我們略微沮喪地向他做了解釋。
「是啊，」警督說，「不是我們通常想像的那種傻瓜，我自己也有同樣的想法。我在這兒轉悠了一個多小時了。你們想知道點兒什麽嗎？」
「想知道。」我隨和地說。
「無論是誰殺死了普羅瑟羅上校，都不是從這條路進來的，因為牆的這邊和那邊都沒有一點兒痕跡。無論是誰殺死了普羅瑟羅上校，肯定是從前門進來的。不可能有其他的路。」
「不可能。」我喊道。
「為什麽不可能？寓所的門是開著的。任何人隻要走進去就行了。從廚房發現不了。他們知道你不礙事，知道克萊蒙特太太在倫敦，知道丹尼斯參加網球聚會去了。這就像abc一樣簡單。他們往返不需要穿過村子。牧師寓所大門正對麵就有一條小路，從那裏可以進入同樣一片樹林，再從任何一個地方出來。除非普賴斯·裏德雷太太恰好在那一刻從前門出來，否則暢通無阻。這比翻牆安全得多。從普賴斯·裏德雷太太家樓上的側窗能俯瞰那道牆的大半部分。肯定沒錯，他就是從那條路來的。」
似乎他說的確實是對的。
第17章
第二天早上，斯萊克警督來看我。我想，他對我的態度緩和了一些。隨著時間的推移，他可能把時鍾那件事忘了。
「哦，先生，」他和我打招唿，「我已經查出你接到的那個電話了。」
「真的嗎？」我急切地問。
「奇怪得很。電話是從教堂舊翼的北門打過來的。現在，那個門房是空的，看門人已經退休了，新的看門人還沒上崗。那個地方空蕩蕩的，又很方便——一扇後窗開著。電話上沒有指紋——已經被擦幹淨了。這很說明問題。」
「你是什麽意思？」
「我的意思是，那個人打那通電話就是為了把你支走。因此，兇手事先進行了周密策劃。如果隻是沒有惡意的惡作劇，不會這麽仔細地擦掉指紋。」
「不會。我明白這一點。」
「這同時表明，兇手非常熟悉教堂舊翼和周邊的環境。電話不是普羅瑟羅太太打的。我知道那天下午她每分每秒都在做什麽。有六個僕人可以發誓，她在家裏一直待到五點半。後來，車來了，把她和普羅瑟羅上校送到了村子裏。上校去看獸醫昆頓，說那匹馬的事。普羅瑟羅太太在雜貨店和魚店訂了些東西，然後直接從後麵那條小路迴來，馬普爾小姐就是在那兒看見她的。店裏的人都說她沒帶手提包。那個老太太說得對。」
「她總是對的。」我溫和地說。
「還有，普羅瑟羅小姐五點半在馬奇貝納姆。」
「確實是這樣，」我說，「我侄子當時也在那兒。」
「這樣就可以排除她了。女傭似乎很正常，稍有點兒歇斯底裏和不安，但你還能指望她會有什麽表現呢？當然，我盯上了那個管家，因為他提前辭職了，還有諸如此類的事情。但我不認為他知道什麽情況。」
「你的調查結果似乎不太令人滿意，警督。」
「是，也不是，先生。發生了一件特別古怪的事——可以說，完全出乎意料。」
「什麽事？」
「你記得你的鄰居普賴斯·裏德雷太太昨天早上大吵大鬧了一通嗎？接到恐嚇電話那件事？」
「怎麽了？」我說。
「哦，為了讓她平靜下來，我們追查了那個電話。你知道電話是從哪兒打來的嗎？」
「電話局？」我鬥膽一試。
「不是，克萊蒙特先生。電話是從勞倫斯·雷丁先生的小屋打來的。」
「什麽？」我驚奇地喊道。
「是啊。有點兒奇怪，對不對？雷丁先生與此事毫無關係。當時，六點半的時候，他正和斯通博士在去藍野豬旅店的路上，全村人都看見了。非常具有啟發性，是不是？有人走進那間空屋子，用了一下電話，那個人是誰呢？一天之內有兩通奇怪的電話。我不禁要想，二者之間必有某種聯繫。如果這兩個電話不是同一個人打的，我就把我的帽子吃下去。」
「但他這麽做的目的是什麽？」
「我們要查的正是這個。第二通電話似乎沒有特別的意義，但它肯定有用意。你明白其中的含義了嗎？電話是從雷丁先生家裏打的，手槍也是雷丁先生的，所有的懷疑都指向雷丁先生。」
「更重要的是電話是從他的住所打來的。」我反駁道。
「啊，不過這一點我已經想明白了。雷丁先生下午都在幹什麽？他去教堂舊翼給普羅瑟羅小姐畫像。並且，他從小屋裏出來，騎上摩托車，經過北門。現在，你明白電話為什麽是從那兒打出來的了吧。兇手不知道吵架的事，也不知道雷丁先生再也不去教堂舊翼了。」
我思考了片刻，想要理解警督的看法。這番話似乎合乎邏輯，得出這個結論不可避免。
「雷丁先生那個小屋裏的電話聽筒上有指紋嗎？」我問道。
「沒有，」警督憤憤地說，「昨天早上，那個給他做家務的粗心的老太婆把指紋擦掉了。」他憤怒地思索了幾分鍾，「總之，她是個愚蠢的老太婆。記不起來上次見到那支槍是什麽時候。案發那天早上，槍可能在那裏，也可能不在。『她說不準。」他們都是一路貨色！
「由於例行公事，我去見了一下斯通博士。」他繼續說，「我得承認，這件事讓他開心極了。昨天下午大約兩點半的時候，他和克拉姆小姐去了那個墳堆——古墓——無論你們管它叫什麽，在那裏待了一下午。斯通博士是獨自迴來的，她稍後才迴來。他說，他沒有聽到槍聲，但他承認自己心不在焉。不過，這一切都證實了我們的想法。」
</br>
「是啊，」警督說，「不是我們通常想像的那種傻瓜，我自己也有同樣的想法。我在這兒轉悠了一個多小時了。你們想知道點兒什麽嗎？」
「想知道。」我隨和地說。
「無論是誰殺死了普羅瑟羅上校，都不是從這條路進來的，因為牆的這邊和那邊都沒有一點兒痕跡。無論是誰殺死了普羅瑟羅上校，肯定是從前門進來的。不可能有其他的路。」
「不可能。」我喊道。
「為什麽不可能？寓所的門是開著的。任何人隻要走進去就行了。從廚房發現不了。他們知道你不礙事，知道克萊蒙特太太在倫敦，知道丹尼斯參加網球聚會去了。這就像abc一樣簡單。他們往返不需要穿過村子。牧師寓所大門正對麵就有一條小路，從那裏可以進入同樣一片樹林，再從任何一個地方出來。除非普賴斯·裏德雷太太恰好在那一刻從前門出來，否則暢通無阻。這比翻牆安全得多。從普賴斯·裏德雷太太家樓上的側窗能俯瞰那道牆的大半部分。肯定沒錯，他就是從那條路來的。」
似乎他說的確實是對的。
第17章
第二天早上，斯萊克警督來看我。我想，他對我的態度緩和了一些。隨著時間的推移，他可能把時鍾那件事忘了。
「哦，先生，」他和我打招唿，「我已經查出你接到的那個電話了。」
「真的嗎？」我急切地問。
「奇怪得很。電話是從教堂舊翼的北門打過來的。現在，那個門房是空的，看門人已經退休了，新的看門人還沒上崗。那個地方空蕩蕩的，又很方便——一扇後窗開著。電話上沒有指紋——已經被擦幹淨了。這很說明問題。」
「你是什麽意思？」
「我的意思是，那個人打那通電話就是為了把你支走。因此，兇手事先進行了周密策劃。如果隻是沒有惡意的惡作劇，不會這麽仔細地擦掉指紋。」
「不會。我明白這一點。」
「這同時表明，兇手非常熟悉教堂舊翼和周邊的環境。電話不是普羅瑟羅太太打的。我知道那天下午她每分每秒都在做什麽。有六個僕人可以發誓，她在家裏一直待到五點半。後來，車來了，把她和普羅瑟羅上校送到了村子裏。上校去看獸醫昆頓，說那匹馬的事。普羅瑟羅太太在雜貨店和魚店訂了些東西，然後直接從後麵那條小路迴來，馬普爾小姐就是在那兒看見她的。店裏的人都說她沒帶手提包。那個老太太說得對。」
「她總是對的。」我溫和地說。
「還有，普羅瑟羅小姐五點半在馬奇貝納姆。」
「確實是這樣，」我說，「我侄子當時也在那兒。」
「這樣就可以排除她了。女傭似乎很正常，稍有點兒歇斯底裏和不安，但你還能指望她會有什麽表現呢？當然，我盯上了那個管家，因為他提前辭職了，還有諸如此類的事情。但我不認為他知道什麽情況。」
「你的調查結果似乎不太令人滿意，警督。」
「是，也不是，先生。發生了一件特別古怪的事——可以說，完全出乎意料。」
「什麽事？」
「你記得你的鄰居普賴斯·裏德雷太太昨天早上大吵大鬧了一通嗎？接到恐嚇電話那件事？」
「怎麽了？」我說。
「哦，為了讓她平靜下來，我們追查了那個電話。你知道電話是從哪兒打來的嗎？」
「電話局？」我鬥膽一試。
「不是，克萊蒙特先生。電話是從勞倫斯·雷丁先生的小屋打來的。」
「什麽？」我驚奇地喊道。
「是啊。有點兒奇怪，對不對？雷丁先生與此事毫無關係。當時，六點半的時候，他正和斯通博士在去藍野豬旅店的路上，全村人都看見了。非常具有啟發性，是不是？有人走進那間空屋子，用了一下電話，那個人是誰呢？一天之內有兩通奇怪的電話。我不禁要想，二者之間必有某種聯繫。如果這兩個電話不是同一個人打的，我就把我的帽子吃下去。」
「但他這麽做的目的是什麽？」
「我們要查的正是這個。第二通電話似乎沒有特別的意義，但它肯定有用意。你明白其中的含義了嗎？電話是從雷丁先生家裏打的，手槍也是雷丁先生的，所有的懷疑都指向雷丁先生。」
「更重要的是電話是從他的住所打來的。」我反駁道。
「啊，不過這一點我已經想明白了。雷丁先生下午都在幹什麽？他去教堂舊翼給普羅瑟羅小姐畫像。並且，他從小屋裏出來，騎上摩托車，經過北門。現在，你明白電話為什麽是從那兒打出來的了吧。兇手不知道吵架的事，也不知道雷丁先生再也不去教堂舊翼了。」
我思考了片刻，想要理解警督的看法。這番話似乎合乎邏輯，得出這個結論不可避免。
「雷丁先生那個小屋裏的電話聽筒上有指紋嗎？」我問道。
「沒有，」警督憤憤地說，「昨天早上，那個給他做家務的粗心的老太婆把指紋擦掉了。」他憤怒地思索了幾分鍾，「總之，她是個愚蠢的老太婆。記不起來上次見到那支槍是什麽時候。案發那天早上，槍可能在那裏，也可能不在。『她說不準。」他們都是一路貨色！
「由於例行公事，我去見了一下斯通博士。」他繼續說，「我得承認，這件事讓他開心極了。昨天下午大約兩點半的時候，他和克拉姆小姐去了那個墳堆——古墓——無論你們管它叫什麽，在那裏待了一下午。斯通博士是獨自迴來的，她稍後才迴來。他說，他沒有聽到槍聲，但他承認自己心不在焉。不過，這一切都證實了我們的想法。」
</br>