不知是因為想見到母親,還是想見到陸曼笙溫柔的樣子。


    他想再試試,他不想輕易放手。


    迴到屋裏的陸曼笙心中一片苦澀,她對葉申的心意已經無法再欺騙自己了。葉申三番五次地救自己,甚至不惜得罪魏之深,她卻裝作毫不在意,那是因為她早就知道——那本記載著姻緣的書上,根本沒有自己和葉申的名字,她和葉申是不會有結果的。


    一夜無眠。


    趙信執失聯了兩日,終於帶來了新的消息。


    「楊健被人盯著不敢出麵,但他派人給我消息,說最近魏之深沒有露麵,魏公館和白幫對外的說辭是魏之深被人刺殺受傷了,鎖城是為了追捕逃犯。這幾日白幫的事務都是黑五陪著戴晚清出麵處理完成的。我想去探望魏之深,但黑五攔著不讓見。」


    趙信執幾日沒有換洗衣物,精疲力竭。他急急地喝完了陸馜端上來的湯水,洗了把臉,打起精神繼續說:「黑五根本沒有給我們警察局提供任何線索,卻逼著我們在全城搜捕兇手。從城東跑到城西,一戶戶搜查,我們都快累垮了。」


    陸馜不爽道:「我看他們就是想累死你們,欲蓋彌彰的把戲!這樣就沒人查他做的那些傷天害理的事了!」


    「戴晚清出麵處理事務?絕對有問題!」葉申果斷道,「如果真如黑五所說,魏爺隻是受傷,戴晚清一定會來通知我。這麽久都沒有消息,定是她被人限製了人身自由。」


    聞言,陸曼笙疑惑道:「戴姑娘是你的人?」


    葉申愣住,隨即解釋:「她在我的雲生戲院長大,與我情同師徒,自然是親厚些。」


    怕陸曼笙誤會,葉申又補充道:「她很顧及魏爺,黑五不可信任。如果魏爺出事,她不可能不來找我。」


    「糟了,」陸曼笙蹙眉,「那她豈不是處境很危險?」


    葉申有些赧然,原來陸曼笙不是誤會他們的關係,而是在擔心戴晚清。一旁看著葉申急急解釋的陸馜別過頭去小聲地笑,而站在陸馜旁邊的趙信執茫然地小聲問陸馜她所笑為何事。


    「咳咳。」葉申輕咳兩聲轉移話題,寬慰道,「黑五還需要戴晚清配合演戲,所以暫時還是安全的。我大膽猜測,魏爺要麽是死了,要麽逃走了。黑五的計劃還沒有完成,所以還需要借著魏爺的名頭行事。」


    「還沒有……完成?哪裏沒有完成呢?」趙信執追問。葉申努力地迴想黑五的行徑,猜測他的目的,陷入沉思。


    眾人不敢打擾。


    「通行文書!」葉申驚唿,「黑五肯定是沒有找到通行文書!」


    「那是什麽東西?」陸馜疑惑。


    趙信執解釋:「通行文書是船隻直通恆城水路的通行證。恆城是河道的中轉點,外來貨船都要停靠恆城,才能將貨物用馬車運往內陸,而船隻進入恆城的碼頭需要通行文書。黑五想直接當上白幫的老大,名不正言不順,必定會引起內亂。但若他有了通行文書控製住碼頭,旁人再想推翻他就很難了。」


    聽了趙信執一番話,陸曼笙與陸馜也馬上反應了過來。她們當年來恆城被困在埔村時,也是通過躲在貨船裏才進入了恆城。


    葉申臉色變得很差,繼續說道:「不僅如此,若是黑五有了通行文書,他想靠船隻運送鴉片或者重型武器的話,便再也沒有人能阻攔了。這些原來都是魏之深不敢碰、但黑五極力推崇魏之深去做的生意。」


    陸曼笙聞言,意識到事情的嚴重性,點點頭道:「鴉片和武器流入的話,不止恆城,各地都會受到影響。」


    葉申很快就冷靜下來:「你們不要太著急,魏之深為人謹慎,通行文書應當也不會隨隨便便就被黑五找到。」


    趙信執追問:「那我們該怎麽辦?」


    葉申繼續道:「黑五如果一直找不到文書,定不會善罷甘休。我猜測他下一步就應該要為自己登上魏爺這個位置製造一個藉口了,所以說我們還有喘息的時間。」


    葉申盯了陸曼笙許久,終於鼓起勇氣道:「陸姑娘,麻煩你把宋廉找來,我有話與他說。」


    陸曼笙聞言,神色陰晴不定。葉申居然和宋廉認識?但他二人在南煙齋偶遇時完全裝作不認識,陸曼笙深深地感覺到自己被欺騙了。


    葉申無奈道:「抱歉,他是元督軍的人,我與元督軍私下有聯繫。瞞著你是情非得已,但我絕無惡意。」


    陸曼笙瞪著葉申,咬牙切齒道:「無事,我拿二爺沒有辦法,但我難道不能好好問問宋廉嗎?」


    宋廉被叫到南煙齋時一頭霧水,直到看到受傷的葉申才明白為何陸馜來傳話時滿臉怨懟。在陸馜和陸曼笙幽怨的眼神下,宋廉硬著頭皮和葉申商量黑五的事。


    宋廉帶來的消息讓眾人更加絕望:「元督軍的手下帶著人馬已經到了恆城五公裏之外的地方,可是黑五以魏之深的名義不肯開城門。他們進不了城,若是強行破城恐怕會遭到白幫和百姓反抗。」


    趙信執接話:「現在警署三分之二的人手也被黑五調去抓捕什麽逃犯。我明知是白費工夫卻找不到藉口拒絕,隻能每日裝模作樣。」


    陸馜插嘴問宋廉:「來的是你哥哥宋清嗎?」


    宋廉點點頭。宋清和宋廉是同陸曼笙一起長大的,聽到是他來了,陸馜明顯安心不少。


    「當務之急還是要先找到通行文書,肯定還藏在魏公館裏。」葉申思索片刻,立馬決定,「大不了我以白幫二爺的身份先去把碼頭的船隻穩住,這樣還有餘力一戰。」


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