「她說起過她的表哥艾迪安·德索薩，她說他陰狠歹毒，不是什麽好人。她還說怕他。」
他看著弗利亞特太太，但是她隻是懷疑地搖了搖頭。
「艾迪安·德索薩，他是誰？」
「對了，我給忘了，弗利亞特太太。你沒跟我們一起吃早餐。斯塔布斯夫人收到了她表哥的一封信，但她自從十五歲以後就再沒見過這個表哥。他在信中說今天打算來看望她，就在今天下午。」
「那他來了嗎？」
「來了，大約四點半到的。」
「這樣啊，是不是從渡口小路走過來的那個小夥子，長相帥氣、皮膚黝黑的那個？我當時還納悶他是誰呢。」
「是的，太太，他就是德索薩先生。」
波洛幹脆利落地說道。
「如果我是你，我一定不會在意海蒂的話。」她激動地說了起來，而波洛在一旁詫異地看著她，她漲紅了臉，「她就像個孩子，我的意思是她說的話像個孩子，評論人的時候，說這個壞，說那個好，一點兒都不遮掩。如果我是你，我就不會把她說她表哥的話放在心上。」
波洛遲疑了片刻，慢吞吞地問道：
「你是不是十分了解斯塔布斯夫人？弗利亞特太太？」
「我對她的了解跟別人差不多，不過有可能比她的丈夫對她的了解要深。可那又怎麽樣？」
「那她人究竟怎麽樣，太太？」
「你這個問題非常奇怪，波洛先生。」
「太太，你知不知道斯塔布斯夫人失蹤了？」
她的迴答再次讓他吃了一驚，因為她表現得漠不關心，無動於衷。她說：
「這麽說她已經離家出走了是嗎？我想是這樣。」
「你似乎覺得這件事習以為常，是不是？」
「習以為常？嗯，我不知道。海蒂有點兒不負責任。」
「你覺得她出走是因為良心上過不去嗎？」
「你這是什麽意思，波洛先生？」
「今天下午她的表哥還說起過她，無意中提到她智力有些不正常。太太，想必你也知道，智力不正常的人往往控製不了自己的行為。」
「你到底想要說什麽，波洛先生？」
「就像你說的，這些人頭腦很簡單，像孩子一樣。一旦脾氣上來，他們甚至可能殺人。」
弗利亞特太太突然情緒失控，朝他發起火來，說：
「海蒂絕不是這樣的人！我不允許你這樣說她。她是一個性格溫順、熱心腸的姑娘，雖然頭腦有點兒簡單，但是她絕對不會殺人的。」
弗利亞特太太怒視著波洛，唿吸急促。
波洛感到不解，完全摸不著頭腦。
這時，霍斯金斯突然闖了進來。
他用一種抱歉的口吻說道：
「太太，我一直在找你。」
「晚上好，霍斯金斯。」弗利亞特太太再次表現出很鎮定的樣子，拿出納斯莊園女主人的姿態說，「找我什麽事兒？」
「警督托我來問候你，他想跟你談談——如果你身體允許的話。」霍斯金斯趕緊加了一句話。跟赫爾克裏·波洛一樣，他也注意到了這次事件對她的打擊和影響。
「身體當然允許。」弗利亞特太太站了起來。她跟著霍斯金斯走出了房間。波洛禮節性地站起身，然後又坐了下來，眉頭緊鎖，雙眼凝視著天花板。
弗利亞特太太進來的時候，警督站起身，一旁的警員拉出椅子請她坐下。
「真抱歉給你添了不少麻煩，」布蘭德說，「但我想你了解四鄰八舍的人，這可能會對案件有幫助。」
弗利亞特太太微微一笑說：「我想這兒的人我都認識，你想要了解什麽，警督先生？」
「你認識塔克一家嗎？這家人和那個姑娘？」
「哦，認識，他們一直都是莊園的租客。塔克太太是她家族裏年紀最小的。她哥哥是我們的花匠工頭，她嫁給了農場工人阿爾弗雷德·塔克，這個人傻乎乎的，但心眼很好。塔克太太有點潑辣，但她是個盡職盡責的家庭主婦，她會把房子打掃得一塵不染。她不準塔克穿著沾滿泥土的靴子到廚具碗碟存放室以外的地方走動。還有其他類似的事兒。她總愛在孩子麵前嘮叨，她們家多數孩子如今都已結婚，也參加工作了。就剩下這個可憐的姑娘瑪琳和三個年紀比較小的孩子，其中兩個男孩、一個女孩，都還在上學。」
「現在，按照你對這一家人的了解，弗利亞特太太，你認為瑪琳為什麽會被殺？」
「想不明白，我確實不知道，這真的讓人難以置信，希望你明白我的意思，先生。她沒有男朋友，也沒有與她曖昧的人，或許我不該這樣想。總之，從未聽說過有這種事情。」
「參與此次尋兇遊戲的人你了解嗎？能跟我說說嗎？」
「可以，以前我從來沒見過奧利弗夫人。她並不像我想像得那類犯罪小說家。可憐的人啊，她對這起謀殺案感到心煩——不過這也在情理之中。」
「那麽其他助手呢？比如沃伯頓上尉？」
「對於他為什麽要殺瑪琳·塔克這個問題，如果你這麽問我的話，我想不出任何理由。」弗利亞特太太泰然自若地說，「我非常不喜歡這個人，他像狐狸一樣狡猾，但如果他是一名政客的話，肯定會玩弄一些政治把戲。他精力充沛，為籌辦這次遊園會也特別賣力。總之，我認為他不會謀殺那個姑娘，因為他今天下午一直在草坪上。」
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他看著弗利亞特太太，但是她隻是懷疑地搖了搖頭。
「艾迪安·德索薩，他是誰？」
「對了，我給忘了，弗利亞特太太。你沒跟我們一起吃早餐。斯塔布斯夫人收到了她表哥的一封信，但她自從十五歲以後就再沒見過這個表哥。他在信中說今天打算來看望她，就在今天下午。」
「那他來了嗎？」
「來了，大約四點半到的。」
「這樣啊，是不是從渡口小路走過來的那個小夥子，長相帥氣、皮膚黝黑的那個？我當時還納悶他是誰呢。」
「是的，太太，他就是德索薩先生。」
波洛幹脆利落地說道。
「如果我是你，我一定不會在意海蒂的話。」她激動地說了起來，而波洛在一旁詫異地看著她，她漲紅了臉，「她就像個孩子，我的意思是她說的話像個孩子，評論人的時候，說這個壞，說那個好，一點兒都不遮掩。如果我是你，我就不會把她說她表哥的話放在心上。」
波洛遲疑了片刻，慢吞吞地問道：
「你是不是十分了解斯塔布斯夫人？弗利亞特太太？」
「我對她的了解跟別人差不多，不過有可能比她的丈夫對她的了解要深。可那又怎麽樣？」
「那她人究竟怎麽樣，太太？」
「你這個問題非常奇怪，波洛先生。」
「太太，你知不知道斯塔布斯夫人失蹤了？」
她的迴答再次讓他吃了一驚，因為她表現得漠不關心，無動於衷。她說：
「這麽說她已經離家出走了是嗎？我想是這樣。」
「你似乎覺得這件事習以為常，是不是？」
「習以為常？嗯，我不知道。海蒂有點兒不負責任。」
「你覺得她出走是因為良心上過不去嗎？」
「你這是什麽意思，波洛先生？」
「今天下午她的表哥還說起過她，無意中提到她智力有些不正常。太太，想必你也知道，智力不正常的人往往控製不了自己的行為。」
「你到底想要說什麽，波洛先生？」
「就像你說的，這些人頭腦很簡單，像孩子一樣。一旦脾氣上來，他們甚至可能殺人。」
弗利亞特太太突然情緒失控，朝他發起火來，說：
「海蒂絕不是這樣的人！我不允許你這樣說她。她是一個性格溫順、熱心腸的姑娘，雖然頭腦有點兒簡單，但是她絕對不會殺人的。」
弗利亞特太太怒視著波洛，唿吸急促。
波洛感到不解，完全摸不著頭腦。
這時，霍斯金斯突然闖了進來。
他用一種抱歉的口吻說道：
「太太，我一直在找你。」
「晚上好，霍斯金斯。」弗利亞特太太再次表現出很鎮定的樣子，拿出納斯莊園女主人的姿態說，「找我什麽事兒？」
「警督托我來問候你，他想跟你談談——如果你身體允許的話。」霍斯金斯趕緊加了一句話。跟赫爾克裏·波洛一樣，他也注意到了這次事件對她的打擊和影響。
「身體當然允許。」弗利亞特太太站了起來。她跟著霍斯金斯走出了房間。波洛禮節性地站起身，然後又坐了下來，眉頭緊鎖，雙眼凝視著天花板。
弗利亞特太太進來的時候，警督站起身，一旁的警員拉出椅子請她坐下。
「真抱歉給你添了不少麻煩，」布蘭德說，「但我想你了解四鄰八舍的人，這可能會對案件有幫助。」
弗利亞特太太微微一笑說：「我想這兒的人我都認識，你想要了解什麽，警督先生？」
「你認識塔克一家嗎？這家人和那個姑娘？」
「哦，認識，他們一直都是莊園的租客。塔克太太是她家族裏年紀最小的。她哥哥是我們的花匠工頭，她嫁給了農場工人阿爾弗雷德·塔克，這個人傻乎乎的，但心眼很好。塔克太太有點潑辣，但她是個盡職盡責的家庭主婦，她會把房子打掃得一塵不染。她不準塔克穿著沾滿泥土的靴子到廚具碗碟存放室以外的地方走動。還有其他類似的事兒。她總愛在孩子麵前嘮叨，她們家多數孩子如今都已結婚，也參加工作了。就剩下這個可憐的姑娘瑪琳和三個年紀比較小的孩子，其中兩個男孩、一個女孩，都還在上學。」
「現在，按照你對這一家人的了解，弗利亞特太太，你認為瑪琳為什麽會被殺？」
「想不明白，我確實不知道，這真的讓人難以置信，希望你明白我的意思，先生。她沒有男朋友，也沒有與她曖昧的人，或許我不該這樣想。總之，從未聽說過有這種事情。」
「參與此次尋兇遊戲的人你了解嗎？能跟我說說嗎？」
「可以，以前我從來沒見過奧利弗夫人。她並不像我想像得那類犯罪小說家。可憐的人啊，她對這起謀殺案感到心煩——不過這也在情理之中。」
「那麽其他助手呢？比如沃伯頓上尉？」
「對於他為什麽要殺瑪琳·塔克這個問題，如果你這麽問我的話，我想不出任何理由。」弗利亞特太太泰然自若地說，「我非常不喜歡這個人，他像狐狸一樣狡猾，但如果他是一名政客的話，肯定會玩弄一些政治把戲。他精力充沛，為籌辦這次遊園會也特別賣力。總之，我認為他不會謀殺那個姑娘，因為他今天下午一直在草坪上。」
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