「這是一個調查小組，」魯濱孫先生說，「這跟你過去的表現沒有關係，跟別人對你的看法也沒有關係。我們要做的就是召集一些人來幫忙調查。目前我們的人還不多。我們讓你加入，是因為我們認為你的某些特質對調查工作會有幫助。」
斯塔福德·奈伊朝那個保安轉過頭。「你覺得呢，霍舍姆？」他問道，「我不相信你會同意他們這麽做。」
「為什麽不同意？」亨利·霍舍姆說。
「真的？那我到底有哪些『特質』是你們看上的？坦白講，連我自己都不相信自己有這個能力。」
「你不搞英雄崇拜，」霍舍姆說，「這就是原因。你是那種能看透謊言的人。你不世俗，不隨波逐流，你有自己的一套價值觀。」
這不是一個認真的男孩。這句話浮現在斯塔福德·奈伊爵士的腦海裏。對於一個艱巨的任務而言，這似乎是個很奇怪的原因。
「我可警告你們，」他說，「我有一個致命的缺點，人們常常能看出這個問題，而且我已經因此丟了不少好工作，我想你們都明白這一點。我得說，對於這樣一個重要的任務，我不是那種認真的人。」
「說了你可能不信，」霍舍姆先生說，「這就是他們選中你的一個原因。是吧，勳爵？」他看著阿爾塔芒勳爵。
「公務員！」阿爾塔芒勳爵說道，「告訴你吧，公務員一個最大的缺點，就是一旦當上了公務員，就把自己看得比誰都重要。我們覺得你不是這樣的人。至少，」他說，「瑪麗·安是這樣想的。」
斯塔福德·奈伊爵士轉過頭。這麽說她不再是女伯爵了。她又變成了瑪麗·安。
「可以問你一個問題嗎？」他說，「你到底是誰？我的意思是，你真的是一位女伯爵嗎？」
「如假包換。正如德國人所說的，一生下來就是。我的父親出身貴族，喜歡運動，是個出色的獵手。他在巴伐利亞有一處非常浪漫但有點兒破舊的城堡。那座城堡現在還在。就因為這樣，我與歐洲有著很多聯繫，他們仍然很看重出身。在餐桌上，他們會讓一位窮困潦倒的女伯爵首先落座，而讓一位銀行裏存著大把美元的美國人等在一邊。」
「那達夫妮·席爾朵凡納斯呢？她又是哪兒來的？」
「對於護照來說，這是個很好用的名字。我的母親是希臘人。」
「那瑪麗·安呢？」
這幾乎是斯塔福德·奈伊第一次在她臉上看到笑容。她看看阿爾塔芒勳爵，又看看魯濱孫先生。
「也許，」她說，「是因為什麽事情都要我來做，我就像個無所不能的女傭，被差來遣去，找東西，把東西從一個國家送到另一個國家，收拾殘局，讓幹什麽就幹什麽，讓去哪兒就去哪兒。」她又看看阿爾塔芒勳爵，「是不是，奈德叔叔？」
「一點兒不錯，親愛的，你就是瑪麗·安，而且永遠都是我們的瑪麗·安。」
「那次在機場你也帶著東西嗎？也是把某個重要的東西從一個國家帶到另一個國家？」
「是的，有人知道了我帶著那個東西。如果不是你幫我，如果你沒有喝下那杯下了藥的啤酒，如果你沒有借給我那件顏色鮮艷的鬥篷，真是太險了。有時候會發生意外。如果沒有你，我就來不了這裏了。」
「你當時帶的是什麽？或許我不該問，有沒有什麽我永遠都不該知道的事？」
「有很多事是你永遠都不會知道的，也有很多事你不該問。你剛才提出的那個問題，我想應該可以給你答案。那隻不過是陳述一個事實而已，如果我能得到允許的話。」
她再一次看向阿爾塔芒勳爵。
「我相信你的判斷，」阿爾塔芒勳爵說，「說吧！」
「告訴他，讓他過過癮。」詹姆斯·克利克狂妄地說。
霍舍姆先生說道：「我想你應該知道，我不會告訴你，但我是保安。說吧，瑪麗·安。」
「一句話，我當時帶著一張出生證明。僅此而已，我不會再告訴你更多事情，你問也沒用。」
斯塔福德·奈伊看著這群人。
「好吧，我加入。很榮幸受到你們的邀請。現在，我們要做什麽？」
「你和我，」麗娜塔說，「明天離開這裏，我們去歐洲。你也許在報上看到了或者已經知道了，在巴伐利亞將舉辦一個音樂節。這是個新的音樂節，這兩年才開始辦。它有個很棒的德國名字，叫做『青年歌手會』，而且得到了幾個國家政府的大力支持。它跟傳統的音樂節和拜魯特音樂節不同，有很多現代音樂——它為青年作曲家提供了一個展示自己才能的機會。雖然這個音樂節得到了一些人的讚賞，但也遭到了很多人的反對，被其他音樂節排擠。」
「是的，」斯塔福德·奈伊說，「我在報紙上看到過。我們要去參加這個音樂節？」
「我們已經預定了兩場演出的座位。」
「這個音樂節對我們的調查工作有什麽特別的意義嗎？」
「倒也沒有，」麗娜塔說，「隻是一種借道而過的掩護。表麵上我們是去參加音樂節，實際上我們要到另一個地方進行下一步的工作。」
他看了看其他人。「有指示嗎？我該怎麽做？會有人告訴我嗎？」
「並非你想像的那樣。這是一次探險，你要邊走邊學。就以你現在的身份去，你所知道的就隻有這些。你是一個音樂愛好者，一個官場失意的外交官。其他的，你不知道反而更安全。」
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斯塔福德·奈伊朝那個保安轉過頭。「你覺得呢，霍舍姆？」他問道，「我不相信你會同意他們這麽做。」
「為什麽不同意？」亨利·霍舍姆說。
「真的？那我到底有哪些『特質』是你們看上的？坦白講，連我自己都不相信自己有這個能力。」
「你不搞英雄崇拜，」霍舍姆說，「這就是原因。你是那種能看透謊言的人。你不世俗，不隨波逐流，你有自己的一套價值觀。」
這不是一個認真的男孩。這句話浮現在斯塔福德·奈伊爵士的腦海裏。對於一個艱巨的任務而言，這似乎是個很奇怪的原因。
「我可警告你們，」他說，「我有一個致命的缺點，人們常常能看出這個問題，而且我已經因此丟了不少好工作，我想你們都明白這一點。我得說，對於這樣一個重要的任務，我不是那種認真的人。」
「說了你可能不信，」霍舍姆先生說，「這就是他們選中你的一個原因。是吧，勳爵？」他看著阿爾塔芒勳爵。
「公務員！」阿爾塔芒勳爵說道，「告訴你吧，公務員一個最大的缺點，就是一旦當上了公務員，就把自己看得比誰都重要。我們覺得你不是這樣的人。至少，」他說，「瑪麗·安是這樣想的。」
斯塔福德·奈伊爵士轉過頭。這麽說她不再是女伯爵了。她又變成了瑪麗·安。
「可以問你一個問題嗎？」他說，「你到底是誰？我的意思是，你真的是一位女伯爵嗎？」
「如假包換。正如德國人所說的，一生下來就是。我的父親出身貴族，喜歡運動，是個出色的獵手。他在巴伐利亞有一處非常浪漫但有點兒破舊的城堡。那座城堡現在還在。就因為這樣，我與歐洲有著很多聯繫，他們仍然很看重出身。在餐桌上，他們會讓一位窮困潦倒的女伯爵首先落座，而讓一位銀行裏存著大把美元的美國人等在一邊。」
「那達夫妮·席爾朵凡納斯呢？她又是哪兒來的？」
「對於護照來說，這是個很好用的名字。我的母親是希臘人。」
「那瑪麗·安呢？」
這幾乎是斯塔福德·奈伊第一次在她臉上看到笑容。她看看阿爾塔芒勳爵，又看看魯濱孫先生。
「也許，」她說，「是因為什麽事情都要我來做，我就像個無所不能的女傭，被差來遣去，找東西，把東西從一個國家送到另一個國家，收拾殘局，讓幹什麽就幹什麽，讓去哪兒就去哪兒。」她又看看阿爾塔芒勳爵，「是不是，奈德叔叔？」
「一點兒不錯，親愛的，你就是瑪麗·安，而且永遠都是我們的瑪麗·安。」
「那次在機場你也帶著東西嗎？也是把某個重要的東西從一個國家帶到另一個國家？」
「是的，有人知道了我帶著那個東西。如果不是你幫我，如果你沒有喝下那杯下了藥的啤酒，如果你沒有借給我那件顏色鮮艷的鬥篷，真是太險了。有時候會發生意外。如果沒有你，我就來不了這裏了。」
「你當時帶的是什麽？或許我不該問，有沒有什麽我永遠都不該知道的事？」
「有很多事是你永遠都不會知道的，也有很多事你不該問。你剛才提出的那個問題，我想應該可以給你答案。那隻不過是陳述一個事實而已，如果我能得到允許的話。」
她再一次看向阿爾塔芒勳爵。
「我相信你的判斷，」阿爾塔芒勳爵說，「說吧！」
「告訴他，讓他過過癮。」詹姆斯·克利克狂妄地說。
霍舍姆先生說道：「我想你應該知道，我不會告訴你，但我是保安。說吧，瑪麗·安。」
「一句話，我當時帶著一張出生證明。僅此而已，我不會再告訴你更多事情，你問也沒用。」
斯塔福德·奈伊看著這群人。
「好吧，我加入。很榮幸受到你們的邀請。現在，我們要做什麽？」
「你和我，」麗娜塔說，「明天離開這裏，我們去歐洲。你也許在報上看到了或者已經知道了，在巴伐利亞將舉辦一個音樂節。這是個新的音樂節，這兩年才開始辦。它有個很棒的德國名字，叫做『青年歌手會』，而且得到了幾個國家政府的大力支持。它跟傳統的音樂節和拜魯特音樂節不同，有很多現代音樂——它為青年作曲家提供了一個展示自己才能的機會。雖然這個音樂節得到了一些人的讚賞，但也遭到了很多人的反對，被其他音樂節排擠。」
「是的，」斯塔福德·奈伊說，「我在報紙上看到過。我們要去參加這個音樂節？」
「我們已經預定了兩場演出的座位。」
「這個音樂節對我們的調查工作有什麽特別的意義嗎？」
「倒也沒有，」麗娜塔說，「隻是一種借道而過的掩護。表麵上我們是去參加音樂節，實際上我們要到另一個地方進行下一步的工作。」
他看了看其他人。「有指示嗎？我該怎麽做？會有人告訴我嗎？」
「並非你想像的那樣。這是一次探險，你要邊走邊學。就以你現在的身份去，你所知道的就隻有這些。你是一個音樂愛好者，一個官場失意的外交官。其他的，你不知道反而更安全。」
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