《斯塔福特疑案》作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂
內容簡介
大雪覆蓋下的斯坦福特宅邸內進行著一場降臨會，但在遊戲中精靈ida卻突然發出了埃克桑普敦鎮的特裏威廉上校被謀殺的口信。斯坦福特的人們於是不安起來，這時勇敢的伯納比少校毅然擔任起了去鎮上查看的任務。結果發現特裏威廉上校真的已經倒斃在了家中……
警方很快接手了這個案子，對上校的親屬們進行調查，並且很快取得了進展。但是就在這時，去埃克桑普敦鎮採訪此案的記者查爾斯·恩德卻遇到了一個對此案甚感興趣的年輕、迷人、妖嬈的女子——埃米莉·特裏富西斯。查爾斯著迷於埃米莉的嫵媚中，開始了兩人一起查訪這個迷案背後的真相。而當真相大白時，查爾斯卻不得不麵對其「悲慘」的結局。
第一章 斯塔福特寓所
伯納比少校穿上橡膠靴子，扣上大衣領子，圍好圍巾，從門邊的架子上拿來一盞防風燈，小心翼翼地打開小屋的前門向外凝視。
映入眼簾的是典型英國鄉村的景色，就像聖誕卡片上描繪的圖畫，或者老派戲劇的布景一樣。到處都是雪，厚厚地堆積著，可不僅僅是一兩英寸那麽厚。英格蘭已經下了整整四天的雪，在達特穆爾高原的邊緣，積雪已經達到了數英尺之深。整個英格蘭的房主都在抱怨破裂的管道，此時，擁有一個水管工朋友（哪怕隻是水管工的助手），成了人們最夢寐以求的事。
小小的斯塔福特村幾乎完全與外界隔絕，離一切都很遙遠。在這裏，寒冬成了真正嚴重的困境。
伯納比少校卻是個意誌堅定的人。他用鼻子輕哼兩聲，又咕噥了一聲，然後毅然決然地大步踏進了雪中。
他的目的地並不遠。他沿著一條蜿蜒的小路前進，進入一戶門中，走上一條清掃了部分積雪的私人車道，來到了一座相當大的花崗岩建造的房子前。
一個穿著整齊的客廳女侍打開了門。少校脫下了他的厚呢短大衣和橡膠靴子，摘下了脖子上的舊圍巾。
一扇門被猛地打開，他走進一間屋子，頓時仿佛進入了另一個世界。
盡管現在隻是下午三點半，窗簾卻是拉上的，屋裏開著燈，壁爐中明亮的火苗歡快地舔著木柴。兩位身著優雅長裙的女士起身迎接這位忠誠的老戰士。
「你能來真是太好了，伯納比少校。」年長的那位女士說道。
「沒什麽，威利特夫人，這沒什麽。您能邀請我真是太好了。」他跟她們握了手。
「加菲爾德先生也要來。」威利特夫人繼續說道，「還有杜克先生，瑞克夫特先生說他會來，但他這把年紀的人，不太可能在這種天氣裏出門。真的，天氣太糟糕了，讓你不得不做點什麽來保持開心。維奧萊特，再給壁爐添點木柴。」
少校彬彬有禮地起身添了柴火：「請讓我來吧，維奧萊特小姐。」
他熟練地將木柴放進壁爐，然後迴到了女主人為他準備的扶手椅上，裝作漫不經心的樣子，偷偷打量起了這個房間。他很驚訝，幾個女人竟可以改變整個屋子的特徵，雖然她們並沒有真的對屋子做出什麽明顯的改動。
斯塔福特寓所是十年前由皇家海軍約瑟夫·特裏威廉上尉建造的，當時他剛剛從海軍退役。特裏威廉小有資產，總是渴望能夠在達特穆爾生活。他選擇了一個叫作斯塔福特的小村莊。和大部分的村莊、農場不同的是，它並不是在山穀中，而是位於高原荒野的邊緣處，斯塔福特燈塔山腳下。他購置了一大片土地，建造了一座舒適的房子，自帶照明裝置和可以節省人工的抽水電泵。然後，作為投機生意，他沿小路建造了六座小屋，每座小屋占地四分之一英畝。
第一間小屋，那間挨近大門的，已經留給了他的老朋友約翰·伯納比。剩下的小屋也慢慢地賣了出去，畢竟，無論是出於自己的選擇還是被逼無奈，總還是有人會想要離群索居的。村子本身有三座別致卻荒廢了的村舍，一家鐵匠鋪和一家賣糖果的郵局。離這裏最近的鎮子是六英裏外的艾克漢普頓，兩地間是一條傾斜的路，於是那塊路標的必要性也就顯露無遺：「請司機使用低速擋行駛」。這種路標在達特穆爾的公路上非常常見。
約瑟夫·特裏威廉上尉正如人們常說的那樣，是個有資產的人。盡管如此——或者說正因如此——他十分愛財。十月底的時候，艾克漢普頓的一位房產中介寫信給他，問他是否考慮過將斯塔福特寓所租出去。一位租戶看了房子的資料，想要租下來過冬。
約瑟夫·特裏威廉上尉的第一反應是拒絕，第二反應是要求更多的信息。原來那位租客是威利特夫人，一位帶著女兒的寡婦。她最近剛剛從南非返迴，想要在達特穆爾找一座房子度過冬天的時光。
「該死的，這個女人肯定是瘋了。」特裏威廉上尉說，「嗯，伯納比，你不覺得嗎？」
伯納比確實這麽認為，態度和特裏維廉上尉一樣強硬。
「不管怎樣，你不會想租出去的，」他說，「要是那個傻女人想被凍僵，就讓她去別的地方吧。還是從南非迴來的人呢！」
但是此時此刻，特裏威廉上尉的愛財之心起了作用。在隆冬時節把房子租出去，這可是千載難逢的機會。他想知道租客會支付多少租金。
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大雪覆蓋下的斯坦福特宅邸內進行著一場降臨會，但在遊戲中精靈ida卻突然發出了埃克桑普敦鎮的特裏威廉上校被謀殺的口信。斯坦福特的人們於是不安起來，這時勇敢的伯納比少校毅然擔任起了去鎮上查看的任務。結果發現特裏威廉上校真的已經倒斃在了家中……
警方很快接手了這個案子，對上校的親屬們進行調查，並且很快取得了進展。但是就在這時，去埃克桑普敦鎮採訪此案的記者查爾斯·恩德卻遇到了一個對此案甚感興趣的年輕、迷人、妖嬈的女子——埃米莉·特裏富西斯。查爾斯著迷於埃米莉的嫵媚中，開始了兩人一起查訪這個迷案背後的真相。而當真相大白時，查爾斯卻不得不麵對其「悲慘」的結局。
第一章 斯塔福特寓所
伯納比少校穿上橡膠靴子，扣上大衣領子，圍好圍巾，從門邊的架子上拿來一盞防風燈，小心翼翼地打開小屋的前門向外凝視。
映入眼簾的是典型英國鄉村的景色，就像聖誕卡片上描繪的圖畫，或者老派戲劇的布景一樣。到處都是雪，厚厚地堆積著，可不僅僅是一兩英寸那麽厚。英格蘭已經下了整整四天的雪，在達特穆爾高原的邊緣，積雪已經達到了數英尺之深。整個英格蘭的房主都在抱怨破裂的管道，此時，擁有一個水管工朋友（哪怕隻是水管工的助手），成了人們最夢寐以求的事。
小小的斯塔福特村幾乎完全與外界隔絕，離一切都很遙遠。在這裏，寒冬成了真正嚴重的困境。
伯納比少校卻是個意誌堅定的人。他用鼻子輕哼兩聲，又咕噥了一聲，然後毅然決然地大步踏進了雪中。
他的目的地並不遠。他沿著一條蜿蜒的小路前進，進入一戶門中，走上一條清掃了部分積雪的私人車道，來到了一座相當大的花崗岩建造的房子前。
一個穿著整齊的客廳女侍打開了門。少校脫下了他的厚呢短大衣和橡膠靴子，摘下了脖子上的舊圍巾。
一扇門被猛地打開，他走進一間屋子，頓時仿佛進入了另一個世界。
盡管現在隻是下午三點半，窗簾卻是拉上的，屋裏開著燈，壁爐中明亮的火苗歡快地舔著木柴。兩位身著優雅長裙的女士起身迎接這位忠誠的老戰士。
「你能來真是太好了，伯納比少校。」年長的那位女士說道。
「沒什麽，威利特夫人，這沒什麽。您能邀請我真是太好了。」他跟她們握了手。
「加菲爾德先生也要來。」威利特夫人繼續說道，「還有杜克先生，瑞克夫特先生說他會來，但他這把年紀的人，不太可能在這種天氣裏出門。真的，天氣太糟糕了，讓你不得不做點什麽來保持開心。維奧萊特，再給壁爐添點木柴。」
少校彬彬有禮地起身添了柴火：「請讓我來吧，維奧萊特小姐。」
他熟練地將木柴放進壁爐，然後迴到了女主人為他準備的扶手椅上，裝作漫不經心的樣子，偷偷打量起了這個房間。他很驚訝，幾個女人竟可以改變整個屋子的特徵，雖然她們並沒有真的對屋子做出什麽明顯的改動。
斯塔福特寓所是十年前由皇家海軍約瑟夫·特裏威廉上尉建造的，當時他剛剛從海軍退役。特裏威廉小有資產，總是渴望能夠在達特穆爾生活。他選擇了一個叫作斯塔福特的小村莊。和大部分的村莊、農場不同的是，它並不是在山穀中，而是位於高原荒野的邊緣處，斯塔福特燈塔山腳下。他購置了一大片土地，建造了一座舒適的房子，自帶照明裝置和可以節省人工的抽水電泵。然後，作為投機生意，他沿小路建造了六座小屋，每座小屋占地四分之一英畝。
第一間小屋，那間挨近大門的，已經留給了他的老朋友約翰·伯納比。剩下的小屋也慢慢地賣了出去，畢竟，無論是出於自己的選擇還是被逼無奈，總還是有人會想要離群索居的。村子本身有三座別致卻荒廢了的村舍，一家鐵匠鋪和一家賣糖果的郵局。離這裏最近的鎮子是六英裏外的艾克漢普頓，兩地間是一條傾斜的路，於是那塊路標的必要性也就顯露無遺：「請司機使用低速擋行駛」。這種路標在達特穆爾的公路上非常常見。
約瑟夫·特裏威廉上尉正如人們常說的那樣，是個有資產的人。盡管如此——或者說正因如此——他十分愛財。十月底的時候，艾克漢普頓的一位房產中介寫信給他，問他是否考慮過將斯塔福特寓所租出去。一位租戶看了房子的資料，想要租下來過冬。
約瑟夫·特裏威廉上尉的第一反應是拒絕，第二反應是要求更多的信息。原來那位租客是威利特夫人，一位帶著女兒的寡婦。她最近剛剛從南非返迴，想要在達特穆爾找一座房子度過冬天的時光。
「該死的，這個女人肯定是瘋了。」特裏威廉上尉說，「嗯，伯納比，你不覺得嗎？」
伯納比確實這麽認為，態度和特裏維廉上尉一樣強硬。
「不管怎樣，你不會想租出去的，」他說，「要是那個傻女人想被凍僵，就讓她去別的地方吧。還是從南非迴來的人呢！」
但是此時此刻，特裏威廉上尉的愛財之心起了作用。在隆冬時節把房子租出去，這可是千載難逢的機會。他想知道租客會支付多少租金。
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