「在你外出的這半個小時裏都發生了什麽？——我的意思是，假如有人想找你占卜怎麽辦？」
「哦，我在棚外掛了個牌子，上麵寫著『四點半迴來』。」
警督在本子上做了記錄。
「你最後一次見到斯塔布斯夫人是什麽時候？」
「海蒂嗎？我真的不知道。我從占卜棚出來去喝茶的時候，她就在我旁邊，但是我沒跟她說話。我不記得之後什麽時候再見過她。剛剛有人告訴我她失蹤了，是真的嗎？」
「是的。」
「這樣啊。」莎莉·萊格高興地說，「你知道嗎？她在頂樓的時候就有點兒古怪，我敢說這裏發生的謀殺案把她給嚇著了。」
「好的，謝謝你，萊格太太。」
萊格太太一聽到這話便匆匆起身，她出去的時候在門口與赫爾克裏·波洛擦肩而過。
警督雙眼盯著天花板，說道：
「萊格太太說那天下午四點到四點半在茶棚裏。弗利亞特太太說從四點開始就在茶棚裏幫忙，但是未見到萊格太太。」他停頓了一會兒，繼續說，「布魯伊斯小姐說是斯塔布斯夫人讓她拿一盤蛋糕和一杯果汁給瑪琳·塔克的。麥可·韋曼說斯塔布斯夫人絕對不可能這麽做——這一點兒也不像她的性子。」
「啊，」波洛說，「這些話真是自相矛盾！不過，這是常有的事。」
「要想理清這些真是很麻煩。」警督說，「有時候，有些線索很關鍵，但十之八九是沒用的。唉，我們還有大量的準備工作要做，這一點是肯定的。」
「朋友，你現在有什麽想法？最新的想法？」
「我想，」警督嚴肅地說，「瑪琳·塔克看到了一些她不該看到的東西。我認為正是因為這樣她才會死於非命。」
「你說得有道理，」波洛說，「關鍵是她到底看見了什麽？」
「她可能目睹了謀殺過程，」警督說，「或者她可能看到了兇手。」
「謀殺？」波洛說，「謀殺誰？」
「你說呢，波洛先生？斯塔布斯夫人如今是生是死？」
波洛思考了片刻，然後迴答道：「朋友，我認為斯塔布斯夫人已經遇害了。我告訴你我為什麽這麽想，因為弗利亞特太太認為她死了。是的，現在無論她說什麽或者假裝有什麽想法，弗利亞特太太都堅信海蒂·斯塔布斯已經死了。」波洛補充道，「弗利亞特太太知道很多我們不知道的事。」
第十二章
第二天一早，赫爾克裏·波洛下樓吃早餐，發現餐桌上沒有幾個人。奧利弗夫人仍然對昨天的謀殺事件心有餘悸，於是在臥室裏用餐。麥可·韋曼一大早喝了一杯咖啡就出門了。隻有喬治爵士和忠心耿耿的布魯伊斯小姐還在餐桌上。不過，喬治爵士沒有胃口，這說明他的精神狀況不好，擺在麵前的早餐他幾乎一點兒沒動。布魯伊斯小姐將一小摞信件放在他麵前，他打開信件之後就推到了一邊。他茫然地喝著咖啡，整個人都十分恍惚。
「早上好，波洛先生。」敷衍的一聲問好之後，他便又沉浸在自己的心事中，有時他會突然發出幾聲咕噥。
「怎麽可能呢！這他媽什麽事啊！她會去哪兒呢？」
「死因調查詢問定在周四。」布魯伊斯小姐說，「他們打電話通知的。」
她的僱主看著她，似乎沒聽明白。
「死因調查詢問？」他問，「啊，知道了。」他聽起來有些失魂落魄又有些落寞，於是又抿了一兩口咖啡，說道：「女人心，海底針，她知道自己在做什麽嗎？」
布魯伊斯小姐噘起嘴。波洛敏銳地覺察到她神經十分緊張。
「霍奇森今天上午要來見您，」她補充道，「和您商談農場擠奶棚的通電問題。中午十二點還有——」
喬治爵士打斷了她的話。
「我誰也不見，都給我推掉！一個男人擔心妻子的安危都快發瘋了，哪裏還有什麽心情去談生意？」
「既然您這樣說了，喬治爵士。」布魯伊斯小姐的語氣如出庭的律師一般，「那就一切遵照您的意願吧。」她的話語間明顯透著不滿。
「我真不知道，」喬治爵士說道，「女人們腦子裏都想些什麽，她們什麽蠢事都幹得出來！你說呢？」他轉向波洛問道。
「女人啊？確實讓人猜不透。」波洛挑起一邊的眉毛，舉起雙手表示贊同。布魯伊斯小姐聽到這話氣急敗壞地直喘粗氣。
「她看上去沒什麽事兒，」喬治爵士說，「對新戒指喜歡得要死，還盛裝打扮參加遊園會。一切如往日一般。我們沒吵架也沒埋怨對方。結果她一聲不吭就走了。」
「喬治爵士，那這些信件？」布魯伊斯小姐開口道。
「都見鬼去吧。」喬治爵士脫口而出，將咖啡杯推向旁邊。
他撿起餐盤旁的信，半遞半扔地給了布魯伊斯小姐。
「迴信你想怎麽寫就怎麽寫，別來打擾我。」他沒有停下來，不過更像是自言自語，聽上去像是受了傷，「我真的不知道我還能做什麽……甚至不知道那些個警察有沒有用，隻是話說得倒是好聽，就這點兒本事。」
「我認為警察辦事效率很高，」布魯伊斯小姐說，「他們有充足的人力物力，用來追查失蹤人員的下落。」
「有時候，連離家出走躲進幹草垛的可憐孩子好幾天都找不到。」喬治爵士說。
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「哦，我在棚外掛了個牌子，上麵寫著『四點半迴來』。」
警督在本子上做了記錄。
「你最後一次見到斯塔布斯夫人是什麽時候？」
「海蒂嗎？我真的不知道。我從占卜棚出來去喝茶的時候，她就在我旁邊，但是我沒跟她說話。我不記得之後什麽時候再見過她。剛剛有人告訴我她失蹤了，是真的嗎？」
「是的。」
「這樣啊。」莎莉·萊格高興地說，「你知道嗎？她在頂樓的時候就有點兒古怪，我敢說這裏發生的謀殺案把她給嚇著了。」
「好的，謝謝你，萊格太太。」
萊格太太一聽到這話便匆匆起身，她出去的時候在門口與赫爾克裏·波洛擦肩而過。
警督雙眼盯著天花板，說道：
「萊格太太說那天下午四點到四點半在茶棚裏。弗利亞特太太說從四點開始就在茶棚裏幫忙，但是未見到萊格太太。」他停頓了一會兒，繼續說，「布魯伊斯小姐說是斯塔布斯夫人讓她拿一盤蛋糕和一杯果汁給瑪琳·塔克的。麥可·韋曼說斯塔布斯夫人絕對不可能這麽做——這一點兒也不像她的性子。」
「啊，」波洛說，「這些話真是自相矛盾！不過，這是常有的事。」
「要想理清這些真是很麻煩。」警督說，「有時候，有些線索很關鍵，但十之八九是沒用的。唉，我們還有大量的準備工作要做，這一點是肯定的。」
「朋友，你現在有什麽想法？最新的想法？」
「我想，」警督嚴肅地說，「瑪琳·塔克看到了一些她不該看到的東西。我認為正是因為這樣她才會死於非命。」
「你說得有道理，」波洛說，「關鍵是她到底看見了什麽？」
「她可能目睹了謀殺過程，」警督說，「或者她可能看到了兇手。」
「謀殺？」波洛說，「謀殺誰？」
「你說呢，波洛先生？斯塔布斯夫人如今是生是死？」
波洛思考了片刻，然後迴答道：「朋友，我認為斯塔布斯夫人已經遇害了。我告訴你我為什麽這麽想，因為弗利亞特太太認為她死了。是的，現在無論她說什麽或者假裝有什麽想法，弗利亞特太太都堅信海蒂·斯塔布斯已經死了。」波洛補充道，「弗利亞特太太知道很多我們不知道的事。」
第十二章
第二天一早，赫爾克裏·波洛下樓吃早餐，發現餐桌上沒有幾個人。奧利弗夫人仍然對昨天的謀殺事件心有餘悸，於是在臥室裏用餐。麥可·韋曼一大早喝了一杯咖啡就出門了。隻有喬治爵士和忠心耿耿的布魯伊斯小姐還在餐桌上。不過，喬治爵士沒有胃口，這說明他的精神狀況不好，擺在麵前的早餐他幾乎一點兒沒動。布魯伊斯小姐將一小摞信件放在他麵前，他打開信件之後就推到了一邊。他茫然地喝著咖啡，整個人都十分恍惚。
「早上好，波洛先生。」敷衍的一聲問好之後，他便又沉浸在自己的心事中，有時他會突然發出幾聲咕噥。
「怎麽可能呢！這他媽什麽事啊！她會去哪兒呢？」
「死因調查詢問定在周四。」布魯伊斯小姐說，「他們打電話通知的。」
她的僱主看著她，似乎沒聽明白。
「死因調查詢問？」他問，「啊，知道了。」他聽起來有些失魂落魄又有些落寞，於是又抿了一兩口咖啡，說道：「女人心，海底針，她知道自己在做什麽嗎？」
布魯伊斯小姐噘起嘴。波洛敏銳地覺察到她神經十分緊張。
「霍奇森今天上午要來見您，」她補充道，「和您商談農場擠奶棚的通電問題。中午十二點還有——」
喬治爵士打斷了她的話。
「我誰也不見，都給我推掉！一個男人擔心妻子的安危都快發瘋了，哪裏還有什麽心情去談生意？」
「既然您這樣說了，喬治爵士。」布魯伊斯小姐的語氣如出庭的律師一般，「那就一切遵照您的意願吧。」她的話語間明顯透著不滿。
「我真不知道，」喬治爵士說道，「女人們腦子裏都想些什麽，她們什麽蠢事都幹得出來！你說呢？」他轉向波洛問道。
「女人啊？確實讓人猜不透。」波洛挑起一邊的眉毛，舉起雙手表示贊同。布魯伊斯小姐聽到這話氣急敗壞地直喘粗氣。
「她看上去沒什麽事兒，」喬治爵士說，「對新戒指喜歡得要死，還盛裝打扮參加遊園會。一切如往日一般。我們沒吵架也沒埋怨對方。結果她一聲不吭就走了。」
「喬治爵士，那這些信件？」布魯伊斯小姐開口道。
「都見鬼去吧。」喬治爵士脫口而出，將咖啡杯推向旁邊。
他撿起餐盤旁的信，半遞半扔地給了布魯伊斯小姐。
「迴信你想怎麽寫就怎麽寫，別來打擾我。」他沒有停下來，不過更像是自言自語，聽上去像是受了傷，「我真的不知道我還能做什麽……甚至不知道那些個警察有沒有用，隻是話說得倒是好聽，就這點兒本事。」
「我認為警察辦事效率很高，」布魯伊斯小姐說，「他們有充足的人力物力，用來追查失蹤人員的下落。」
「有時候，連離家出走躲進幹草垛的可憐孩子好幾天都找不到。」喬治爵士說。
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