周全深施一禮,「幸虧時不時得東家賞賜,家父已經大好了,如今身板兒跟以前一樣硬朗,總念叨著何時能當麵給您磕個頭。」


    「可別。」唐攸寧笑道,「老爺子的福氣在於你孝順。」


    「家父真沒什麽了,那麽珍貴的藥材,東家不如賞給劉管事。」指的是劉福。


    「有他的份兒,放心。」唐攸寧笑道,「再說了,他家老太太跟你家老爺子用的補品不同,用錯了便是禍,別瞎操心。」


    周全隨之現出大大的笑容,行禮告辭:「那成,不耽擱東家。」


    唐攸寧喚筱霜送他。她是跟孝道不沾邊兒的人,身邊卻不乏純孝之人,熟稔之後,私下裏樂得貼補他們最需要的東西。這樣的人,說起親人,笑容總是透著一份赤誠,是她願意看到的。


    劉福進門來稟:「清雲寺的淨空師太差遣人過來,問您今年是不是還賞臉過去小住,您中意的小院兒,寺裏一直給您留著。」


    唐攸寧和聲道:「今年隻能住三五日,明早過去。」


    劉福應聲出門,即刻知會各處,幫著安排妥當。剛能坐下來喘口氣、喝口茶,小廝匆匆進門來稟:「齊知府、齊夫人、齊大小姐來了,居然賞了小的二十兩。」說著把銀票遞向劉福。


    劉福一樂,「既是給你的,你拿著就是了。」說完起身,步調如常地到了宅邸門外。


    於是,劉福見到了滄州知府齊驤。


    飛快地打量之後,劉福上前行禮,然後從袖中取出一張箋紙,呈給齊驤,「您看過箋紙,晚間到顧侍郎門前等候傳喚即可。我們東家沒工夫見你們,請迴。」語畢拱手一禮,如來時一樣,閑閑地迴到蘭園門裏。


    藺清蕪、齊羽嫻不明所以,望著齊驤。


    齊驤把那張箋紙翻來覆去地看,越看臉色就越難看,如喪考妣。


    終究他收起箋紙,手已經有些發抖。


    他無力地對隨從打個手勢,示意迴返。


    晚間他去了顧府,等了半個時辰之後,顧澤派人告訴他,你先去景禦史家中。


    他沒得選擇,照辦了。在景禦史家逗留了一個時辰左右,出門的時候,麵無人色。


    .


    轉過天來,唐攸寧輕車簡從,來到清雲寺。


    唐攸寧不信神佛,與淨空師太打交道,源於為故人供奉長明燈,寺內外的環境又很好,自前年起,每年這時節過來住一陣。


    淨空師太親自忙前忙後,笑眯眯地道:「施主每次過來,貧尼最擔心的便是你的身子骨,其次擔心的才是被你遊說的想還俗。」


    唐攸寧莞爾。


    初相識那一陣,她已得了歹毒的笑麵虎的名聲,淨空對她存著迴頭向善甚至皈依佛門的寄望,逮住機會就打機鋒點撥她。她要麽聽著,要麽抬槓,有兩次生生把個德高望重的師太氣得跳腳,卻也就這麽熟稔了。


    僕婦開箱籠的時候,唐攸寧和淨空師太漫步出了小院兒,不自主地望向相鄰的院落。


    「今年沒人寄放那等小獸。」淨空師太道,「聽聞那小獸最終去了什剎海,又聽聞施主如今就住在那邊。」


    「是。」


    「可是惦記著?」


    「算不上。」唐攸寧笑一笑,「倒是常想起,大貓似的。」


    「離得近,不妨去串串門,看看它。」


    「算了,見了拍我一爪子,夠我躺半年的。」


    淨空笑嗬嗬的,「不會,你與它有緣,便就與看顧它的人有緣。護著它的人,也會護著你。」


    「那我與生母呢?是有緣還是無緣?是不是緣來緣去,全在於心?」


    淨空無奈,「施主把貧尼的話說了,貧尼還能說什麽?」


    唐攸寧眯了眯眼,「藺氏尋過來,不需阻攔。」


    「好,我記下了。」


    接下來的三天,唐攸寧相繼聽聞一些事:


    齊家一眾女眷住到了京城外的一間客棧,沒法子,全急火攻心病倒了,實在不宜趕路;


    齊驤備了厚禮到唐府,給唐元濤賠罪,唐元濤不見,隻讓他快些滾蛋;


    齊驤便是有心也不能滾,每日奔走在顧家、景禦史、幾位舊識之間,心急火燎地忙了三日,終究是灰溜溜地離開京城,到客棧與女眷匯合。


    另一麵,顧澤差遣人給唐攸寧送來一個樣式古樸的有機關的扁方匣子,裏麵的箋紙上寫著,他已派幕僚去勒令夏家父子辭官;暗格裏有三張一萬兩的銀票,銀票一概出自她長期來往的銀號。


    她說過,要他權當聯合友人親信懸賞辦案了,給她點兒實惠,用來獎賞出力的人手。


    他辦得很周到,亦是又一次將姿態放低,替她著想,為她避免落人口實留下把柄,委婉地請她來日手下留情。


    目前來看,顧澤很上道,的確是個聰明人,典型的能做高官卻不能治家的聰明人。這把刀沒選錯,唐攸寧希望他來日亦能堪用。


    到清雲寺的第四天,一早,唐攸寧漫步在放生園裏。


    這寺廟前有放生池,後方有放生園,池邊總有香客駐足觀看,後者則是剛建成,尚不允許尋常人入內。


    淨空師太親自趕過來知會她:「齊家老夫人、夫人、大小姐來了,說要跟您辭行。可是,貧尼瞧著她們的樣子都不大好。」


    大禍臨頭了,可不就會不好了。唐攸寧道:「讓她們來。」


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