他把我們帶到慘劇發生的地點——佩因特先生的書房。那是個寬敞卻低矮的房間，牆邊全是滿滿當當的書架，中間有一把寬大的皮製扶手椅。
波洛的目光立刻轉向通往露台的窗戶。
「那扇窗，案發時沒有閂上嗎？」他問。
「當然，這正是問題所在。醫生離開這個房間時隻把門帶上了。第二天早上人們卻發現門是鎖著的。是誰上的鎖？佩因特先生自己嗎？阿林說窗戶是關著並閂好的。可是昆廷醫生卻覺得窗戶隻是關上了，並沒有閂上，可是他也不敢確定。如果他能肯定，事情就大不一樣了。假如死者確實是被謀殺的，那麽一定有人通過窗戶或房門進來過。如果是從房門進來的，那就是內鬼作案；如果走窗戶，則有可能是任何人。他撞開門後做的第一件事是打開窗戶，而開窗的女傭認為當時窗子並沒有閂起來。不過她是那種典型的不可信證人，你問什麽她都能給你『想起來』。」
「鑰匙呢？」
「就知道你會問。鑰匙掉在被撞倒的門板底下了，可能是從鑰匙孔裏撞出來的，也有可能是衝進房間的人趁亂扔在那兒的，又或者是從外麵通過門縫滑進來的。」
「事實上這一切都隻是……『可能』？」
「你說中了，波洛先生。這正是我想表達的。」
波洛四處張望著，不高興地皺起了眉。
「我看不到靈感的閃光，」他喃喃道，「就在剛才，是的，我捕捉到了一絲微光，可現在又重新陷入了黑暗。我完全沒有頭緒……動機是什麽？」
「小傑拉爾德·佩因特倒是擁有足夠強烈的動機。」賈普嚴肅地指出，「我告訴你吧，他的生活真夠狂野的，而且很奢侈。你也知道藝術家都是什麽德行……毫無道德可言。」
波洛並沒有在意賈普對藝術家氣質的大肆非難，反倒瞭然地笑了笑。
「我的好賈普，你能對我有話直說嗎？我知道你認為那個中國人很可疑，可是你太狡猾了，你想要我幫你，卻偏偏又拐彎抹角地說話。」
賈普大笑起來。
「你真是一點沒變，波洛先生。是的，我打賭就是那個中國人幹的，這個我承認。他完全有機會在咖喱裏下毒，而且隻要他那天晚上嚐試過除掉自己的主人，就肯定還會再嚐試第二次。」
「他真的會嗎？」波洛輕聲說。
「但是動機真的難倒我了。我猜應該是異教徒的復仇之類的。」
「是嗎？」波洛又說，「現場沒有盜竊的痕跡嗎？沒有東西不翼而飛？比如珠寶？現金？」
「沒有。確切地說，那些東西都沒有丟失。」
我豎起了耳朵，波洛也一樣。
「我是說，確實沒有盜竊的痕跡。」賈普解釋道，「不過那個老小子最近在寫一本書，這還是今天早上收到出版商索要手稿的信件時我們才知道的。看來那本書剛剛寫好。小佩因特和我幾乎把房子翻了個底兒朝天，卻怎麽也找不到。他肯定是把手稿藏起來了。」
波洛眼中閃出了我再熟悉不過的綠色光芒。
「那本書叫什麽？」他問。
「我記得應該是叫《中國的幕後黑手》。」
「啊哈！」波洛興奮地叫了一聲，隨後飛快地說，「讓我見見那個叫阿林的中國人。」
很快，中國人就被叫了過來。他低垂著眼、慢吞吞地走了過來，大辮子在身後一甩一甩的，淡漠的臉上看不出任何表情。
「阿林，」波洛說，「你的主人死了，你感到傷心嗎？」
「我很傷心。他是個好主人。」
「你知道是誰殺了他嗎？」
「我不知道。知道的話我會告訴警察的。」
一問一答持續了下去。阿林頂著同樣淡漠的臉描述了他製作咖喱的過程。他說廚師沒有碰過那些咖喱，除了他自己，沒有任何人碰過。我很難猜測他是否知道這樣的證詞會讓他陷入什麽境地。不僅如此，他還堅持說那天晚上從書房通往花園的窗戶是閂上的。如果早上時窗戶開了，那一定是主人自己打開的。最後，波洛把他打發走了。
「就這樣吧，阿林。」但就在中國人走到門口時，波洛又把他叫住了，「對了，你說你對黃茉莉一無所知？」
「不知道，我該知道什麽？」
「那麽，你對那兩個詞下麵的線條也一無所知？」
波洛說著向前探出身子，在桌麵的薄灰上飛快地劃拉了兩下。從我這個位置，正好可以在波洛將其擦掉前及時看到他劃出的圖案。一條從上往下的豎線，右邊連著一條與它形成直角的橫線，隨後是第二條豎線，組成了一個大大的數字「4」。中國人明顯大吃一驚，他的臉上瞬間閃過深深的恐懼，緊接著又突然變迴為淡漠。隻見他重複著死板的否定話語，離開了房間。
賈普出去找小佩因特去了，波洛和我被留在房間裏。
「四魔頭，黑斯廷斯，」波洛大聲說道，「又是四魔頭。佩因特是個偉大的旅行家，他的書中無疑包含了一些有關一號的重要情報。李長岩，四魔頭的首腦。」
「可到底是誰……怎麽……」
「安靜，他們來了。」
傑拉爾德·佩因特是個友善而瘦弱的年輕人。他留著淡褐色的絡腮鬍，脖子上繫著奇怪的領巾。針對波洛的問題，他的迴答極其流利。
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波洛的目光立刻轉向通往露台的窗戶。
「那扇窗，案發時沒有閂上嗎？」他問。
「當然，這正是問題所在。醫生離開這個房間時隻把門帶上了。第二天早上人們卻發現門是鎖著的。是誰上的鎖？佩因特先生自己嗎？阿林說窗戶是關著並閂好的。可是昆廷醫生卻覺得窗戶隻是關上了，並沒有閂上，可是他也不敢確定。如果他能肯定，事情就大不一樣了。假如死者確實是被謀殺的，那麽一定有人通過窗戶或房門進來過。如果是從房門進來的，那就是內鬼作案；如果走窗戶，則有可能是任何人。他撞開門後做的第一件事是打開窗戶，而開窗的女傭認為當時窗子並沒有閂起來。不過她是那種典型的不可信證人，你問什麽她都能給你『想起來』。」
「鑰匙呢？」
「就知道你會問。鑰匙掉在被撞倒的門板底下了，可能是從鑰匙孔裏撞出來的，也有可能是衝進房間的人趁亂扔在那兒的，又或者是從外麵通過門縫滑進來的。」
「事實上這一切都隻是……『可能』？」
「你說中了，波洛先生。這正是我想表達的。」
波洛四處張望著，不高興地皺起了眉。
「我看不到靈感的閃光，」他喃喃道，「就在剛才，是的，我捕捉到了一絲微光，可現在又重新陷入了黑暗。我完全沒有頭緒……動機是什麽？」
「小傑拉爾德·佩因特倒是擁有足夠強烈的動機。」賈普嚴肅地指出，「我告訴你吧，他的生活真夠狂野的，而且很奢侈。你也知道藝術家都是什麽德行……毫無道德可言。」
波洛並沒有在意賈普對藝術家氣質的大肆非難，反倒瞭然地笑了笑。
「我的好賈普，你能對我有話直說嗎？我知道你認為那個中國人很可疑，可是你太狡猾了，你想要我幫你，卻偏偏又拐彎抹角地說話。」
賈普大笑起來。
「你真是一點沒變，波洛先生。是的，我打賭就是那個中國人幹的，這個我承認。他完全有機會在咖喱裏下毒，而且隻要他那天晚上嚐試過除掉自己的主人，就肯定還會再嚐試第二次。」
「他真的會嗎？」波洛輕聲說。
「但是動機真的難倒我了。我猜應該是異教徒的復仇之類的。」
「是嗎？」波洛又說，「現場沒有盜竊的痕跡嗎？沒有東西不翼而飛？比如珠寶？現金？」
「沒有。確切地說，那些東西都沒有丟失。」
我豎起了耳朵，波洛也一樣。
「我是說，確實沒有盜竊的痕跡。」賈普解釋道，「不過那個老小子最近在寫一本書，這還是今天早上收到出版商索要手稿的信件時我們才知道的。看來那本書剛剛寫好。小佩因特和我幾乎把房子翻了個底兒朝天，卻怎麽也找不到。他肯定是把手稿藏起來了。」
波洛眼中閃出了我再熟悉不過的綠色光芒。
「那本書叫什麽？」他問。
「我記得應該是叫《中國的幕後黑手》。」
「啊哈！」波洛興奮地叫了一聲，隨後飛快地說，「讓我見見那個叫阿林的中國人。」
很快，中國人就被叫了過來。他低垂著眼、慢吞吞地走了過來，大辮子在身後一甩一甩的，淡漠的臉上看不出任何表情。
「阿林，」波洛說，「你的主人死了，你感到傷心嗎？」
「我很傷心。他是個好主人。」
「你知道是誰殺了他嗎？」
「我不知道。知道的話我會告訴警察的。」
一問一答持續了下去。阿林頂著同樣淡漠的臉描述了他製作咖喱的過程。他說廚師沒有碰過那些咖喱，除了他自己，沒有任何人碰過。我很難猜測他是否知道這樣的證詞會讓他陷入什麽境地。不僅如此，他還堅持說那天晚上從書房通往花園的窗戶是閂上的。如果早上時窗戶開了，那一定是主人自己打開的。最後，波洛把他打發走了。
「就這樣吧，阿林。」但就在中國人走到門口時，波洛又把他叫住了，「對了，你說你對黃茉莉一無所知？」
「不知道，我該知道什麽？」
「那麽，你對那兩個詞下麵的線條也一無所知？」
波洛說著向前探出身子，在桌麵的薄灰上飛快地劃拉了兩下。從我這個位置，正好可以在波洛將其擦掉前及時看到他劃出的圖案。一條從上往下的豎線，右邊連著一條與它形成直角的橫線，隨後是第二條豎線，組成了一個大大的數字「4」。中國人明顯大吃一驚，他的臉上瞬間閃過深深的恐懼，緊接著又突然變迴為淡漠。隻見他重複著死板的否定話語，離開了房間。
賈普出去找小佩因特去了，波洛和我被留在房間裏。
「四魔頭，黑斯廷斯，」波洛大聲說道，「又是四魔頭。佩因特是個偉大的旅行家，他的書中無疑包含了一些有關一號的重要情報。李長岩，四魔頭的首腦。」
「可到底是誰……怎麽……」
「安靜，他們來了。」
傑拉爾德·佩因特是個友善而瘦弱的年輕人。他留著淡褐色的絡腮鬍，脖子上繫著奇怪的領巾。針對波洛的問題，他的迴答極其流利。
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