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赫爾克裏·波洛的豐功偉績 作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
赫爾克裏·波洛說道：「您知道我收費很高吧？」
「沒錯，沒錯。不過這件事，」約瑟夫爵士狡猾地望著他，「不過是小事一樁嘛。」
赫爾克裏·波洛聳了聳肩膀，說道：「我從不討價還價。我是一名專家。找專家辦事，您就得付專家的價。」
約瑟夫爵士坦率地說道：「我知道你是處理這類事情的頂尖人物。我打聽過了，人家告訴我你是最合適的人。我就想把這事查個水落石出，不在乎花多少錢。所以我才找你。」
「您很走運。」赫爾克裏·波洛說道。
約瑟夫爵士又「嗯？」了一聲。
「相當走運。」赫爾克裏·波洛斬釘截鐵地說道，「我可以不必過分謙虛，我正處於事業的巔峰狀態。我打算不久後就隱退了——隱居鄉間，偶爾出遊，到世界各處去看看。另外，或許會搞點園藝，特別是西葫蘆的品種改良工作。西葫蘆是非常好的蔬菜，就是缺少點獨特的風味。當然，這不是我要說的重點。我說這些不過是為了解釋清楚這件事：我在隱退之前給自己定了一個特殊的任務。我決定再接辦十二起案子——不多不少十二起。自封為『赫拉克勒斯的苦差事』，如果可以這樣形容的話。約瑟夫爵士，您的案子是這十二起案子中的第一件。我之所以會被它吸引，」他嘆了口氣，「是因為它實在是太微不足道了。」
「你想說的是至關重要吧？」約瑟夫爵士問道。
「我說的是微不足道。我偵辦過各式各樣的案子——謀殺案、無法解釋的死亡事件、搶劫案、珠寶盜竊案，等等。可這還是頭一迴有人要我施展才能去調查一樁獅子狗綁架案。」
約瑟夫爵士嘟囔著：「你可真叫我吃驚！你不知道女人們會為了她們的寵物狗沒完沒了地糾纏吧！」
「這我倒是知道。不過做丈夫的出麵找我辦這種案子可是平生頭一迴。」
約瑟夫爵士頗為讚賞地眯起了他的小眼睛，說道：「我開始明白人家為什麽向我推薦你了。你是個十分精明的傢夥，波洛先生。」
波洛喃喃道：「您現在能跟我講講案情嗎？那條狗是什麽時候丟的？」
「剛好一周之前。」
「我想尊夫人現在急得都快瘋了吧？」
約瑟夫爵士瞪圓雙眼，說道：「你還沒明白。那條狗已經給送迴來了。」
「送迴來了？容我冒昧地問一句，那您還找我來幹嗎？」
約瑟夫爵士的臉漲得通紅。
「因為我他媽的不能就這麽被人敲詐！好啦，波洛先生，我這就把這整件破事兒的經過講給你聽。狗是一個星期以前被人偷走的——我太太的女伴帶它出去遛的時候，在肯辛頓公園被人剪了繩子弄走的。第二天我太太接到索要兩百英鎊的通知。你聽聽——兩百英鎊！就為了這麽一條整天在你腳底下絆來絆去吱哇亂叫的小畜生！」
波洛小聲說道：「那您是不同意掏這筆錢的嘍？」
「絕對不掏——應該說，我要是能早點知道的話，是絕對不會掏的！可我太太米麗也很清楚這一點，她什麽也沒跟我說，直接就把錢——按要求全給的是一英鎊麵額的鈔票——送到指定的地址去了。」
「然後狗就給送迴來了？」
「對。當天晚上，門鈴一響，那條畜生就坐在門前的台階上。可其他的連個鬼影子都沒有。」
「很好。請接著講。」
「當然啦，米麗隻得坦白了自己做的蠢事，我也發了點脾氣。但是過了一會兒，我也就心平氣和了——畢竟事已至此，再說你也不能指望女人做事能有點理智——要不是在俱樂部碰上了老薩繆爾森，我敢說我早就把這破事拋到腦後了。」
「怎麽迴事呢？」
「這他媽的根本就是不折不扣的敲詐！他也碰上了一模一樣的事。他們從他太太那兒敲走了三百英鎊！好嘛，這簡直欺人太甚！我決定徹底製止這種事，於是便請你來了。」
「可是說實在的，約瑟夫爵士，最恰當同時也更經濟的做法不是報警嗎？」
約瑟夫爵士揉揉鼻子說道：「你結婚了嗎，波洛先生？」
「啊，」波洛答道，「我沒那福氣。」
「哼，」約瑟夫爵士說道，「還真不敢說是什麽福氣，你要是結過婚，就會知道女人是種荒唐可笑的生物。隻要一提警察，我太太就會歇斯底裏——她腦子裏已經認定了，隻要報了警，她那心肝寶貝『山童』就會遭遇不測。她堅決不同意那樣做——而且實際上她也不願意請你來調查。可是在這一點上我的態度非常堅決，她也就讓步了。不過我得提醒你，她並不贊成這樣做。」
赫爾克裏·波洛輕聲說道：「情況的確比較微妙。或許我最好去見見尊夫人，從她那裏再了解一些更詳細的情況，同時也可以安撫她一下，讓她不必為她的寶貝小狗今後的安全擔心。」
約瑟夫爵士點點頭，站起身說：「你現在就跟我一道坐車去。」
2
在一間寬敞、悶熱、裝潢過度的客廳裏坐著兩個女人。
約瑟夫爵士和赫爾克裏·波洛走進房間的時候，一條獅子狗立刻狂吠著沖了過來，並且不懷好意地在波洛的腳踝周圍轉來轉去。
「山——山，過來！到媽媽這邊來，小寶貝……卡納比小姐，去把它抱過來。」
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「沒錯，沒錯。不過這件事，」約瑟夫爵士狡猾地望著他，「不過是小事一樁嘛。」
赫爾克裏·波洛聳了聳肩膀，說道：「我從不討價還價。我是一名專家。找專家辦事，您就得付專家的價。」
約瑟夫爵士坦率地說道：「我知道你是處理這類事情的頂尖人物。我打聽過了，人家告訴我你是最合適的人。我就想把這事查個水落石出，不在乎花多少錢。所以我才找你。」
「您很走運。」赫爾克裏·波洛說道。
約瑟夫爵士又「嗯？」了一聲。
「相當走運。」赫爾克裏·波洛斬釘截鐵地說道，「我可以不必過分謙虛，我正處於事業的巔峰狀態。我打算不久後就隱退了——隱居鄉間，偶爾出遊，到世界各處去看看。另外，或許會搞點園藝，特別是西葫蘆的品種改良工作。西葫蘆是非常好的蔬菜，就是缺少點獨特的風味。當然，這不是我要說的重點。我說這些不過是為了解釋清楚這件事：我在隱退之前給自己定了一個特殊的任務。我決定再接辦十二起案子——不多不少十二起。自封為『赫拉克勒斯的苦差事』，如果可以這樣形容的話。約瑟夫爵士，您的案子是這十二起案子中的第一件。我之所以會被它吸引，」他嘆了口氣，「是因為它實在是太微不足道了。」
「你想說的是至關重要吧？」約瑟夫爵士問道。
「我說的是微不足道。我偵辦過各式各樣的案子——謀殺案、無法解釋的死亡事件、搶劫案、珠寶盜竊案，等等。可這還是頭一迴有人要我施展才能去調查一樁獅子狗綁架案。」
約瑟夫爵士嘟囔著：「你可真叫我吃驚！你不知道女人們會為了她們的寵物狗沒完沒了地糾纏吧！」
「這我倒是知道。不過做丈夫的出麵找我辦這種案子可是平生頭一迴。」
約瑟夫爵士頗為讚賞地眯起了他的小眼睛，說道：「我開始明白人家為什麽向我推薦你了。你是個十分精明的傢夥，波洛先生。」
波洛喃喃道：「您現在能跟我講講案情嗎？那條狗是什麽時候丟的？」
「剛好一周之前。」
「我想尊夫人現在急得都快瘋了吧？」
約瑟夫爵士瞪圓雙眼，說道：「你還沒明白。那條狗已經給送迴來了。」
「送迴來了？容我冒昧地問一句，那您還找我來幹嗎？」
約瑟夫爵士的臉漲得通紅。
「因為我他媽的不能就這麽被人敲詐！好啦，波洛先生，我這就把這整件破事兒的經過講給你聽。狗是一個星期以前被人偷走的——我太太的女伴帶它出去遛的時候，在肯辛頓公園被人剪了繩子弄走的。第二天我太太接到索要兩百英鎊的通知。你聽聽——兩百英鎊！就為了這麽一條整天在你腳底下絆來絆去吱哇亂叫的小畜生！」
波洛小聲說道：「那您是不同意掏這筆錢的嘍？」
「絕對不掏——應該說，我要是能早點知道的話，是絕對不會掏的！可我太太米麗也很清楚這一點，她什麽也沒跟我說，直接就把錢——按要求全給的是一英鎊麵額的鈔票——送到指定的地址去了。」
「然後狗就給送迴來了？」
「對。當天晚上，門鈴一響，那條畜生就坐在門前的台階上。可其他的連個鬼影子都沒有。」
「很好。請接著講。」
「當然啦，米麗隻得坦白了自己做的蠢事，我也發了點脾氣。但是過了一會兒，我也就心平氣和了——畢竟事已至此，再說你也不能指望女人做事能有點理智——要不是在俱樂部碰上了老薩繆爾森，我敢說我早就把這破事拋到腦後了。」
「怎麽迴事呢？」
「這他媽的根本就是不折不扣的敲詐！他也碰上了一模一樣的事。他們從他太太那兒敲走了三百英鎊！好嘛，這簡直欺人太甚！我決定徹底製止這種事，於是便請你來了。」
「可是說實在的，約瑟夫爵士，最恰當同時也更經濟的做法不是報警嗎？」
約瑟夫爵士揉揉鼻子說道：「你結婚了嗎，波洛先生？」
「啊，」波洛答道，「我沒那福氣。」
「哼，」約瑟夫爵士說道，「還真不敢說是什麽福氣，你要是結過婚，就會知道女人是種荒唐可笑的生物。隻要一提警察，我太太就會歇斯底裏——她腦子裏已經認定了，隻要報了警，她那心肝寶貝『山童』就會遭遇不測。她堅決不同意那樣做——而且實際上她也不願意請你來調查。可是在這一點上我的態度非常堅決，她也就讓步了。不過我得提醒你，她並不贊成這樣做。」
赫爾克裏·波洛輕聲說道：「情況的確比較微妙。或許我最好去見見尊夫人，從她那裏再了解一些更詳細的情況，同時也可以安撫她一下，讓她不必為她的寶貝小狗今後的安全擔心。」
約瑟夫爵士點點頭，站起身說：「你現在就跟我一道坐車去。」
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在一間寬敞、悶熱、裝潢過度的客廳裏坐著兩個女人。
約瑟夫爵士和赫爾克裏·波洛走進房間的時候，一條獅子狗立刻狂吠著沖了過來，並且不懷好意地在波洛的腳踝周圍轉來轉去。
「山——山，過來！到媽媽這邊來，小寶貝……卡納比小姐，去把它抱過來。」
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