在陸珈連番話語懟過去之後,張家的底細已經被扒的差不多了。


    而李常趁勢在人群中把張家幹的那些破事兒抖落出來,人群當中有些是聽說過外麵的謠言的,也有些沒聽過。


    那些聽過了的恍然大悟,而那些沒有聽過這段的,相互之間趕緊打聽,打聽完了之後也加入了唾棄張家的行列。


    何氏雖然早就不要臉了,但她一張嘴哪裏頂得過這麽多罵聲?


    便隻能拿陸珈的口才,不停咒她尖酸刻薄,嫁不出去了。


    鴻泰號的大當家出了店鋪大門,一看馬路那邊廂已經圍上了一大堆人,人群中心正是何氏和一個布衣少女。


    她靠近了些,透過人群縫隙打量她們,何氏氣急敗壞,臉上橫肉都氣出來了。


    但見這少女在何氏的咒罵聲下,泰然自若,不卑不亢:“舅母家茹姐兒也到了議婚之齡,您還是積點口德吧,不然將來怕是也不好說親呢。”


    何氏說出來的句句話都被堵,一片叫好聲中,女當家也不著痕跡地露出了讚賞的目光。


    這時旁邊的夥計輕輕扯了扯她的袖子,暗中指了指那邊廂一個穿著短打布衫的小夥兒:“就是他!大當家的,先前來給我們遞消息的,就是那人。”


    大當家的目光閃亮,看迴傲立在人群中的陸珈,浮出了一絲了然。


    鴻泰號的人出現在人群中時,一點沒忘記眼觀六路耳聽八方的陸珈自然也看到了。


    她換了隻手挎籃子:“舅母要是沒有別的什麽吩咐,我就走了。”


    說完她撇下何氏,走出了人群。


    何氏咬牙望著她背影,從喉嚨裏撕扯出了咆哮:“老爺呢,老爺呢?!……”


    李常追上陸珈,兩人剛對了一個眼神,後方就傳來了聲音:“謝姑娘留步。”


    陸珈轉身,鴻泰號的女當家正朝她走過來。


    “謝姑娘,我是鴻泰號的當家人,當年我與你外祖父也曾有過深交,老爺子一生行善積德,處事公正,我敬佩他的為人。


    “早前我就聽說過老爺子的外孫女從京城搬迴來了,倒是今日才第一次見。


    “看在與老爺子的交情份上,不知你可願意上我那鋪子裏喝杯茶?”


    陸珈從她目帶微笑、卻也不失精明的雙眼,到她挺的筆直的身板,近距離打量了這位女當家一輪後,道了聲“大當家的好”,然後道:“多謝大當家的盛情,隻是我和這位李家兄弟正打算去下遊碼頭開鋪子放租,再者貴商號生意興隆,我們去了恐怕多有打擾。”


    劉大當家微笑道:“放租不急在這一時,喝杯茶也不影響。我們鴻泰號做事有規有矩,人人各司其職,打擾不了什麽。


    “——就讓這位小兄弟也一起吧。”


    陸珈看了眼李常,笑道:“大當家的盛請。那我們就恭敬不如從命罷。”


    ……


    陸珈二人已經在鴻泰號後院端起了茶杯,連番受氣迴來的何氏卻不知道,她派去的人直到此時此刻還根本沒見到張旗。


    沙灣縣衙的側堂裏,張旗渾身繃成了一張弓,正在戰戰兢兢麵對欽差的問話。


    張旗做夢都沒有想到,欽差大人真的會接見他!


    自從同知大人蘇清說此番來的欽差到了潭州,第一個點名要來勘察的就是沙灣縣,並且到了沙灣縣的當天,就指明要親自接見一批本地商賈後,他就天天跑來縣衙外頭等著拜見。


    這可是京官啊!


    這輩子他都沒有接觸過京城裏來的貴人,關鍵還是負責督導和運的欽差大臣!這要是讓他巴結,哦,要是讓他給攀交上了,那他這一世的榮華富貴不就穩了嗎?!


    背靠京中貴人,還怕發不了大財?還怕成為不了這沙灣縣一等一的大富商?!


    貴人們手指縫裏隨便漏點油水出來,就夠他們肥得流油了!


    他必須爭取到這個機會。


    必須擠進被接見的商賈之列!


    於是他托蘇清塞去了好幾罐茶葉,好幾套瓷器,外加好幾卷書畫,以及還有好幾百兩銀子。


    可是這次好棘手,從前從來沒有拒絕過他的蘇清,這迴竟然把東西接連都退迴來了。


    張旗慌啊,這世上還有人不愛錢的?京城裏的貴人也要吃喝拉撒吧?


    軟磨硬泡了好幾天,直到今日早上,蘇清才悄悄從後門遞了個信出來,讓他趕緊拿上他們家老爺子在世的時候留下的賬冊在前門等。


    這下可把他給狂喜的!


    他就說嘛。


    有錢能使鬼推磨。怎麽可能有人嫌銀子燙手?


    他滿懷激動的走了進來,此時此刻站在小廳的下方,兩腿還是軟的。


    也不知怎麽,明明屋裏頭也就幾個人,欽差坐在上首,縣令方維率領衙門裏的兩名同知站立在他的左側陪同,而他的身後隻站著幾位隨從,可是一陣威壓撲麵而來,就好像麵對的不是幾個人,而是好幾座泰山。


    張旗完全不敢抬頭,是以貴人們長什麽模樣,他都沒有看清楚,所有的心神隻夠讓他木訥地迴答問題:


    “……是,潭州府近幾十年來,以湖湘米市聞名於天下,沙灣碼頭近年以來更是繁榮,雖然也不泛經營藥材,鐵器鋪,油紙傘鋪等買賣紅火的商號,但近七成以上的商號都在經營米糧。


    “貨船方麵,江西,江浙,嶺南,各方來的都有。藥材商幾乎為以江西人,碼頭下遊還建有江西會館……”


    把沙灣碼頭的近況迴答了一遍,堂上又陷入安靜,這就使得張旗打著顫的雙腳更加明顯了。


    郭翊捧著杯子漫不經心的聽完,然後輕抿了一口茶,說道:“知道了。先退下吧。”


    張旗踟躕著不肯離去,直到聽聞堂上傳來一聲咳嗽,這才連忙鞠了個躬,退到門檻之下,依依不舍的出去了。


    郭翊放了杯子,起身與縣令道:“勞駕方大人相陪。今日商賈們送上來的這些賬冊,我先拿著看看。稍後再請方大人過來敘話。”


    方維拱手:“下官隨時聽候差遣。”


    目送衙門的人離去,郭翊也轉了身,與做著布衣打扮的何渠對了個眼神,然後頗有默契地一前一後走向了小偏廳的後堂。


    一窗之隔的海棠樹下,沈輕舟坐在竹榻上,正手持著卷宗凝思。


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