「現在，我們再次迴到那個案發的晚上。在這一點上，我們不能完全確定。我們不知道那天晚上沃爾特·費恩做過什麽，我也不覺得我們有可能查得出來。不過，他符合馬普爾小姐說的『在現場』的條件，因為他住的房子就在步行兩三分鍾的路程開外。他可以推說因為頭疼要早點兒睡覺，也可以把自己關在書房裏工作——就是這類的藉口吧。我們推定的兇手所做的一切他都可以做，而且我認為在那三個人裏，他是最有可能在收拾手提箱上犯錯的一個。對於女人們穿戴什麽，他了解不多，所以沒辦法做好。」
「是很怪異，」格溫達說，「那天，在他的辦公室裏，我有一種奇怪的感覺，覺得他就像是一幢關上了百葉窗的房子……我甚至還想像著……有人死在那幢房子裏。」
她看看馬普爾小姐。
「你覺得我這樣很蠢吧？」她問。
「不，親愛的。我覺得你也許是對的。」
「那麽，現在，」格溫達說，「我們來說說阿弗利克。阿弗利克的旅行社。傑基·阿弗利克總是聰明反被聰明誤。第一個對他不利的證據是，甘迺迪醫生相信他有初期的被迫害妄想症。這就是說——他從來不是一個真正的正常人。他跟我們說了自己和海倫的事，不過我們現在可以認同，那通篇都是謊話。他並沒有僅僅把她當做一個可愛的孩子——他瘋狂、熱烈地愛上了她。可是她卻沒有愛上他。她不過是在給自己找樂子罷了。正如馬普爾小姐所說，她是個離不開男人的女孩。」
「不，親愛的，我可沒那麽說過。我沒說過這樣的話。」
「哦，是個女色情狂，要是你更喜歡這個術語的話。不管怎麽說，她和傑基·阿弗利克有了戀情，然後又想甩了他。他不想被甩。她哥哥幫她擺脫了他，可傑基·阿弗利克從未原諒或者遺忘她。他丟掉了工作——他自己說，是被沃爾特·費恩陷害了。這明顯就是被迫害妄想症的症狀。」
「沒錯，」賈爾斯表示贊同，「不過，從另一方麵來說，如果真是這樣，這又是不利於費恩的一條證據——相當有價值的一條。」
格溫達繼續說：
「海倫出了國，而他也離開了迪爾茅斯。可是，他從未忘記她。等她迴到迪爾茅斯，結了婚，他又來了，來拜訪她。最開始，他說他來過一次，可是後來他又承認他來過不止一次。還有，哦，賈爾斯，你不記得了嗎？伊迪絲·佩吉特曾經說過『咱們那位開豪華汽車的神秘人』，你看，他來得太頻繁了，僕人們都議論了。可是海倫想盡辦法安排，不留他吃飯——為了不讓他見到凱爾文。說不定她是害怕他。說不定——」
賈爾斯打斷了她：
「反過來也說得通。假設海倫愛上了他——她的初戀，假定她一直愛著他。也許他們之間有了戀情，而她沒讓別人知道。也許他想讓海倫跟他私奔，可是那個時候她已經厭倦了他，不想走，於是……於是……他就殺了她，並做了其他的一切。莉莉在寫給甘迺迪醫生的信裏說過，那天晚上，屋外停了一輛時髦的汽車。那就是傑基·阿弗利克的車。傑基·阿弗利克也『在現場』。
「這隻是假設，」賈爾斯接著說，「但在我看來，是合情合理的假設。不過，我們還得把海倫的信納入案情重現。我一直絞盡腦汁地思考，她是在哪種『條件』下——這是馬普爾小姐的說法——被誘導著寫下了那些信。在我看來，這些信要想能解釋得通，我們就得先承認她的確是有一個情人，而且打算和他私奔。我們再來考察一下我們的三個嫌疑人。先說厄斯金。假如說，他依然不準備離開自己的妻子，也不準備破壞自己的家庭，但海倫卻同意離開凱爾文·哈利迪，去一個厄斯金可以不時過來與她在一起的地方。這樣，他們首先要做的就是打消厄斯金夫人的疑心，於是海倫寫了兩封信，隔一段時間寄到她哥哥的手裏，看起來像是她已經跟什麽人逃到國外去了。這個男人到底是誰一直非常隱秘，而這個推測十分符合這一情況。」
「可如果她正要為了他而離開自己的丈夫，他還有什麽理由去殺她呢？」格溫達問。
「也許她突然改變了主意，我斷定她畢竟還是真心在乎自己的丈夫。他大發雷霆，掐死了她。然後，他拿走了衣物、手提箱，又用掉了那兩封信。這是個完美涵蓋了所有線索的絕好解釋。」
「可這也同樣可以適用於沃爾特·費恩。我可以想像，對於一位鄉間律師來說，醜聞絕對稱得上是災難。海倫可能同意了到附近某個費恩能去找她的地方，並且裝作她是跟別人逃到國外去了。信都已經準備好了，然後，像你說的那樣，她改主意了。沃爾特發了瘋，把她給殺了。」
「那傑基·阿弗利克呢？」
「在他身上，要給這些信找出一個合理的理由就困難得多了。我覺得醜聞不會對他有什麽影響。也許海倫是害怕，但不是怕他，而是怕我父親，因此認為還是裝成是出國去了比較好，又或許那時候阿弗利克的妻子有錢，而他想用妻子的錢來投資生意。是啊，這些信的可能性太多了。」
「你覺得是哪一種呢，馬普爾小姐？」格溫達問，「我真的認為不是沃爾特·費恩……可是……」
這時，科克爾太太正好進來收拾咖啡杯。
「你看，夫人，」她說，「我真健忘。什麽一個可憐的女人被殺了，你和裏德先生都牽扯進去了這些事，眼下都不是正事，夫人。費恩先生下午來了，來找你，等了半個小時。似乎覺得你應該是在等他來。」
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「是很怪異，」格溫達說，「那天，在他的辦公室裏，我有一種奇怪的感覺，覺得他就像是一幢關上了百葉窗的房子……我甚至還想像著……有人死在那幢房子裏。」
她看看馬普爾小姐。
「你覺得我這樣很蠢吧？」她問。
「不，親愛的。我覺得你也許是對的。」
「那麽，現在，」格溫達說，「我們來說說阿弗利克。阿弗利克的旅行社。傑基·阿弗利克總是聰明反被聰明誤。第一個對他不利的證據是，甘迺迪醫生相信他有初期的被迫害妄想症。這就是說——他從來不是一個真正的正常人。他跟我們說了自己和海倫的事，不過我們現在可以認同，那通篇都是謊話。他並沒有僅僅把她當做一個可愛的孩子——他瘋狂、熱烈地愛上了她。可是她卻沒有愛上他。她不過是在給自己找樂子罷了。正如馬普爾小姐所說，她是個離不開男人的女孩。」
「不，親愛的，我可沒那麽說過。我沒說過這樣的話。」
「哦，是個女色情狂，要是你更喜歡這個術語的話。不管怎麽說，她和傑基·阿弗利克有了戀情，然後又想甩了他。他不想被甩。她哥哥幫她擺脫了他，可傑基·阿弗利克從未原諒或者遺忘她。他丟掉了工作——他自己說，是被沃爾特·費恩陷害了。這明顯就是被迫害妄想症的症狀。」
「沒錯，」賈爾斯表示贊同，「不過，從另一方麵來說，如果真是這樣，這又是不利於費恩的一條證據——相當有價值的一條。」
格溫達繼續說：
「海倫出了國，而他也離開了迪爾茅斯。可是，他從未忘記她。等她迴到迪爾茅斯，結了婚，他又來了，來拜訪她。最開始，他說他來過一次，可是後來他又承認他來過不止一次。還有，哦，賈爾斯，你不記得了嗎？伊迪絲·佩吉特曾經說過『咱們那位開豪華汽車的神秘人』，你看，他來得太頻繁了，僕人們都議論了。可是海倫想盡辦法安排，不留他吃飯——為了不讓他見到凱爾文。說不定她是害怕他。說不定——」
賈爾斯打斷了她：
「反過來也說得通。假設海倫愛上了他——她的初戀，假定她一直愛著他。也許他們之間有了戀情，而她沒讓別人知道。也許他想讓海倫跟他私奔，可是那個時候她已經厭倦了他，不想走，於是……於是……他就殺了她，並做了其他的一切。莉莉在寫給甘迺迪醫生的信裏說過，那天晚上，屋外停了一輛時髦的汽車。那就是傑基·阿弗利克的車。傑基·阿弗利克也『在現場』。
「這隻是假設，」賈爾斯接著說，「但在我看來，是合情合理的假設。不過，我們還得把海倫的信納入案情重現。我一直絞盡腦汁地思考，她是在哪種『條件』下——這是馬普爾小姐的說法——被誘導著寫下了那些信。在我看來，這些信要想能解釋得通，我們就得先承認她的確是有一個情人，而且打算和他私奔。我們再來考察一下我們的三個嫌疑人。先說厄斯金。假如說，他依然不準備離開自己的妻子，也不準備破壞自己的家庭，但海倫卻同意離開凱爾文·哈利迪，去一個厄斯金可以不時過來與她在一起的地方。這樣，他們首先要做的就是打消厄斯金夫人的疑心，於是海倫寫了兩封信，隔一段時間寄到她哥哥的手裏，看起來像是她已經跟什麽人逃到國外去了。這個男人到底是誰一直非常隱秘，而這個推測十分符合這一情況。」
「可如果她正要為了他而離開自己的丈夫，他還有什麽理由去殺她呢？」格溫達問。
「也許她突然改變了主意，我斷定她畢竟還是真心在乎自己的丈夫。他大發雷霆，掐死了她。然後，他拿走了衣物、手提箱，又用掉了那兩封信。這是個完美涵蓋了所有線索的絕好解釋。」
「可這也同樣可以適用於沃爾特·費恩。我可以想像，對於一位鄉間律師來說，醜聞絕對稱得上是災難。海倫可能同意了到附近某個費恩能去找她的地方，並且裝作她是跟別人逃到國外去了。信都已經準備好了，然後，像你說的那樣，她改主意了。沃爾特發了瘋，把她給殺了。」
「那傑基·阿弗利克呢？」
「在他身上，要給這些信找出一個合理的理由就困難得多了。我覺得醜聞不會對他有什麽影響。也許海倫是害怕，但不是怕他，而是怕我父親，因此認為還是裝成是出國去了比較好，又或許那時候阿弗利克的妻子有錢，而他想用妻子的錢來投資生意。是啊，這些信的可能性太多了。」
「你覺得是哪一種呢，馬普爾小姐？」格溫達問，「我真的認為不是沃爾特·費恩……可是……」
這時，科克爾太太正好進來收拾咖啡杯。
「你看，夫人，」她說，「我真健忘。什麽一個可憐的女人被殺了，你和裏德先生都牽扯進去了這些事，眼下都不是正事，夫人。費恩先生下午來了，來找你，等了半個小時。似乎覺得你應該是在等他來。」
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