「可他那天下午不是一直都在辦公室裏嗎？」
「我想他在出門之前就殺了那個女孩，霍蘭德小姐不是在餐廳就是在廚房，他隻要走進大廳，關上大門，別人就會以為他去上班了。然後他再悄悄溜進小衣帽間。等到隻剩下安格妮斯一個人在家的時候，他可能按響了門鈴，再迅速溜迴衣帽間。趁她去開門時，從後麵把她打昏，並用串肉釺刺死她，再把屍體塞進櫃子。之後匆匆忙忙趕到辦公室。如果有人注意的話，會發現他遲到了一些，或許根本沒人注意。你知道，那時沒人去懷疑一個男人。」
「真是太殘忍了。」鄧恩·卡爾斯羅普太太說。
「你不替他感到難過嗎，鄧恩·卡爾斯羅普太太？」我問。
「沒什麽特別的感覺。為什麽我要為他難過？」
喬安娜說：「艾米·格裏菲斯又是怎麽迴事呢？我知道警方找到了從歐文診所裏拿出來的大藥杵——還有串肉釺。我想一個男人要把這些東西放迴到廚房的抽屜裏其實並不容易，你們猜猜看，它們現在在什麽地方？我剛才來的時候碰到納什，他告訴了我。在辛明頓辦公室一個廢棄的檔案櫃裏，之前是已故的加斯珀·哈靈頓-魏斯特爵士的財產資料櫃。」
「可憐的加斯珀，」鄧恩·卡爾斯羅普太太說，「他是我堂兄，那麽一個正直的老先生，要是他地下有知，肯定得打一個激靈。」
「居然留著那些東西，這不是太瘋狂了嗎？」我問。
「也許丟掉那些東西更瘋狂，」鄧恩·卡爾斯羅普太太說，「誰都沒懷疑到辛明頓身上。」
「他不是用藥杵擊昏她的，」喬安娜說，「那個櫃子裏還有一個鍾擺，上麵有頭髮和血跡。他們猜他是在艾米被捕那天偷走那個藥杵的，並把割下來的書頁藏在她家。這麽一來，就又迴到我剛才的問題：艾米·格裏菲斯是怎麽迴事，警方不是看到她打那封信了嗎？」
「對，沒錯，」馬普爾小姐說，「她確實打了那封信。」
「為什麽？」
「哦，親愛的，你一定知道格裏菲斯小姐愛著辛明頓吧？」
「可憐的姑娘！」鄧恩·卡爾斯羅普太太麵無表情地說。
「他們一直是好朋友，我敢說，她以為辛明頓太太死了，也許有一天——嗯——」馬普爾小姐輕咳了一聲，又說，「可是後來大家都聊起埃爾西·霍蘭德跟辛明頓的謠言，我想她可能感到很不安，認為那個女孩是個狡猾的風騷女子，伺機鑽進辛明頓的感情裂縫中，這種女人，根本配不上他。就這樣，她忍不住心裏的誘惑。何不利用匿名信把那個女孩從這個地方嚇走呢？她一定認為這樣做很安全，於是她做了，並做了一切預防措施。」
「哦？」喬安娜說，「請繼續說下去。」
「我可以想像，」馬普爾小姐緩緩地說，「霍蘭德小姐把那封信拿給辛明頓看的時候，他一定馬上就知道是誰寫的了，於是他想出一個一了百了的方法，讓自己能永遠安心。這方法不大好，可是你知道，他心裏非常害怕，警方不找到匿名信的作者，就絕對不會善罷甘休。他把信拿到警察局時，發現警方已經看到艾米打那封信了，覺得自己碰到了千載難逢的機會，正好可以了結這件事。」
「那天下午，他帶著全家人到艾米·格裏菲斯家喝下午茶。他是從辦公室出發的，帶了個手提箱，可以輕易地把割下來的書頁帶去，藏在樓梯下麵的櫃子裏，為這個案子提供更多證據，加速解決。把書頁藏在那個地方是一步聰明的棋，讓人想起兇手處理安格妮斯屍體的方式，而且這麽做非常方便。他跟在艾米和警察後麵，隻要利用經過大廳的一兩分鍾就夠了。」
「不過，」我說，「有一件事我還是不能原諒你，馬普爾小姐——騙梅根上鉤。」
馬普爾小姐放下手中的編織物，從眼鏡後麵望著我，眼神嚴肅。
「親愛的年輕人，我們一定得做點什麽，我們手中沒有任何對這個聰明狂妄的兇手不利的證據，我需要一個非常勇敢且聰明的人幫忙，最後我終於找到了。」
「可那對她而言非常危險。」
「對，是很危險，可是伯頓先生，我們生在這個世界上，就不能眼睜睜地看著無辜的生命遭遇危險，你知道嗎？」
我知道。
第十五章
1
高街上的早晨。
艾米麗·巴頓小姐帶著她的購物袋從雜貨店裏走出來，雙頰微紅，雙眼閃耀著興奮的光芒。
「哦，老天，伯頓先生，我真有點不安，想想看，我終於要搭飛機去旅行了。」
「祝你玩得愉快。」
「哦，我相信會的。我以前從來不敢想像一個人坐飛機去玩，可看起來一切都那麽順利，像有神明保佑似的。很久以前我就覺得應該離開小弗茲，可我的經濟狀況實在太窘困了，又受不了讓陌生人住那個地方。」
「現在可好了，你把那個地方買下了，準備跟梅根一起住，那就完全不同了。親愛的艾米在經過這次痛苦之後一時不知該做什麽好，加上他弟弟要結婚了（想到你們兄妹倆都要在這裏定居，和我們一起，真是太好了），所以答應跟我一起去，我真是太高興了！我們可能要離開好長一段時間，甚至說不定會——」艾米麗壓低聲音說，「環遊世界！艾米那麽好，又那麽實際。我真的覺得一切都太好了，你不這麽認為嗎？」
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「我想他在出門之前就殺了那個女孩，霍蘭德小姐不是在餐廳就是在廚房，他隻要走進大廳，關上大門，別人就會以為他去上班了。然後他再悄悄溜進小衣帽間。等到隻剩下安格妮斯一個人在家的時候，他可能按響了門鈴，再迅速溜迴衣帽間。趁她去開門時，從後麵把她打昏，並用串肉釺刺死她，再把屍體塞進櫃子。之後匆匆忙忙趕到辦公室。如果有人注意的話，會發現他遲到了一些，或許根本沒人注意。你知道，那時沒人去懷疑一個男人。」
「真是太殘忍了。」鄧恩·卡爾斯羅普太太說。
「你不替他感到難過嗎，鄧恩·卡爾斯羅普太太？」我問。
「沒什麽特別的感覺。為什麽我要為他難過？」
喬安娜說：「艾米·格裏菲斯又是怎麽迴事呢？我知道警方找到了從歐文診所裏拿出來的大藥杵——還有串肉釺。我想一個男人要把這些東西放迴到廚房的抽屜裏其實並不容易，你們猜猜看，它們現在在什麽地方？我剛才來的時候碰到納什，他告訴了我。在辛明頓辦公室一個廢棄的檔案櫃裏，之前是已故的加斯珀·哈靈頓-魏斯特爵士的財產資料櫃。」
「可憐的加斯珀，」鄧恩·卡爾斯羅普太太說，「他是我堂兄，那麽一個正直的老先生，要是他地下有知，肯定得打一個激靈。」
「居然留著那些東西，這不是太瘋狂了嗎？」我問。
「也許丟掉那些東西更瘋狂，」鄧恩·卡爾斯羅普太太說，「誰都沒懷疑到辛明頓身上。」
「他不是用藥杵擊昏她的，」喬安娜說，「那個櫃子裏還有一個鍾擺，上麵有頭髮和血跡。他們猜他是在艾米被捕那天偷走那個藥杵的，並把割下來的書頁藏在她家。這麽一來，就又迴到我剛才的問題：艾米·格裏菲斯是怎麽迴事，警方不是看到她打那封信了嗎？」
「對，沒錯，」馬普爾小姐說，「她確實打了那封信。」
「為什麽？」
「哦，親愛的，你一定知道格裏菲斯小姐愛著辛明頓吧？」
「可憐的姑娘！」鄧恩·卡爾斯羅普太太麵無表情地說。
「他們一直是好朋友，我敢說，她以為辛明頓太太死了，也許有一天——嗯——」馬普爾小姐輕咳了一聲，又說，「可是後來大家都聊起埃爾西·霍蘭德跟辛明頓的謠言，我想她可能感到很不安，認為那個女孩是個狡猾的風騷女子，伺機鑽進辛明頓的感情裂縫中，這種女人，根本配不上他。就這樣，她忍不住心裏的誘惑。何不利用匿名信把那個女孩從這個地方嚇走呢？她一定認為這樣做很安全，於是她做了，並做了一切預防措施。」
「哦？」喬安娜說，「請繼續說下去。」
「我可以想像，」馬普爾小姐緩緩地說，「霍蘭德小姐把那封信拿給辛明頓看的時候，他一定馬上就知道是誰寫的了，於是他想出一個一了百了的方法，讓自己能永遠安心。這方法不大好，可是你知道，他心裏非常害怕，警方不找到匿名信的作者，就絕對不會善罷甘休。他把信拿到警察局時，發現警方已經看到艾米打那封信了，覺得自己碰到了千載難逢的機會，正好可以了結這件事。」
「那天下午，他帶著全家人到艾米·格裏菲斯家喝下午茶。他是從辦公室出發的，帶了個手提箱，可以輕易地把割下來的書頁帶去，藏在樓梯下麵的櫃子裏，為這個案子提供更多證據，加速解決。把書頁藏在那個地方是一步聰明的棋，讓人想起兇手處理安格妮斯屍體的方式，而且這麽做非常方便。他跟在艾米和警察後麵，隻要利用經過大廳的一兩分鍾就夠了。」
「不過，」我說，「有一件事我還是不能原諒你，馬普爾小姐——騙梅根上鉤。」
馬普爾小姐放下手中的編織物，從眼鏡後麵望著我，眼神嚴肅。
「親愛的年輕人，我們一定得做點什麽，我們手中沒有任何對這個聰明狂妄的兇手不利的證據，我需要一個非常勇敢且聰明的人幫忙，最後我終於找到了。」
「可那對她而言非常危險。」
「對，是很危險，可是伯頓先生，我們生在這個世界上，就不能眼睜睜地看著無辜的生命遭遇危險，你知道嗎？」
我知道。
第十五章
1
高街上的早晨。
艾米麗·巴頓小姐帶著她的購物袋從雜貨店裏走出來，雙頰微紅，雙眼閃耀著興奮的光芒。
「哦，老天，伯頓先生，我真有點不安，想想看，我終於要搭飛機去旅行了。」
「祝你玩得愉快。」
「哦，我相信會的。我以前從來不敢想像一個人坐飛機去玩，可看起來一切都那麽順利，像有神明保佑似的。很久以前我就覺得應該離開小弗茲，可我的經濟狀況實在太窘困了，又受不了讓陌生人住那個地方。」
「現在可好了，你把那個地方買下了，準備跟梅根一起住，那就完全不同了。親愛的艾米在經過這次痛苦之後一時不知該做什麽好，加上他弟弟要結婚了（想到你們兄妹倆都要在這裏定居，和我們一起，真是太好了），所以答應跟我一起去，我真是太高興了！我們可能要離開好長一段時間，甚至說不定會——」艾米麗壓低聲音說，「環遊世界！艾米那麽好，又那麽實際。我真的覺得一切都太好了，你不這麽認為嗎？」
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