「為什麽？」
這位訪客再一次看向桌子上的藥片。
「如果我是你的話，我可不會這麽做。」他說道，「那和你想的完全不一樣。你以為你就是睡過去，再也不會醒來。但並不是那樣的。會有各種不良反應，身體會抽搐，皮膚會生壞疽。如果你有些抗藥性的話，就要過很久才會起作用，起效前若有人發現了你，那可就慘了。洗胃器，蓖麻油，熱咖啡，又是拍又是打。相信我，那非常不體麵。」
希拉蕊靠在椅背上，眯著眼睛。她微微捏緊拳頭，強迫自己露出微笑。
「你真是可笑，」她說道，「你懷疑我要自殺？」
「不隻是懷疑。」叫傑索普的年輕人說道，「我相當確信。你知道的，當時我在藥店買牙膏，你走了進來。哦，他們沒有我想要的牙膏，於是我去了另一家店。你又出現了，還是買安眠藥。嗯，我覺得這有些古怪，所以我就跟蹤了你。你去了幾家藥店買安眠藥，這一切總結起來隻能說明一件事。」
他的語氣十分友善、隨意，卻相當肯定。看著他，希拉蕊·克雷文拋下了所有偽裝。
「可你不覺得你這麽單方麵地跑來阻止我，是無理且莽撞的嗎？」
他思考了一兩分鍾，接著搖了搖頭。
「不。這是你不能做的事情——如果這麽說你能理解的話。」
希拉蕊大聲說道：「這一刻你能阻止我，我的意思是你能把這些藥片全拿走，把它們扔出窗外之類的。但是你不能阻止我過段時間再去買更多的藥片，或是從某幢樓的樓頂縱身一躍，或是衝到火車前麵。」
年輕人思考了一會兒。
「是的，」他說道，「我確實不能阻止你做這類事情。但問題是，你知道的，你還想做這種事情嗎？比如明天？」
「你認為到了明天我就會有不同的想法了？」希拉蕊帶著一絲苦澀問道。
「人們通常都會這樣。」傑索普帶著歉意說。
「是的，或許。」她若有所思地說，「如果你是一時衝動而做了什麽。但當你處於冷酷的絕望之中時，情況就不同了。你看，我沒值得活下去的理由了。」
傑索普歪過猶如貓頭鷹一般的頭，眨了眨眼。
「有趣。」他說道。
「不，一點也不有趣，我不是一個有趣的女人。我的丈夫，那個我深愛著的人，離開了我，我唯一的孩子因為腦膜炎而痛苦地死去。我沒有親近的朋友，沒有家人，沒有職業，對藝術、手工等都沒有興趣。」
「你很堅強。」傑索普像在讚嘆。接著他有些遲疑地問了一句：「你不認為這麽做……是錯的嗎？」
希拉蕊激動地說：「為什麽這麽做是錯的？這是我的生命。」
「哦，是的，是的，」傑索普匆忙應道，「我不是一個擁有強烈道德感的人，但是你知道的，有些人認為這麽做是錯的。」
希拉蕊說：「我不是這類人。」
傑索普含糊地應道：「確實。」
他坐在那裏看著她，眨著眼睛沉思著。
希拉蕊說道：「所以，現在，呃……先生……」
「傑索普。」年輕人提醒道。
「所以現在，傑索普先生，你可以離開了嗎？」
但是傑索普搖了搖頭。
「現在還不行。」他說，「我要搞清楚，嗯，這是怎麽迴事兒。我已經弄明白一部分了，對嗎？您對活著不抱希望，不想再活下去了，或多或少有些期待死亡。」
「是的。」
「好。」傑索普愉快地說，「我們說到這一步了，那讓我們繼續下一步吧。一定要服用安眠藥自殺嗎？」
「什麽意思？」
「嗯，我已經告訴你了，服用安眠藥自殺並不像人們所說的那麽唯美浪漫。從大樓縱身跳下也不會太好看，你不會立即死去。臥軌也是。說了這麽多，我想表達的是，還有其他方式去擁抱死亡。」
「我不明白。」
「我向你建議另一種死亡方式，一種相當冒險的方式，還伴隨著激動人心的感覺。坦白說，隻有百分之一的可能你死不了，而我相信若發生這種情況，你也不會拒絕繼續活下去。」
「你在說什麽？我一個字都沒聽懂。」
「是啊，當然了，」傑索普說道，「我還沒開始解釋這種方式呢。恐怕我要費一番功夫了——我得先給你講個故事。我能繼續說嗎？」
「你說吧。」
傑索普並未在意她的勉強態度，開始鄭重其事地談論自己的計劃。
「我想你是那種有讀報的習慣，會緊跟時事的女人。」他說道，「你應該看到過科學家們不時失蹤的報導。一年前，一位義大利科學家失蹤了；兩個月前，一位叫作托馬斯·貝特頓的年輕科學家也失蹤了。」
希拉蕊點點頭。「是的，我在報紙上讀到過。」
「好的，事實上遠比報紙上報導的要多，我是說失蹤的人。他們不全是科學家，其中也有一些參與了重要醫學研究項目的年輕人。有化學領域的，有物理領域的，還有一位律師。哦，這兒啊那兒啊，到處都有人失蹤。嗯，我們國家是一個『自由之國』，如果你想離開，沒人攔你。但放在這幾個人身上，我們不知道他們為什麽離開以及去了哪兒，還有更重要的，他們是怎麽離開的？是出於自己的意誌嗎？是被綁架了嗎？是被迫離開的嗎？以什麽路徑離開的——通過什麽組織完成，最終目的又是什麽？這其中有很多問題。我們想找到答案，而你或許有可能幫我們找到答案。」
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這位訪客再一次看向桌子上的藥片。
「如果我是你的話，我可不會這麽做。」他說道，「那和你想的完全不一樣。你以為你就是睡過去，再也不會醒來。但並不是那樣的。會有各種不良反應，身體會抽搐，皮膚會生壞疽。如果你有些抗藥性的話，就要過很久才會起作用，起效前若有人發現了你，那可就慘了。洗胃器，蓖麻油，熱咖啡，又是拍又是打。相信我，那非常不體麵。」
希拉蕊靠在椅背上，眯著眼睛。她微微捏緊拳頭，強迫自己露出微笑。
「你真是可笑，」她說道，「你懷疑我要自殺？」
「不隻是懷疑。」叫傑索普的年輕人說道，「我相當確信。你知道的，當時我在藥店買牙膏，你走了進來。哦，他們沒有我想要的牙膏，於是我去了另一家店。你又出現了，還是買安眠藥。嗯，我覺得這有些古怪，所以我就跟蹤了你。你去了幾家藥店買安眠藥，這一切總結起來隻能說明一件事。」
他的語氣十分友善、隨意，卻相當肯定。看著他，希拉蕊·克雷文拋下了所有偽裝。
「可你不覺得你這麽單方麵地跑來阻止我，是無理且莽撞的嗎？」
他思考了一兩分鍾，接著搖了搖頭。
「不。這是你不能做的事情——如果這麽說你能理解的話。」
希拉蕊大聲說道：「這一刻你能阻止我，我的意思是你能把這些藥片全拿走，把它們扔出窗外之類的。但是你不能阻止我過段時間再去買更多的藥片，或是從某幢樓的樓頂縱身一躍，或是衝到火車前麵。」
年輕人思考了一會兒。
「是的，」他說道，「我確實不能阻止你做這類事情。但問題是，你知道的，你還想做這種事情嗎？比如明天？」
「你認為到了明天我就會有不同的想法了？」希拉蕊帶著一絲苦澀問道。
「人們通常都會這樣。」傑索普帶著歉意說。
「是的，或許。」她若有所思地說，「如果你是一時衝動而做了什麽。但當你處於冷酷的絕望之中時，情況就不同了。你看，我沒值得活下去的理由了。」
傑索普歪過猶如貓頭鷹一般的頭，眨了眨眼。
「有趣。」他說道。
「不，一點也不有趣，我不是一個有趣的女人。我的丈夫，那個我深愛著的人，離開了我，我唯一的孩子因為腦膜炎而痛苦地死去。我沒有親近的朋友，沒有家人，沒有職業，對藝術、手工等都沒有興趣。」
「你很堅強。」傑索普像在讚嘆。接著他有些遲疑地問了一句：「你不認為這麽做……是錯的嗎？」
希拉蕊激動地說：「為什麽這麽做是錯的？這是我的生命。」
「哦，是的，是的，」傑索普匆忙應道，「我不是一個擁有強烈道德感的人，但是你知道的，有些人認為這麽做是錯的。」
希拉蕊說：「我不是這類人。」
傑索普含糊地應道：「確實。」
他坐在那裏看著她，眨著眼睛沉思著。
希拉蕊說道：「所以，現在，呃……先生……」
「傑索普。」年輕人提醒道。
「所以現在，傑索普先生，你可以離開了嗎？」
但是傑索普搖了搖頭。
「現在還不行。」他說，「我要搞清楚，嗯，這是怎麽迴事兒。我已經弄明白一部分了，對嗎？您對活著不抱希望，不想再活下去了，或多或少有些期待死亡。」
「是的。」
「好。」傑索普愉快地說，「我們說到這一步了，那讓我們繼續下一步吧。一定要服用安眠藥自殺嗎？」
「什麽意思？」
「嗯，我已經告訴你了，服用安眠藥自殺並不像人們所說的那麽唯美浪漫。從大樓縱身跳下也不會太好看，你不會立即死去。臥軌也是。說了這麽多，我想表達的是，還有其他方式去擁抱死亡。」
「我不明白。」
「我向你建議另一種死亡方式，一種相當冒險的方式，還伴隨著激動人心的感覺。坦白說，隻有百分之一的可能你死不了，而我相信若發生這種情況，你也不會拒絕繼續活下去。」
「你在說什麽？我一個字都沒聽懂。」
「是啊，當然了，」傑索普說道，「我還沒開始解釋這種方式呢。恐怕我要費一番功夫了——我得先給你講個故事。我能繼續說嗎？」
「你說吧。」
傑索普並未在意她的勉強態度，開始鄭重其事地談論自己的計劃。
「我想你是那種有讀報的習慣，會緊跟時事的女人。」他說道，「你應該看到過科學家們不時失蹤的報導。一年前，一位義大利科學家失蹤了；兩個月前，一位叫作托馬斯·貝特頓的年輕科學家也失蹤了。」
希拉蕊點點頭。「是的，我在報紙上讀到過。」
「好的，事實上遠比報紙上報導的要多，我是說失蹤的人。他們不全是科學家，其中也有一些參與了重要醫學研究項目的年輕人。有化學領域的，有物理領域的，還有一位律師。哦，這兒啊那兒啊，到處都有人失蹤。嗯，我們國家是一個『自由之國』，如果你想離開，沒人攔你。但放在這幾個人身上，我們不知道他們為什麽離開以及去了哪兒，還有更重要的，他們是怎麽離開的？是出於自己的意誌嗎？是被綁架了嗎？是被迫離開的嗎？以什麽路徑離開的——通過什麽組織完成，最終目的又是什麽？這其中有很多問題。我們想找到答案，而你或許有可能幫我們找到答案。」
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