「宋澤宋大人，他不肯認罪。」
「不是說，有功名在身的人不動刑嗎？」
「那得看情況，律法是靈活的。」徐蓮生湊近她耳語，「這兩天，你務必要想辦法去見刑部左侍郎趙清源，說我非常想見他，不見死不瞑目。」
翠娥走後，徐蓮生把她帶來的熏雞、燒鵝跟幾位同僚分食了，又去掉油膩的雞皮，把雞腿肉撕成條，餵給宋澤。
宋澤倒沒拒絕，吃了肉掙紮起身，慢慢換好衣服，似乎預感到家人將至。不多時，果然來了對老夫婦，和一個十來歲的少年。這是徐蓮生頭一次見到宋澤的兒子，從相貌來看，那位千金小姐應該不醜。
孩子小名叫核桃，一直強忍著淚，眼中的剛毅倔強神似他爹。宋澤叮囑兒子要孝順祖父母，最後道：「你再來時，也許我已經死了。你記住，為父到死都是無罪之身，沒人能逼我低頭。你好好念書，有朝一日為我翻案。」
幾天後，其他同僚陸續也轉入死牢，隻剩死不認罪的宋澤，和貪墨數額最低的徐蓮生——兩千五百兩銀子。
牢獄生活寂寞，夜裏傷痛難忍，宋澤的話漸漸多了。說自己家鄉在西安府商州一帶，有二頃田地，不算富貴，但從小到大沒挨過打，幹過的粗活屈指可數，其中最難的是剝蓮蓬。
「那次隨先帝南巡，買了筐蓮蓬。剝了半天，始終不得其法，不過還是全吃了。蓮蓬鮮綠如翡翠，蓮子滋味清甜，比北方的好吃……」
徐蓮生聽著這道清朗的聲音，如一泓清泉石上流。他又開始勸宋澤認罪，宋澤就說困了，不談了，可整夜都疼得陣陣抽氣。
又一次過堂迴來，宋澤淩亂的髮絲濕淋淋，想來期間曾昏死又被水潑醒。徐蓮生像個經驗豐富的老郎中，手腳麻利地為他剝去血衣，清潔傷口，敷藥，已然很是熟練。
宋澤側頭趴臥在褥子上，嘴唇沒有一絲血色，微睜的眼中卻迸出精光，毫無屈服之意，眼珠隨徐蓮生的動作轉動。
「宋大人在看什麽？」
「我聽郭權說，你受審時唯獨不願汙衊我，然後就受了刑，差點溺死。為什麽？」
「因為我嗆水了唄！」
宋澤竟然還有力氣笑：「我指的是你不願汙衊我。」
「因為，我很想與你結交。不過我也知道，你認為我不顧廉恥，攀附薛紹林，不屑與我為伍。」徐蓮生小心翼翼地往傷口撒藥粉，「可是宋大人，我不是小人，隻是常人。」
「你喜歡薛紹林嗎？」
「不喜歡，甚至於很噁心。我隻想快點晉升而已，恰好遇到喜歡男色的堂官，就順勢而為。」
「你倒無恥得坦蕩蕩。」
忽然，徐蓮生發現宋澤的右小腿不對勁。半條腿都紫了，且腫得厲害，以詭異的角度扭曲著，竟是脛骨斷了！
他撲通跌坐在地，驚恐地低唿道：「你、你腿斷了！你腿斷了！你腿斷了！」
「我知道，不用提醒，夾棍夾的。」
「我、我還以為，你都疼得麻木了……」
「怎麽會，人隻要活著，就會疼。」
徐蓮生喊來獄醫，簡單固定住斷腿。他見獄醫不用心，在其離開後又重新包紮一遍，拆了自己的一塊床板當夾板。
晚飯是麵餅、米粥、兩樣青菜，他把餅掰成小塊，一邊餵無力吃飯的宋澤，一邊往自己嘴裏塞，哀求道：「宋大人，你就認了，萬一能活下去呢？被打死在牢裏，可就什麽都沒有了。你這是黃連樹上摘果子，自討苦吃。」
「食不言寢不語。這幾天，隻要一吃飯，你就開始絮叨。」
飯後，宋澤開始高燒，很快人事不省，斷腿腫得像裝滿穀子的麻袋。徐蓮生要來冷水，撕了衣服當手帕，覆在他滾燙的額上。
徐蓮生讓獄醫去煎清熱的藥，獄醫很快端來湯藥，卻道：「徐大人，我看你還是別餵給他了。」
「怎麽，這藥不對？」他舀起一勺嗅了嗅。
「他一身嶙峋骨，不如就讓他這麽去了，還好受點。再去過堂，用刑隻會更重，生不如死。」
徐蓮生一愣，立即明白話糙理不糙。湯藥由燙轉溫，他幾次端起藥碗，又緩緩放下。宋澤本身似乎並無求死之意，昏迷前還吃了整整兩個餅，可是再硬扛下去……
正兀自出神，耳邊忽然響起氣若遊絲的聲音：「徐大人，勞駕。」
宋澤緩緩移動手指，指指藥碗，又昏了過去。
徐蓮生不再猶豫，將男人的頭抱在懷裏，餵了一勺藥，可全順著嘴角流光了。他隻能先含進自己嘴裏，又口對口地渡過去，同時用力鼓氣。餵完最後一口，他不禁情動，將這一舉動變為輕吻，抬眼見宋澤正定定地望著自己。
「多謝。」
「你……什麽時候醒的？」
「剛剛。」
宋澤時醒時睡，斷斷續續地講道：「我這輩子，活到此時此刻，有三件憾事。一是無法繼續在雙親跟前盡孝，二是不能教犬子讀書做人，三是……三是沒能幫一個叫蓮生的少年郎參倒鄭方傑。我生平言必信行必果，隻有這一件……這一件沒辦到。」
「你在說遺言嗎？好好休息，隻要活著，就有盼頭。」徐蓮生守在床邊，每隔一會兒，就換下宋澤額上的濕布。他閑得無聊，哼起一曲江南小調。春夜微醺，燈影漿聲，恍如隔世。唉，官做得好好的，怎麽就進了大牢呢。
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「不是說，有功名在身的人不動刑嗎？」
「那得看情況，律法是靈活的。」徐蓮生湊近她耳語，「這兩天，你務必要想辦法去見刑部左侍郎趙清源，說我非常想見他，不見死不瞑目。」
翠娥走後，徐蓮生把她帶來的熏雞、燒鵝跟幾位同僚分食了，又去掉油膩的雞皮，把雞腿肉撕成條，餵給宋澤。
宋澤倒沒拒絕，吃了肉掙紮起身，慢慢換好衣服，似乎預感到家人將至。不多時，果然來了對老夫婦，和一個十來歲的少年。這是徐蓮生頭一次見到宋澤的兒子，從相貌來看，那位千金小姐應該不醜。
孩子小名叫核桃，一直強忍著淚，眼中的剛毅倔強神似他爹。宋澤叮囑兒子要孝順祖父母，最後道：「你再來時，也許我已經死了。你記住，為父到死都是無罪之身，沒人能逼我低頭。你好好念書，有朝一日為我翻案。」
幾天後，其他同僚陸續也轉入死牢，隻剩死不認罪的宋澤，和貪墨數額最低的徐蓮生——兩千五百兩銀子。
牢獄生活寂寞，夜裏傷痛難忍，宋澤的話漸漸多了。說自己家鄉在西安府商州一帶，有二頃田地，不算富貴，但從小到大沒挨過打，幹過的粗活屈指可數，其中最難的是剝蓮蓬。
「那次隨先帝南巡，買了筐蓮蓬。剝了半天，始終不得其法，不過還是全吃了。蓮蓬鮮綠如翡翠，蓮子滋味清甜，比北方的好吃……」
徐蓮生聽著這道清朗的聲音，如一泓清泉石上流。他又開始勸宋澤認罪，宋澤就說困了，不談了，可整夜都疼得陣陣抽氣。
又一次過堂迴來，宋澤淩亂的髮絲濕淋淋，想來期間曾昏死又被水潑醒。徐蓮生像個經驗豐富的老郎中，手腳麻利地為他剝去血衣，清潔傷口，敷藥，已然很是熟練。
宋澤側頭趴臥在褥子上，嘴唇沒有一絲血色，微睜的眼中卻迸出精光，毫無屈服之意，眼珠隨徐蓮生的動作轉動。
「宋大人在看什麽？」
「我聽郭權說，你受審時唯獨不願汙衊我，然後就受了刑，差點溺死。為什麽？」
「因為我嗆水了唄！」
宋澤竟然還有力氣笑：「我指的是你不願汙衊我。」
「因為，我很想與你結交。不過我也知道，你認為我不顧廉恥，攀附薛紹林，不屑與我為伍。」徐蓮生小心翼翼地往傷口撒藥粉，「可是宋大人，我不是小人，隻是常人。」
「你喜歡薛紹林嗎？」
「不喜歡，甚至於很噁心。我隻想快點晉升而已，恰好遇到喜歡男色的堂官，就順勢而為。」
「你倒無恥得坦蕩蕩。」
忽然，徐蓮生發現宋澤的右小腿不對勁。半條腿都紫了，且腫得厲害，以詭異的角度扭曲著，竟是脛骨斷了！
他撲通跌坐在地，驚恐地低唿道：「你、你腿斷了！你腿斷了！你腿斷了！」
「我知道，不用提醒，夾棍夾的。」
「我、我還以為，你都疼得麻木了……」
「怎麽會，人隻要活著，就會疼。」
徐蓮生喊來獄醫，簡單固定住斷腿。他見獄醫不用心，在其離開後又重新包紮一遍，拆了自己的一塊床板當夾板。
晚飯是麵餅、米粥、兩樣青菜，他把餅掰成小塊，一邊餵無力吃飯的宋澤，一邊往自己嘴裏塞，哀求道：「宋大人，你就認了，萬一能活下去呢？被打死在牢裏，可就什麽都沒有了。你這是黃連樹上摘果子，自討苦吃。」
「食不言寢不語。這幾天，隻要一吃飯，你就開始絮叨。」
飯後，宋澤開始高燒，很快人事不省，斷腿腫得像裝滿穀子的麻袋。徐蓮生要來冷水，撕了衣服當手帕，覆在他滾燙的額上。
徐蓮生讓獄醫去煎清熱的藥，獄醫很快端來湯藥，卻道：「徐大人，我看你還是別餵給他了。」
「怎麽，這藥不對？」他舀起一勺嗅了嗅。
「他一身嶙峋骨，不如就讓他這麽去了，還好受點。再去過堂，用刑隻會更重，生不如死。」
徐蓮生一愣，立即明白話糙理不糙。湯藥由燙轉溫，他幾次端起藥碗，又緩緩放下。宋澤本身似乎並無求死之意，昏迷前還吃了整整兩個餅，可是再硬扛下去……
正兀自出神，耳邊忽然響起氣若遊絲的聲音：「徐大人，勞駕。」
宋澤緩緩移動手指，指指藥碗，又昏了過去。
徐蓮生不再猶豫，將男人的頭抱在懷裏，餵了一勺藥，可全順著嘴角流光了。他隻能先含進自己嘴裏，又口對口地渡過去，同時用力鼓氣。餵完最後一口，他不禁情動，將這一舉動變為輕吻，抬眼見宋澤正定定地望著自己。
「多謝。」
「你……什麽時候醒的？」
「剛剛。」
宋澤時醒時睡，斷斷續續地講道：「我這輩子，活到此時此刻，有三件憾事。一是無法繼續在雙親跟前盡孝，二是不能教犬子讀書做人，三是……三是沒能幫一個叫蓮生的少年郎參倒鄭方傑。我生平言必信行必果，隻有這一件……這一件沒辦到。」
「你在說遺言嗎？好好休息，隻要活著，就有盼頭。」徐蓮生守在床邊，每隔一會兒，就換下宋澤額上的濕布。他閑得無聊，哼起一曲江南小調。春夜微醺，燈影漿聲，恍如隔世。唉，官做得好好的，怎麽就進了大牢呢。
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