俗話說“一山不容二虎”,說的不僅是兩個實力相當的強者難以相容,更是很好地詮釋了老虎的生活習性。


    對於老虎這種大型的肉食性動物來說,每天對於食物的消耗是是一個不小的量,可是一座山的資源畢竟有限,為了保證自己能夠獲取足夠的食物,它們就需要擁有更大的領地。


    朱輔煥他們獵殺的這一隻屬於秦嶺虎,大多數單居獨行,雌虎與雄虎皆有各自的領地,除每年的繁殖期外不允許其他同類闖入自己的領地。


    而老虎的領地也各不相同,雄虎的領地相對要大一些,範圍從數平方公裏到數百平方公裏不等,為了繁殖,每隻雄虎的領地範圍往往跟數隻雌虎有交集。


    朱輔煥他們眼前的這隻是一隻雌虎,其領地範圍大概在十平方公裏左右,其中大部分是與另外一隻雄虎交集,是那隻雄虎固定的伴侶。


    其在死前叫出的那一聲淒厲的哀嚎因為是用盡其最後的生機發出,故而傳出去很遠,正好被在外麵巡視的雄虎聽見。


    作為伴侶,那隻雄虎自然能聽懂對方叫聲中的悲哀,故而同樣以嘯叫迴應。


    “吼……”


    作為對闖入自己領地範圍的入侵者的警告,那隻雄虎的聲音蒼勁有力、飽含威懾之力,由遠及近傳來,讓人忍不住心驚膽寒!


    “還有一隻老虎?”


    那接連不斷的咆哮聲由遠及近傳入眾人的耳中,讓在場的眾人聞之色變。


    “不要驚慌……”


    看到一眾手下人那驚魂不定的樣子幾個帶隊的隊長紛紛出言鼓勁,“不就是一隻畜生嗎,有什麽可怕的,沒看到那邊還躺著一隻沒有氣了的?”


    “都給我打起精神來小心戒備,要有對方來一隻咱們殺一隻、來兩隻咱們殺一雙的豪邁氣概,正好公子說了晚上吃虎肉,一隻還不夠分的!”


    是啊,不就是一隻畜生嗎,咱又不是沒殺過,剛剛那隻還耀武揚威,現在不也是死得不能再死了!


    幾位隊長出麵,場麵很快便穩定下來,大家緊握兵器全神貫注地防備著隨時可能出現的危險。


    “公子,此地危險,還請您先行撤離,讓屬下等留下斷後!”


    將一眾屬下的情緒安撫好,閻應元來到朱輔煥的身邊說到。


    若無危險,朱輔煥是去是留都沒有問題,可是現在麵對著發怒的雄虎,誰也不敢馬虎大意。


    雖說有剛才已經獵殺了一隻老虎,積累了些許經驗,可是朱輔煥身份尊貴,還是盤龍嶺上數萬人馬的領頭人,誰都不敢也不可能將其置於危險的境地之中。


    “我不走!”


    知道閻應元是為了自己好,對於他的提議朱輔煥搖了搖頭,“我知道你們是為我好,但我卻不能在麵對危險時將你們拋下然後獨自逃出生天。”


    “我的士兵們在這裏,我作為主帥自然應該跟你們在一起,不說我在此是定海神針,但至少能與你們並肩作戰,還能夠起到穩定軍心的作用!”


    將眼神在眾人的身上一一掃過,朱輔煥大義凜然地說到,而被他目光掃過的士兵也不禁昂首挺胸、為有他這樣體恤下屬的主帥而驕傲與自豪!


    “能與公子並肩作戰是屬下等榮幸!”


    朱輔煥話剛說完,閻應元等幾位隊長再次跪到在他麵前,“今日有屬下等在,絕不讓那畜生傷到公子一根毫毛!”


    “也用不著這麽緊張,咱們可是有神兵利器在手,還能讓一個畜生給嚇到不成?!”


    見閻應元等人臉上一副如臨大敵的樣子,朱輔煥上前將他們扶起來,“對方不過是一直未開化的畜生而已,縱使麵對千軍萬馬咱也要有泰山崩於前而麵不改色的氣概!”


    “公子說的是,屬下受教!”


    見朱輔煥一個少年在麵臨危險時並沒有絲毫的害怕之色,這份勇氣讓閻應元他們止不住的汗顏。


    “都不要愣著,先讓人將這隻老虎處理一下,不然等會咱們不好帶走!”


    這會兒朱輔煥才有時間去打量那隻倒在地上沒了動靜的老虎屍體,隻見其身上插了好幾支箭矢,除此之外還有幾個彈孔正往外滲血。


    這隻老虎身長過人、體型碩大,想要將其帶出這密林著實需要費一番力氣。


    “公子,這事就讓小人來吧……”


    見狀那名做過獵戶的隊員直接自告奮勇地站出來,現場也沒有人能夠比他更熟悉這些操作。


    “行,專業的事情就需要交給專業的人來做,再出來幾個人協助他一下……”


    朱輔煥並沒有拒絕,讓那獵戶點了幾個同伴便開始處理老虎屍體,一點也不為即將到來的危險而擔憂。


    “還請公子在此稍事休息,屬下帶人在附近做些陷阱,保證讓那畜生有來無迴……”


    從那老虎的聲音可以判斷出從它的位置到這裏至少還有四五裏路的距離,在這段時間裏足以讓他們做些應對的準備。


    “不用麻煩,不過一頭畜生而已,何懼之有?”


    閻應元正準備轉身叫人,朱輔煥連忙叫住他,“讓弟兄們不要忙活了,咱們以其在這裏消磨時間等待其殺過來倒不如主動出擊,打它個出其不意!”


    “主動出擊?公子是打算帶人前往設伏嗎?這倒不失為一種很好的應對之法!”


    朱輔煥的話讓閻應元等人愣了愣,不過想到他那時常出人意料的做法便都釋然,閻應元接著說到,“既然如此,請公子在此稍事休息,待屬下點齊人馬然後殺過去!”


    “非也非也……”


    伸出食指在空中比劃了一下,朱輔煥搖了搖頭,“與老虎這種大型的猛獸近身搏鬥,並不是每一次都有剛才那樣的運氣,能做到不費一兵一卒便將其製服!”


    “大家剛剛經曆一場激烈的戰鬥,此刻皆已精疲力竭,再使用近身肉搏乃是下策之選,今天咱們就使用另一種別開生麵的戰術,即使不跟敵人正麵接觸,也能夠取得勝利的成果!”


    “石虎,帶上家夥事,咱們上山。”


    看了石虎一眼,朱輔煥率先沿著崎嶇不平的地麵向山上爬去。


    “都跟著公子走……”


    石虎會意,頓時招唿本部人馬前唿後擁地跟著朱輔煥朝山上走去,“閻隊長,你們也來吧。”


    走了幾步,看閻應元等人還愣在原地,石虎不禁轉身朝他們喊到。


    見狀閻應元等人安排好人手在此保護那些處理老虎屍體的同伴後也跟著朱輔煥他們一起向山上爬去。


    一行人沿著山脊往上,一直開到一處視野開闊的地帶才停下腳步。


    停下前進的步伐,石虎便讓屬下尋找堅實的地方,等到他們各自找到安放武器的位置後閻應元他們這才發現朱輔煥所說的另一種別開生麵的戰術是什麽。


    隻見石虎他們將自身攜帶的用油布包裹起來的沉重物件拆開,然後將其放到一起逐個拚裝起來,漸漸地一門火炮的身影便出現在當場。


    “這……這是火炮?”


    看著地上擺放著的火炮,閻應元等人不禁驚掉了下巴。


    與尋常所見的火炮不同,這個火炮的炮身除了發射炮彈的鐵管外還有支撐用的可拆卸架子,而且看它的樣子有些奇怪,看不到安放引信所用的孔洞。


    “確實是火炮!”


    看到一眾同伴疑問的目光,石虎非常肯定地迴到,然後走到火炮的身邊向眾人介紹到,“這是格物院按照公子的要求設計的一款便於攜帶作戰的火炮!”


    “與常規的火炮不同,製造它所采用的材料是當今世上最為先進的,而且采用的裝填方法與我們所使用的火銃別無二致,皆是使用特製的定裝彈藥,采取後膛裝填的方法!”


    “因為炮彈的裝藥量都是經過嚴格試驗,別看它管壁薄,卻不會有炸膛的風險,大大提升了我們操作火炮的火炮手的安全!”


    “因為公子巧奪天工的設計,再經過格物院的精心研製,這個炮雖小能力確實不俗……話不多說,咱們手底下見真章!”


    向眾人簡單介紹了一番這個火炮的優點,石虎便轉身向手下人吩咐到,“準備裝填!”


    得到命令,石虎的那些手下便動作麻利地打開炮閂,拿過炮彈推入炮管內,然後在鎖緊炮閂。


    “方位正前,角度60度,炮彈類型開花彈!”


    做完這一切,負責操作的屬下站起身來向石虎匯報,“準備工作已經完成,請隊長指示!”


    見手下人已經將火炮架起來,石虎連忙小跑著來到朱輔煥的身邊,“啟稟公子,炮彈已裝填完畢,是否發射?”


    剛才閻應元他們一行人同猛虎搏鬥,過程雖然艱險卻也出盡了風頭,讓石虎等人一陣羨慕。


    現在風水輪流轉,也到了他們表現的時刻,石虎的語氣中充滿了自信。


    “天清氣朗,登高而後一望無垠,入眼即是蒼翠欲滴、綿延起伏的秀麗青峰,層巒疊嶂、雖無水卻又不乏靈氣,美得就像是一幅畫卷!”


    在其他人在忙碌著的時候,朱輔煥正帶著孟明秋一道欣賞秦嶺的秀麗景色,絲毫沒有被那不知身在何處的猛虎給嚇到。


    聽到石虎的匯報,朱輔煥迴過頭看向眾人,“今天讓你們見識見識什麽是真正的敲山震虎!”


    “敲山震虎?”


    聽到朱輔煥的話,眾人紛紛心頭充滿了疑惑,不知他的葫蘆裏賣的什麽藥,難到以為用這種形狀奇特的火炮就能將不知藏身何方的猛虎能嚇退嗎?


    在他們的認知裏,最厲害的火炮是從西洋人手裏購買的紅衣大炮,其射程最大能達到八裏地,而大明仿製的則遜色很多,隻能達到四五裏的距離,而且炸膛的風險極大。


    再說紅衣大炮重有千斤,更有甚者達到了驚人的三千斤,至於他們眼前的這個幾個人就能拆了帶走的小型火炮,在他們看來嚇嚇人還可以,要說嚇退老虎還是有些差強人意。


    不過結果真的會如他們所想的那樣麽?接下來的結果大大出乎眾人的意料,直接刷新了他們對火炮的認知程度!


    “娘子,咱們走遠一點……”


    見眾人臉上一副不信的樣子,朱輔煥也不在意,反而拉著孟明秋往邊走走。


    “好了,可以放了……”


    走到遠離火炮的安全範圍之內,朱輔煥非常貼心地伸出手捂住孟明秋的耳朵,見識過這火炮威力的孟明秋同樣伸出手捂住他的耳朵。


    “預備……”


    見狀石虎抬起手,然後麵向火炮手快速放下,“放!”


    “是!”


    得到命令,那些負責操作火炮的人迅速動作起來,隻見他們再次確認操作步驟後全部背向火炮,然後一人拉動拉火繩。


    “轟隆……”


    拉火繩被拉動,炮彈底火被撞針擊中,猛烈的爆發力直接將火炮周邊的地麵震得動了一下。


    而後在火藥巨大的推力之下,將彈頭推出炮管,然後呈現一定的角度朝遠方飛去。


    我是誰?


    我在哪兒?


    我在做什麽?


    因為離得近,加上石虎故意使壞沒有提醒,閻應元等幾位隊長因為離火炮比較近,炮彈發射時巨大的動靜直接讓他們震撼得說不出話來!


    特別是炮彈出膛時那驚天地泣鬼神的聲響,更是將他們震得耳鳴目眩,過了好一會兒才迴過神來。


    而這時發射出去的彈頭業已落地,引信被觸發,直接將彈頭內的火藥引爆,在地上炸出了一個直徑五六米的大坑。


    彈著點附近數十丈範圍瞬間被衝擊波波及,樹木倒了一片,可見其威力之大!


    因為離得遠,閻應元他們無法直觀地感受到炮彈落地時的震撼景象,可是剛剛發射時和隔了老遠都能聽到的爆炸聲都在告訴他們這個火炮的不同凡響!


    “這……這火炮的威力居然如此之大?”


    直到彈頭落地爆炸,閻應元等人依舊目瞪口呆地還沒有從之前的震撼中走出來,無不盯著這門火炮久久不能自已。


    “各位,這火炮的威力還行吧?說實話,我第一次也是被它震撼得不行!”


    見到眾人那副神遊天外的樣子,石虎不禁得意地笑了笑,第一次見到這個火炮時他的樣子可比閻應元他們好不到哪裏去。


    這個火炮不管是從製作工藝還是威力來說都已是領先這個世界上其他火炮的存在,更為關鍵的是它的便攜性是其他火炮所不能具備的。


    看著眼前還在冒著熱氣的火炮,一眾隊長眼裏盡是狂熱,掌握如此威力巨大又便於攜帶的利器,其中的意味不言而喻!

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