「別理她，吉米，」洛蘭柔聲說道，「說下去。」
「耐心點兒，」吉米對邦德爾說道，「最好的偵探都是這樣辦案的，先排除不必要的和毫無用處的調查。現在我來說說第三個方案，就是格裏之死。現在我們都知道這是一次謀殺。對了，你們都相信是謀殺吧？」
「沒錯。」洛蘭和邦德爾異口同聲地迴答道。
「很好，我也這麽看。依我說，我們還有一點點希望。如果氯醛不是格裏自己帶來的，那麽一定有人溜進他的房間，把它溶化在水杯裏，等格裏醒來，再把它喝下去。當然，那個人還會把空藥盒或空藥瓶扔在那裏。這種說法你們同意嗎？」
「是……的，」邦德爾遲疑地說道，「可是……」
「等一下。下毒的人當時肯定在煙囪別墅，不太可能是外麵的人幹的。」
「對，」邦德爾表示贊同，這一次說得比較幹脆。
「很好。現在範圍就小多了。首先，我想大部分僕人都是那兒的老僕人吧？我是說你都很熟悉吧？」
「是的，」邦德爾說道，「其實我們把房子租出去時，所有的僕人都留下來了。主要的僕人現在都還在，當然，也會有一些變動。」
「非常好，人員變動名單正是我想要的。你……」他對邦德爾說道，「必須仔細查一下，看看新來的僕人是什麽時候來的……比如聽差的。」
「有一個聽差是新來的，他叫約翰。」
「好，去盤問一下，還有其他新來的人。」
「我想，」邦德爾慢條斯理地說道，「一定是某個僕人幹的，不可能是客人吧？」
「這個倒說不準。」
「當時還有誰在？」
「有三個女孩子，南希、海倫和襪子……」
「襪子，達文特裏？我認識她。」
「可能是她吧——老是喜歡說『情況很微妙』的女孩。」
「那肯定是她。『微妙』這個詞是她的口頭禪。」
「還有格裏·韋德、比爾·埃弗斯利和羅尼。當然，還有奧斯瓦德爵士和庫特夫人。噢！還有黑猩猩。」
「黑猩猩是誰？」
「一個叫貝特曼的傢夥，是老庫特的秘書。這傢夥一本正經的，做事認真負責。以前，我和他是同學。」
「好像沒什麽可懷疑的。」洛蘭說道。
「是啊，好像沒有，」邦德爾說道，「像你說的，我們得在僕人中間找。對了，你覺得扔到窗外的那麵鍾跟這件事情有沒有關係？」
「扔到窗外的鍾？」吉米睜大了眼睛。他頭一次聽說此事。
「我看不出有什麽關係，」邦德爾說，「不過多少有點奇怪。沒道理呀。」
「我記得，」吉米慢吞吞地說道，「我進去……去看可憐的格裏，那些鬧鍾都擺放在壁爐架上。我當時留心了一下，記得隻有七隻……不是八隻。」
他突然一陣戰慄，抱歉地解釋道：
「抱歉。不知為什麽，那些鬧鍾總是讓我不寒而慄。有時我會夢見它們，我討厭走進那間黑漆漆的房間，看見擺放成一排的那些鬧鍾。」
「如果房間很暗，你不可能看到它們，」邦德爾很實際地說道，「除非它們有發光的鍾麵……噢！」她倒吸口涼氣，臉漲得通紅，「還不明白嗎？七麵鍾！」
他們倆疑惑地看著她，但她越發堅定地說道：
「肯定是！不可能是巧合。」
大家都沒有說話。
「也許你是對的，」吉米·塞西傑終於開口說道，「這太奇怪了。」
邦德爾急切地問道：
「那些鬧鍾是誰買的？」
「我們一起。」
「誰想到要買的？」
「我們一起。」
「不可能，肯定有人先想到的。」
「事情不是那樣的。開始我們在議論怎麽樣讓格裏起床，黑猩猩說用鬧鍾，但有人說一個不夠，然後又有人說……大概是比爾·埃弗斯利……說可以買上一打，然後大家都說是個好主意，就馬上去買了。我們每個人買了一個，又替黑猩猩和庫特夫人分別買了一個……隻是想大方一下，事先大家並沒有什麽計劃……就是這樣。」
邦德爾沒有答話，但顯然沒有被說服。
吉米開始對情況進行梳理。
「有些事實我們可以確定。首先，有一個類似黑手黨的秘密組織，格裏·韋德了解到這個情況，但剛開始時他覺得是個玩笑……或者認為很荒唐，並不相信它有什麽危險。可是後來發生的事讓他相信了，然後他開始認真對待。我猜想他肯定透露給了羅尼·德弗盧。不管怎樣，他死後羅尼起了疑心，而羅尼自己也肯定是因為知道得太多，才同樣遭到謀殺。糟糕的是，我們一無所知，隻能摸索，我們不知道他們倆掌握了什麽情況。」
「說不定這對我們反而有利，」洛蘭冷靜地說道，「他們不會懷疑我們，所以也就不會對我們下手。」
「如果真是這樣倒好了，」吉米憂心忡忡地說道，「洛蘭，格裏也希望你不要卷進來。你能不能……」
「不，不可能，」洛蘭打斷了他的話，「別再說這個了，這隻會浪費時間。」
一提到時間，吉米抬頭看了看鍾。他驚訝地叫了一聲，起身打開房門。
「史蒂文斯。」
「有什麽吩咐，先生？」
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「耐心點兒，」吉米對邦德爾說道，「最好的偵探都是這樣辦案的，先排除不必要的和毫無用處的調查。現在我來說說第三個方案，就是格裏之死。現在我們都知道這是一次謀殺。對了，你們都相信是謀殺吧？」
「沒錯。」洛蘭和邦德爾異口同聲地迴答道。
「很好，我也這麽看。依我說，我們還有一點點希望。如果氯醛不是格裏自己帶來的，那麽一定有人溜進他的房間，把它溶化在水杯裏，等格裏醒來，再把它喝下去。當然，那個人還會把空藥盒或空藥瓶扔在那裏。這種說法你們同意嗎？」
「是……的，」邦德爾遲疑地說道，「可是……」
「等一下。下毒的人當時肯定在煙囪別墅，不太可能是外麵的人幹的。」
「對，」邦德爾表示贊同，這一次說得比較幹脆。
「很好。現在範圍就小多了。首先，我想大部分僕人都是那兒的老僕人吧？我是說你都很熟悉吧？」
「是的，」邦德爾說道，「其實我們把房子租出去時，所有的僕人都留下來了。主要的僕人現在都還在，當然，也會有一些變動。」
「非常好，人員變動名單正是我想要的。你……」他對邦德爾說道，「必須仔細查一下，看看新來的僕人是什麽時候來的……比如聽差的。」
「有一個聽差是新來的，他叫約翰。」
「好，去盤問一下，還有其他新來的人。」
「我想，」邦德爾慢條斯理地說道，「一定是某個僕人幹的，不可能是客人吧？」
「這個倒說不準。」
「當時還有誰在？」
「有三個女孩子，南希、海倫和襪子……」
「襪子，達文特裏？我認識她。」
「可能是她吧——老是喜歡說『情況很微妙』的女孩。」
「那肯定是她。『微妙』這個詞是她的口頭禪。」
「還有格裏·韋德、比爾·埃弗斯利和羅尼。當然，還有奧斯瓦德爵士和庫特夫人。噢！還有黑猩猩。」
「黑猩猩是誰？」
「一個叫貝特曼的傢夥，是老庫特的秘書。這傢夥一本正經的，做事認真負責。以前，我和他是同學。」
「好像沒什麽可懷疑的。」洛蘭說道。
「是啊，好像沒有，」邦德爾說道，「像你說的，我們得在僕人中間找。對了，你覺得扔到窗外的那麵鍾跟這件事情有沒有關係？」
「扔到窗外的鍾？」吉米睜大了眼睛。他頭一次聽說此事。
「我看不出有什麽關係，」邦德爾說，「不過多少有點奇怪。沒道理呀。」
「我記得，」吉米慢吞吞地說道，「我進去……去看可憐的格裏，那些鬧鍾都擺放在壁爐架上。我當時留心了一下，記得隻有七隻……不是八隻。」
他突然一陣戰慄，抱歉地解釋道：
「抱歉。不知為什麽，那些鬧鍾總是讓我不寒而慄。有時我會夢見它們，我討厭走進那間黑漆漆的房間，看見擺放成一排的那些鬧鍾。」
「如果房間很暗，你不可能看到它們，」邦德爾很實際地說道，「除非它們有發光的鍾麵……噢！」她倒吸口涼氣，臉漲得通紅，「還不明白嗎？七麵鍾！」
他們倆疑惑地看著她，但她越發堅定地說道：
「肯定是！不可能是巧合。」
大家都沒有說話。
「也許你是對的，」吉米·塞西傑終於開口說道，「這太奇怪了。」
邦德爾急切地問道：
「那些鬧鍾是誰買的？」
「我們一起。」
「誰想到要買的？」
「我們一起。」
「不可能，肯定有人先想到的。」
「事情不是那樣的。開始我們在議論怎麽樣讓格裏起床，黑猩猩說用鬧鍾，但有人說一個不夠，然後又有人說……大概是比爾·埃弗斯利……說可以買上一打，然後大家都說是個好主意，就馬上去買了。我們每個人買了一個，又替黑猩猩和庫特夫人分別買了一個……隻是想大方一下，事先大家並沒有什麽計劃……就是這樣。」
邦德爾沒有答話，但顯然沒有被說服。
吉米開始對情況進行梳理。
「有些事實我們可以確定。首先，有一個類似黑手黨的秘密組織，格裏·韋德了解到這個情況，但剛開始時他覺得是個玩笑……或者認為很荒唐，並不相信它有什麽危險。可是後來發生的事讓他相信了，然後他開始認真對待。我猜想他肯定透露給了羅尼·德弗盧。不管怎樣，他死後羅尼起了疑心，而羅尼自己也肯定是因為知道得太多，才同樣遭到謀殺。糟糕的是，我們一無所知，隻能摸索，我們不知道他們倆掌握了什麽情況。」
「說不定這對我們反而有利，」洛蘭冷靜地說道，「他們不會懷疑我們，所以也就不會對我們下手。」
「如果真是這樣倒好了，」吉米憂心忡忡地說道，「洛蘭，格裏也希望你不要卷進來。你能不能……」
「不，不可能，」洛蘭打斷了他的話，「別再說這個了，這隻會浪費時間。」
一提到時間，吉米抬頭看了看鍾。他驚訝地叫了一聲，起身打開房門。
「史蒂文斯。」
「有什麽吩咐，先生？」
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