攸寧心生笑意，警惕卻是一分不減。
「一晃就是這麽多年，長平在屬國已是兒女雙全。她是男孩子的心性，一向很欣賞蘭業，恨不得跟他拜把子。」
攸寧又笑。
「別的女子就不似長平，動輒做糊塗事。」皇帝念及時大小姐，微不可見地蹙了蹙眉，「越是所謂癡情人，越容易做混帳事，你到別家赴宴要當心，不定哪個想害你。」她早已到了漠視人命的地步，但眼前人要是出了岔子，就比較要命了。
攸寧道謝。
「鍾離遠就要到京城了。」皇帝終於切入正題，「你一定盼著他翻案昭雪，甚至做了準備。」
攸寧道：「臣婦怎麽敢染指朝堂的事。」
皇帝瞭然地笑了笑，「跟我不用打那些官腔。」
攸寧隻是笑。
皇帝道：「我也看得出，這件事，是你我不需談的條件。就算你肯，鍾離也不肯。」
攸寧看著棋局，指間棋子緩緩落下。
「我隻是想，來日你若如願了，能否公允地看待我，看待朝廷。」
居然是一副推心置腹的樣子。攸寧想，吃錯藥了吧？
「日後遇到什麽不能解的疑問，或許我能幫你，你隨時可以遞牌子進宮。」皇帝一麵斟酌棋局走勢，一麵道，「我身邊也沒幾個能暢所欲言的人，你既然性子變了，進宮來說說話也好。」
攸寧稱是。皇帝又何嚐不是有了很大的轉變，還成功的讓她雲裏霧裏了一迴，話中玄機，要等時機。
棋局走到後半段，皇帝默算了一番，放下棋子，「我輸了。」
攸寧起身告退。
皇帝喚來魏凡，讓他給攸寧備了一頂小轎，送到蕭府的馬車前。
總體來說，這次進宮還算愉快。迴到府中，攸寧換過衣服，便趕去福壽堂，讓老夫人心安。
.
下午，蕭拓去看了看阿悅。
等著某個心腸冷酷的人主動去看阿悅，不知要到什麽時候。他喜歡那孩子，也著實記掛著，隻要得空就去看看。
攸寧沒能一道前去，阿悅起先有點兒失落，聽他說她姐姐去宮裏跟皇上說話，便完全理解了，小手握著他兩根手指，帶他去看招財、旺家。
小奶貓和鸚鵡同在一屋簷下，樂子也多的是，蕭拓聽阿悅給自己講了不少。
高高興興地過了一個下午，蕭拓允諾得空了再來，策馬迴往府中。
路上，向鬆滿臉喜色地迎上來，微聲道：「鍾離將軍迴來了，在竹園。」
蕭拓立刻撥轉馬頭。
暮光之中，馬蹄聲颯遝，漸行漸遠。
.
城南竹園。
書房院的小花廳，居中的案上擺著幾色佳肴，一壺陳釀。
鍾離遠看過，滿意地一笑，繼而轉到廊間，等待至交前來。
蕭拓步履匆匆，望見故人，身形一僵，難以掩飾目光中的驚痛。
分別前，鍾離遠豐神俊朗，風采照人，他此刻所見到的人，卻如同病痛纏身的羸弱書生，消瘦蒼白之至。
鍾離遠笑若春風，「這是什麽眼神兒？不認得了？」
「一別數年，忘了你又怎樣？」蕭拓恢復如常，快步走上前去，用力拍了拍鍾離遠的肩，「迴來就好。」
「拍死我了你。」鍾離遠笑意更濃，捶了蕭拓一拳，「走，好好兒喝幾杯。」
「好！」
進門落座後，鍾離遠細細端詳著蕭拓，「你樣子倒是一點兒都沒變。」
蕭拓哈哈一笑，「怎麽可能。」
酒過三巡，鍾離遠問道：「你與攸寧的婚事，到底是你要娶，還是她要嫁？」
「是我要娶。」蕭拓道，「府裏亂得不像話，請她幫忙整頓一番。」
「胡說。」鍾離遠沉了沉，眸子微眯，「攸寧信了你這說辭？」
「嗯。」
鍾離遠失笑。
蕭拓沒轍地揚了揚眉。
「隻是，你們各自的處境複雜，她不信也難。」鍾離遠先一步釋然，「除了派給她差事，你可另有所圖？」
蕭拓為彼此斟滿酒，含糊其辭：「沒有，你大可以去問她。」
「傾心於她？」
蕭拓皺眉，「我又沒瘋，怎麽會看上她？」
「……」鍾離遠狹長鳳目眯了眯，麵無表情地睨著他。
蕭拓看著酒杯運氣，「她說，對帝王將相生情，是最蠢的事兒。」輪不到他嫌棄她那些壞脾性，她早把他打到了八萬裏開外。都這樣了，誰就也別探究他對她的心思了吧？
鍾離遠品出了端倪，哈哈大笑，「該。」
蕭拓默默地飲盡一杯酒，
鍾離遠把玩著酒杯，說起廟堂上的事，「你跟皇上明裏暗裏較勁，得有三二年了，就是為我的事兒？」
「三年前你危在旦夕，皇上仍是瞻前顧後，我怎麽能不起急。」蕭拓眼中迸射出寒芒，「你撐過來也罷了，真有個好歹，那就一起遭殃。」
「行了。次輔畢竟跟皇上沾親，而且黨羽頗多，換了你，也會有諸多顧忌。」鍾離遠目光柔和而悵然，有意道，「我那場病，害得你沒了穩紮穩打的耐心，也害得攸寧不輕——我病重，姚先生聞訊急得大病一場，都與她相隔千裏，也都是她束手無策的變故。」
蕭拓已經想見到了她當初的消沉至極，自暴自棄。「你與她有那麽深的淵源，怎麽不早跟我細說？」他問。
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「一晃就是這麽多年，長平在屬國已是兒女雙全。她是男孩子的心性，一向很欣賞蘭業，恨不得跟他拜把子。」
攸寧又笑。
「別的女子就不似長平，動輒做糊塗事。」皇帝念及時大小姐，微不可見地蹙了蹙眉，「越是所謂癡情人，越容易做混帳事，你到別家赴宴要當心，不定哪個想害你。」她早已到了漠視人命的地步，但眼前人要是出了岔子，就比較要命了。
攸寧道謝。
「鍾離遠就要到京城了。」皇帝終於切入正題，「你一定盼著他翻案昭雪，甚至做了準備。」
攸寧道：「臣婦怎麽敢染指朝堂的事。」
皇帝瞭然地笑了笑，「跟我不用打那些官腔。」
攸寧隻是笑。
皇帝道：「我也看得出，這件事，是你我不需談的條件。就算你肯，鍾離也不肯。」
攸寧看著棋局，指間棋子緩緩落下。
「我隻是想，來日你若如願了，能否公允地看待我，看待朝廷。」
居然是一副推心置腹的樣子。攸寧想，吃錯藥了吧？
「日後遇到什麽不能解的疑問，或許我能幫你，你隨時可以遞牌子進宮。」皇帝一麵斟酌棋局走勢，一麵道，「我身邊也沒幾個能暢所欲言的人，你既然性子變了，進宮來說說話也好。」
攸寧稱是。皇帝又何嚐不是有了很大的轉變，還成功的讓她雲裏霧裏了一迴，話中玄機，要等時機。
棋局走到後半段，皇帝默算了一番，放下棋子，「我輸了。」
攸寧起身告退。
皇帝喚來魏凡，讓他給攸寧備了一頂小轎，送到蕭府的馬車前。
總體來說，這次進宮還算愉快。迴到府中，攸寧換過衣服，便趕去福壽堂，讓老夫人心安。
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下午，蕭拓去看了看阿悅。
等著某個心腸冷酷的人主動去看阿悅，不知要到什麽時候。他喜歡那孩子，也著實記掛著，隻要得空就去看看。
攸寧沒能一道前去，阿悅起先有點兒失落，聽他說她姐姐去宮裏跟皇上說話，便完全理解了，小手握著他兩根手指，帶他去看招財、旺家。
小奶貓和鸚鵡同在一屋簷下，樂子也多的是，蕭拓聽阿悅給自己講了不少。
高高興興地過了一個下午，蕭拓允諾得空了再來，策馬迴往府中。
路上，向鬆滿臉喜色地迎上來，微聲道：「鍾離將軍迴來了，在竹園。」
蕭拓立刻撥轉馬頭。
暮光之中，馬蹄聲颯遝，漸行漸遠。
.
城南竹園。
書房院的小花廳，居中的案上擺著幾色佳肴，一壺陳釀。
鍾離遠看過，滿意地一笑，繼而轉到廊間，等待至交前來。
蕭拓步履匆匆，望見故人，身形一僵，難以掩飾目光中的驚痛。
分別前，鍾離遠豐神俊朗，風采照人，他此刻所見到的人，卻如同病痛纏身的羸弱書生，消瘦蒼白之至。
鍾離遠笑若春風，「這是什麽眼神兒？不認得了？」
「一別數年，忘了你又怎樣？」蕭拓恢復如常，快步走上前去，用力拍了拍鍾離遠的肩，「迴來就好。」
「拍死我了你。」鍾離遠笑意更濃，捶了蕭拓一拳，「走，好好兒喝幾杯。」
「好！」
進門落座後，鍾離遠細細端詳著蕭拓，「你樣子倒是一點兒都沒變。」
蕭拓哈哈一笑，「怎麽可能。」
酒過三巡，鍾離遠問道：「你與攸寧的婚事，到底是你要娶，還是她要嫁？」
「是我要娶。」蕭拓道，「府裏亂得不像話，請她幫忙整頓一番。」
「胡說。」鍾離遠沉了沉，眸子微眯，「攸寧信了你這說辭？」
「嗯。」
鍾離遠失笑。
蕭拓沒轍地揚了揚眉。
「隻是，你們各自的處境複雜，她不信也難。」鍾離遠先一步釋然，「除了派給她差事，你可另有所圖？」
蕭拓為彼此斟滿酒，含糊其辭：「沒有，你大可以去問她。」
「傾心於她？」
蕭拓皺眉，「我又沒瘋，怎麽會看上她？」
「……」鍾離遠狹長鳳目眯了眯，麵無表情地睨著他。
蕭拓看著酒杯運氣，「她說，對帝王將相生情，是最蠢的事兒。」輪不到他嫌棄她那些壞脾性，她早把他打到了八萬裏開外。都這樣了，誰就也別探究他對她的心思了吧？
鍾離遠品出了端倪，哈哈大笑，「該。」
蕭拓默默地飲盡一杯酒，
鍾離遠把玩著酒杯，說起廟堂上的事，「你跟皇上明裏暗裏較勁，得有三二年了，就是為我的事兒？」
「三年前你危在旦夕，皇上仍是瞻前顧後，我怎麽能不起急。」蕭拓眼中迸射出寒芒，「你撐過來也罷了，真有個好歹，那就一起遭殃。」
「行了。次輔畢竟跟皇上沾親，而且黨羽頗多，換了你，也會有諸多顧忌。」鍾離遠目光柔和而悵然，有意道，「我那場病，害得你沒了穩紮穩打的耐心，也害得攸寧不輕——我病重，姚先生聞訊急得大病一場，都與她相隔千裏，也都是她束手無策的變故。」
蕭拓已經想見到了她當初的消沉至極，自暴自棄。「你與她有那麽深的淵源，怎麽不早跟我細說？」他問。
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