話說的已然很重了, 許太傅一張老臉險些漲得通紅, 偏生功績方麵他確實隻有被蕭拓踩地上□□的份兒, 一時間接不上話。


    其餘閣員很替他尷尬, 默默地低下了頭。


    「譚閣老稍安勿躁,」皇帝打圓場,「為朝廷選拔人才, 任誰都是十分看重,我們不妨……」她說到這兒,瞥了蕭拓一眼,心神便是一震。


    他坐在寬大的座椅上,意態甚而是閑散的,目光卻是冷酷暴躁。


    似曾相識。不,是曾經有過。


    這樣的目光,他助她奪位時是常見的,但那時承受這目光的都是別人。


    在此刻,他正這樣毫不掩飾地睨著她。


    頃刻之間已心念數轉,皇帝壓下心頭的不安,立刻轉了話鋒,「我們不妨和和氣氣的,太傅終究也是出於好心。首輔擬定的章程,當時朕與內閣都是同意的,定然出不了岔子。」她原本想說,我們不妨聽太傅細說原委,看看能否折中行事。


    她是想抓住任何機會膈應蕭拓,讓他心浮氣躁,卻不成想,他直接就不能忍耐了。


    想來也是,無論到何時都得承認,關乎社稷的大事,蕭拓從來盡心竭力、行事縝密,這種事情上質疑他,簡直是侮辱他。


    但他那態度……足以讓任何帝王心驚膽戰、寢食難安。


    事情就這樣草草翻篇兒了。


    蕭拓選的主考官是內閣一致認可的原大學士,執掌翰林院,自是才華橫溢,出題能夠不落俗套,看文章亦沒有自己的偏好——有些人就喜歡花團錦簇賣弄技巧的,有些人就喜歡行文犀利難掩鋒芒的——他能保有一份清醒理智,透過表象選才。


    至於防止作弊、監考事項,蕭拓不敢說萬無一失,隻敢說已盡全力。他的初衷很簡單:盡量給予考生一份公允。


    萬幸,這一次他運氣不錯,科考順利舉行,亦順利結束。


    在這同時,蕭拓帶著內閣眾人進行了層層反推,確認絕不會出現舞弊的情形。


    要是有,就是原大學士在蕭拓的嚴防死守之下泄露考題,求一個晚節不保、士林唾棄的下場——可是,大學士又沒瘋沒傻。


    京城人都在翹首以盼新科狀元出現的時候,蕭拓收到了兩張圖。


    那是遼王府地上地下的布陣機關暗道圖。


    手下言明絕對無誤。


    蕭拓輕輕地籲出一口氣,反覆觀摩之後,寫了一封密信,交給侍立在側的景竹,道:「可以動了。」


    景竹心頭狂喜,出門時腳步如在雲端。


    前些年總有人不斷派各路人手行刺暗殺蕭拓,其中就有遼王府裏的死士或雇的江湖絕頂高手。


    沒有人會喜歡這種事。


    一日,蕭拓假寐時忽地坐起來,問:「怎麽總是別人暗殺我?」


    彼時景竹就說您招人恨唄,說完才意識到似乎會錯了意。


    蕭拓眸子閃爍著迫人的光華,陷入沉思。


    早在五年前,蕭拓就安排了眼線暗樁及護衛中的精銳趕赴遼東。不同於負責探聽消息的,這些人的任務隻有一件事:殺遼王。他們或是打入遼王府,或是在遼王府外蟄伏等待。


    五年啊。


    終於到了這一日,那邊的人有了十足的把握。也就是說,刺殺之後亦能全身而退。


    說起來,殺一個人而已,哪裏需要蕭拓花費這麽久的時間呢?常理上是這樣的,但是關乎帝王權臣藩王,便是另外一迴事。


    蕭拓殺昏君,是會引發朝堂前所未有的動盪,可那時的前提是民不聊生、忠臣枉死,已然亂到不能再亂了。


    蕭拓殺遼王,要先有十足的把握,再有良機:遼王便是死了,遼東也不會陷入混亂,他們願意臣服於朝廷,而不是有人取代遼王發生叛亂——這就是所謂的牽一髮而動全身。


    相反,遼王不會有蕭拓的顧忌,他巴不得朝廷陷入恐慌動盪,那樣他才能趁虛而入。他從來是唯恐天下不亂的不二人選。


    就為了這麽個貨,蕭拓從不曾與之對陣兩軍陣前,耗費的心血卻不比任何一樁大事少一分:總要謀算遼東那邊的情形,不斷想法子讓遼王沒有十足的底氣興兵造反。


    在以前,總的來說就是持續分裂遼東各方勢力,遼王摩拳擦掌時,便有人掉鏈子:要麽是最出色的將領,要麽是最出色的謀士,要麽就是軍需難以籌措,實在沒別的問題了,也會出點兒異象——在任何高人眼中都是逆天而為的那種。


    不為此,遼王怎麽可能一直待在封地,最不濟也能一再擴張地盤兒。


    而到了這一年,遼王三個兒子爭世子,其實是一個導致遼王勢力分裂成三足鼎立的□□。當然了,這得歸功於在遼王跟前說話很有分量的兩個官員,他們已被遊說之人全然打動或震懾住,完全聽命於蕭拓。


    家裏家外一團糟,遼王早已焦頭爛額。


    他便是死了,活著的人在三方割據的情形之下,相互都會忌憚,絕不敢輕舉妄動:一方出頭,立時遭到另外兩方聯手夾擊,隻有死路一條。


    遼王一直從心裏有造反的底氣,是因為他是先帝的手足,他認定女帝掌權是逆天而為,他奪迴江山是情理之中。


    很多官員也是這樣認為的。


    蕭拓理解。如果當初不是他謀逆弒君,站在別人固有的觀念立場,也總會對皇帝心存疑慮與不認同——差事是不管好壞的辦著,擔心甚而盼望女帝出大岔子的心一直不曾放下。


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