鄭方傑的兒子主動上繳了老子貪墨的百萬兩白銀和上萬兩黃金、各類珠寶古董，充入國庫。以後，咱們還是兢兢業業做好分內的事，安分守己吧。私下裏的來往也不宜過密，免得被人參成結黨。」
徐蓮生心裏明白，這不是宋澤原本的計劃，單純是為了給自己出氣。可即使是衝動，他也有辦法能讓衝動變成立威，使效益最大化。
半月後，徐蓮生病癒，隻是還有點咳嗽。散了朝，一個太監叫住他：「徐大人留步，皇上請您到禦花園一敘。」
「有勞公公引路。」
後宮正中的花園裏，濃蔭間點綴著菊花和秋海棠。走著走著，還碰見了核桃。徐蓮生揖拜道：「太子殿下。」
「徐大人，」核桃臉上亮起親切的笑，「我剛才去向皇上請安，順便看看懷瑾和懷瑜。從前想見就見了，如今父子之上多了層君臣的關係，見麵還挺難的。」
「皇上國事繁忙，多虧有殿下做左膀右臂……」徐蓮生和核桃保持著距離，禮節性地笑了笑，閑聊幾句，繼續由太監引路。
荷花池邊的亭子裏，一個男人臨水而坐，身著黑色常服，其上用暗紋繡著九條五爪金龍，背影高大而孤獨。普天之下，萬事萬物都能成雙成對，可權力之巔隻能有一個人。
「陛下，徐大人來了。」
宋澤迴過身來，唇邊浮起愜意的微笑，徐蓮生這才看到，他手裏正端著一盒魚食。
「過來，陪朕餵魚。」
他支開太監，牽過徐蓮生的手。二人無言坐著，一點點拋灑魚食，見池中鯉魚長大了嘴，拚命相爭。
灑光魚食，宋澤拍拍手，笑道：「蓮生，你看這些魚，像不像紅塵中上下求索的你我。」
「中間這條膘肥體壯的，像皇上你。那條擠來擠去也沒搶到什麽食的，像我。」
「哈哈……」宋澤撫掌大笑，眼角彎起滄桑的紋路，「治國就如同餵魚，誰都得照顧到，不能讓大魚太欺負小魚，也不能讓小魚合起來咬死大魚，難啊！」
遠處傳來嬉鬧聲，無憂無慮。花園柳暗花明，隻聞其聲，不見其人。不過，徐蓮生聽得出來，是郭郎中的兩個孩子。
「本來，郭大哥將他們託付給臣照顧，臣也答應了他。」
「他臨走前，對朕說了。朕知道，他不願意讓這兩個孩子跟著朕。可是核桃很想娶懷瑜，我隻好把他們變成兄妹。」迎上徐蓮生詫異的目光，宋澤無奈地笑了笑，「這孩子啊，就是喜歡翠娥那樣的姑娘，娶不到娘，就要娶人家女兒。」
「這不是挺好的嗎，你為何要阻撓？」
「對兩個孩子來講，當王爺，比當外戚要自在得多。當公主，也比當太子妃要自由。將來，她想嫁給誰，就嫁給誰。而核桃要娶的正妃，必定是門閥千金，無論他喜不喜歡。」
徐蓮生望著水麵漣漪，默然不語。
「朕沒想到你會嚇得生病，還以為你會很開心呢。」
「臣隻是沒有預料到，你會直接將鄭方傑杖斃……太突然了。」
「朕懶得將他下獄，三司會審，再反覆推敲，群臣聯名求情，一年半載也難以問斬……朕想讓他知道，死亡和報應，就是來得這麽迅猛，如同他當初剝奪其他人的生命時一樣。很殘暴，是嗎？」
「臣不敢這樣想。」徐蓮生立即說道。
宋澤凝望著他，抬手輕撫他鬢角的青絲，柔聲道：「為了喜歡的人，當一迴暴君又如何？」
他按住臉旁的手，緊緊貼在皮膚上，滾燙的淚像是從心底流經，兜了一圈，又湧上眼眶。這些年他很少哭，因為流淚沒用。
作為臣子，他該磕頭謝恩。作為一個被愛的紅塵中人，他隻想將男人此刻的樣子深深刻在腦海裏。日子還有很長，帝王家的路難走，未來會如何呢？不去想了，隻要擁有過眼前這一刻，再多風浪也無妨。
「謝謝你，宋大哥。就讓臣鬥膽，再這樣叫你一迴吧。」
宋澤渾身一震，雙眼慢慢變紅，可很快就消散了。天子不是村頭老漢，不能將喜怒哀樂都宣洩出來。
徐蓮生哭腫了雙眼，羞赧地笑笑，用衣袖拭去眼角殘淚，吸了吸通紅的鼻子，道：「臣失態了。」
池子裏，大半的荷花謝了，蕊也落了，露出朵朵蓮蓬，青翠欲滴。宋澤邁出涼亭，伸長手臂，折了一支。
「皇上小心點！」
「北方的蓮蓬不大，沒有江南的好。那年朕從你手裏買了一堆，剝得好辛苦。」
徐蓮生接過蓮蓬，淡淡地笑道：「不能從頂上剝，要橫著從中間掰開。」
他把蓮子從裏頭一個一個剝出來，再剝去外皮。掰成兩瓣，挖出蓮心後，將白嫩的蓮子肉餵到宋澤嘴裏。自己也嚼了一顆，滋味清甜美妙。
宋澤問道：「還想繼續管馬政嗎，想不想換個差事？」
「臣在太僕寺很是得心應手。」
「也好，日子還長著呢。留下來一起用午膳吧，有你家鄉的魚。」
徐蓮生低著頭剝蓮子，輕聲謝恩，迴憶起初到陝西時，在街頭擺攤寫信為生：「陛下還記得嗎？你那時還瘸著，拄根拐棍，總是來看我。」
「當然記得。對你，總也看不夠。明明油嘴滑舌，一身市儈，可偏偏越看越好。從現在往迴想，就數那段日子最快活，比當上皇帝那天還快活。」
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徐蓮生心裏明白，這不是宋澤原本的計劃，單純是為了給自己出氣。可即使是衝動，他也有辦法能讓衝動變成立威，使效益最大化。
半月後，徐蓮生病癒，隻是還有點咳嗽。散了朝，一個太監叫住他：「徐大人留步，皇上請您到禦花園一敘。」
「有勞公公引路。」
後宮正中的花園裏，濃蔭間點綴著菊花和秋海棠。走著走著，還碰見了核桃。徐蓮生揖拜道：「太子殿下。」
「徐大人，」核桃臉上亮起親切的笑，「我剛才去向皇上請安，順便看看懷瑾和懷瑜。從前想見就見了，如今父子之上多了層君臣的關係，見麵還挺難的。」
「皇上國事繁忙，多虧有殿下做左膀右臂……」徐蓮生和核桃保持著距離，禮節性地笑了笑，閑聊幾句，繼續由太監引路。
荷花池邊的亭子裏，一個男人臨水而坐，身著黑色常服，其上用暗紋繡著九條五爪金龍，背影高大而孤獨。普天之下，萬事萬物都能成雙成對，可權力之巔隻能有一個人。
「陛下，徐大人來了。」
宋澤迴過身來，唇邊浮起愜意的微笑，徐蓮生這才看到，他手裏正端著一盒魚食。
「過來，陪朕餵魚。」
他支開太監，牽過徐蓮生的手。二人無言坐著，一點點拋灑魚食，見池中鯉魚長大了嘴，拚命相爭。
灑光魚食，宋澤拍拍手，笑道：「蓮生，你看這些魚，像不像紅塵中上下求索的你我。」
「中間這條膘肥體壯的，像皇上你。那條擠來擠去也沒搶到什麽食的，像我。」
「哈哈……」宋澤撫掌大笑，眼角彎起滄桑的紋路，「治國就如同餵魚，誰都得照顧到，不能讓大魚太欺負小魚，也不能讓小魚合起來咬死大魚，難啊！」
遠處傳來嬉鬧聲，無憂無慮。花園柳暗花明，隻聞其聲，不見其人。不過，徐蓮生聽得出來，是郭郎中的兩個孩子。
「本來，郭大哥將他們託付給臣照顧，臣也答應了他。」
「他臨走前，對朕說了。朕知道，他不願意讓這兩個孩子跟著朕。可是核桃很想娶懷瑜，我隻好把他們變成兄妹。」迎上徐蓮生詫異的目光，宋澤無奈地笑了笑，「這孩子啊，就是喜歡翠娥那樣的姑娘，娶不到娘，就要娶人家女兒。」
「這不是挺好的嗎，你為何要阻撓？」
「對兩個孩子來講，當王爺，比當外戚要自在得多。當公主，也比當太子妃要自由。將來，她想嫁給誰，就嫁給誰。而核桃要娶的正妃，必定是門閥千金，無論他喜不喜歡。」
徐蓮生望著水麵漣漪，默然不語。
「朕沒想到你會嚇得生病，還以為你會很開心呢。」
「臣隻是沒有預料到，你會直接將鄭方傑杖斃……太突然了。」
「朕懶得將他下獄，三司會審，再反覆推敲，群臣聯名求情，一年半載也難以問斬……朕想讓他知道，死亡和報應，就是來得這麽迅猛，如同他當初剝奪其他人的生命時一樣。很殘暴，是嗎？」
「臣不敢這樣想。」徐蓮生立即說道。
宋澤凝望著他，抬手輕撫他鬢角的青絲，柔聲道：「為了喜歡的人，當一迴暴君又如何？」
他按住臉旁的手，緊緊貼在皮膚上，滾燙的淚像是從心底流經，兜了一圈，又湧上眼眶。這些年他很少哭，因為流淚沒用。
作為臣子，他該磕頭謝恩。作為一個被愛的紅塵中人，他隻想將男人此刻的樣子深深刻在腦海裏。日子還有很長，帝王家的路難走，未來會如何呢？不去想了，隻要擁有過眼前這一刻，再多風浪也無妨。
「謝謝你，宋大哥。就讓臣鬥膽，再這樣叫你一迴吧。」
宋澤渾身一震，雙眼慢慢變紅，可很快就消散了。天子不是村頭老漢，不能將喜怒哀樂都宣洩出來。
徐蓮生哭腫了雙眼，羞赧地笑笑，用衣袖拭去眼角殘淚，吸了吸通紅的鼻子，道：「臣失態了。」
池子裏，大半的荷花謝了，蕊也落了，露出朵朵蓮蓬，青翠欲滴。宋澤邁出涼亭，伸長手臂，折了一支。
「皇上小心點！」
「北方的蓮蓬不大，沒有江南的好。那年朕從你手裏買了一堆，剝得好辛苦。」
徐蓮生接過蓮蓬，淡淡地笑道：「不能從頂上剝，要橫著從中間掰開。」
他把蓮子從裏頭一個一個剝出來，再剝去外皮。掰成兩瓣，挖出蓮心後，將白嫩的蓮子肉餵到宋澤嘴裏。自己也嚼了一顆，滋味清甜美妙。
宋澤問道：「還想繼續管馬政嗎，想不想換個差事？」
「臣在太僕寺很是得心應手。」
「也好，日子還長著呢。留下來一起用午膳吧，有你家鄉的魚。」
徐蓮生低著頭剝蓮子，輕聲謝恩，迴憶起初到陝西時，在街頭擺攤寫信為生：「陛下還記得嗎？你那時還瘸著，拄根拐棍，總是來看我。」
「當然記得。對你，總也看不夠。明明油嘴滑舌，一身市儈，可偏偏越看越好。從現在往迴想，就數那段日子最快活，比當上皇帝那天還快活。」
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