「嫉妒！」
「而在你看來，她並沒有殺人？」
「是的，當然沒有。」
波洛若有所思地看了他一會兒，然後說：「那麽你究竟想要我做什麽？調查這個案子嗎？」
「我希望你能使她脫罪。」
「我不是辯護律師，親愛的朋友。」
「我說得更明白一點吧：我希望你找到證據，使她的律師能幫她脫罪。」
波洛說：「你的要求有點奇怪。」
彼得·洛德說：「你的意思是我說得太直接了嗎？我的要求就這麽簡單。我希望這個姑娘無罪釋放。我想你是唯一能辦得到的人！」
「你希望我調查案件？找出真相？弄清楚究竟發生了什麽嗎？」
「我希望你能找到任何對她有利的證據。」
波洛仔細地點了一支非常纖細的香菸。他說：「不過你的要求是不是有點不道德？是的，找出真相一直是我感興趣的。但真相往往是一把雙刃劍。要是我發現的真相不利於這位小姐呢？你會要求我隱瞞真相嗎？」
彼得·洛德站了起來，臉色蒼白。他說：「這是不可能的！不管你發現了什麽，都不可能比現在的證據對她更不利了！它們完完全全是毀滅性的！擺在世人麵前的事實件件致命，不容辯駁！你不可能找到比現有這些證據更對她有害的了！我請求你運用你所有的聰明才智——斯蒂靈福麗特說你聰明絕頂——發現錯漏，找到可能的活路。」
波洛說：「這些她的律師不是會做嗎？」
「他們？」年輕人嗤之以鼻。「他們沒開始就認輸了！認為這個案子沒有希望！他們聽取了皇家顧問布爾默的意見，那人根本不抱希望，這本身就是一種自暴自棄！打算發表一通感人的演講，以情動人，強調罪犯年輕不懂事。諸如此類！但法官不會買帳。根本沒有希望！」
波洛說：「假如她是有罪的，你仍然希望幫她脫罪嗎？」
彼得·洛德平靜地說：「是的。」
波洛坐在椅子上動了動。他說：「你讓我很感興趣。」
一兩分鍾後，他說：「我想，你最好把這件案子的確切經過告訴我。」
「你在報紙上沒有看過相關報導嗎？」
波洛揮揮手。「看到過。但是，報紙上的東西向來不準確，我從來不把它們當依據。」
彼得·洛德說：「案情很簡單，簡單得要命。這個姑娘，埃莉諾·卡萊爾，剛剛繼承了這附近的一所宅子——亨特伯裏莊園，是從她姑姑那裏繼承的，老人沒有立遺囑就去世了。姑姑的名字是韋爾曼夫人。姑姑的丈夫有一個侄子，羅德裏克·韋爾曼。他和埃莉諾·卡萊爾訂了婚，他們是青梅竹馬。h莊園還有一個女孩叫瑪麗·傑拉德，是門房的女兒。老韋爾曼夫人對她關愛有加，為她支付各種教育費用等等。因此，這個女孩外表上和真正的淑女無異。羅德裏克·韋爾曼似乎愛上了她。結果，他和埃莉諾·卡萊爾的婚約取消了。
「現在，我們來說說發生的事。埃莉諾·卡萊爾出售了莊園，一個叫薩默維爾的人買下了它。於是埃莉諾去莊園清理她姑姑的個人物品等東西。瑪麗·傑拉德的父親剛剛去世，她也迴去清理門房小屋。這就把我們帶迴了七月二十七日的上午。
「埃莉諾·卡萊爾住在當地的飯店。她在大街上遇見了以前的管家畢索普太太。畢索普太太提出到莊園給她幫忙。埃莉諾拒絕了——反應有點過激。然後，她去雜貨店買了些魚糜，她還和商店裏的人提到了食物中毒。你瞧，本來是很尋常的聊天，但是，出事後就成了對她不利的證據！她到了莊園，她在一點左右去了門房，瑪麗·傑拉德和來幫忙的社區護士霍普金斯護士——一個好管閑事的女人在一起忙著清理物品。埃莉諾告訴她們，她做好了一些三明治。她們就和她一起去了大房子，吃了三明治，大約一個小時後，我被緊急叫去，發現瑪麗·傑拉德已經不省人事。我盡了全力，但是迴天乏術。驗屍報告顯示死者在短時間內服下了大劑量的嗎啡。而警方在埃莉諾·卡萊爾做三明治的地方發現一張寫有鹽酸嗎啡的廢棄標籤。」
「瑪麗·傑拉德還吃了或喝了別的東西嗎？」
「她和社區護士吃三明治的時候還喝了茶。護士泡的茶，瑪麗倒的。茶不可能有問題。當然，我知道律師一定會就三明治大做文章，三個人都吃了，無法確保隻讓其中一個人中毒。你應該還記得，在赫恩的案子裏，他們就是這樣辯護的。」
波洛點點頭。他說：「但其實這是很簡單的。你做了一堆三明治，其中一個是有毒的。你端著盤子。依照我們通常的禮節，人們會拿托盤裏離自己最近的那一個。我猜，埃莉諾·卡萊爾第一個把盤子遞給瑪麗·傑拉德吧？」
「沒錯。」
「而房間裏的那位護士，年紀要比瑪麗大吧？」
「是的。」
「這樣看起來情況不樂觀。」
「這並不能說明什麽。隻不過是一頓簡便的午餐，誰會太在乎禮節。」
「誰做的三明治？」
「埃莉諾·卡萊爾。」
「房子裏有沒有其他人？」
「沒有。」
波洛搖搖頭。「這一點十分不利。那姑娘除了茶和三明治，沒吃別的什麽？」
「沒有。胃裏的殘留物可以證明。」
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「而在你看來，她並沒有殺人？」
「是的，當然沒有。」
波洛若有所思地看了他一會兒，然後說：「那麽你究竟想要我做什麽？調查這個案子嗎？」
「我希望你能使她脫罪。」
「我不是辯護律師，親愛的朋友。」
「我說得更明白一點吧：我希望你找到證據，使她的律師能幫她脫罪。」
波洛說：「你的要求有點奇怪。」
彼得·洛德說：「你的意思是我說得太直接了嗎？我的要求就這麽簡單。我希望這個姑娘無罪釋放。我想你是唯一能辦得到的人！」
「你希望我調查案件？找出真相？弄清楚究竟發生了什麽嗎？」
「我希望你能找到任何對她有利的證據。」
波洛仔細地點了一支非常纖細的香菸。他說：「不過你的要求是不是有點不道德？是的，找出真相一直是我感興趣的。但真相往往是一把雙刃劍。要是我發現的真相不利於這位小姐呢？你會要求我隱瞞真相嗎？」
彼得·洛德站了起來，臉色蒼白。他說：「這是不可能的！不管你發現了什麽，都不可能比現在的證據對她更不利了！它們完完全全是毀滅性的！擺在世人麵前的事實件件致命，不容辯駁！你不可能找到比現有這些證據更對她有害的了！我請求你運用你所有的聰明才智——斯蒂靈福麗特說你聰明絕頂——發現錯漏，找到可能的活路。」
波洛說：「這些她的律師不是會做嗎？」
「他們？」年輕人嗤之以鼻。「他們沒開始就認輸了！認為這個案子沒有希望！他們聽取了皇家顧問布爾默的意見，那人根本不抱希望，這本身就是一種自暴自棄！打算發表一通感人的演講，以情動人，強調罪犯年輕不懂事。諸如此類！但法官不會買帳。根本沒有希望！」
波洛說：「假如她是有罪的，你仍然希望幫她脫罪嗎？」
彼得·洛德平靜地說：「是的。」
波洛坐在椅子上動了動。他說：「你讓我很感興趣。」
一兩分鍾後，他說：「我想，你最好把這件案子的確切經過告訴我。」
「你在報紙上沒有看過相關報導嗎？」
波洛揮揮手。「看到過。但是，報紙上的東西向來不準確，我從來不把它們當依據。」
彼得·洛德說：「案情很簡單，簡單得要命。這個姑娘，埃莉諾·卡萊爾，剛剛繼承了這附近的一所宅子——亨特伯裏莊園，是從她姑姑那裏繼承的，老人沒有立遺囑就去世了。姑姑的名字是韋爾曼夫人。姑姑的丈夫有一個侄子，羅德裏克·韋爾曼。他和埃莉諾·卡萊爾訂了婚，他們是青梅竹馬。h莊園還有一個女孩叫瑪麗·傑拉德，是門房的女兒。老韋爾曼夫人對她關愛有加，為她支付各種教育費用等等。因此，這個女孩外表上和真正的淑女無異。羅德裏克·韋爾曼似乎愛上了她。結果，他和埃莉諾·卡萊爾的婚約取消了。
「現在，我們來說說發生的事。埃莉諾·卡萊爾出售了莊園，一個叫薩默維爾的人買下了它。於是埃莉諾去莊園清理她姑姑的個人物品等東西。瑪麗·傑拉德的父親剛剛去世，她也迴去清理門房小屋。這就把我們帶迴了七月二十七日的上午。
「埃莉諾·卡萊爾住在當地的飯店。她在大街上遇見了以前的管家畢索普太太。畢索普太太提出到莊園給她幫忙。埃莉諾拒絕了——反應有點過激。然後，她去雜貨店買了些魚糜，她還和商店裏的人提到了食物中毒。你瞧，本來是很尋常的聊天，但是，出事後就成了對她不利的證據！她到了莊園，她在一點左右去了門房，瑪麗·傑拉德和來幫忙的社區護士霍普金斯護士——一個好管閑事的女人在一起忙著清理物品。埃莉諾告訴她們，她做好了一些三明治。她們就和她一起去了大房子，吃了三明治，大約一個小時後，我被緊急叫去，發現瑪麗·傑拉德已經不省人事。我盡了全力，但是迴天乏術。驗屍報告顯示死者在短時間內服下了大劑量的嗎啡。而警方在埃莉諾·卡萊爾做三明治的地方發現一張寫有鹽酸嗎啡的廢棄標籤。」
「瑪麗·傑拉德還吃了或喝了別的東西嗎？」
「她和社區護士吃三明治的時候還喝了茶。護士泡的茶，瑪麗倒的。茶不可能有問題。當然，我知道律師一定會就三明治大做文章，三個人都吃了，無法確保隻讓其中一個人中毒。你應該還記得，在赫恩的案子裏，他們就是這樣辯護的。」
波洛點點頭。他說：「但其實這是很簡單的。你做了一堆三明治，其中一個是有毒的。你端著盤子。依照我們通常的禮節，人們會拿托盤裏離自己最近的那一個。我猜，埃莉諾·卡萊爾第一個把盤子遞給瑪麗·傑拉德吧？」
「沒錯。」
「而房間裏的那位護士，年紀要比瑪麗大吧？」
「是的。」
「這樣看起來情況不樂觀。」
「這並不能說明什麽。隻不過是一頓簡便的午餐，誰會太在乎禮節。」
「誰做的三明治？」
「埃莉諾·卡萊爾。」
「房子裏有沒有其他人？」
「沒有。」
波洛搖搖頭。「這一點十分不利。那姑娘除了茶和三明治，沒吃別的什麽？」
「沒有。胃裏的殘留物可以證明。」
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