葉申出現的瞬間,那女子像灰燼一般消失了,陸曼笙隻得說:「我是閑逛到了這裏。」


    聞言,葉申輕笑,恢復那副嘻皮笑臉的模樣,拆穿了陸曼笙蹩腳的藉口:「陸老闆不但從東街走到了雲生戲院,還在門口自言自語了好一會兒呢。」


    原來葉申已經在一旁看了很久。陸曼笙心中不快,也隻好道:「既然你已經都看到了,你還問我做什麽?」


    葉申總是可以三言兩語就讓她生氣。


    「好奇呀,好奇陸老闆在做什麽。」葉申覥顏道。


    「做什麽?我可是正在幫二爺解決情債呢!葉二爺自己怕是都忘了吧?」陸曼笙想起那女子憔悴的容顏,忍不住出言諷刺。


    葉申露出了疑惑的神情,卻果斷道:「葉某沒有什麽感情事。」


    「葉二爺自然是貴人多忘事,還煩請二爺再想想吧!」從那女子那裏沒有獲得任何有用的線索,陸曼笙隻得詐一詐葉申了。


    葉申依舊笑著迴答:「陸老闆怎麽比葉某還了解葉某的情事?」


    「你!」陸曼笙再次氣結,別過頭去,再次問道,「葉二爺可曾因為自己的薄情害死過什麽女人,辜負過什麽人?」


    葉申越聽越疑惑:「陸老闆是對我有什麽誤會吧?」


    葉申這話聽上去就像辯解一般,讓陸曼笙更是氣惱,當即脫口而出:「如果你沒有辜負人家,人家為什麽死了都要來找你?!」


    「誰?死了?」葉申愣住,直直地看著陸曼笙,「今日不管如何,陸老闆都必須要給我個說法。」


    陸曼笙有些懊悔,她不知自己哪來的脾氣,可現在想脫身已經來不及了,看起來葉申是定要問個清楚明白了。於是陸曼笙指著葉申手中摺扇上的小玉墜說:「葉二爺,你這個玉墜從何而來?」


    那女子消失之前就盯著葉申手中摺扇上的玉墜。葉申聽陸曼笙突然提及自己的玉墜,露出了茫然的神情。


    陸曼笙嘆了一口氣說:「葉二爺,你真的不記得你和一個女子曾經有過瓜葛嗎?」


    「我真的沒有這個印象啊。」葉申用手舉著扇子,思索起來,突然恍然大悟,「這玉墜是一個姑娘送給我的。」


    葉申看著陸曼笙:「她……死了?」


    「姑娘?」這次輪到陸曼笙疑惑了,她見到的女子,髮髻是作婦人打扮的。


    葉申解下了玉墜,迴想道:「我幾年前,在路上碰到了一個落魄的姑娘,讓她搭了一程車罷了。我給了她些錢,她為了感謝我就要將玉墜押給我,說是可以保平安。我沒有收,她就趁我不注意偷偷將這墜子掛在了我的扇柄上。」


    陸曼笙急急地問道:「然後呢?那你還記得那個姑娘的長相嗎?」


    「她拿了錢就走了。模樣不大記得了,但她似乎……眉心有顆痣。」葉申說出了婦人的特徵。陸曼笙想起那女子幽怨的眼神,眉間的痣若隱若現,與葉申所描述的無二,突然就鬆了一口氣。


    大概時隔太久,葉申也不是很確定地說:「她說她好像是叫……杜三娘。」


    說出這個名字的瞬間,一股寒風吹過,陸曼笙迴頭看到女子站在不遠處。


    「杜三娘。」陸曼笙試探地喚道。


    聽到這個名字,女子忍不住渾身顫抖,落下了眼淚。葉申循著陸曼笙的視線看過去,大約猜到了那裏站著的是誰。葉申迴憶道:「我遇見她時,她告訴我她被人誣陷她私通,她無法,想逃去城裏,尋求官府的庇護。看來最後她也沒有逃過一劫。」


    女子的身影在月光下更顯單薄,陸曼笙頓生憐憫之心:「杜?城外三公裏外有個杜家村,你是那裏的人嗎?」


    杜三娘聞言跪了下來,祈求二人幫助她迴杜家村。


    陸曼笙有些不爽道:「你什麽都不與我們說,我們如何幫你?」


    葉申聽到「我們」這個詞,很是受用。陸曼笙的話讓他大抵猜出了幾分情況,便替杜三娘解圍道:「我也很想知道我救了她之後,為何她還會慘死,興許她有什麽難言之隱也說不定。不如我們一同去他們那個村打聽打聽吧。」


    「一同去?」陸曼笙沒想到葉申也想參與這件事。


    「我與杜三娘相識一場,如今她死不瞑目,若我置之不理……總是良心不安。」葉申說得懇切。


    陸曼笙徵求了杜三娘的意願,見杜三娘無異議,才點頭答應。


    翌日,葉申的馬車早早停在南煙齋的門口,負責駕馬的是葉申的心腹楊健,兩人都打扮成尋常百姓的樣子。陸曼笙早已等在門口準備上車,葉申瞧著陸曼笙的打扮,皺眉道:「你去換身裝扮吧,這身未免太惹眼了。」


    陸曼笙今日穿著寶藍色襖裙,頭上簪著八寶簪,是往日最普通不過的打扮,於是她不明所以地問葉申:「有何不妥?」


    葉申愣了一下,才道:「杜家村有三座貞節牌坊,若你是姑娘打扮卻與我們同去,孤男寡女,他們難免對你有偏見。」


    陸曼笙覺得有道理,轉身迴去讓陸馜梳了個婦人髮髻,又從隔壁成衣鋪子現買了套石青素紋襖裙穿上,這才上了馬車朝著城外而去。


    「杜家原來世代書香,在前朝出過一位翰林院學士,所以歷來最重清白規矩。近年來杜家開始從商,亦是如魚得水,頗有蹊蹺。」馬車上葉申與陸曼笙說著杜家的事。


    「蹊蹺?你可是指杜家貨走山路這件事吧?」陸曼笙問。


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