「每日隻是吃睡，養豬一樣，當然會發福。」
「咩——」有羊在叫，徐蓮生迴頭，看見了匪首張大寶所說的羊群、雞鴨鵝和馬車拉著的幾筐碎銀銅錢。他立即吩咐知縣，帶人去那幾個縣城將錢還給百姓，再張榜說明事情經過，純屬一場誤會。
迴程中，宋澤道：「西安府千裏之遙，我臨時改了主意，沒去找趙中丞。怕你有危險，也沒敢驚動都司衛所的官兵強攻。」
「我忽然發現，你不像從前那樣一根筋了。」
「我什麽時候一根筋？」
「一直都有點。」
宋澤笑了笑：「我並非一根筋，隻是有想堅守的道理和原則。接下來，你打算怎麽對付這夥土匪？」
「這些莽漢不算窮兇極惡，但也不能任由他們逍遙法外，越聚越多。我想勸他們從良，普通匪眾迴家種地，身懷武藝的報效朝廷，也算是一條正路。」
宋澤一語道破其中的難點：「若非無路可走，誰願落草為寇。這事難啊！」
豈止是難。幾日後，徐蓮生帶著宋澤和幾個人再度進山，想招安張大寶等人，卻發現整座山寨人去樓空，隻得作罷。
一晃十幾天過去，九月下旬，草木已現蕭索，但天朗氣清。
徐蓮生從公務中抽出身來，在城外請了個老獵戶，教他和宋澤騎射狩獵。宋澤肩寬手長，很快就學會射箭，可徐蓮生無論如何都拉不開弓。
「請府台提一口氣，腰立起來，別鬆懈。用肩部的力量去驅策手臂……」宋澤站在他身後，臉頰幾乎貼著他耳朵，雙手有意無意地輕撫他的腰。
他瞄著遠處的大樹，兩腿發軟，更拉不開弓，埋怨道：「別動，好癢。我想趕緊學會射箭，打幾隻兔子迴家吃。」
「摸到弓箭，不知為什麽，我忽然有了棄文從武的念頭。」
徐蓮生垂下手臂，詫異地迴眸道：「你年過不惑，想想也就算了，腿上又有舊傷，還是別折騰了。」
「萬事都不怕晚。劉玄德四十七歲還顛沛流離，一事無成，可六十歲時就稱雄西南。」
徐蓮生心裏一動，從沒想過類似的話會從宋澤口中說出來。他正想細談，忽然有小吏飛馬來報：「大人，有個都指揮使司的李僉事從西安府而來，說是奉巡撫之命前來剿匪，解救大人。」
「解救誰？」
「救您。」
「你沒聽錯吧，我這不是好端端的，十方山的土匪已做鳥獸散了。」
徐蓮生以為有人招搖撞騙，急忙打道迴府。若是打著都指揮使司的名號圖謀不軌，調動隴西的守軍就糟了。見到李僉事，他才舒了口氣，在趙清源身邊時，倒與此人有過幾麵之緣。
李僉事見了他，先是一怔，隨即道：「我晝夜兼程，生怕徐大人有危險。見你已經平安迴府，我這心就放到肚子裏了。」
「我確實被劫進土匪窩去，不過好在虛驚一場。如今匪患已經解除，我寫封書信，煩請李大人迴稟趙中丞，讓他不必擔心。」徐蓮生忽然想到，趙清源還不知此事，不禁發問：「中丞是如何得知的？」
李僉事卻答非所問：「莫非土匪全被殲滅了？那中丞交給他們的贖金，可曾查沒？」
「贖金……」
「匪首帶著徐大人手書的求救信函，到巡撫衙門討要贖金，否則就……哢，」李僉事比個殺人滅口的手勢，還配了音，「中丞沒辦法，隻好給他，隨後命我立即來此剿匪，盡可能將贖金帶迴去。」
徐蓮生猛然看向宋澤，後者卻麵不改色，平靜地立在一旁。他明白了，宋澤得到自己的親筆書信，又在自己被放迴來後交給張大寶，指點對方去西安府訛錢，然後再也別迴來。信上並未署明時間，趙清源誤以為自己剛剛被劫，而土匪還在十方山中。
他忽然有點怕這個男人。宋澤何時變得如此心機深沉？當一個男人同時擁有堅韌和城府，那真是一件可怕的事。
「給了多少，五千兩白銀？」他又看向李僉事。
「現銀不太夠，中丞給的是黃金，五百兩。方才徐大人問我，中丞如何得知，難道信不是你寫的？」
「哦，對，想起來了。」他瞥了眼宋澤，「匪首是逼我寫了信。後來，他們就放了我，然後不知去向。中丞的贖金，恐怕是追不迴來了。」
他們到十方山空蕩蕩的山寨裏走了一圈，徐蓮生說土匪恐怕早已逃出陝西，打發李僉事早點迴西安府，向趙大人復命。他很怕此人在這待久了，會發現其中有蹊蹺。
夜色深沉，銀月高懸。
徐蓮生披衣而起，摸著黑輕手輕腳闖入宋澤的臥房，用力推醒男人，低聲質問：「你怎敢勾結法外之徒，敲竹槓敲到了趙清源頭上！你就不怕他細細追查？萬一某天張大寶落網，把你供出來，看你怎麽辦！」
宋澤笑了笑，聲音含著睡意：「我猜他會忍氣吞聲。」
「他可不是打碎了牙往肚子裏咽的人！」
「這次他必須得咽，也不敢四處追緝張大寶。否則所有人都會知道，巡撫大人輕易就拿得出五百兩黃金。私下貪墨是一迴事，擺在明麵上，是另一迴事。」宋澤慢慢坐起來，屈著一條腿，胳膊隨意搭在膝頭，神態堪稱愜意。
徐蓮生往他身邊挪了挪，壓著嗓音嗬斥：「你膽子太大了！為什麽要幫土匪？」
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「咩——」有羊在叫，徐蓮生迴頭，看見了匪首張大寶所說的羊群、雞鴨鵝和馬車拉著的幾筐碎銀銅錢。他立即吩咐知縣，帶人去那幾個縣城將錢還給百姓，再張榜說明事情經過，純屬一場誤會。
迴程中，宋澤道：「西安府千裏之遙，我臨時改了主意，沒去找趙中丞。怕你有危險，也沒敢驚動都司衛所的官兵強攻。」
「我忽然發現，你不像從前那樣一根筋了。」
「我什麽時候一根筋？」
「一直都有點。」
宋澤笑了笑：「我並非一根筋，隻是有想堅守的道理和原則。接下來，你打算怎麽對付這夥土匪？」
「這些莽漢不算窮兇極惡，但也不能任由他們逍遙法外，越聚越多。我想勸他們從良，普通匪眾迴家種地，身懷武藝的報效朝廷，也算是一條正路。」
宋澤一語道破其中的難點：「若非無路可走，誰願落草為寇。這事難啊！」
豈止是難。幾日後，徐蓮生帶著宋澤和幾個人再度進山，想招安張大寶等人，卻發現整座山寨人去樓空，隻得作罷。
一晃十幾天過去，九月下旬，草木已現蕭索，但天朗氣清。
徐蓮生從公務中抽出身來，在城外請了個老獵戶，教他和宋澤騎射狩獵。宋澤肩寬手長，很快就學會射箭，可徐蓮生無論如何都拉不開弓。
「請府台提一口氣，腰立起來，別鬆懈。用肩部的力量去驅策手臂……」宋澤站在他身後，臉頰幾乎貼著他耳朵，雙手有意無意地輕撫他的腰。
他瞄著遠處的大樹，兩腿發軟，更拉不開弓，埋怨道：「別動，好癢。我想趕緊學會射箭，打幾隻兔子迴家吃。」
「摸到弓箭，不知為什麽，我忽然有了棄文從武的念頭。」
徐蓮生垂下手臂，詫異地迴眸道：「你年過不惑，想想也就算了，腿上又有舊傷，還是別折騰了。」
「萬事都不怕晚。劉玄德四十七歲還顛沛流離，一事無成，可六十歲時就稱雄西南。」
徐蓮生心裏一動，從沒想過類似的話會從宋澤口中說出來。他正想細談，忽然有小吏飛馬來報：「大人，有個都指揮使司的李僉事從西安府而來，說是奉巡撫之命前來剿匪，解救大人。」
「解救誰？」
「救您。」
「你沒聽錯吧，我這不是好端端的，十方山的土匪已做鳥獸散了。」
徐蓮生以為有人招搖撞騙，急忙打道迴府。若是打著都指揮使司的名號圖謀不軌，調動隴西的守軍就糟了。見到李僉事，他才舒了口氣，在趙清源身邊時，倒與此人有過幾麵之緣。
李僉事見了他，先是一怔，隨即道：「我晝夜兼程，生怕徐大人有危險。見你已經平安迴府，我這心就放到肚子裏了。」
「我確實被劫進土匪窩去，不過好在虛驚一場。如今匪患已經解除，我寫封書信，煩請李大人迴稟趙中丞，讓他不必擔心。」徐蓮生忽然想到，趙清源還不知此事，不禁發問：「中丞是如何得知的？」
李僉事卻答非所問：「莫非土匪全被殲滅了？那中丞交給他們的贖金，可曾查沒？」
「贖金……」
「匪首帶著徐大人手書的求救信函，到巡撫衙門討要贖金，否則就……哢，」李僉事比個殺人滅口的手勢，還配了音，「中丞沒辦法，隻好給他，隨後命我立即來此剿匪，盡可能將贖金帶迴去。」
徐蓮生猛然看向宋澤，後者卻麵不改色，平靜地立在一旁。他明白了，宋澤得到自己的親筆書信，又在自己被放迴來後交給張大寶，指點對方去西安府訛錢，然後再也別迴來。信上並未署明時間，趙清源誤以為自己剛剛被劫，而土匪還在十方山中。
他忽然有點怕這個男人。宋澤何時變得如此心機深沉？當一個男人同時擁有堅韌和城府，那真是一件可怕的事。
「給了多少，五千兩白銀？」他又看向李僉事。
「現銀不太夠，中丞給的是黃金，五百兩。方才徐大人問我，中丞如何得知，難道信不是你寫的？」
「哦，對，想起來了。」他瞥了眼宋澤，「匪首是逼我寫了信。後來，他們就放了我，然後不知去向。中丞的贖金，恐怕是追不迴來了。」
他們到十方山空蕩蕩的山寨裏走了一圈，徐蓮生說土匪恐怕早已逃出陝西，打發李僉事早點迴西安府，向趙大人復命。他很怕此人在這待久了，會發現其中有蹊蹺。
夜色深沉，銀月高懸。
徐蓮生披衣而起，摸著黑輕手輕腳闖入宋澤的臥房，用力推醒男人，低聲質問：「你怎敢勾結法外之徒，敲竹槓敲到了趙清源頭上！你就不怕他細細追查？萬一某天張大寶落網，把你供出來，看你怎麽辦！」
宋澤笑了笑，聲音含著睡意：「我猜他會忍氣吞聲。」
「他可不是打碎了牙往肚子裏咽的人！」
「這次他必須得咽，也不敢四處追緝張大寶。否則所有人都會知道，巡撫大人輕易就拿得出五百兩黃金。私下貪墨是一迴事，擺在明麵上，是另一迴事。」宋澤慢慢坐起來，屈著一條腿，胳膊隨意搭在膝頭，神態堪稱愜意。
徐蓮生往他身邊挪了挪，壓著嗓音嗬斥：「你膽子太大了！為什麽要幫土匪？」
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