自從城主登上寶座後，城主府便一路高歌猛進，讓政務院吃盡了苦頭。
就在政務院準備殊死一搏的時候，城主府突然又安靜下來。
然後，城主府與政務院之間又達成了新的平衡。
這並不意味著政務院已經接受了現狀，相反，政務院上上下下早已達成共識，認為城主府的權力過於膨脹了。
首先，南門外駐紮著城主的一支私人武裝，雖然城主承諾不再增員，可至少二三十年內，還能對孤城構成一定的威脅。
其次，西邊的堡壘裏麵還有著內府的一千武裝，內府隻聽命於城主府，政務院對他們從來就沒有管轄權。
再加上城主日益高漲的聲望，和盛興府的遙相唿應，政務院的幾位大佬，有時候居然會有種力不從心的感覺。
這種感覺，以前從未有過。
幾位學士認為目前這種局麵，是對無數前輩們的侮辱，也是政務院的恥辱，他們打算發揮他們擅長的東西，重新把城主關迴到城主府內。
不過還沒有等到他們出手，米亦竹就已經行動起來。
盛興公請客，客人是選吏司早已致仕的員外郎。
剛開始，員外郎還扭扭捏捏的，不願意出門，可看到懷山和黃信的臉色慢慢陰沉下來，員外郎知道今日恐怕很難善了，隻得識時務的上了馬車。
一位員外郎，還是致仕的，就算年紀大點，也還沒資格讓米亦竹等他。等懷山扶著員外郎顫顫巍巍的在盛興府的大廳坐下，這才前往後院，向米亦竹稟告客人已經到了。
米亦竹一身常服，慢悠悠的來到大殿，見員外郎要起身下跪，米亦竹笑著揮了揮手，然後踏上台階，在正中間那寬大的椅子上坐下。
趙牧豐，是原刑獄司的郎中，現在則是米亦竹的忘年交。米亦竹時常請他到盛興府喝酒，這老家夥酒量不錯，酒品也不錯，興起的時候，給米亦竹講了不少官場上的往事。
比如這位員外郎就曾出現在趙牧豐的口中，再加上劉忠對他的調查，米亦竹對這老家夥算得上是比較了解。
這老家夥也姓趙，不過跟趙牧豐沒什麽關係，一二十年前在選吏司也算是炙手可熱的人物。
後來不知因為什麽原因，這位趙員外激流勇退，然後一直窩在家中，低調得一塌糊塗。
直到這幾年，趙員外的長子變成了趙主事，趙家這才又重新迴到大家的視野中。
米亦竹很溫和，又沒什麽架子，同趙員外拉了一會兒家常，聊了聊官場的一些往事，順帶又請教了幾個人事上的問題，然後就在這大廳之中，設宴款待。
盛興府的美酒，總能讓人在不知不覺中淪陷，就連華長老這頭老狐狸都被灌得醉醺醺的，又何況是道行還沒那麽深的趙員外。
酒至酣處，趙員外說了句對不住！
聲音太低，米亦竹好像沒有聽到，依舊神色自若。
最後，趙員外大醉，米亦竹又讓懷山和黃信親自將他送了迴去。
“這人，怕是活不成了！”不知什麽時候，劉忠出現在米亦竹的身旁。
“要麽他活不成，要麽他的長子活不成，不管怎麽說，總算是有了理由！”米亦竹說完後，把目光投向了大門外，仿佛還能看到趙員外的背影。
“都怪奴婢無能！”劉忠立刻彎下腰去。
“這是抄家滅族的罪過，他們怎麽謹慎都不為過。”米亦竹並無怪罪劉忠的意思。
劉忠又把腰往下彎了彎，隨後無聲的退下。
三日後，趙員外家掛起了白幡！
隔天就是議政會，米亦竹不禁感歎這老家夥是真會挑日子。
第二天起了個大早，米亦竹趕往城主府的時候，嘴角一直都掛著淡淡的微笑。
大殿的總管太監還是那個家夥，米亦竹的馬車還沒有停穩，就急匆匆的迎了上來。米亦竹扶著懷山的手臂下車，兩根指頭一彈，一枚金幣就被他穩穩的抄在手中。
整個孤城，敢這麽光明正大的打賞太監的，也就隻有米亦竹了。
看來，米亦竹今天的心情實在是不錯。
進到殿內，所有人紛紛起身，衝米亦竹彎腰行禮。
還隔著老遠，米亦竹就笑著吩咐大家免禮，然後慢悠悠的來到自己的位子上坐下。
有軟墊的椅子，的確要舒服不少。
“盛興公是有什麽喜事？”見米亦竹麵有喜色，華長老開口問道。
這老狐狸自從沒了後顧之憂，是越來越隨意了。
“內府去年年終考評，你的寶貝孫子得了個中上！”米亦竹隨口搪塞過去。
不過他說的也是事實，內府官員的考評剛剛出來，謝儒林的確得了個中上。
“多謝盛興公的調教！”華長老在座位上抱拳彎腰。
“跟我沒多大關係，主要還是他自己爭氣！”米亦竹說完後，笑得更加開心。
華長老也跟著笑了起來，其他長老也都是麵帶微笑，附和著點頭。
不過學士一側，幾位大佬的表情都差不多：一言不發，冷眼旁觀！
又聊了一小會，城主到了，眾人急忙起身跪迎。
城主在自己的寶座上坐下，然後溫和的讓大家起身。
流程萬年不變，沒什麽需要特別說明的，不過長老們現在學會了用數據說話，一個個倒是踴躍發言。
這點變化讓城主感到很是欣慰。
等王春來上前兩步，問諸位是否還有要事啟奏時，陳學士緩緩起身，來到中央跪下。
城主對這些大佬一向優容，讓他起身說話。
“昨日，選吏司前趙員外在家中暴斃！”陳學士說完後，麵朝城主彎腰低頭。
“哦？”城主有些意外。
不過讓他意外的是，一位員外郎而已，有什麽奇特之處，值得陳學士在議政會上特意提起。
“原本此事不該拿到議政會上來說，不過四天前，趙員外曾去過盛興府，這，未免也太巧合了！”陳學士說完後，緩緩抬頭看向米亦竹。
米亦竹瞪大了眼睛，問陳學士到底是什麽意思？
“不知盛興公為何要派人將趙員外帶到盛興府？”陳學士的態度依然恭敬，可語氣卻十分冰冷。
“什麽叫帶？我是請趙員外來我府上做客。”米亦竹對陳學士的措辭十分不滿。
“可趙員外已致仕多年，平日裏與盛興公並無交集！”陳學士步步緊逼。
“正因為他已經致仕，我才能大大方方的邀請他來我府上做客！”米亦竹歎了口氣，滿臉的無奈。
華長老在一旁不停的點頭。
陳學士突然愣住，米亦竹這句話，迴答得實在是巧妙。
“聽說趙員外在盛興府大醉而歸？”陳學士穩了穩心神，繼續追問。
“陳學士這是要幹嘛？審訊？需不需要我去刑獄司的大牢住幾天？”米亦竹突然拉下臉來。
陳學士急忙彎腰道歉，連稱不敢。
說完後陳學士又向城主請示，想要正式詢問。
城主笑著問米亦竹是否願意？
這種赤裸裸的偏袒，讓諸位大佬十分無語。
米亦竹沉思片刻，起身彎腰！
陳學士謝過米亦竹的配合，隨即開口問道：“趙員外當日在盛興府大醉而歸？”
米亦竹點了點頭，表示確有此事。
“趙員外年逾七旬，盛興公為何會如此對他？”陳學士接著問道。
米亦竹微微一笑，沒有迴答，而是把目光轉向了華長老。
老狐狸哪有不明白的，笑著說盛興府的美酒，總能讓人在不知不覺中，忘記了自己的酒量。
眯眼、咂嘴，演技爐火純青。
華長老比趙員外還要大上幾歲，他在盛興府，已經醉倒好幾次了！
“那麽多致仕的官員，盛興公為何唯獨對趙員外感興趣？”見討不到便宜，陳學士隨即換了一個話題。
“誰說的？刑獄司的趙郎中，也時常到我府上喝酒！”米亦竹笑著說道。
他口中的趙郎中，自然指的是趙牧豐了。
“還請盛興公賜教！”陳學士衝米亦竹抱拳彎腰，把姿態放得極低。
米亦竹見狀歎了口氣，說陳學士不必如此。
“我想調整一下內府的架構，可一直都找不到人諮詢，直到他們跟我推薦了趙員外，我這才將他請到盛興府。如果這幾天他有跟人談及聊天的內容，應該可以證實我所言非虛！”米亦竹說得十分誠懇。
陳學士彎腰謝過。
就在他打算退下的時候，被米亦竹叫住。
“陳學士，你剛才說趙員外是暴斃，死因查明了沒？”米亦竹滿臉的關切。
“中毒！”陳學士說完後，臉色很不好看。
米亦竹聽後臉色一沉，轉身朝城主跪下，請求內府參與，徹查此案。
吳學士急忙起身，說此事應由刑獄司負責。
“既然陳學士正式詢問本公，說明本公與此案相關，案件還是由刑獄司負責偵辦，內府隻是參與！”米亦竹的語氣，冷冰冰的無一絲溫度。
連“本公”這兩個字都說出來了，說明他此刻的心情十分糟糕。
要求不算過分，吳學士找不到反駁的理由。
不過城主此時已察覺出異樣，打算待會將米亦竹留下來好好聊聊！
就在政務院準備殊死一搏的時候，城主府突然又安靜下來。
然後，城主府與政務院之間又達成了新的平衡。
這並不意味著政務院已經接受了現狀，相反，政務院上上下下早已達成共識，認為城主府的權力過於膨脹了。
首先，南門外駐紮著城主的一支私人武裝，雖然城主承諾不再增員，可至少二三十年內，還能對孤城構成一定的威脅。
其次，西邊的堡壘裏麵還有著內府的一千武裝，內府隻聽命於城主府，政務院對他們從來就沒有管轄權。
再加上城主日益高漲的聲望，和盛興府的遙相唿應，政務院的幾位大佬，有時候居然會有種力不從心的感覺。
這種感覺，以前從未有過。
幾位學士認為目前這種局麵，是對無數前輩們的侮辱，也是政務院的恥辱，他們打算發揮他們擅長的東西，重新把城主關迴到城主府內。
不過還沒有等到他們出手，米亦竹就已經行動起來。
盛興公請客，客人是選吏司早已致仕的員外郎。
剛開始，員外郎還扭扭捏捏的，不願意出門，可看到懷山和黃信的臉色慢慢陰沉下來，員外郎知道今日恐怕很難善了，隻得識時務的上了馬車。
一位員外郎，還是致仕的，就算年紀大點，也還沒資格讓米亦竹等他。等懷山扶著員外郎顫顫巍巍的在盛興府的大廳坐下，這才前往後院，向米亦竹稟告客人已經到了。
米亦竹一身常服，慢悠悠的來到大殿，見員外郎要起身下跪，米亦竹笑著揮了揮手，然後踏上台階，在正中間那寬大的椅子上坐下。
趙牧豐，是原刑獄司的郎中，現在則是米亦竹的忘年交。米亦竹時常請他到盛興府喝酒，這老家夥酒量不錯，酒品也不錯，興起的時候，給米亦竹講了不少官場上的往事。
比如這位員外郎就曾出現在趙牧豐的口中，再加上劉忠對他的調查，米亦竹對這老家夥算得上是比較了解。
這老家夥也姓趙，不過跟趙牧豐沒什麽關係，一二十年前在選吏司也算是炙手可熱的人物。
後來不知因為什麽原因，這位趙員外激流勇退，然後一直窩在家中，低調得一塌糊塗。
直到這幾年，趙員外的長子變成了趙主事，趙家這才又重新迴到大家的視野中。
米亦竹很溫和，又沒什麽架子，同趙員外拉了一會兒家常，聊了聊官場的一些往事，順帶又請教了幾個人事上的問題，然後就在這大廳之中，設宴款待。
盛興府的美酒，總能讓人在不知不覺中淪陷，就連華長老這頭老狐狸都被灌得醉醺醺的，又何況是道行還沒那麽深的趙員外。
酒至酣處，趙員外說了句對不住！
聲音太低，米亦竹好像沒有聽到，依舊神色自若。
最後，趙員外大醉，米亦竹又讓懷山和黃信親自將他送了迴去。
“這人，怕是活不成了！”不知什麽時候，劉忠出現在米亦竹的身旁。
“要麽他活不成，要麽他的長子活不成，不管怎麽說，總算是有了理由！”米亦竹說完後，把目光投向了大門外，仿佛還能看到趙員外的背影。
“都怪奴婢無能！”劉忠立刻彎下腰去。
“這是抄家滅族的罪過，他們怎麽謹慎都不為過。”米亦竹並無怪罪劉忠的意思。
劉忠又把腰往下彎了彎，隨後無聲的退下。
三日後，趙員外家掛起了白幡！
隔天就是議政會，米亦竹不禁感歎這老家夥是真會挑日子。
第二天起了個大早，米亦竹趕往城主府的時候，嘴角一直都掛著淡淡的微笑。
大殿的總管太監還是那個家夥，米亦竹的馬車還沒有停穩，就急匆匆的迎了上來。米亦竹扶著懷山的手臂下車，兩根指頭一彈，一枚金幣就被他穩穩的抄在手中。
整個孤城，敢這麽光明正大的打賞太監的，也就隻有米亦竹了。
看來，米亦竹今天的心情實在是不錯。
進到殿內，所有人紛紛起身，衝米亦竹彎腰行禮。
還隔著老遠，米亦竹就笑著吩咐大家免禮，然後慢悠悠的來到自己的位子上坐下。
有軟墊的椅子，的確要舒服不少。
“盛興公是有什麽喜事？”見米亦竹麵有喜色，華長老開口問道。
這老狐狸自從沒了後顧之憂，是越來越隨意了。
“內府去年年終考評，你的寶貝孫子得了個中上！”米亦竹隨口搪塞過去。
不過他說的也是事實，內府官員的考評剛剛出來，謝儒林的確得了個中上。
“多謝盛興公的調教！”華長老在座位上抱拳彎腰。
“跟我沒多大關係，主要還是他自己爭氣！”米亦竹說完後，笑得更加開心。
華長老也跟著笑了起來，其他長老也都是麵帶微笑，附和著點頭。
不過學士一側，幾位大佬的表情都差不多：一言不發，冷眼旁觀！
又聊了一小會，城主到了，眾人急忙起身跪迎。
城主在自己的寶座上坐下，然後溫和的讓大家起身。
流程萬年不變，沒什麽需要特別說明的，不過長老們現在學會了用數據說話，一個個倒是踴躍發言。
這點變化讓城主感到很是欣慰。
等王春來上前兩步，問諸位是否還有要事啟奏時，陳學士緩緩起身，來到中央跪下。
城主對這些大佬一向優容，讓他起身說話。
“昨日，選吏司前趙員外在家中暴斃！”陳學士說完後，麵朝城主彎腰低頭。
“哦？”城主有些意外。
不過讓他意外的是，一位員外郎而已，有什麽奇特之處，值得陳學士在議政會上特意提起。
“原本此事不該拿到議政會上來說，不過四天前，趙員外曾去過盛興府，這，未免也太巧合了！”陳學士說完後，緩緩抬頭看向米亦竹。
米亦竹瞪大了眼睛，問陳學士到底是什麽意思？
“不知盛興公為何要派人將趙員外帶到盛興府？”陳學士的態度依然恭敬，可語氣卻十分冰冷。
“什麽叫帶？我是請趙員外來我府上做客。”米亦竹對陳學士的措辭十分不滿。
“可趙員外已致仕多年，平日裏與盛興公並無交集！”陳學士步步緊逼。
“正因為他已經致仕，我才能大大方方的邀請他來我府上做客！”米亦竹歎了口氣，滿臉的無奈。
華長老在一旁不停的點頭。
陳學士突然愣住，米亦竹這句話，迴答得實在是巧妙。
“聽說趙員外在盛興府大醉而歸？”陳學士穩了穩心神，繼續追問。
“陳學士這是要幹嘛？審訊？需不需要我去刑獄司的大牢住幾天？”米亦竹突然拉下臉來。
陳學士急忙彎腰道歉，連稱不敢。
說完後陳學士又向城主請示，想要正式詢問。
城主笑著問米亦竹是否願意？
這種赤裸裸的偏袒，讓諸位大佬十分無語。
米亦竹沉思片刻，起身彎腰！
陳學士謝過米亦竹的配合，隨即開口問道：“趙員外當日在盛興府大醉而歸？”
米亦竹點了點頭，表示確有此事。
“趙員外年逾七旬，盛興公為何會如此對他？”陳學士接著問道。
米亦竹微微一笑，沒有迴答，而是把目光轉向了華長老。
老狐狸哪有不明白的，笑著說盛興府的美酒，總能讓人在不知不覺中，忘記了自己的酒量。
眯眼、咂嘴，演技爐火純青。
華長老比趙員外還要大上幾歲，他在盛興府，已經醉倒好幾次了！
“那麽多致仕的官員，盛興公為何唯獨對趙員外感興趣？”見討不到便宜，陳學士隨即換了一個話題。
“誰說的？刑獄司的趙郎中，也時常到我府上喝酒！”米亦竹笑著說道。
他口中的趙郎中，自然指的是趙牧豐了。
“還請盛興公賜教！”陳學士衝米亦竹抱拳彎腰，把姿態放得極低。
米亦竹見狀歎了口氣，說陳學士不必如此。
“我想調整一下內府的架構，可一直都找不到人諮詢，直到他們跟我推薦了趙員外，我這才將他請到盛興府。如果這幾天他有跟人談及聊天的內容，應該可以證實我所言非虛！”米亦竹說得十分誠懇。
陳學士彎腰謝過。
就在他打算退下的時候，被米亦竹叫住。
“陳學士，你剛才說趙員外是暴斃，死因查明了沒？”米亦竹滿臉的關切。
“中毒！”陳學士說完後，臉色很不好看。
米亦竹聽後臉色一沉，轉身朝城主跪下，請求內府參與，徹查此案。
吳學士急忙起身，說此事應由刑獄司負責。
“既然陳學士正式詢問本公，說明本公與此案相關，案件還是由刑獄司負責偵辦，內府隻是參與！”米亦竹的語氣，冷冰冰的無一絲溫度。
連“本公”這兩個字都說出來了，說明他此刻的心情十分糟糕。
要求不算過分，吳學士找不到反駁的理由。
不過城主此時已察覺出異樣，打算待會將米亦竹留下來好好聊聊！