老夫人輕輕嗤笑一聲，「你與老三媳婦把持中饋的時候，可曾顧及過老五的顏麵？」
「那樣的局麵是我們促成的？我們沒有功勞也有苦勞。」樊氏微揚了臉, 睨著老夫人，「幾十年了，老夫人為這個家做過什麽？」
「我隻能坐享其成。」老夫人倒沒著惱，「老太爺看重你，嫌棄我不是持家的料，我可不就隻能讓賢。」
「那這十年呢？三老爺、四老爺辭官在家，無所事事，是誰之過？」樊氏語氣稍稍有了些咄咄逼人的意味。
「我哪裏曉得那些。」老夫人老神在在的，「他們要是覺著委屈，找老五掰扯去。」
「看您多厲害，生的兒子又多厲害。」樊氏語聲轉低，語氣卻更沉冷，「逼宮造反，輔佐女帝登基，哪一件不是不得善終的隱患？不是為那些，老太爺怎麽會做了道教俗家弟子？二老爺、三老爺、四老爺怎麽會全部辭官？真到首輔被清算的時候，他就是千古罪人，更是蕭家第一罪人。」
攸寧看了樊氏一眼。得承認，這一番話，很有見地與見識。
「家業早就均分了，老五分到的最少。」因著攸寧在場，老夫人打定主意不動怒，「誰怨他恨他，與他分家各過就是了，總不能說，他這嫡出的子嗣把自己分出去。我這些年也一直看他不順眼，但他對三個庶出的兄長已是仁至義盡，不曾虧欠。」
樊氏嗆聲道：「書香門第，哪裏有輕易分家的道理？平白斷了仕途，叫做不曾虧欠？」
「這不行那不行，那你到底是想怎樣？」
「如今蕭府該做的是與一些門第常來常往，如果閣老有朝一日被皇帝或群臣問罪，他們能出麵力保，蕭府也不至於滿門覆滅。」樊氏定定地看住老夫人，「閣老是何等的功高震主，您的日子再清淨，也該有所耳聞。」
老夫人不置可否。
「這等事，我能做，樊家能幫我做好。」樊氏道，「是以，這個家暗裏還是得我主事。老太爺自來就是認可這一點的。」
攸寧牽了牽唇。心意是不錯，也算有遠見，但是，這可就真有些楊錦澄提過的牝雞司晨的意思了，真當老夫人、蕭拓和她不存在麽？
樊氏視線涼涼地瞥過攸寧，「那些本就惡名遠揚的人，誰不會敬而遠之？您不勒令兒子休妻，卻還縱著她張狂，真想敗掉蕭府的基業麽？」
「半截入土的人了，你想的還真多。」老夫人諷刺地笑了笑，「多少年了，哪次見麵說話，你總要搬出老太爺。對，老太爺或許對不起你，可我有什麽對不起你的？你總埋汰我兒子，又有什麽用？罵他的人多了去了，不少你一個。」
攸寧心生笑意，發現老夫人也不是沒有見識的人，樊氏所說的一切，她這些年來興許早已深思熟慮。
「這個家要是沒有個章程，縱著年輕不懂事的人胡來，很快就會大禍臨頭。」樊氏語聲冷森森的，「要是到了那一日，您就是蕭家的罪人。」
老夫人笑了笑，「在你看，我一無是處。你一直以為，我該自請老太爺休妻，對不對？」
「本該如此。」樊氏道。
老夫人轉頭望了望攸寧，和聲道：「當年的事，你不知道，今日趕上了，我就跟你念叨念叨。
「我娘家遠在雲南，三代出的官職最高的，也不過是家父做了一方知府。
「幾十年前的蕭府，比起如今，自然是差了太多，一個祖業頗豐的書香門第罷了。
「我嫁到蕭府的時候，老太爺尚未考取功名。
「轉過年來，我懷胎之後，把老太爺的通房抬了妾室。
「臨近產期，老太爺說要再迎一位妾室進門。
「我說行，一麵張羅著迎新人的事宜，一麵聽說了一些事。
「老太爺與樊氏青梅竹馬，本已在我之前定了親。
「隻是樊氏不走運，定親沒多久，生了一場大病。
「那時我的公婆都在，打聽著人怕是不行了，擔心不及時退親的話，老太爺會落下克妻的名聲，就退掉了親事。
「老太爺很是鬧過一陣子，沒用。
「後來呢，樊氏慢慢好轉起來，但因為重病一場、被退親，親事高不成低不就的。
「再後來，她進了蕭府，成了貴妾。
「我所知的，就是這些。」
攸寧默然點頭。
老夫人無聲地嘆了口氣，「老太爺很寵愛樊氏，我因著生下了你大哥，倒不在意那些，那些年上頭又有公婆給我做主，日子也就稀裏糊塗地過著。
「毀了我的，是你大哥的夭折。
「我差點兒就瘋了。
「那時老五剛出生，我瞧著他，就會想到長子。
「他一點點長大了，我還是那樣，總覺得他哪兒都比不上我痛失的長子，百般挑剔。
「有一迴他被數落急了，說我神叨了，這是心疾，得找大夫調理。
「我把他一通打，讓他在院子裏跪了一天一夜。
「那時候，是冬天呢，他七歲……」
說到這兒，老夫人哽了哽，看著攸寧，眼中有著對小兒子的歉疚，「我沒管過他，沒把他逼瘋，實屬萬幸。要不是他自己聰明有主張，也就被我養廢了。」
攸寧予以理解的一笑，私心裏很是唏噓。蕭拓這些年，不糟心的日子怕是屈指可數。
老夫人沉默了一會兒，繼續道：「老五到十五六的時候，憑那樣貌，惹得好些閨秀芳心暗許。
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「那樣的局麵是我們促成的？我們沒有功勞也有苦勞。」樊氏微揚了臉, 睨著老夫人，「幾十年了，老夫人為這個家做過什麽？」
「我隻能坐享其成。」老夫人倒沒著惱，「老太爺看重你，嫌棄我不是持家的料，我可不就隻能讓賢。」
「那這十年呢？三老爺、四老爺辭官在家，無所事事，是誰之過？」樊氏語氣稍稍有了些咄咄逼人的意味。
「我哪裏曉得那些。」老夫人老神在在的，「他們要是覺著委屈，找老五掰扯去。」
「看您多厲害，生的兒子又多厲害。」樊氏語聲轉低，語氣卻更沉冷，「逼宮造反，輔佐女帝登基，哪一件不是不得善終的隱患？不是為那些，老太爺怎麽會做了道教俗家弟子？二老爺、三老爺、四老爺怎麽會全部辭官？真到首輔被清算的時候，他就是千古罪人，更是蕭家第一罪人。」
攸寧看了樊氏一眼。得承認，這一番話，很有見地與見識。
「家業早就均分了，老五分到的最少。」因著攸寧在場，老夫人打定主意不動怒，「誰怨他恨他，與他分家各過就是了，總不能說，他這嫡出的子嗣把自己分出去。我這些年也一直看他不順眼，但他對三個庶出的兄長已是仁至義盡，不曾虧欠。」
樊氏嗆聲道：「書香門第，哪裏有輕易分家的道理？平白斷了仕途，叫做不曾虧欠？」
「這不行那不行，那你到底是想怎樣？」
「如今蕭府該做的是與一些門第常來常往，如果閣老有朝一日被皇帝或群臣問罪，他們能出麵力保，蕭府也不至於滿門覆滅。」樊氏定定地看住老夫人，「閣老是何等的功高震主，您的日子再清淨，也該有所耳聞。」
老夫人不置可否。
「這等事，我能做，樊家能幫我做好。」樊氏道，「是以，這個家暗裏還是得我主事。老太爺自來就是認可這一點的。」
攸寧牽了牽唇。心意是不錯，也算有遠見，但是，這可就真有些楊錦澄提過的牝雞司晨的意思了，真當老夫人、蕭拓和她不存在麽？
樊氏視線涼涼地瞥過攸寧，「那些本就惡名遠揚的人，誰不會敬而遠之？您不勒令兒子休妻，卻還縱著她張狂，真想敗掉蕭府的基業麽？」
「半截入土的人了，你想的還真多。」老夫人諷刺地笑了笑，「多少年了，哪次見麵說話，你總要搬出老太爺。對，老太爺或許對不起你，可我有什麽對不起你的？你總埋汰我兒子，又有什麽用？罵他的人多了去了，不少你一個。」
攸寧心生笑意，發現老夫人也不是沒有見識的人，樊氏所說的一切，她這些年來興許早已深思熟慮。
「這個家要是沒有個章程，縱著年輕不懂事的人胡來，很快就會大禍臨頭。」樊氏語聲冷森森的，「要是到了那一日，您就是蕭家的罪人。」
老夫人笑了笑，「在你看，我一無是處。你一直以為，我該自請老太爺休妻，對不對？」
「本該如此。」樊氏道。
老夫人轉頭望了望攸寧，和聲道：「當年的事，你不知道，今日趕上了，我就跟你念叨念叨。
「我娘家遠在雲南，三代出的官職最高的，也不過是家父做了一方知府。
「幾十年前的蕭府，比起如今，自然是差了太多，一個祖業頗豐的書香門第罷了。
「我嫁到蕭府的時候，老太爺尚未考取功名。
「轉過年來，我懷胎之後，把老太爺的通房抬了妾室。
「臨近產期，老太爺說要再迎一位妾室進門。
「我說行，一麵張羅著迎新人的事宜，一麵聽說了一些事。
「老太爺與樊氏青梅竹馬，本已在我之前定了親。
「隻是樊氏不走運，定親沒多久，生了一場大病。
「那時我的公婆都在，打聽著人怕是不行了，擔心不及時退親的話，老太爺會落下克妻的名聲，就退掉了親事。
「老太爺很是鬧過一陣子，沒用。
「後來呢，樊氏慢慢好轉起來，但因為重病一場、被退親，親事高不成低不就的。
「再後來，她進了蕭府，成了貴妾。
「我所知的，就是這些。」
攸寧默然點頭。
老夫人無聲地嘆了口氣，「老太爺很寵愛樊氏，我因著生下了你大哥，倒不在意那些，那些年上頭又有公婆給我做主，日子也就稀裏糊塗地過著。
「毀了我的，是你大哥的夭折。
「我差點兒就瘋了。
「那時老五剛出生，我瞧著他，就會想到長子。
「他一點點長大了，我還是那樣，總覺得他哪兒都比不上我痛失的長子，百般挑剔。
「有一迴他被數落急了，說我神叨了，這是心疾，得找大夫調理。
「我把他一通打，讓他在院子裏跪了一天一夜。
「那時候，是冬天呢，他七歲……」
說到這兒，老夫人哽了哽，看著攸寧，眼中有著對小兒子的歉疚，「我沒管過他，沒把他逼瘋，實屬萬幸。要不是他自己聰明有主張，也就被我養廢了。」
攸寧予以理解的一笑，私心裏很是唏噓。蕭拓這些年，不糟心的日子怕是屈指可數。
老夫人沉默了一會兒，繼續道：「老五到十五六的時候，憑那樣貌，惹得好些閨秀芳心暗許。
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