年關將至！
米亦竹總是會沒來由的一陣心慌。
按理說，他現在已是一段，打得過他的已經不多；他又是孤城的盛興公，地位比他高的也沒有幾個。
再加上盛興府的庫房裏堆滿了金光燦燦的金幣，明年又將迎娶王氏莊園的千金。不管從哪個角度來看，他都不應該會出現慌亂的感覺。
就算是體內有毒，可老乞丐也說了，不到金仙，別想走火入魔。
那可是金仙啊！這世上，還沒聽說有活著的金仙。
米亦竹不放心，他把手下的得力幹將全都召進了盛興府，試圖找出潛在的危險。
小心，才能活得長久！
米亦竹居中而坐，左手邊依次是方總管、張員外和蠶員外，右手邊依次是劉忠和兩位伴讀。
懷山還是站在米亦竹的身後伺候。
堡壘已完全修好，這幾位同羽林左衛一起，返迴了孤城。
至於那些侍衛，則留下來協助莫管事。
戰鬥力雖然一般，可代表著米亦竹對這片土地的重視。
一群人討論了半天，沒發現有什麽特別大的隱患。
米亦竹沒有就此罷休，他讓懷山安排酒菜，大家邊喝邊聊。
“北邊的山莊，離孤城有段距離，恐怕容易受到攻擊！”
說話的是謝儒林，剛才的討論中，他一直沒有發言。
“山莊裏的孩子，都是流民的後代，流民是魔教著重拉攏的對象，是不會對他們下手的。”迴答的是張員外。
見謝儒林輕輕皺眉，張員外繼續說道：“除了魔教，其他勢力想要下手也不容易，四周都是孤城權貴的山莊，想要做到不留痕跡，難如登天！”
謝儒林恍然大悟。
“有沒有可能，是——是——大都督府出了問題？”蠶員外品著大都督送給城主的美酒，突然想到一種可能。
眾人都是心頭一凜，剛才討論了這麽半天，還沒有想過東邊會出什麽岔子。
“大都督府雖然表麵上不偏不倚，可實際上還是傾向於孤城，幾百年來皆是如此，更何況現任大都督同先城主還是至交好友！”方總管一邊想，一邊緩緩地說道。
“魔教的人，不是去了中原麽？”蠶員外在一旁提醒了一句。
魔教派人越過大都督府前往中原的消息，米亦竹小範圍的提了一下，蠶員外正是其中之一。
大廳之中突然陷入了沉默。
在蠶員外的提醒下，米亦竹想起了另一件事情。
去年，草原上的霸主突襲到長安城下，卷走了大量的物資，導致國庫空虛。如果魔教此時獻上大筆的財物，中原的皇帝，未必不會默許他們在西域攪風攪雨。
大都督府聽命於朝廷，一旦他們的態度轉變，西域立刻就會陷入混戰。
在座的都是自己人，米亦竹說出了自己的擔憂。
眾人聽後，無不色變。
孤城有著幾百年累積下來的財富，又處在交通要道，群狼環伺，誰都想著撲上來咬掉一塊。
“要不，盛興公再前往大都督府一趟？”
這個請求，隻有方總管敢說。
“懷山遞牌子進去，明日一早，我要向城主稟告。”
懷山在米亦竹的身後彎腰應下。
“如果大都督府的立場有變，那麽他們的情報也就不再可靠，張師兄，你還需要多長時間？”米亦竹說完後，看向張員外。
他指的，是對新招募探子的訓練。
“至少半年！”張員外想了想，一咬牙，把時間壓到了極致。
“那我就再給你一年的時間，就算魔教得到皇帝的默許，整合西域諸國，也需要時日。這期間，我先想想辦法。”一旦有了思路，米亦竹的腦袋轉動得飛快。
張員外感激的應下。
“除了西邊，北邊也不可不防！”受城主和米亦竹的影響，方總管對寒玉宮也是頗為忌憚。
“寒玉宮，我一直想不透他們在北邊的意圖。按理說，大都督府陳兵北境，已沒有必要繼續與魔教在草原上糾纏。”
說完後，米亦竹深深的皺起了眉頭。
這個問題，已經困擾他許久了！
米亦竹掌握的信息最為全麵，連他都想不明白，其他人就更不用說了。
想不明白，就隻能先做些布置，目前手中無探子可用，米亦竹打算借用羽林左衛的斥候。
“此事，還是得同政務院溝通，讓他們早做防備。”方總管繼續提出自己的建議。
米亦竹點頭同意。
第二天一早，米亦竹就趕往城主府，在後殿，同城主詳細的分析了目前的形勢。
城主聽完後，讓他放手去做！
得到城主的支持，米亦竹立刻讓人拿著自己的名帖，趕往大都督府。
在等待大都督府迴複的期間，米亦竹也沒有閑著，他大方的把自己的信息同政務院分享，然後與諸位學士反複商討，交換意見。
他甚至大方的表示，一旦戰爭打響，羽林左衛和城西堡壘的那一千人，會立刻聽從徐學士的調遣。
此話一出，幾位大佬都有些動容。
刑獄司在法外之地重新布下了探子，不過目前他們還沒有能力再繼續往西邊滲透。
目前，在法外之地還沒有發現異常。
大敵當前，內部的紛爭就得暫時擱置在一旁，幾位學士立刻動了起來。
徐學士在幾處軍營內來迴巡視，整軍備戰。
董學士開始悄悄的加大糧食收購的力度，充實糧庫。
吳學士一方麵加大孤城內外的監察力度，一方麵同陳學士一道，梳理政務院的官員係統。
就連孟學士，也派出好幾波使團前往西域各國。
就在政務院動起來的時候，米亦竹派去東邊的人迴來了，大都督同意與米亦竹見上一麵。
米亦竹心裏這才稍微鬆了口氣，原本，他可是做好了被拒絕的心裏準備。
盛興公出行，自然不會空著雙手，他的馬車後麵，是一條長長的車隊。
還是盧公子，出城十裏迎接。
二人表演一番後，米亦竹請盧公子上車。
一上車，二人立刻恢複了常態。
“怎麽還瘦了？”米亦竹上下打量一番，笑著問道。
“幾千裏來迴奔波，你試試？”盧公子衝米亦竹苦笑著抱怨。
“迴中原了？”米亦竹接著又問了一句。
“長安！”盧公子口中吐出兩字，目光中全是眷戀。
“長安？跟我講講，長安到底是什麽樣子？”米亦竹的心中，對那裏可是十分向往。
“比你們孤城大多了，也要繁華許多！”盧公子隨口敷衍了兩句。
米亦竹明顯有些不樂意了，上去摟住盧公子的脖子，讓他好好說話。
看在最後的一輛馬車依然是送給自己的份上，盧公子大度的原諒了他的無禮，然後開始描繪起長安的美好。
此時還不是帝國最強盛的時候，不過盧公子口中的長安已讓米亦竹露出了神往。
等馬車停下，米亦竹才迴過神來，然後笑著指了指盧公子，說他能不能做得再刻意一些。
“是你逼著我講的！”盧公子滿臉的無辜。
這句話一點毛病沒有，米亦竹隻能搖著腦袋，推開了車門。
盧公子看著一臉的單純，誰知也是隻小狐狸。
一下車，米亦竹又變得穩重成熟，他在盧公子的引領下，緩步前行。
大廳內，隻有大都督一人！
米亦竹彎腰行禮，大都督大手一揮，讓他自己挑個位子坐下。
“你這個小滑頭肯主動來看我，說吧，想打聽什麽？”說完後，大都督爽朗的笑聲響起。
一上來就扣了頂帽子，米亦竹可不敢接下，急忙矢口否認，隻說是十分想念世叔，特地前來看望。
“既然不想打聽些什麽，那就喝酒，喝完酒後把東西留下，我讓我家那小子送你迴去。”大都督說完後，大聲吩咐上酒。
酒，來自中原，自然是好東西，不過軍中的廚子，手藝實在是不敢恭維。
大都督飽讀詩書，曾經也講究個食不厭精，可幾十年的都督做下來，早已忘了當年的矯情。
不過米亦竹可是個吃貨，挑了幾筷子後，專心對付起麵前的美酒。
“敢喝白酒？不錯，有長進！”大都督見他幹得豪邁，笑著讚了一句。
米亦竹嘴上謙虛，心裏卻想著有老乞丐傳授的方法，再來幾個大都督，也一樣將他們灌趴下。
畢竟是故人之子，酒過三巡後，大都督再次問米亦竹前來何事？
米亦竹裝作十分為難，說既然世叔主動開口，如果自己再不問上幾個問題的話，顯得對長輩不敬。
表情十分到位，惹得大都督又是一陣大笑。
“說吧，我倒想聽聽，你能不能問到點子上！”
米亦竹在座位上欠了欠身，隨即問出了第一個問題。
“魔教給朝廷開了什麽條件？”
大都督一愣，這消息他也是剛剛收到，還在猶豫要不要告訴孤城這兩兄弟，沒想到，這小家夥居然問上門來了。
“誰告訴你的？”大都督收了笑，臉上也添了一絲鄭重。
“我自己分析的！”
大都督相信這家夥不會騙自己，心中感歎後生可畏！
“整個西域，一半的財富！”大都督緩緩開口。
米亦竹臉色一變，西域一半的財富，的確可以充實帝國的國庫了。
“這也得他們能拿下西域再說，朝廷不會相信他們的空口白牙吧？”米亦竹繼續問道。
“空口白牙？他們從草原上運了上百萬枚金幣過去，說是給萬壽節的賀禮！”
米亦竹心中一沉，帝國國庫空虛，魔教來這麽一手，無異於是雪中送炭。
“陛下是什麽意見？”米亦竹此時不問朝廷，隻問皇帝的態度。
大都督沒有立刻迴答，他端起酒杯，讓米亦竹陪他幹掉。
盧公子守在廳外，臉上早已滿是憂色！
米亦竹總是會沒來由的一陣心慌。
按理說，他現在已是一段，打得過他的已經不多；他又是孤城的盛興公，地位比他高的也沒有幾個。
再加上盛興府的庫房裏堆滿了金光燦燦的金幣，明年又將迎娶王氏莊園的千金。不管從哪個角度來看，他都不應該會出現慌亂的感覺。
就算是體內有毒，可老乞丐也說了，不到金仙，別想走火入魔。
那可是金仙啊！這世上，還沒聽說有活著的金仙。
米亦竹不放心，他把手下的得力幹將全都召進了盛興府，試圖找出潛在的危險。
小心，才能活得長久！
米亦竹居中而坐，左手邊依次是方總管、張員外和蠶員外，右手邊依次是劉忠和兩位伴讀。
懷山還是站在米亦竹的身後伺候。
堡壘已完全修好，這幾位同羽林左衛一起，返迴了孤城。
至於那些侍衛，則留下來協助莫管事。
戰鬥力雖然一般，可代表著米亦竹對這片土地的重視。
一群人討論了半天，沒發現有什麽特別大的隱患。
米亦竹沒有就此罷休，他讓懷山安排酒菜，大家邊喝邊聊。
“北邊的山莊，離孤城有段距離，恐怕容易受到攻擊！”
說話的是謝儒林，剛才的討論中，他一直沒有發言。
“山莊裏的孩子，都是流民的後代，流民是魔教著重拉攏的對象，是不會對他們下手的。”迴答的是張員外。
見謝儒林輕輕皺眉，張員外繼續說道：“除了魔教，其他勢力想要下手也不容易，四周都是孤城權貴的山莊，想要做到不留痕跡，難如登天！”
謝儒林恍然大悟。
“有沒有可能，是——是——大都督府出了問題？”蠶員外品著大都督送給城主的美酒，突然想到一種可能。
眾人都是心頭一凜，剛才討論了這麽半天，還沒有想過東邊會出什麽岔子。
“大都督府雖然表麵上不偏不倚，可實際上還是傾向於孤城，幾百年來皆是如此，更何況現任大都督同先城主還是至交好友！”方總管一邊想，一邊緩緩地說道。
“魔教的人，不是去了中原麽？”蠶員外在一旁提醒了一句。
魔教派人越過大都督府前往中原的消息，米亦竹小範圍的提了一下，蠶員外正是其中之一。
大廳之中突然陷入了沉默。
在蠶員外的提醒下，米亦竹想起了另一件事情。
去年，草原上的霸主突襲到長安城下，卷走了大量的物資，導致國庫空虛。如果魔教此時獻上大筆的財物，中原的皇帝，未必不會默許他們在西域攪風攪雨。
大都督府聽命於朝廷，一旦他們的態度轉變，西域立刻就會陷入混戰。
在座的都是自己人，米亦竹說出了自己的擔憂。
眾人聽後，無不色變。
孤城有著幾百年累積下來的財富，又處在交通要道，群狼環伺，誰都想著撲上來咬掉一塊。
“要不，盛興公再前往大都督府一趟？”
這個請求，隻有方總管敢說。
“懷山遞牌子進去，明日一早，我要向城主稟告。”
懷山在米亦竹的身後彎腰應下。
“如果大都督府的立場有變，那麽他們的情報也就不再可靠，張師兄，你還需要多長時間？”米亦竹說完後，看向張員外。
他指的，是對新招募探子的訓練。
“至少半年！”張員外想了想，一咬牙，把時間壓到了極致。
“那我就再給你一年的時間，就算魔教得到皇帝的默許，整合西域諸國，也需要時日。這期間，我先想想辦法。”一旦有了思路，米亦竹的腦袋轉動得飛快。
張員外感激的應下。
“除了西邊，北邊也不可不防！”受城主和米亦竹的影響，方總管對寒玉宮也是頗為忌憚。
“寒玉宮，我一直想不透他們在北邊的意圖。按理說，大都督府陳兵北境，已沒有必要繼續與魔教在草原上糾纏。”
說完後，米亦竹深深的皺起了眉頭。
這個問題，已經困擾他許久了！
米亦竹掌握的信息最為全麵，連他都想不明白，其他人就更不用說了。
想不明白，就隻能先做些布置，目前手中無探子可用，米亦竹打算借用羽林左衛的斥候。
“此事，還是得同政務院溝通，讓他們早做防備。”方總管繼續提出自己的建議。
米亦竹點頭同意。
第二天一早，米亦竹就趕往城主府，在後殿，同城主詳細的分析了目前的形勢。
城主聽完後，讓他放手去做！
得到城主的支持，米亦竹立刻讓人拿著自己的名帖，趕往大都督府。
在等待大都督府迴複的期間，米亦竹也沒有閑著，他大方的把自己的信息同政務院分享，然後與諸位學士反複商討，交換意見。
他甚至大方的表示，一旦戰爭打響，羽林左衛和城西堡壘的那一千人，會立刻聽從徐學士的調遣。
此話一出，幾位大佬都有些動容。
刑獄司在法外之地重新布下了探子，不過目前他們還沒有能力再繼續往西邊滲透。
目前，在法外之地還沒有發現異常。
大敵當前，內部的紛爭就得暫時擱置在一旁，幾位學士立刻動了起來。
徐學士在幾處軍營內來迴巡視，整軍備戰。
董學士開始悄悄的加大糧食收購的力度，充實糧庫。
吳學士一方麵加大孤城內外的監察力度，一方麵同陳學士一道，梳理政務院的官員係統。
就連孟學士，也派出好幾波使團前往西域各國。
就在政務院動起來的時候，米亦竹派去東邊的人迴來了，大都督同意與米亦竹見上一麵。
米亦竹心裏這才稍微鬆了口氣，原本，他可是做好了被拒絕的心裏準備。
盛興公出行，自然不會空著雙手，他的馬車後麵，是一條長長的車隊。
還是盧公子，出城十裏迎接。
二人表演一番後，米亦竹請盧公子上車。
一上車，二人立刻恢複了常態。
“怎麽還瘦了？”米亦竹上下打量一番，笑著問道。
“幾千裏來迴奔波，你試試？”盧公子衝米亦竹苦笑著抱怨。
“迴中原了？”米亦竹接著又問了一句。
“長安！”盧公子口中吐出兩字，目光中全是眷戀。
“長安？跟我講講，長安到底是什麽樣子？”米亦竹的心中，對那裏可是十分向往。
“比你們孤城大多了，也要繁華許多！”盧公子隨口敷衍了兩句。
米亦竹明顯有些不樂意了，上去摟住盧公子的脖子，讓他好好說話。
看在最後的一輛馬車依然是送給自己的份上，盧公子大度的原諒了他的無禮，然後開始描繪起長安的美好。
此時還不是帝國最強盛的時候，不過盧公子口中的長安已讓米亦竹露出了神往。
等馬車停下，米亦竹才迴過神來，然後笑著指了指盧公子，說他能不能做得再刻意一些。
“是你逼著我講的！”盧公子滿臉的無辜。
這句話一點毛病沒有，米亦竹隻能搖著腦袋，推開了車門。
盧公子看著一臉的單純，誰知也是隻小狐狸。
一下車，米亦竹又變得穩重成熟，他在盧公子的引領下，緩步前行。
大廳內，隻有大都督一人！
米亦竹彎腰行禮，大都督大手一揮，讓他自己挑個位子坐下。
“你這個小滑頭肯主動來看我，說吧，想打聽什麽？”說完後，大都督爽朗的笑聲響起。
一上來就扣了頂帽子，米亦竹可不敢接下，急忙矢口否認，隻說是十分想念世叔，特地前來看望。
“既然不想打聽些什麽，那就喝酒，喝完酒後把東西留下，我讓我家那小子送你迴去。”大都督說完後，大聲吩咐上酒。
酒，來自中原，自然是好東西，不過軍中的廚子，手藝實在是不敢恭維。
大都督飽讀詩書，曾經也講究個食不厭精，可幾十年的都督做下來，早已忘了當年的矯情。
不過米亦竹可是個吃貨，挑了幾筷子後，專心對付起麵前的美酒。
“敢喝白酒？不錯，有長進！”大都督見他幹得豪邁，笑著讚了一句。
米亦竹嘴上謙虛，心裏卻想著有老乞丐傳授的方法，再來幾個大都督，也一樣將他們灌趴下。
畢竟是故人之子，酒過三巡後，大都督再次問米亦竹前來何事？
米亦竹裝作十分為難，說既然世叔主動開口，如果自己再不問上幾個問題的話，顯得對長輩不敬。
表情十分到位，惹得大都督又是一陣大笑。
“說吧，我倒想聽聽，你能不能問到點子上！”
米亦竹在座位上欠了欠身，隨即問出了第一個問題。
“魔教給朝廷開了什麽條件？”
大都督一愣，這消息他也是剛剛收到，還在猶豫要不要告訴孤城這兩兄弟，沒想到，這小家夥居然問上門來了。
“誰告訴你的？”大都督收了笑，臉上也添了一絲鄭重。
“我自己分析的！”
大都督相信這家夥不會騙自己，心中感歎後生可畏！
“整個西域，一半的財富！”大都督緩緩開口。
米亦竹臉色一變，西域一半的財富，的確可以充實帝國的國庫了。
“這也得他們能拿下西域再說，朝廷不會相信他們的空口白牙吧？”米亦竹繼續問道。
“空口白牙？他們從草原上運了上百萬枚金幣過去，說是給萬壽節的賀禮！”
米亦竹心中一沉，帝國國庫空虛，魔教來這麽一手，無異於是雪中送炭。
“陛下是什麽意見？”米亦竹此時不問朝廷，隻問皇帝的態度。
大都督沒有立刻迴答，他端起酒杯，讓米亦竹陪他幹掉。
盧公子守在廳外，臉上早已滿是憂色！