何渠推開園門時,沈清舟正坐在碧波閣後頭的湖畔垂釣。


    幾場寒風過後,園子裏大半樹木已經凋零,湖岸的枯草裏盛開著幾簇金黃的菊花,欽天監預測未來幾日將有大雪,雪一來,這幾叢花也要沒了。


    何渠踏著沙沙的黃葉走過去,把腰折疊下來:“公子,湖邊風大,仔細著涼,又引出舊疾。”


    說來也奇怪,自從年初落水害過一場大病,又接連把給他看病多年的大夫和給他供藥的藥房陸續給換了之後,他家公子的身子反倒日漸見好了,尤其是跟陸大小姐相識以來,別說犯病的次數越來越少,就連這身半夜看著強壯了不少。


    沈輕舟望著湖麵:“崇先生多久沒有來信了?”


    何渠默了下:“有快一個月了。”


    沈輕舟抿著唇,又看著湖麵不出聲了。


    十一年前的冬天,操勞的母親身患急病,連吃了兩個月太醫的方子都不見好,後來換了個遊方郎中,吃了幾個方子之後,反而能下地了。


    沈輕舟還記得自己歡天喜地,扶著母親在院子裏曬了半日太陽之後,立刻吩咐下去,趕緊預備過冬至,一定要過個熱熱鬧鬧的冬至,要給母親衝喜。


    遊方郎中也是在那日做出了“元氣歸田、枯木逢春”的診斷,從而搬出了沈府。


    可就在冬至的前夜,西北戰事不利的消息傳來了,母親擔心著父親安危,兩個日夜沒睡,不斷打發人前去兵部探聽消息,終於捷報傳來了,可她鬆了那口氣,身子也垮了。


    沈輕舟守她守到半夜,結果一口血吐出來,潑紅了他半邊袍子。


    他嚇得魂都沒了。立刻打發人去請大夫。


    可是當他的人撲到遊方郎中的住處,郎中卻已經被人請去了。


    沈輕舟哭喊著讓人去截人,去的人迴來稟道:截不了,請走郎中的是嚴家的人。


    八歲的沈輕舟冒著大雪自己跑到了嚴家,半路上寒氣入體,咳得上氣不接下氣。


    到了嚴家,坐了半宿,嚴述才慌裏慌張地出來,說實在對不住,家裏老母犯了心疾,正在施救。


    宮裏擅長診治心急的太醫有好幾個,他們嚴家幾時看得上外邊的大夫?更何況是這種名不見經傳的遊方郎中?


    沈輕舟給他跪下,嚴述卻不肯放人。


    天亮的時候,母親就已經過世了。


    沈輕舟緊趕慢趕,也隻來得及趕迴來承住她一捧眼淚。


    沈博臨危受命趕往西北後,偌大個沈家全部丟給了沈夫人。


    家事好解決,難以應付的是家外之事。


    沈博出征之前,嚴頌極力反對應戰,並夥同一眾黨羽以國庫空虛為名勸阻皇帝。


    沈博卻一力主張抗敵,最後與一身硬骨頭的皇帝達成共識,並被任命為主帥。


    此後西北戰事風向逆轉,皇帝在朝堂之上對沈家多有誇讚,並不時獎賞沈夫人母子。


    後宮妃嬪順應聖意,也時常邀請沈夫人母子入宮敘話。


    對沈家的恩寵,無疑就是在打臉嚴家。


    軍事之重,重於泰山,嚴家在軍事決策上的失誤,不是可以輕易粉飾過去的。


    尤其沈博很快就發揮出了才幹,加重了皇帝抗敵的信心,嚴家在這條道上再也不可能翻盤,甚至偶爾還要接收皇帝不滿的言辭。


    嚴家在朝堂之上盤根錯節,皇帝的恩寵帶給沈夫人的麻煩實在是太多了,沈夫人既要體現出對皇帝的感恩,又要盡量不露鋒芒,撫平嚴黨的嫉恨。


    她健康受創,幾乎是必然的。


    可是嚴家人確是直接殺死她的罪魁禍首!


    如果他們不把郎中預先帶走,沈夫人有救也未定。


    沈輕舟如何不恨?


    即使他再努力刻苦,當時也不過八歲之齡,他能做的實在太少了!


    他太需要有人指引他,幫助他。而唯一能夠給予他這些的他的父親,卻遠在西北!


    他隻能咬著牙,人前裝著清冷公子,人後提刀廝殺,奮力自保。


    當嚴家人以為沈夫人死了,他這個弱小的稚兒必定也活不太久之時,他活下來了!


    母親死後一個月,他收到了署名為“崇先生”的一封神秘的信。


    信是宮裏的太妃轉交給他的。


    太妃和母親生前是莫逆之交。


    太妃說,這是她認識的一位很有見識的隱士,可以當他的老師,指引接下來他該走的道路。


    他起先半信半疑,但隨著日久天長,他終於也信服了。


    因為這位崇先生不但教他與人周旋,還教給了他許多別的東西。


    沈輕舟當日臨別跟陸珈說,要花三日時間處理家事,可真正處理起來隻有一個晚上。


    那夜從沈博書房裏出來之後,他在碧波閣坐了一整夜。翌日早起,又如常去衙門當差。


    此外這兩日他哪裏也沒去,此時此刻,他無比想要與崇先生聯絡,但這幾個月裏,他的信卻越來越稀少了,這也讓他擔心不是個好消息。


    魚竿動了一動,他提起了竿,一尾金色的鯉魚跳了起來。


    湖麵有了波紋。


    風果然大起來了。


    何渠連忙幫著收魚,一麵說道:“公子,陸姑娘方才來信了,她說有要緊的事情要見公子,下晌她會在燕子胡同等您。”


    沈輕舟收魚的手頓住,皺眉看了他一眼:“怎麽不早說?”


    何渠愣了下:“屬下看這時候還早……”


    再加上他這幾日說的話還沒超過十句,眼下釣魚又釣的這麽入神,他也不敢輕易打擾啊!


    沈輕舟瞥了一眼他,放下魚竿就走了。


    他想收到崇先生的信,但也不耽誤去見陸珈。


    走出園門的時候他吩咐唐鈺:“去取鬥蓬來。”


    唐鈺離去,沈輕舟獨自前行。


    繞出園子,迎麵的甬道上又遠遠走來了兩人。


    沈輕舟停步,然後腳尖向左,繞去了另一邊。


    沈追遠遠地看著他走了,又蔫蔫地瞅向沈博:“父親,大哥他是不是還氣我?”


    沈博收迴目光:“你害怕嗎?”


    沈追咕噥:“他那麽兇,又那麽厲害,誰能不怕?”


    真是的,差點就被趕走了呢。


    就是沒趕走,想起那天自己的撒潑,他也覺得怪臊的。


    沈博緩聲道:“害怕,那你就多聽他的話。別讓他生氣。”


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