患難見真情，日久見人心！
米亦竹的運氣很好，或者說他看人的眼光很準，朋友雖然不多，可落井下石的，卻是一個都沒有。
從老的開始！
華長老在得知米亦竹被禁足後，第一時間就趕往盛興府，結果被城主府的侍衛毫不留情的擋在門外。
老胳膊老腿的不好硬闖，華長老轉而前往城主府，求教城主。
也不知城主同他說了些什麽，總之出來後的華長老情緒十分低落，一迴府就宣布閉門謝客。
謝福合也是先趕往盛興府，再去的城主府，同華長老差不多，迴家後的謝福合再也沒有出現在公眾的視野中。
劉忠和蠶員外這些知情者就不說了，兩位副總管代表內府的大小官員，前往城主府替盛興公求情。
據說，一向溫潤如玉的城主把二人罵了個狗血淋頭。
二人沒轍，迴到內府後，撿好東西不要錢似的送進盛興府，這位小師弟，可不是個能吃苦的。
兩位伴讀地位不高，隻得每日裏前往盛興府，在大門外向盛興公請安，表示榮辱與共。
孤城的事情，莊園的少主們還插不上嘴，不過同兩位副總管一樣，都往盛興府送來了不少的好東西。
讓米亦竹沒想到的是，趙郎中居然也顫顫巍巍的求見城主，替自己說話。
看來盛興府的酒，還是很得人心的。
不過，也有米亦竹不知道的，那就是康樂巷的那位，在得知消息後，居然盛裝打扮，去了城主府。
人迴來了，禁足自然也就解除了，做戲做全套，看起來有些憔悴的米亦竹，第一時間前往城主府謝恩。
城主還是在大殿接見了他。
大殿之中，除了城主和米亦竹，就隻有王春來在一旁伺候。這天下，還無人能偷聽他們的談話，於是米亦竹充分發揮了說書人的天分。
城主和王春來聽得津津有味。
“好險！”
等米亦竹講完，城主心有餘悸的歎道。
他不關心米亦竹殺了多少人，也不關心米亦竹到底有沒有得嚐所願，作為兄長，他隻關心米亦竹的安全。
“這次，又算是老祖宗救了我一命！”米亦竹也感歎了一句。
他決定要好好的去感謝一番。
“一個落敗的部落，都能有控弦之士萬餘，恐怕這還隻是他們的部分力量，可見以前那位可汗的實力。”
說完後城主又接著說了一句：“由此更能看出帝國的力量！”
米亦竹欠了欠身，讚同城主的說法。
“以他們的實力，恐怕就算是沒有西域的軍隊，也能同帝國一較高下。”城主的看法，與米亦竹的判斷差不多。
“是！”
“你打算如何應對？”
“這次，教主應該沒有察覺出我的真正意圖，隻要他從西域調人，我就能順藤摸瓜，端掉他的老巢。”
“我倒要看看，沒了老巢的魔教，還能有多大的殺傷力！”
“或者說，他同宮主之間，還能合作多久！”
說完這最後幾句，米亦竹的表情有些幸災樂禍。
“那個什麽殺仙陣，真能困住聖人？”
見米亦竹有了定計，城主也就放下心來，轉而問起了以前聞所未聞的東西。
“剛開始，我以為教主心懷鬼胎，打算用來對付宮主，後來想了想，實在是有些不合常理。”
“那陣法，不是為了對付宮主，而是為了以防萬一。”
“宮主打算借助外力突破到聖人，其實風險極大，稍有不慎，就會走火入魔。殺仙陣，就是用來對付走火入魔的宮主。”
城主聽後沉默了一下，隨即感慨大千世界，無奇不有！
米亦竹的腦海中，又想起了那個井底的世界。
城主又問了幾句，然後告訴米亦竹，孟學士，已經致仕了！
“便宜老孟了！”米亦竹脫口而出。
城主微微一笑，這次沒有申斥米亦竹的用詞。
“孤，沒有剝奪他家的勳爵！”
米亦竹一愣，抬頭看向城主。
“一個爵位而已，孤沒有那麽小氣，不但如此，孤還大力表彰孟學士這些年的功績，算是給了他一個體麵的結局。”
米亦竹想了一會，起身衝城主拱手彎腰。
要是換做自己，不讓孟學士蒙羞，已算是厚道！
“新的學士是誰？”坐下後，米亦竹適時地發問。
總不能事事都讓城主主動說出吧，那也太沒有覺悟了。
“選吏司的郎中，杜憲非！”
“禮教司的郎中呢？”米亦竹瞪大了眼睛，脫口而出。
“辭官了！”城主的嘴角帶起了一絲微笑。
米亦竹又是一愣，隨即明白過來。
這老家夥是想徹底淡出政壇了。
“這下，便宜那位陳學士了。”
“未必！”城主輕輕的搖了搖頭。
米亦竹請城主賜教。
“坐上了學士的位子，誰還甘願受他人的掌控？”
米亦竹恍然大悟。
當然，多少都有些表演的成分在裏麵。
從幾千裏外歸來，城主原本要設宴接風，不過一想到對外宣稱的禁足，就隻得作罷。
最後，城主揮退王春來，告訴米亦竹他母親前來城主府的事情。
沒找城主，而是找太夫人說情去了。
米亦竹聽後，神色十分複雜。
告退，直到上了馬車，米亦竹還沒有迴過神來。
懷山問接下來去哪，迴應他的隻有沉默。
這裏是城主府的大門，不方便長時間逗留，懷山隻好讓兩位謝師傅在城北溜達。
“這是到哪了？”
過了許久，從車廂內終於傳出了聲音。
“前麵，是方府！”懷山看了看，急忙迴話。
“方府？”
米亦竹突然想起，自從大師兄走後，自己還從未來過這裏。
“去坐坐！”米亦竹輕聲吩咐。
於是過了一小會，馬車便緩緩在方府的大門外停下。
扶著懷山的手臂下車，米亦竹的心裏百感交集。
上前，早有人進去通報。
進府沒走多遠，就看到老管家顫巍巍的趕來。
老管家，也已經很老了。
想跪下給米亦竹磕頭，被米亦竹一把拉住。
“這麽大年紀了，還在乎這些虛禮幹什麽？”拍拍他的肩膀，米亦竹責備了一句。
老管家最後還是拱手彎腰。
為了照顧老管家，米亦竹走得很慢，一老一少緩緩的朝花廳走去。
“這麽久沒來，府裏可還清淨？”米亦竹開口問道。
老管家猶豫了一下，說一切都好。
“缺什麽，就讓人去找懷山！”米亦竹又叮囑了一句。
老管家急忙謝過。
一路的景致同當年一樣，等進到花廳，裏麵的陳設也同當年一樣。
米亦竹伸出手摸了摸椅背，一塵不染。
坐下，像當年一樣泡茶，老管家同懷山候在外麵。
等茶泡好，米亦竹將一杯茶輕輕的放在方老先生生前常坐的那張椅子前麵，然後微微一笑，吐出一句好久不見！
然後，就開始聊起天來，聊自己的生活；聊孤城的政局；聊讀書的心得；聊草原上的見聞——
直到被傳來的一陣嘈雜聲打斷。
米亦竹皺起了眉頭，他在方府這麽多年，還從未見過。
正準備出聲，老管家已走了進來。
“盛興公，族裏來人了，我去去就迴！”老管家彎腰低頭。
“都是些什麽人？”
族人啊，總是讓人又愛又恨！
“老爺的遠房堂兄弟！”老管家低聲迴話。
米亦竹還想再問，就聽到有人喊了起來：“管家呢？跑哪裏去了？”
“把他們帶到大廳，同師父說完話，我過去見見。”米亦竹哪還有不明白的，輕聲吩咐。
盛興公是方老先生的關門弟子，方總管不在，他是有資格替大師兄處理家事的。
老管家急忙應下，顫巍巍的出去了。
繼續聊天！
這一聊，又聊了小半個時辰。
“師父，我去看看，有誰在擾你的清淨！”
最後，米亦竹緩緩起身，衝那張椅子輕聲說道。
花廳離大廳不遠，很快，米亦竹就晃晃悠悠地出現在門外。
原本鬧哄哄的大廳立刻安靜下來。
仆人在老管家的帶領下率先跪了下去。
其他人這才反應過來，紛紛起身跪了下去。
米亦竹臉色陰沉，看得出在極力克製自己。
原因無他，剛才正中間的位置，居然盤踞著一位看起來就不怎麽順眼的老頭。
上前，米亦竹將老管家扶起，然後環視一圈，沒有讓大家起身。
“什麽事這麽熱鬧，說出來讓我聽聽？”米亦竹的語氣還是十分溫和。
“都是些家事，就不必勞煩盛興公了！”剛才坐在正中間的那個老頭直起身子，滿臉都是諂媚的笑容。
“你說！”米亦竹看向老管家。
“族裏的幾位老爺，想打理方府的產業。”老管家彎腰低頭。
“哦？有這好事？”米亦竹笑了起來。
那幾位老頭也跪在地上陪笑。
“起來吧，一個個都這麽大年紀，跪在地上也不舒服。”
幾位老頭謝過後起身，不過，無人敢坐迴去。
“跟我說說，你們打算如何打理？”
看來正中間那個老頭是領頭的，米亦竹看著他問道。
“自然是由我們派人看著，等堂弟迴來，再交還給他。”老頭的態度非常恭敬。
“那你們打算每年給方府交多少財物？”米亦竹繼續追問。
“一千！”
“多少？”米亦竹懷疑自己是不是聽錯了。
“一千！”老頭又重複了一句。
“方府的產業，大多來自城主和我的饋贈，一年的收益少說也得上萬，你們還真是不貪！”米亦竹的表情十分感慨。
“啟稟盛興公，其實這些財物都不重要，最主要的是幫堂弟看著這份家業，免得被這個老貨給折騰沒了！”旁邊有人突然開口。
“你們有這份心，我替大師兄謝過你們，不過打理產業就不必了。這些產業都是城主府和盛興府的饋贈，你們就算想要打理，也有著諸多不便。不過，如果你們想要做事，可以到我府裏找懷總管，他會給你們安排。”
不管怎麽說，都是方老先生的族人，米亦竹也不希望有人在背後看方府的笑話。
有人還想開口，不過等米亦竹的目光輕輕掃過，幾人無不彎腰低頭。
齊聲應下，謝過盛興公的厚愛。
“明天起，安排幾個侍衛過來，師父雖然不在了，我也不喜歡有人打擾方府的安寧。”
這話，是衝懷山說的。
懷山彎腰應下。
米亦竹的運氣很好，或者說他看人的眼光很準，朋友雖然不多，可落井下石的，卻是一個都沒有。
從老的開始！
華長老在得知米亦竹被禁足後，第一時間就趕往盛興府，結果被城主府的侍衛毫不留情的擋在門外。
老胳膊老腿的不好硬闖，華長老轉而前往城主府，求教城主。
也不知城主同他說了些什麽，總之出來後的華長老情緒十分低落，一迴府就宣布閉門謝客。
謝福合也是先趕往盛興府，再去的城主府，同華長老差不多，迴家後的謝福合再也沒有出現在公眾的視野中。
劉忠和蠶員外這些知情者就不說了，兩位副總管代表內府的大小官員，前往城主府替盛興公求情。
據說，一向溫潤如玉的城主把二人罵了個狗血淋頭。
二人沒轍，迴到內府後，撿好東西不要錢似的送進盛興府，這位小師弟，可不是個能吃苦的。
兩位伴讀地位不高，隻得每日裏前往盛興府，在大門外向盛興公請安，表示榮辱與共。
孤城的事情，莊園的少主們還插不上嘴，不過同兩位副總管一樣，都往盛興府送來了不少的好東西。
讓米亦竹沒想到的是，趙郎中居然也顫顫巍巍的求見城主，替自己說話。
看來盛興府的酒，還是很得人心的。
不過，也有米亦竹不知道的，那就是康樂巷的那位，在得知消息後，居然盛裝打扮，去了城主府。
人迴來了，禁足自然也就解除了，做戲做全套，看起來有些憔悴的米亦竹，第一時間前往城主府謝恩。
城主還是在大殿接見了他。
大殿之中，除了城主和米亦竹，就隻有王春來在一旁伺候。這天下，還無人能偷聽他們的談話，於是米亦竹充分發揮了說書人的天分。
城主和王春來聽得津津有味。
“好險！”
等米亦竹講完，城主心有餘悸的歎道。
他不關心米亦竹殺了多少人，也不關心米亦竹到底有沒有得嚐所願，作為兄長，他隻關心米亦竹的安全。
“這次，又算是老祖宗救了我一命！”米亦竹也感歎了一句。
他決定要好好的去感謝一番。
“一個落敗的部落，都能有控弦之士萬餘，恐怕這還隻是他們的部分力量，可見以前那位可汗的實力。”
說完後城主又接著說了一句：“由此更能看出帝國的力量！”
米亦竹欠了欠身，讚同城主的說法。
“以他們的實力，恐怕就算是沒有西域的軍隊，也能同帝國一較高下。”城主的看法，與米亦竹的判斷差不多。
“是！”
“你打算如何應對？”
“這次，教主應該沒有察覺出我的真正意圖，隻要他從西域調人，我就能順藤摸瓜，端掉他的老巢。”
“我倒要看看，沒了老巢的魔教，還能有多大的殺傷力！”
“或者說，他同宮主之間，還能合作多久！”
說完這最後幾句，米亦竹的表情有些幸災樂禍。
“那個什麽殺仙陣，真能困住聖人？”
見米亦竹有了定計，城主也就放下心來，轉而問起了以前聞所未聞的東西。
“剛開始，我以為教主心懷鬼胎，打算用來對付宮主，後來想了想，實在是有些不合常理。”
“那陣法，不是為了對付宮主，而是為了以防萬一。”
“宮主打算借助外力突破到聖人，其實風險極大，稍有不慎，就會走火入魔。殺仙陣，就是用來對付走火入魔的宮主。”
城主聽後沉默了一下，隨即感慨大千世界，無奇不有！
米亦竹的腦海中，又想起了那個井底的世界。
城主又問了幾句，然後告訴米亦竹，孟學士，已經致仕了！
“便宜老孟了！”米亦竹脫口而出。
城主微微一笑，這次沒有申斥米亦竹的用詞。
“孤，沒有剝奪他家的勳爵！”
米亦竹一愣，抬頭看向城主。
“一個爵位而已，孤沒有那麽小氣，不但如此，孤還大力表彰孟學士這些年的功績，算是給了他一個體麵的結局。”
米亦竹想了一會，起身衝城主拱手彎腰。
要是換做自己，不讓孟學士蒙羞，已算是厚道！
“新的學士是誰？”坐下後，米亦竹適時地發問。
總不能事事都讓城主主動說出吧，那也太沒有覺悟了。
“選吏司的郎中，杜憲非！”
“禮教司的郎中呢？”米亦竹瞪大了眼睛，脫口而出。
“辭官了！”城主的嘴角帶起了一絲微笑。
米亦竹又是一愣，隨即明白過來。
這老家夥是想徹底淡出政壇了。
“這下，便宜那位陳學士了。”
“未必！”城主輕輕的搖了搖頭。
米亦竹請城主賜教。
“坐上了學士的位子，誰還甘願受他人的掌控？”
米亦竹恍然大悟。
當然，多少都有些表演的成分在裏麵。
從幾千裏外歸來，城主原本要設宴接風，不過一想到對外宣稱的禁足，就隻得作罷。
最後，城主揮退王春來，告訴米亦竹他母親前來城主府的事情。
沒找城主，而是找太夫人說情去了。
米亦竹聽後，神色十分複雜。
告退，直到上了馬車，米亦竹還沒有迴過神來。
懷山問接下來去哪，迴應他的隻有沉默。
這裏是城主府的大門，不方便長時間逗留，懷山隻好讓兩位謝師傅在城北溜達。
“這是到哪了？”
過了許久，從車廂內終於傳出了聲音。
“前麵，是方府！”懷山看了看，急忙迴話。
“方府？”
米亦竹突然想起，自從大師兄走後，自己還從未來過這裏。
“去坐坐！”米亦竹輕聲吩咐。
於是過了一小會，馬車便緩緩在方府的大門外停下。
扶著懷山的手臂下車，米亦竹的心裏百感交集。
上前，早有人進去通報。
進府沒走多遠，就看到老管家顫巍巍的趕來。
老管家，也已經很老了。
想跪下給米亦竹磕頭，被米亦竹一把拉住。
“這麽大年紀了，還在乎這些虛禮幹什麽？”拍拍他的肩膀，米亦竹責備了一句。
老管家最後還是拱手彎腰。
為了照顧老管家，米亦竹走得很慢，一老一少緩緩的朝花廳走去。
“這麽久沒來，府裏可還清淨？”米亦竹開口問道。
老管家猶豫了一下，說一切都好。
“缺什麽，就讓人去找懷山！”米亦竹又叮囑了一句。
老管家急忙謝過。
一路的景致同當年一樣，等進到花廳，裏麵的陳設也同當年一樣。
米亦竹伸出手摸了摸椅背，一塵不染。
坐下，像當年一樣泡茶，老管家同懷山候在外麵。
等茶泡好，米亦竹將一杯茶輕輕的放在方老先生生前常坐的那張椅子前麵，然後微微一笑，吐出一句好久不見！
然後，就開始聊起天來，聊自己的生活；聊孤城的政局；聊讀書的心得；聊草原上的見聞——
直到被傳來的一陣嘈雜聲打斷。
米亦竹皺起了眉頭，他在方府這麽多年，還從未見過。
正準備出聲，老管家已走了進來。
“盛興公，族裏來人了，我去去就迴！”老管家彎腰低頭。
“都是些什麽人？”
族人啊，總是讓人又愛又恨！
“老爺的遠房堂兄弟！”老管家低聲迴話。
米亦竹還想再問，就聽到有人喊了起來：“管家呢？跑哪裏去了？”
“把他們帶到大廳，同師父說完話，我過去見見。”米亦竹哪還有不明白的，輕聲吩咐。
盛興公是方老先生的關門弟子，方總管不在，他是有資格替大師兄處理家事的。
老管家急忙應下，顫巍巍的出去了。
繼續聊天！
這一聊，又聊了小半個時辰。
“師父，我去看看，有誰在擾你的清淨！”
最後，米亦竹緩緩起身，衝那張椅子輕聲說道。
花廳離大廳不遠，很快，米亦竹就晃晃悠悠地出現在門外。
原本鬧哄哄的大廳立刻安靜下來。
仆人在老管家的帶領下率先跪了下去。
其他人這才反應過來，紛紛起身跪了下去。
米亦竹臉色陰沉，看得出在極力克製自己。
原因無他，剛才正中間的位置，居然盤踞著一位看起來就不怎麽順眼的老頭。
上前，米亦竹將老管家扶起，然後環視一圈，沒有讓大家起身。
“什麽事這麽熱鬧，說出來讓我聽聽？”米亦竹的語氣還是十分溫和。
“都是些家事，就不必勞煩盛興公了！”剛才坐在正中間的那個老頭直起身子，滿臉都是諂媚的笑容。
“你說！”米亦竹看向老管家。
“族裏的幾位老爺，想打理方府的產業。”老管家彎腰低頭。
“哦？有這好事？”米亦竹笑了起來。
那幾位老頭也跪在地上陪笑。
“起來吧，一個個都這麽大年紀，跪在地上也不舒服。”
幾位老頭謝過後起身，不過，無人敢坐迴去。
“跟我說說，你們打算如何打理？”
看來正中間那個老頭是領頭的，米亦竹看著他問道。
“自然是由我們派人看著，等堂弟迴來，再交還給他。”老頭的態度非常恭敬。
“那你們打算每年給方府交多少財物？”米亦竹繼續追問。
“一千！”
“多少？”米亦竹懷疑自己是不是聽錯了。
“一千！”老頭又重複了一句。
“方府的產業，大多來自城主和我的饋贈，一年的收益少說也得上萬，你們還真是不貪！”米亦竹的表情十分感慨。
“啟稟盛興公，其實這些財物都不重要，最主要的是幫堂弟看著這份家業，免得被這個老貨給折騰沒了！”旁邊有人突然開口。
“你們有這份心，我替大師兄謝過你們，不過打理產業就不必了。這些產業都是城主府和盛興府的饋贈，你們就算想要打理，也有著諸多不便。不過，如果你們想要做事，可以到我府裏找懷總管，他會給你們安排。”
不管怎麽說，都是方老先生的族人，米亦竹也不希望有人在背後看方府的笑話。
有人還想開口，不過等米亦竹的目光輕輕掃過，幾人無不彎腰低頭。
齊聲應下，謝過盛興公的厚愛。
“明天起，安排幾個侍衛過來，師父雖然不在了，我也不喜歡有人打擾方府的安寧。”
這話，是衝懷山說的。
懷山彎腰應下。