「真是太好了。」艾米麗說，「珍妮弗姨媽有個人可以依賴，真的是太棒了。」
「哦，是的，」護士皮笑肉不笑地說道，「你真是好心。說起來，我曾有過一次很古怪的經歷。我上一個病人——」艾米麗耐心地聽了很長時間的坊間八卦，包括複雜的離婚和親子問題。圓滑地讚美了一番戴維斯護士之後，艾米麗謹慎而機智地把談話主題又拖迴了加德納一家上。
「我完全不認識珍妮弗姨媽的丈夫。」她說，「從來沒有見過他，他從來都不離開家裏，是吧？」
「是啊，可憐的傢夥。」
「他的情況到底怎麽樣？」
戴維斯護士開始以專家般的熱情談論這件事。
「所以，他隨時有可能好起來。」艾米麗自言自語地低聲說道。
「他一直都非常虛弱。」護士說。
「哦，當然了。但是這讓人充滿希望，不是嗎？」
護士沮喪地搖了搖頭，以專業口吻說：
「我不覺得他能被治好。」
艾米麗在她的小筆記本上抄下了珍妮弗姨媽不在場證明的時間表，她試探性地低聲說：
「珍妮弗姨媽在看電影的時候哥哥被人殺害，真是太詭異了。」
「真讓人悲傷，是不是？」戴維斯護士說道，「當然了，她沒能說什麽，這給人的打擊太大了。」
艾米麗在心裏盤算著，怎樣不直接問問題就能得到她想知道的信息。
「珍妮弗姨媽有過類似的預感嗎？」她詢問道，「我記得你說在大廳裏看到她進來的時候，她看起來和平時不太一樣？」
「哦，沒有呀，」護士說，「我沒說過。我直到晚上一起坐下來吃飯才見到她，她似乎就和平時一樣。」
「那可能是我給搞混了。」艾米麗說。
「可能是別的親戚，」戴維斯護士提議道，「我很晚才迴來，覺得離開了自己的病人這麽久很不好意思，但他要我出門幫他買些東西。」
她突然看了看手錶。
「哦，糟糕。他讓我給他拿個熱水袋。我得趕緊去了，抱歉，特裏富西斯小姐。」
艾米麗和她道別後，走到火爐邊按下了鈴。
衣衫不整的女僕慌張地走進來。
「你叫什麽名字？」艾米麗問道。
「碧翠絲，小姐。」
「哦，碧翠絲，我可能不能在這裏等加德納夫人了。我想問問她周五的時候都買了什麽東西。她迴來的時候有帶著大包裹嗎？」
「沒有，小姐，我沒看見她進屋。」
「我記得你說過她是六點鍾迴來的。」
「是的，小姐，的確是。我沒有見到她進屋，但是我七點鍾拿熱水進房間的時候嚇了一跳，她就關著燈躺在床上。『啊，夫人，』我跟她說話，『您嚇了我一跳。』『我迴來已經很長時間了，六點鍾迴來的。』她是這麽說的。我沒有見到什麽大包裹。」碧翠絲很努力地想要幫忙。
「這真是太難了，」艾米麗想著，「我得虛構出那麽多事情來，我已經虛構了預感和大包裹。但要讓聽者不起疑心，就得這麽幹。」她甜甜地笑著說道：
「好的，碧翠絲，沒關係的。」
碧翠絲離開了房間。艾米麗從手提袋裏拿出一張小小的當地火車時刻表查詢起來。
「三點十分駛出埃克塞特聖大衛車站，」她低聲道，「三點四十二分到達艾克漢普頓。時間上是可能去她哥哥家殺人的——聽起來挺殘忍和冷血的，而且很扯——半個小時到四十五分鍾的時間。火車什麽時候返程呢？有一趟是四點二十五分的，戴克斯律師提到還有一趟是六點十分的，到達的時間是六點三十七分。是的，實際上哪趟都有可能。真可惜護士沒什麽嫌疑。她下午出去了，沒人知道她去了哪裏。當然，我不是真的認為這個屋子裏有人殺了特裏威廉上尉，但知道他們的確有這麽做的可能，還是令人感到寬慰。啊，前門那裏有什麽人在。」
大廳裏有人在低聲說話，門開了，珍妮弗·加德納走進了屋子。
「我是艾米麗·特裏富西斯。」艾米麗說道，「你知道的，就是吉姆·皮爾森的未婚妻。」
「你就是艾米麗。」加德納夫人握著手，「啊，真是沒有想到。」
突然之間艾米麗感到了弱小，就像是一個小女孩在做什麽傻事一樣。珍妮弗姨媽是一個不同尋常的人，非常有個性，比兩三個人加起來還要強勢。
「你喝茶了嗎，親愛的？沒有？那我們一塊兒喝茶吧。等一下，我得先上樓去看看羅伯特的情況。」
當她提及丈夫的名字的時候，一瞬間臉上的表情有些奇怪。強硬而優美的聲音變得柔和起來，就像是一束光照在了水麵幽暗的漣漪上。
「她崇拜他。」艾米麗獨自一人留在起居室中想著，「盡管如此，珍妮弗姨媽身上有一種令人害怕的東西，我想知道羅伯特姨夫是否喜歡被人這樣崇拜。」
珍妮弗·加德納迴來的時候摘掉了帽子，艾米麗很欣賞她從前額向後梳攏的光滑頭髮。
「你想談談嗎，艾米麗？但也許你並不想說話。如果你不想談的話，我也非常理解。」
「談這些也沒什麽用處，不是嗎？」
「我們隻能希望，」加德納夫人說，「他們能盡快找到真兇。按一下鈴，好嗎，艾米麗？我讓人把護士的茶送給她。我不想讓她下來在這裏聊天，我真的不喜歡醫院的護士。」
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「哦，是的，」護士皮笑肉不笑地說道，「你真是好心。說起來，我曾有過一次很古怪的經歷。我上一個病人——」艾米麗耐心地聽了很長時間的坊間八卦，包括複雜的離婚和親子問題。圓滑地讚美了一番戴維斯護士之後，艾米麗謹慎而機智地把談話主題又拖迴了加德納一家上。
「我完全不認識珍妮弗姨媽的丈夫。」她說，「從來沒有見過他，他從來都不離開家裏，是吧？」
「是啊，可憐的傢夥。」
「他的情況到底怎麽樣？」
戴維斯護士開始以專家般的熱情談論這件事。
「所以，他隨時有可能好起來。」艾米麗自言自語地低聲說道。
「他一直都非常虛弱。」護士說。
「哦，當然了。但是這讓人充滿希望，不是嗎？」
護士沮喪地搖了搖頭，以專業口吻說：
「我不覺得他能被治好。」
艾米麗在她的小筆記本上抄下了珍妮弗姨媽不在場證明的時間表，她試探性地低聲說：
「珍妮弗姨媽在看電影的時候哥哥被人殺害，真是太詭異了。」
「真讓人悲傷，是不是？」戴維斯護士說道，「當然了，她沒能說什麽，這給人的打擊太大了。」
艾米麗在心裏盤算著，怎樣不直接問問題就能得到她想知道的信息。
「珍妮弗姨媽有過類似的預感嗎？」她詢問道，「我記得你說在大廳裏看到她進來的時候，她看起來和平時不太一樣？」
「哦，沒有呀，」護士說，「我沒說過。我直到晚上一起坐下來吃飯才見到她，她似乎就和平時一樣。」
「那可能是我給搞混了。」艾米麗說。
「可能是別的親戚，」戴維斯護士提議道，「我很晚才迴來，覺得離開了自己的病人這麽久很不好意思，但他要我出門幫他買些東西。」
她突然看了看手錶。
「哦，糟糕。他讓我給他拿個熱水袋。我得趕緊去了，抱歉，特裏富西斯小姐。」
艾米麗和她道別後，走到火爐邊按下了鈴。
衣衫不整的女僕慌張地走進來。
「你叫什麽名字？」艾米麗問道。
「碧翠絲，小姐。」
「哦，碧翠絲，我可能不能在這裏等加德納夫人了。我想問問她周五的時候都買了什麽東西。她迴來的時候有帶著大包裹嗎？」
「沒有，小姐，我沒看見她進屋。」
「我記得你說過她是六點鍾迴來的。」
「是的，小姐，的確是。我沒有見到她進屋，但是我七點鍾拿熱水進房間的時候嚇了一跳，她就關著燈躺在床上。『啊，夫人，』我跟她說話，『您嚇了我一跳。』『我迴來已經很長時間了，六點鍾迴來的。』她是這麽說的。我沒有見到什麽大包裹。」碧翠絲很努力地想要幫忙。
「這真是太難了，」艾米麗想著，「我得虛構出那麽多事情來，我已經虛構了預感和大包裹。但要讓聽者不起疑心，就得這麽幹。」她甜甜地笑著說道：
「好的，碧翠絲，沒關係的。」
碧翠絲離開了房間。艾米麗從手提袋裏拿出一張小小的當地火車時刻表查詢起來。
「三點十分駛出埃克塞特聖大衛車站，」她低聲道，「三點四十二分到達艾克漢普頓。時間上是可能去她哥哥家殺人的——聽起來挺殘忍和冷血的，而且很扯——半個小時到四十五分鍾的時間。火車什麽時候返程呢？有一趟是四點二十五分的，戴克斯律師提到還有一趟是六點十分的，到達的時間是六點三十七分。是的，實際上哪趟都有可能。真可惜護士沒什麽嫌疑。她下午出去了，沒人知道她去了哪裏。當然，我不是真的認為這個屋子裏有人殺了特裏威廉上尉，但知道他們的確有這麽做的可能，還是令人感到寬慰。啊，前門那裏有什麽人在。」
大廳裏有人在低聲說話，門開了，珍妮弗·加德納走進了屋子。
「我是艾米麗·特裏富西斯。」艾米麗說道，「你知道的，就是吉姆·皮爾森的未婚妻。」
「你就是艾米麗。」加德納夫人握著手，「啊，真是沒有想到。」
突然之間艾米麗感到了弱小，就像是一個小女孩在做什麽傻事一樣。珍妮弗姨媽是一個不同尋常的人，非常有個性，比兩三個人加起來還要強勢。
「你喝茶了嗎，親愛的？沒有？那我們一塊兒喝茶吧。等一下，我得先上樓去看看羅伯特的情況。」
當她提及丈夫的名字的時候，一瞬間臉上的表情有些奇怪。強硬而優美的聲音變得柔和起來，就像是一束光照在了水麵幽暗的漣漪上。
「她崇拜他。」艾米麗獨自一人留在起居室中想著，「盡管如此，珍妮弗姨媽身上有一種令人害怕的東西，我想知道羅伯特姨夫是否喜歡被人這樣崇拜。」
珍妮弗·加德納迴來的時候摘掉了帽子，艾米麗很欣賞她從前額向後梳攏的光滑頭髮。
「你想談談嗎，艾米麗？但也許你並不想說話。如果你不想談的話，我也非常理解。」
「談這些也沒什麽用處，不是嗎？」
「我們隻能希望，」加德納夫人說，「他們能盡快找到真兇。按一下鈴，好嗎，艾米麗？我讓人把護士的茶送給她。我不想讓她下來在這裏聊天，我真的不喜歡醫院的護士。」
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