「我明白了，我得十分小心。」湯米開玩笑說。
但是塔彭絲正陷於深思之中，沒有聽到他的話。
「塞斯爾夫婦關係究竟怎麽樣？」她突然問道，「人們是怎麽評價他們的？」
「據我所知，人們對他們的評價相當不錯。大家認為他們夫妻倆彼此專一，這就讓那個女孩的說詞顯得十分奇怪。人們想像不出塞斯爾那樣的男人會幹出這樣的事。他是退伍軍人，你知道。退役後，得到一大筆錢，進入這個保險公司。顯然，他是這世上你最後會想到的能變成壞蛋的人。」
「他確實就是個壞蛋嗎？難道不會是那兩個人侵吞了那些錢？」
「哈拉比父子？他們說他們破產了。」
「哦，他們說！他們可能用化名把錢存在某一家銀行了呢。我表述得有些滑稽，但是你懂我的意思。假設他們早就開始瞞著塞斯爾用這筆錢搞投機，最後卻賠了個精光。那麽可能塞斯爾死比活對他們來說更有利。」
湯米用指甲輕敲著老哈拉比先生的照片。
「你是說這位可敬的紳士殺了他的朋友和合夥人？你別忘了伯納德和萊基親眼見他和塞斯爾在球場分別，在多美茵賓館過的夜，並且還有個神奇的帽針。」
「煩人的帽針，」塔彭絲不耐煩地說，「你認為，就是那個帽針把嫌疑人指向了女人？」
「當然，你不贊成？」
「不，男人出名的因循守舊。他們會花好幾年的時間才能改變先前的想法。他們把帽針和髮夾與女性聯繫在一起，把它們叫作『女人的武器』。這在過去可能還有點道理，但男人和這些武器現在的確都過時了。你看，我已經四年沒有戴過帽針或髮夾了。」
「那麽你認為——」
「我認為是個男人殺了塞斯爾。帽針隻是用來使整個案子看起來像女人幹的。」
「你說得不無道理，塔彭絲，」湯米慢慢地說，「這很神奇，經你這樣一分析，這些錯綜複雜的事情似乎就變得簡單了。」
塔彭絲得意地點點頭。
「每件事一定都合乎邏輯——如果你從正確的角度看。記得馬裏奧特從前講過關於業餘偵探的觀點——過分注重『隱私』。比如，我們多少了解一些像塞斯爾和他妻子這類人，我們知道他們可能幹什麽，不可能幹什麽，我們每個人都有自己的一些特殊認識。」
湯米笑了。
「你的意思是，」他說，「你是專家，在長短髮的女人們可能隨身攜帶什麽方麵，同時你也熟知那些太太們可能想什麽、做什麽吧？」
「諸如此類的事吧。」
「那麽我呢？我又有什麽特殊認識？丈夫們泡妞之類？」
「不是，」塔彭絲嚴肅地說，「但是你了解這項運動——你到過高爾夫球場——不是作為偵探尋找線索，而是作為一位高爾夫球手。你了解高爾夫球手，知道什麽情況下能讓一個球手退出球賽。」
「一定是什麽十分嚴重的事情才能讓塞斯爾離開球場。他一直領先於對手，但是從第七個球開始，他就打得像個孩子了，他們是這樣說的。」
「誰說的？」
「伯納德和萊基。他們就在他後麵打球，記得嗎？」
「那是在他遇到那個女人之後——高個兒棕發女人。他們看到他和那個女人談話，不是嗎？」
「是的——至少——」
湯米突然住口。塔彭絲疑惑地抬頭看他。隻見他盯著自己手指上的那根繩子，似乎在看什麽十分奇怪的東西。
「湯米——怎麽啦？」
「別說話，塔彭絲。我正在太陽穀打第六號洞。塞斯爾和老哈拉比在我前麵第六塊草地打球。天色漸暗，但我仍能看清塞斯爾的亮藍色外套。在我左邊的人行道上，有一個女人走過來。她不是從女子球場過來——女子球場在右邊——如果是的話我應該能看見。奇怪的是，我之前也沒有見過她在這條路上走——在第五個球座那兒，比如說。」
他停下來。
「你剛說我了解高爾夫球場，塔彭絲，就在第六個球座後麵，有一個用草皮搭的小屋，或者叫棚子。人們可以在那兒等，直到——合適的時機到來。在那兒他們也可以喬裝打扮。我是說——告訴我，塔彭絲，這兒用得著你說的特殊知識了——讓一個男人看起來像個女人，然後又很快恢復成男人模樣很難嗎？比如說，他能在燈籠褲外套上一條裙子嗎？」
「當然能。隻是這個女人會看起來有點臃腫而已。一件稍長的棕色裙子，或者一件棕色的毛線衣，男人女人都能穿的一款，戴一頂女式氈帽，帽簷每邊都粘著一束捲髮。這些都是必需的——我是說，當然，這些行頭從遠處看才可以迷惑人。按你的思路，迅速剝下裙子，摘掉帽子和捲髮，戴上男式帽子，這帽子你可以事先捲起來拿在手中，這樣你就——又變迴一個男人模樣了。」
「這樣喬裝打扮需要多長時間？」
「從女人變迴男人，最多一分半鍾，可能更短。男人變女人所用時間可能會長些，需要捯飭帽子和捲髮，還需要在燈籠褲外套上裙子。」
「這個不用考慮，那是一開始需要用的時間。正如我告訴你的，我正在打第六個洞。棕衣女人現在已經到了第七個球座，在這兒她穿過小道等著。塞斯爾身著藍色外套走向她。他們一起站了一會兒，然後沿著小路，繞過樹林不見了。哈拉比自己一個人在球座那兒。兩三分鍾後，我到了第六個球座那兒。身著藍色運動衣的男子迴來打球，他打得非常糟糕。光線越來越暗。我和我的同伴繼續打球。我們前麵是那兩個人，塞斯爾刨球，頂球，球技與平時大相逕庭。在第八個球區，我看到他大步走開，消失在羊腸小道上。到底發生了什麽，讓他看起來判若兩人呢？」
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但是塔彭絲正陷於深思之中，沒有聽到他的話。
「塞斯爾夫婦關係究竟怎麽樣？」她突然問道，「人們是怎麽評價他們的？」
「據我所知，人們對他們的評價相當不錯。大家認為他們夫妻倆彼此專一，這就讓那個女孩的說詞顯得十分奇怪。人們想像不出塞斯爾那樣的男人會幹出這樣的事。他是退伍軍人，你知道。退役後，得到一大筆錢，進入這個保險公司。顯然，他是這世上你最後會想到的能變成壞蛋的人。」
「他確實就是個壞蛋嗎？難道不會是那兩個人侵吞了那些錢？」
「哈拉比父子？他們說他們破產了。」
「哦，他們說！他們可能用化名把錢存在某一家銀行了呢。我表述得有些滑稽，但是你懂我的意思。假設他們早就開始瞞著塞斯爾用這筆錢搞投機，最後卻賠了個精光。那麽可能塞斯爾死比活對他們來說更有利。」
湯米用指甲輕敲著老哈拉比先生的照片。
「你是說這位可敬的紳士殺了他的朋友和合夥人？你別忘了伯納德和萊基親眼見他和塞斯爾在球場分別，在多美茵賓館過的夜，並且還有個神奇的帽針。」
「煩人的帽針，」塔彭絲不耐煩地說，「你認為，就是那個帽針把嫌疑人指向了女人？」
「當然，你不贊成？」
「不，男人出名的因循守舊。他們會花好幾年的時間才能改變先前的想法。他們把帽針和髮夾與女性聯繫在一起，把它們叫作『女人的武器』。這在過去可能還有點道理，但男人和這些武器現在的確都過時了。你看，我已經四年沒有戴過帽針或髮夾了。」
「那麽你認為——」
「我認為是個男人殺了塞斯爾。帽針隻是用來使整個案子看起來像女人幹的。」
「你說得不無道理，塔彭絲，」湯米慢慢地說，「這很神奇，經你這樣一分析，這些錯綜複雜的事情似乎就變得簡單了。」
塔彭絲得意地點點頭。
「每件事一定都合乎邏輯——如果你從正確的角度看。記得馬裏奧特從前講過關於業餘偵探的觀點——過分注重『隱私』。比如，我們多少了解一些像塞斯爾和他妻子這類人，我們知道他們可能幹什麽，不可能幹什麽，我們每個人都有自己的一些特殊認識。」
湯米笑了。
「你的意思是，」他說，「你是專家，在長短髮的女人們可能隨身攜帶什麽方麵，同時你也熟知那些太太們可能想什麽、做什麽吧？」
「諸如此類的事吧。」
「那麽我呢？我又有什麽特殊認識？丈夫們泡妞之類？」
「不是，」塔彭絲嚴肅地說，「但是你了解這項運動——你到過高爾夫球場——不是作為偵探尋找線索，而是作為一位高爾夫球手。你了解高爾夫球手，知道什麽情況下能讓一個球手退出球賽。」
「一定是什麽十分嚴重的事情才能讓塞斯爾離開球場。他一直領先於對手，但是從第七個球開始，他就打得像個孩子了，他們是這樣說的。」
「誰說的？」
「伯納德和萊基。他們就在他後麵打球，記得嗎？」
「那是在他遇到那個女人之後——高個兒棕發女人。他們看到他和那個女人談話，不是嗎？」
「是的——至少——」
湯米突然住口。塔彭絲疑惑地抬頭看他。隻見他盯著自己手指上的那根繩子，似乎在看什麽十分奇怪的東西。
「湯米——怎麽啦？」
「別說話，塔彭絲。我正在太陽穀打第六號洞。塞斯爾和老哈拉比在我前麵第六塊草地打球。天色漸暗，但我仍能看清塞斯爾的亮藍色外套。在我左邊的人行道上，有一個女人走過來。她不是從女子球場過來——女子球場在右邊——如果是的話我應該能看見。奇怪的是，我之前也沒有見過她在這條路上走——在第五個球座那兒，比如說。」
他停下來。
「你剛說我了解高爾夫球場，塔彭絲，就在第六個球座後麵，有一個用草皮搭的小屋，或者叫棚子。人們可以在那兒等，直到——合適的時機到來。在那兒他們也可以喬裝打扮。我是說——告訴我，塔彭絲，這兒用得著你說的特殊知識了——讓一個男人看起來像個女人，然後又很快恢復成男人模樣很難嗎？比如說，他能在燈籠褲外套上一條裙子嗎？」
「當然能。隻是這個女人會看起來有點臃腫而已。一件稍長的棕色裙子，或者一件棕色的毛線衣，男人女人都能穿的一款，戴一頂女式氈帽，帽簷每邊都粘著一束捲髮。這些都是必需的——我是說，當然，這些行頭從遠處看才可以迷惑人。按你的思路，迅速剝下裙子，摘掉帽子和捲髮，戴上男式帽子，這帽子你可以事先捲起來拿在手中，這樣你就——又變迴一個男人模樣了。」
「這樣喬裝打扮需要多長時間？」
「從女人變迴男人，最多一分半鍾，可能更短。男人變女人所用時間可能會長些，需要捯飭帽子和捲髮，還需要在燈籠褲外套上裙子。」
「這個不用考慮，那是一開始需要用的時間。正如我告訴你的，我正在打第六個洞。棕衣女人現在已經到了第七個球座，在這兒她穿過小道等著。塞斯爾身著藍色外套走向她。他們一起站了一會兒，然後沿著小路，繞過樹林不見了。哈拉比自己一個人在球座那兒。兩三分鍾後，我到了第六個球座那兒。身著藍色運動衣的男子迴來打球，他打得非常糟糕。光線越來越暗。我和我的同伴繼續打球。我們前麵是那兩個人，塞斯爾刨球，頂球，球技與平時大相逕庭。在第八個球區，我看到他大步走開，消失在羊腸小道上。到底發生了什麽，讓他看起來判若兩人呢？」
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