞。”
聽到這個迴答，葉隨風不由得倒吸了一口涼氣。
五百石糧食並不是筆小數目，用馬車裝也要裝上幾十大車，何況還有五十名鏢師跟著押運，這事的動靜應該不小。
可這批糧食連同鏢師一起失蹤了，這件事居然在許州沒有翻起半點浪花。
如果不是朱成說慌了，那做這件事的人，手腳得有多幹淨？又是該多大的勢力？
葉隨風不敢想象。
幸好他們的任務不是查探此事，不然他真想立刻就轉頭迴去。
“你去過災區麽？”葉隨風又問道。
“阿彌陀佛！”
和尚念了一句佛號，眼中露出一絲慈悲：“幾位施主請跟我來！”
……
葉隨風想過無數次災區的情景，無論有多殘酷，那也隻是存在於想象中。
可他現在卻是確確實實地見到了災民。
不是在汴州、陳州、洛州、潞州這四大災區中，而是在許州的城牆外。
因為和尚每日都會來繳納募捐得來的布施，所以看著他帶著幾個人來，幾位官兵也沒有阻止，隻是打了個招唿就讓他們登上了城頭。
於是葉隨風就看見了人間地獄。
浩浩蕩蕩的災民聚集在許州城外，他們一個個的都是蓬頭垢麵、麵黃肌瘦，穿著一身破破爛爛的衣裳雙眼無神地盯著前方。
像是蝗蟲過後一般，城外的草根、樹皮都被啃食了個幹淨。
偶爾有人找到一點可以吃的，就如獲至寶一般藏著，被發現後不出意外地免不了一場爭鬥。
有的災民實在餓極了，就開始吃土，不出片刻工夫卻又開始捂著肚子慘叫。不過因為沒有什麽力氣，即使是慘叫，也沒有發出太大的聲音。
有的災民靜靜地席地而坐，不是因為他們多有素質，而是因為他們被餓得實在沒有了力氣。
災民中隨時都有人倒下，幾個膽大的就把屍體拖到一邊架起了柴禾，可周圍的災民們眼中卻沒有一絲動容，反而有一種蠢蠢欲動，仿佛這是很正常的事。
他們早已麻木。
官府自然也是有賑災的。
城門口不遠處立著四個碩大的鐵鍋，那裏曾經熬過幾鍋照得出人影稀粥，現在也早已熄了火。可即使是這樣，災民們還是圍在鍋邊舍不得離開。
另有一群災民擁擠在城門邊上，像是希望官府讓他們進城。
可官府卻早已關閉了城門。
城門後，官兵拉出一排排的帶著尖刺的護欄。
他們披堅執銳，長槍上閃著的寒光是如此的刺眼。
仿佛城外的不是自己的同胞，而是洪水猛獸。
城牆和護城河本來是用來對付敵人的，沒想到有一天居然會用在自己的同胞身上。
小翠看著這一幕，麵色蒼白，有些不忿地問道：“為什麽不讓他們進城？”
和尚沒有迴答。
莊主歎了一口氣道，“不是不讓，而是不能。不僅是許州，汴、陳、洛、潞這四州，以及周圍的其他州的做法應該也是一樣。”
“為什麽？”
莊主道：“這次洪災來得迅猛，汴、陳、洛、潞四個州受災的百姓何止百萬，要是讓他們進了城，災民一定會蜂擁而至，到時候誰也不敢保證會發生什麽。”
她補充道：“餓極了的人可是什麽事都幹得出來的。”
葉隨風不忍道：“難道就這樣眼睜睜看著他們自生自滅？”
莊主沉默了一會，方才道：“這也是沒法子的事。”
“你知不知道對許州刺史來說，什麽才是最重要的？”
小翠不解道：“難道不是救災？”
“當然不是。”
莊主道，“對這些刺史巡撫來說，最重要的是維護本州的穩定。”
“隻要災民不造反，就是餓死再多人也無所謂。”
“餓死幾個人天下仍然太平，後世史官最多也隻會在史書上寫上“其人相食”那麽寥寥幾筆。可要是災民造了反，那最低也是殺頭的罪過。”
葉隨風聽著莊主的話，咬緊了牙關。
他第一次感覺到了自己的渺小與無力，一身武功又有什麽用，再高的武功也換不來災民口中的一個饅頭。
“走吧！”他歎了一口氣。
“去哪兒？”
“錢莊！拿銀子，賑災。”
“葉施主，切勿妄言。”
和尚再施了一禮，“貧僧這是在為遭受水災的百姓們祈福募捐。”
“那你現在募捐到多少銀子了？”葉隨風好奇道。
和尚也不隱瞞，拿下功德箱擺在了葉隨風麵前。
葉隨風打開一看，裏麵隻有一顆碎銀子和十幾枚舊銅板。
“才這麽點？”
和尚點點頭。
“這並不奇怪！”
莊主插嘴道，“許州離陳州不遠，那兒發生了水災，這裏自然也是人心惶惶的，百姓們都想要留點餘糧過冬，哪裏還肯在這個時候拿出錢來。”
“是這個道理！”和尚歎息道，“小僧今天到現在為止都還沒有化到緣呢！”
說著他的肚子還很配合地咕了一聲。
葉隨風吃驚的看著他，覺得和尚是真的變了，至少臉皮變厚了。但話說到這個地步他也隻好叫店家再端了一碗素麵上來。
“阿彌陀佛！”和尚狼吞虎咽地吃完了素麵，心滿意足地打了個飽嗝。
“葉施主，你是要布施麽？”
這個話題還沒完了是吧？葉隨風一口麵湯差點嗆在喉嚨裏，劇烈地咳嗽起來。
他摸了摸身上幹幹淨淨的口袋，表情略顯尷尬。
他本來是有幾千兩銀子的，朱成之前給了他六千兩銀子，扣除苗疆之行的用度，還剩五千九百多兩。
可是想著這次的活應該挺簡單，和小翠在也一起用不著他花太多的錢，於是臨走前留了幾兩銀子的零頭後將身上所有的錢都給了娜莎。
這一路下來他已經剩不了多少了，加上許州物價飛漲，這一頓飯已經花光了他最後的銅板，這還不算剛才給和尚點的那碗素麵的錢。
他向和尚使了個眼色，希望和尚能夠理解他的處境，可和尚卻像是看不懂一樣，依舊愣愣的站在他麵前。
葉隨風隻好求助似的看著莊主。
莊主忍住笑道：“別看我，我的錢也被某個人慷慨地給了一個他認識沒多久的漂亮姑娘。”
葉隨風隻好又轉頭看向小翠。
小翠鄙夷地看了他一眼，還是從懷裏取出一錠銀子投進了功德箱裏。
“和尚！你在許州呆了多久了？”
和尚摸摸自己的光頭道：“半個月多了吧！黃河大水開始後沒多久，貧僧就到了此處！”
“半個月前？”葉隨風沉吟道，“那你知不知道半個月前曾經有批糧食運了進來，可這批糧食連同押運的人卻一起不見了蹤影。”
和尚搖搖頭道：“未曾聽聞。”
聽到這個迴答，葉隨風不由得倒吸了一口涼氣。
五百石糧食並不是筆小數目，用馬車裝也要裝上幾十大車，何況還有五十名鏢師跟著押運，這事的動靜應該不小。
可這批糧食連同鏢師一起失蹤了，這件事居然在許州沒有翻起半點浪花。
如果不是朱成說慌了，那做這件事的人，手腳得有多幹淨？又是該多大的勢力？
葉隨風不敢想象。
幸好他們的任務不是查探此事，不然他真想立刻就轉頭迴去。
“你去過災區麽？”葉隨風又問道。
“阿彌陀佛！”
和尚念了一句佛號，眼中露出一絲慈悲：“幾位施主請跟我來！”
……
葉隨風想過無數次災區的情景，無論有多殘酷，那也隻是存在於想象中。
可他現在卻是確確實實地見到了災民。
不是在汴州、陳州、洛州、潞州這四大災區中，而是在許州的城牆外。
因為和尚每日都會來繳納募捐得來的布施，所以看著他帶著幾個人來，幾位官兵也沒有阻止，隻是打了個招唿就讓他們登上了城頭。
於是葉隨風就看見了人間地獄。
浩浩蕩蕩的災民聚集在許州城外，他們一個個的都是蓬頭垢麵、麵黃肌瘦，穿著一身破破爛爛的衣裳雙眼無神地盯著前方。
像是蝗蟲過後一般，城外的草根、樹皮都被啃食了個幹淨。
偶爾有人找到一點可以吃的，就如獲至寶一般藏著，被發現後不出意外地免不了一場爭鬥。
有的災民實在餓極了，就開始吃土，不出片刻工夫卻又開始捂著肚子慘叫。不過因為沒有什麽力氣，即使是慘叫，也沒有發出太大的聲音。
有的災民靜靜地席地而坐，不是因為他們多有素質，而是因為他們被餓得實在沒有了力氣。
災民中隨時都有人倒下，幾個膽大的就把屍體拖到一邊架起了柴禾，可周圍的災民們眼中卻沒有一絲動容，反而有一種蠢蠢欲動，仿佛這是很正常的事。
他們早已麻木。
官府自然也是有賑災的。
城門口不遠處立著四個碩大的鐵鍋，那裏曾經熬過幾鍋照得出人影稀粥，現在也早已熄了火。可即使是這樣，災民們還是圍在鍋邊舍不得離開。
另有一群災民擁擠在城門邊上，像是希望官府讓他們進城。
可官府卻早已關閉了城門。
城門後，官兵拉出一排排的帶著尖刺的護欄。
他們披堅執銳，長槍上閃著的寒光是如此的刺眼。
仿佛城外的不是自己的同胞，而是洪水猛獸。
城牆和護城河本來是用來對付敵人的，沒想到有一天居然會用在自己的同胞身上。
小翠看著這一幕，麵色蒼白，有些不忿地問道：“為什麽不讓他們進城？”
和尚沒有迴答。
莊主歎了一口氣道，“不是不讓，而是不能。不僅是許州，汴、陳、洛、潞這四州，以及周圍的其他州的做法應該也是一樣。”
“為什麽？”
莊主道：“這次洪災來得迅猛，汴、陳、洛、潞四個州受災的百姓何止百萬，要是讓他們進了城，災民一定會蜂擁而至，到時候誰也不敢保證會發生什麽。”
她補充道：“餓極了的人可是什麽事都幹得出來的。”
葉隨風不忍道：“難道就這樣眼睜睜看著他們自生自滅？”
莊主沉默了一會，方才道：“這也是沒法子的事。”
“你知不知道對許州刺史來說，什麽才是最重要的？”
小翠不解道：“難道不是救災？”
“當然不是。”
莊主道，“對這些刺史巡撫來說，最重要的是維護本州的穩定。”
“隻要災民不造反，就是餓死再多人也無所謂。”
“餓死幾個人天下仍然太平，後世史官最多也隻會在史書上寫上“其人相食”那麽寥寥幾筆。可要是災民造了反，那最低也是殺頭的罪過。”
葉隨風聽著莊主的話，咬緊了牙關。
他第一次感覺到了自己的渺小與無力，一身武功又有什麽用，再高的武功也換不來災民口中的一個饅頭。
“走吧！”他歎了一口氣。
“去哪兒？”
“錢莊！拿銀子，賑災。”