坦白從寬！
米亦竹一五一十的向夕元坦白了那晚的密林之約，包括最後那突如其來的一吻。
說完後，米亦竹垂下了腦袋，等待著夕元的批判。
結果，等了半天也沒有聽到動靜。
緩緩抬頭，他擔心夕元是不是被氣糊塗了。
誰知夕元麵帶微笑的注視著他。
“你——這是什麽表情？”
此刻，米亦竹的心情是七上八下。
“沒想到啊，我的夫君在外麵居然這麽受歡迎？”
說完後，夕元撲哧一聲笑了起來。
米亦竹的內心更加忐忑。
“你——不生我的氣？”米亦竹的語氣中充滿了猶疑。
“你又沒做什麽？我幹嘛要生你的氣？更何況你可是孤城的盛興公，原本就該妻妾成群，可你直到現在，都隻有我一個人，我已經很知足了。”
夕元不但表情溫柔，語氣也十分溫柔。
“可——可她親了我？”米亦竹還是不太確定。
“又不是你主動親她？這筆賬，我會算到她的頭上。”
最後兩句，夕元幾乎是咬牙切齒說出來的。
米亦竹在心裏鬆了口氣，隻要不把賬算到他的頭上就行。
一把摟過夕元，米亦竹說為了這事，這段時間吃不好睡不好，感覺人都瘦了一大圈。
“夫君還真是奇怪！”夕元抬起頭，看著米亦竹說道。
“我哪裏奇怪了？”
“其他人既沒有夫君的權勢地位，也沒有夫君的本事，可家裏嬌妻美妾無數，為何夫君與他們不同？”
“父親隻有母親；師父隻有師母；方師父也隻有師母。他們都能做到，為何我就不能？你等我那麽多年，我得對得住你。”
夕元把腦袋輕輕的靠在米亦竹強壯的胸膛上，輕聲說自己是全天下最幸福的女人。
“遇上你，我才是最幸福的那個男人。”米亦竹低頭，輕輕吻上了她的額頭。
————
時間緊迫，第二天一早，米亦竹就坐上馬車，前往內府。
劉忠早已得到消息，帶著內府的大小官員，在大門外等候。
盛興府離內府不算太遠，過了一會，米亦竹的馬車就在內府外緩緩停下。
還沒等米亦竹出了車廂，劉忠就帶著眾人跪了下去。
米亦竹下車，溫和的讓大家起身。
“說了不用興師動眾，怎麽又來這一套？”見劉忠帶著兩位副總管彎腰上前，米亦竹笑著說道。
“偶爾，也要提醒他們什麽是上下尊卑，免得時日一久，他們起了輕慢之心。”劉忠彎腰低頭，態度極為恭敬。
兩位副總管同樣如此。
米亦竹微微一笑，抬腿朝府內走去。
等級製度無處不在，員外郎以上的可以進屋商議，其他大小官員隻能規規矩矩的站在院內等候。
院子很大，不過官員也很多，院子裏站得滿滿當當。
正堂內，米亦竹居中而坐，劉忠帶著幾位官員在兩側坐下。
先由繡衣局的員外郎匯報整理後的情報，此人當初接了張副總管的位子，也是米亦竹的師兄。
魔教的教徒從幾條線進入草原，繡衣局的探子同時啟動，順著那幾條線一路往西，最後在某處交匯。
被米亦竹啟動的暗棋也證實了探子的推斷。
隻不過，繡衣局對那裏的地形一無所知，目前也不清楚到底有多少人。
米亦竹也在等，等暗棋送來下一份情報。
“我們能動員的力量大概有多少？”聽完匯報，米亦竹開口問道。
“侍衛中的二三段能抽出兩百多人，城主府答應提供一百無名者，再加上羽林左衛，總共大約有五百多人。”
劉忠知道，這個問題應該由他來迴答。
“這點人手，長途奔襲兩千餘裏，你們不是去剿滅魔教，而是去送死。”米亦竹皺起了眉頭。
劉忠也知道這其中的兇險，可這已經是內府能調動的極限，再抽人，城主府的安全同孤城的治安就會出問題了。
“法外之地，能抽出一百多人，王氏莊園也能抽幾十人出來，不過二段沒多少，大多數都是三段。”
想了想，米亦竹緩緩開口。
在座諸位鴉雀無聲。
“算了，這件事你們就不用管了，湊不夠一千，我寧願放棄這個機會。”米亦竹一揮手，表情有些煩躁。
“盛興公，這次由劉總管同我帶隊，您就放心吧！”蠶員外起身，衝米亦竹抱拳彎腰。
幾十年前的那場圍剿，蠶員外沒能趕上，這一次，他是說什麽也不肯錯過。
就算丟掉自己的性命，也無所畏懼。
“那也才兩位一段，怎麽看，也沒有勝算。”米亦竹緩緩搖頭。
幸虧說這話的是蠶員外，要是換一個人，說不定米亦竹就要破口大罵了。
偷偷看了一眼米亦竹，蠶員外知道他心情糟糕，便識趣的坐了迴去。
“要不讓法外之地的那兩家抽點人出來？”
同蠶員外一樣，劉忠也不願放棄這個機會。
“杯水車薪！”米亦竹還是緩緩搖頭。
表示這件事情由他去解決，隨即進入下一個議題。
這次，由袁副總管親自匯報，內容是孤城的改造。
在前期的大量投入後，內府，終於迎來了收獲。
店鋪一家家賣出，小樓和住宅也一棟棟賣了出去。
所有人，都低估了孤城百姓的購買力。
這同幾百年來藏富於民的政策密不可分。
“政務院，功不可沒！”
等袁副總管匯報完畢，米亦竹說出了一句極為客觀的評價。
所有人在座位上微微欠身，對米亦竹的話表示認同。
“金幣放在庫房裏，發揮不出它的作用，告訴政務院，內府願意無償的借給他們錢財。”
劉忠抬頭佩服的看了米亦竹一眼，隨後欠身應下。
米亦竹難得來內府處理公務，其他幾位員外郎都將手頭棘手的事情報了上去。
米亦竹的確是位稱職的上司，他一聽就明白這些麻煩超出了他們的權限，毫不猶豫的將它們攬到了自己身上。
等到員外郎退出，正堂內就隻剩下米亦竹，和內府的三位正副總管。
“大師兄有沒有信來？”米亦竹看向三人。
“沒有！”這問題同樣由劉忠迴答。
“錢迴來了，沒必要苦著大家，內府大小官員，包括小吏雜役，薪俸加三成。”
既然沒有信來，米亦竹轉而說起了其他事情。
劉忠麵有難色！
“有困難？”米亦竹有些好奇。
“內府的薪俸已經很高了，再加，怕是宗族那邊——”劉忠急忙解釋起來。
“不怕，宗族要是有人敢跳出來質疑，你們就往我的頭上推。”
停頓了一下，米亦竹接著補充道：“把錢花在你們身上，我心裏樂意。一想到他們不勞而獲，我心裏就覺得難受。”
兩位是師兄，還有一位是心腹，米亦竹說話就有些隨意。
幾人起身，衝米亦竹彎腰，替諸位同僚謝過。
米亦竹伸出手往下按按，讓大家坐下。
“盛興公，在下有一事不明。”說之前，袁副總管遲疑了一下。
“袁師兄請講！”
“政務院庫房空虛，正應該將那些碩鼠揪出來，為何盛興公還要助他們度過難關？”
“碩鼠？”米亦竹的臉上露出了一絲苦澀的笑容。
“下官——是不是說錯了？”袁副總管見狀，有些猶豫的說道。
“你說的沒錯，隻不過那些碩鼠，是沒辦法抓到了。”
袁副總管沒有繼續開口，靜靜的等待著盛興公替他解惑。
“這是政務院的那些大佬上百年來有預謀的貪腐，他們一點一點的搬空了庫房，而且讓所有政務院的官僚都落到了實惠，你說，要如何去抓？”
“那為何糧倉案又能一查到底？”袁副總管還是不解。
“糧倉案幾乎與學士無關。”米亦竹解釋了一句。
袁副總管一生嫉惡如仇，突然感到一陣無力。
“袁師兄，當初那些參與的人，不但早已化作白骨，就連他們的後人，大部分都已搬出城北，退出了孤城的政治舞台。就算是把他們揪出來，釘在恥辱柱上又能如何？以政務院的官僚體係，是不會認為他們罪大惡極的。”
“而且，一旦孤城百姓對政務院失去了信任，對孤城來說，就是滅頂之災。”
最後幾句，米亦竹的表情漸漸嚴肅起來。
袁副總管沉默了一會兒，也隻能無奈的歎氣。
“盛興公是如何知道的？”張副總管掌管繡衣局，對這些總是要比常人要更加敏感一些。
“這你就不用問了。”米亦竹的嘴角彎了彎，拒絕迴答。
米亦竹起身，幾人也急忙起身。
出了院子，米亦竹就站在屋簷下勉勵了大家一番，順帶提了提幾位總管請求漲薪的事情。
這種收買人心的機會，米亦竹是不介意讓給他們三位的。
在大家興奮的目光中，米亦竹出了內府，扶著懷山的手臂上車。
出城，然後拐上前往寒玉宮的大路。
這條路的終點是寒玉宮，可出城一二十裏，道路兩旁卻坐落著一座又一座的山莊
不顯山不露水，掩映在高大的樹林中，是孤城權貴們避暑的好地方。
米亦竹的目的地，就是這裏。
馬車在自家的山莊外停下，米亦竹卻出現在另一座山莊的柴房。
沒錯，就是柴房。
柴房內除了米亦竹，還有一人。
“不請我喝杯茶？”米亦竹笑著開口。
那人看來是此間的主人，隻見他笑著說句稍等，然後雙手同時按向不同的位置。
地麵的一塊石板緩緩移開，露出一個黑漆漆的洞口。
那人先下，點燈，然後請米亦竹入內。
米亦竹緩緩走下，然後石板在頭頂合上。
是間密室。
密室很大，家具一應俱全，那人客氣的請米亦竹坐下。
燒水、泡茶，不過不是米亦竹動手。
“你這間密室倒是不錯，我迴去後也讓人弄上一間。”米亦竹打量了一圈後，笑著說道。
“盛興公說笑了，您哪會需要這個？”那人說完後也輕聲笑了起來。
“又不是真用來避難，玩玩嘛，冬暖夏涼，挺有意思！”
那人似乎知道米亦竹的性格，沒有再說，隻是專心泡茶。
如果前麵還算正常的話，那麽接下來的對話，恐怕就會讓人無比震驚了。
“我已安排內府借給你們一筆錢財，幫你們度過難關。”
那人一愣，隨後拱手謝過。
“你看看這個。”
米亦竹從懷裏掏出一張疊得方方正正的紙，遞了過去。
那人雙手接過，隨即展開看了起來。
等到看完，已是麵露喜色。
“找到他們的老巢了？”那人的聲音都有些顫抖。
米亦竹點了點頭。
“盛興公打算端掉他們？”那人的反應極快。
米亦竹還是點頭。
“此事，能不能讓政務院參與？”
米亦竹看著他，笑而不語。
“盛興公還是信不過政務院？”那人臉上的笑容漸漸退去。
“你覺得呢？”
米亦竹淡淡的反問了一句。
沒等那人迴答，米亦竹又說出了一句：“不過，吳學士，我還是信得過的。”
米亦竹一五一十的向夕元坦白了那晚的密林之約，包括最後那突如其來的一吻。
說完後，米亦竹垂下了腦袋，等待著夕元的批判。
結果，等了半天也沒有聽到動靜。
緩緩抬頭，他擔心夕元是不是被氣糊塗了。
誰知夕元麵帶微笑的注視著他。
“你——這是什麽表情？”
此刻，米亦竹的心情是七上八下。
“沒想到啊，我的夫君在外麵居然這麽受歡迎？”
說完後，夕元撲哧一聲笑了起來。
米亦竹的內心更加忐忑。
“你——不生我的氣？”米亦竹的語氣中充滿了猶疑。
“你又沒做什麽？我幹嘛要生你的氣？更何況你可是孤城的盛興公，原本就該妻妾成群，可你直到現在，都隻有我一個人，我已經很知足了。”
夕元不但表情溫柔，語氣也十分溫柔。
“可——可她親了我？”米亦竹還是不太確定。
“又不是你主動親她？這筆賬，我會算到她的頭上。”
最後兩句，夕元幾乎是咬牙切齒說出來的。
米亦竹在心裏鬆了口氣，隻要不把賬算到他的頭上就行。
一把摟過夕元，米亦竹說為了這事，這段時間吃不好睡不好，感覺人都瘦了一大圈。
“夫君還真是奇怪！”夕元抬起頭，看著米亦竹說道。
“我哪裏奇怪了？”
“其他人既沒有夫君的權勢地位，也沒有夫君的本事，可家裏嬌妻美妾無數，為何夫君與他們不同？”
“父親隻有母親；師父隻有師母；方師父也隻有師母。他們都能做到，為何我就不能？你等我那麽多年，我得對得住你。”
夕元把腦袋輕輕的靠在米亦竹強壯的胸膛上，輕聲說自己是全天下最幸福的女人。
“遇上你，我才是最幸福的那個男人。”米亦竹低頭，輕輕吻上了她的額頭。
————
時間緊迫，第二天一早，米亦竹就坐上馬車，前往內府。
劉忠早已得到消息，帶著內府的大小官員，在大門外等候。
盛興府離內府不算太遠，過了一會，米亦竹的馬車就在內府外緩緩停下。
還沒等米亦竹出了車廂，劉忠就帶著眾人跪了下去。
米亦竹下車，溫和的讓大家起身。
“說了不用興師動眾，怎麽又來這一套？”見劉忠帶著兩位副總管彎腰上前，米亦竹笑著說道。
“偶爾，也要提醒他們什麽是上下尊卑，免得時日一久，他們起了輕慢之心。”劉忠彎腰低頭，態度極為恭敬。
兩位副總管同樣如此。
米亦竹微微一笑，抬腿朝府內走去。
等級製度無處不在，員外郎以上的可以進屋商議，其他大小官員隻能規規矩矩的站在院內等候。
院子很大，不過官員也很多，院子裏站得滿滿當當。
正堂內，米亦竹居中而坐，劉忠帶著幾位官員在兩側坐下。
先由繡衣局的員外郎匯報整理後的情報，此人當初接了張副總管的位子，也是米亦竹的師兄。
魔教的教徒從幾條線進入草原，繡衣局的探子同時啟動，順著那幾條線一路往西，最後在某處交匯。
被米亦竹啟動的暗棋也證實了探子的推斷。
隻不過，繡衣局對那裏的地形一無所知，目前也不清楚到底有多少人。
米亦竹也在等，等暗棋送來下一份情報。
“我們能動員的力量大概有多少？”聽完匯報，米亦竹開口問道。
“侍衛中的二三段能抽出兩百多人，城主府答應提供一百無名者，再加上羽林左衛，總共大約有五百多人。”
劉忠知道，這個問題應該由他來迴答。
“這點人手，長途奔襲兩千餘裏，你們不是去剿滅魔教，而是去送死。”米亦竹皺起了眉頭。
劉忠也知道這其中的兇險，可這已經是內府能調動的極限，再抽人，城主府的安全同孤城的治安就會出問題了。
“法外之地，能抽出一百多人，王氏莊園也能抽幾十人出來，不過二段沒多少，大多數都是三段。”
想了想，米亦竹緩緩開口。
在座諸位鴉雀無聲。
“算了，這件事你們就不用管了，湊不夠一千，我寧願放棄這個機會。”米亦竹一揮手，表情有些煩躁。
“盛興公，這次由劉總管同我帶隊，您就放心吧！”蠶員外起身，衝米亦竹抱拳彎腰。
幾十年前的那場圍剿，蠶員外沒能趕上，這一次，他是說什麽也不肯錯過。
就算丟掉自己的性命，也無所畏懼。
“那也才兩位一段，怎麽看，也沒有勝算。”米亦竹緩緩搖頭。
幸虧說這話的是蠶員外，要是換一個人，說不定米亦竹就要破口大罵了。
偷偷看了一眼米亦竹，蠶員外知道他心情糟糕，便識趣的坐了迴去。
“要不讓法外之地的那兩家抽點人出來？”
同蠶員外一樣，劉忠也不願放棄這個機會。
“杯水車薪！”米亦竹還是緩緩搖頭。
表示這件事情由他去解決，隨即進入下一個議題。
這次，由袁副總管親自匯報，內容是孤城的改造。
在前期的大量投入後，內府，終於迎來了收獲。
店鋪一家家賣出，小樓和住宅也一棟棟賣了出去。
所有人，都低估了孤城百姓的購買力。
這同幾百年來藏富於民的政策密不可分。
“政務院，功不可沒！”
等袁副總管匯報完畢，米亦竹說出了一句極為客觀的評價。
所有人在座位上微微欠身，對米亦竹的話表示認同。
“金幣放在庫房裏，發揮不出它的作用，告訴政務院，內府願意無償的借給他們錢財。”
劉忠抬頭佩服的看了米亦竹一眼，隨後欠身應下。
米亦竹難得來內府處理公務，其他幾位員外郎都將手頭棘手的事情報了上去。
米亦竹的確是位稱職的上司，他一聽就明白這些麻煩超出了他們的權限，毫不猶豫的將它們攬到了自己身上。
等到員外郎退出，正堂內就隻剩下米亦竹，和內府的三位正副總管。
“大師兄有沒有信來？”米亦竹看向三人。
“沒有！”這問題同樣由劉忠迴答。
“錢迴來了，沒必要苦著大家，內府大小官員，包括小吏雜役，薪俸加三成。”
既然沒有信來，米亦竹轉而說起了其他事情。
劉忠麵有難色！
“有困難？”米亦竹有些好奇。
“內府的薪俸已經很高了，再加，怕是宗族那邊——”劉忠急忙解釋起來。
“不怕，宗族要是有人敢跳出來質疑，你們就往我的頭上推。”
停頓了一下，米亦竹接著補充道：“把錢花在你們身上，我心裏樂意。一想到他們不勞而獲，我心裏就覺得難受。”
兩位是師兄，還有一位是心腹，米亦竹說話就有些隨意。
幾人起身，衝米亦竹彎腰，替諸位同僚謝過。
米亦竹伸出手往下按按，讓大家坐下。
“盛興公，在下有一事不明。”說之前，袁副總管遲疑了一下。
“袁師兄請講！”
“政務院庫房空虛，正應該將那些碩鼠揪出來，為何盛興公還要助他們度過難關？”
“碩鼠？”米亦竹的臉上露出了一絲苦澀的笑容。
“下官——是不是說錯了？”袁副總管見狀，有些猶豫的說道。
“你說的沒錯，隻不過那些碩鼠，是沒辦法抓到了。”
袁副總管沒有繼續開口，靜靜的等待著盛興公替他解惑。
“這是政務院的那些大佬上百年來有預謀的貪腐，他們一點一點的搬空了庫房，而且讓所有政務院的官僚都落到了實惠，你說，要如何去抓？”
“那為何糧倉案又能一查到底？”袁副總管還是不解。
“糧倉案幾乎與學士無關。”米亦竹解釋了一句。
袁副總管一生嫉惡如仇，突然感到一陣無力。
“袁師兄，當初那些參與的人，不但早已化作白骨，就連他們的後人，大部分都已搬出城北，退出了孤城的政治舞台。就算是把他們揪出來，釘在恥辱柱上又能如何？以政務院的官僚體係，是不會認為他們罪大惡極的。”
“而且，一旦孤城百姓對政務院失去了信任，對孤城來說，就是滅頂之災。”
最後幾句，米亦竹的表情漸漸嚴肅起來。
袁副總管沉默了一會兒，也隻能無奈的歎氣。
“盛興公是如何知道的？”張副總管掌管繡衣局，對這些總是要比常人要更加敏感一些。
“這你就不用問了。”米亦竹的嘴角彎了彎，拒絕迴答。
米亦竹起身，幾人也急忙起身。
出了院子，米亦竹就站在屋簷下勉勵了大家一番，順帶提了提幾位總管請求漲薪的事情。
這種收買人心的機會，米亦竹是不介意讓給他們三位的。
在大家興奮的目光中，米亦竹出了內府，扶著懷山的手臂上車。
出城，然後拐上前往寒玉宮的大路。
這條路的終點是寒玉宮，可出城一二十裏，道路兩旁卻坐落著一座又一座的山莊
不顯山不露水，掩映在高大的樹林中，是孤城權貴們避暑的好地方。
米亦竹的目的地，就是這裏。
馬車在自家的山莊外停下，米亦竹卻出現在另一座山莊的柴房。
沒錯，就是柴房。
柴房內除了米亦竹，還有一人。
“不請我喝杯茶？”米亦竹笑著開口。
那人看來是此間的主人，隻見他笑著說句稍等，然後雙手同時按向不同的位置。
地麵的一塊石板緩緩移開，露出一個黑漆漆的洞口。
那人先下，點燈，然後請米亦竹入內。
米亦竹緩緩走下，然後石板在頭頂合上。
是間密室。
密室很大，家具一應俱全，那人客氣的請米亦竹坐下。
燒水、泡茶，不過不是米亦竹動手。
“你這間密室倒是不錯，我迴去後也讓人弄上一間。”米亦竹打量了一圈後，笑著說道。
“盛興公說笑了，您哪會需要這個？”那人說完後也輕聲笑了起來。
“又不是真用來避難，玩玩嘛，冬暖夏涼，挺有意思！”
那人似乎知道米亦竹的性格，沒有再說，隻是專心泡茶。
如果前麵還算正常的話，那麽接下來的對話，恐怕就會讓人無比震驚了。
“我已安排內府借給你們一筆錢財，幫你們度過難關。”
那人一愣，隨後拱手謝過。
“你看看這個。”
米亦竹從懷裏掏出一張疊得方方正正的紙，遞了過去。
那人雙手接過，隨即展開看了起來。
等到看完，已是麵露喜色。
“找到他們的老巢了？”那人的聲音都有些顫抖。
米亦竹點了點頭。
“盛興公打算端掉他們？”那人的反應極快。
米亦竹還是點頭。
“此事，能不能讓政務院參與？”
米亦竹看著他，笑而不語。
“盛興公還是信不過政務院？”那人臉上的笑容漸漸退去。
“你覺得呢？”
米亦竹淡淡的反問了一句。
沒等那人迴答，米亦竹又說出了一句：“不過，吳學士，我還是信得過的。”