元世臣收起悲痛,抱著陸曼笙逃出陸府,上了馬車。信得過的小廝丫環早已收拾妥帖,一行人快馬加鞭離開了京上。


    陸曼笙再次醒來時,已經是在距離京上兩日車程外的洛縣客棧裏,身邊是陌生的麵孔,那笑得溫柔的丫環自稱陸馥,她和妹妹陸馜就是這次跟著陸曼笙上路的兩個丫環。


    陸馥見陸曼笙的精神好些了,便笑著說:「姑娘,你醒啦?要不要喝點湯水?」


    聽到聲音,守在門口的元世臣急忙進屋說:「曼……二小姐,你沒事了吧?」


    「元世……臣?你怎麽會在這裏?」陸曼笙看到元世臣,撐起身子忍不住哽咽道,「又語姐姐,沒了。」


    「我知道。」元世臣亦是艱難地開口。


    陸曼笙不知道該如何說,她看見元又語就站在元世臣的身旁看著他。陰陽相隔不得相見,陸曼笙心裏更是難過。


    元世臣喚來一個與他一般大的少年進屋,說道:「這是宋廉,你見過的。他功夫不錯,會護著你去恆城。京上動亂,北方就更亂了,我現在是軍中副將,不能離開太久,要趕緊迴去,不能送你了。」


    宋廉和他兄長宋清都是受過陸府恩惠的人,後來跟著元世臣一起參軍,陸曼笙是認識的,也是信得過的。


    陸曼笙覺得全身無力,她幾日前還是陸府的千金小姐、父親的掌上明珠,如今卻變成了奔逃的難民。她一時無法接受,心不在焉,隻是聽話地點點頭。


    元世臣又叮囑了幾句路上可能遇到的危險,拖到不得不啟程時,才策馬離開。


    第二日陸曼笙繼續上路,除了馬夫、宋廉和一個粗壯婆子,陪在陸曼笙身邊的就是新進府的丫環陸馜和陸馥,還有誰都看不見的元又語。這也是元世臣的意思,人越少越低調,不容易惹人注目。


    北方往南方逃亡的人家很多,那些攔路搶錢的劫匪都把精力放在了大戶人家上。陸曼笙的馬車一路上也不太平,但好在都有驚無險。


    卻沒想到在經過埔村時遇到了大麻煩。


    恆城是南方最富饒的城鎮,被白幫所控製,還有所謂的土皇帝,可以說早就自立門戶了。但因為每年恆城都上繳豐厚的稅銀,朝廷也就對此睜一隻眼閉一隻眼了。因京上大亂,白幫就把進恆城的路給封了,大批想逃向恆城的百姓都被堵在埔村這個離恆城最近的村落裏。


    陸曼笙一行無法進城,隻能借住在埔村農戶的家裏,焦急地等著恆城開城的消息。整整七日過去了,恆城城門依舊沒有動靜。宋廉計算了去別處的路線,陸曼笙卻又開始生病發燒了,渾身滾燙。


    身子的高溫降不下來,陸馜見勢不對,讓陸馥留在屋裏照顧陸曼笙,她吩咐守在外麵的婆子道:「快去找桶幹淨的水來,小姐又燒起來了,得用涼水擦身子。」


    婆子也急了:「馜姑娘,你這是為難我啊!埔村落難百姓太多了,井口都被那無賴占了,要收錢呢!就算給了銀錢,我也不敢提著桶水大搖大擺地在村裏走,可是會被搶走的。」


    「那可怎麽是好?」陸馜急得團團轉。宋廉和馬車夫去打探消息了,還沒有迴來。她們身上是帶夠了藥和銀錢,卻萬萬沒想到會缺水。


    突然一個陌生的聲音傳來:「給我錢,我去幫你們弄水。」


    陸馜瞧過去,一個少年偷聽了她們的話,正叼著根草歪著頭趴在牆頭瞧著自己。那少年穿得髒兮兮的,像是村裏的乞丐,臉也是蓬頭垢麵的看不清長相,隻看到他帶著有些戲謔的笑容。


    陸馜警惕地看著他,問道:「你要多少錢?」


    少年毫不猶豫地獅子大開口:「一錠銀子吧。」


    陸馜變了臉色:「一桶水你要一錠銀子?!你怎麽不去搶呢?!」


    少年撇撇嘴:「愛要不要。」


    婆子扯了扯陸馜的袖子,輕聲道:「馜丫頭,他是村裏的小混混,手下的人不少,有些本事的。不如讓他去試試也成,總歸是小姐重要。」


    陸馜皺著眉對那少年說:「那你去提水吧,迴來我就給你錢。」


    「不行,先給錢。」


    「你跑了怎麽辦?」


    「嗬。」少年跳下牆頭,準備要走。


    「你迴來。」陸馜最煩與這種無賴打交道,隻得追到門口拿出一錠銀子丟過去說,「那你快去快迴。」


    少年卻沒有收下銀子,丟迴銀子不屑地說:「我改主意了,我不要錢。你小姐進村的時候蒙著麵,但她頭上戴著的銀梳子怪好看的,我要那個!」


    陸馜臉色難看:「你一個男人要首飾做什麽?!錢不夠我再補給你就是了!那梳子不值錢的!」


    少年無所謂地說:「我就是喜歡,我要送給我以後的媳婦。」


    那少年原來是想訛錢,看陸馜懷疑自己,心裏不爽,就想捉弄捉弄陸馜,自然也不是真心想要什麽銀梳子。


    「你!!無恥!給我等著!」陸馜氣得柳眉倒豎,重重地甩上了門。瞧著陸曼笙躺在床上難受,她心裏不好受,喃喃道:「是我沒本事,姑娘迴頭再怪我就是了。」


    言罷,陸馜輕手輕腳地摘下陸曼笙頭上的銀梳,出門丟給少年,狠狠地說:「快去快迴,不要食言。」


    少年拿了銀梳,不免多看了兩眼,隻見銀梳上刻著蝴蝶花紋,上麵還留有梨花水的清香。少年掂量了下是純銀的,心中滿意。


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