顧雲箏做夢都沒想到過，父親與他還有這樣一段往事，十幾年間，她從未聽過說隻言片語。她倚著他身形，輕聲道：「說下去，我想聽。」
霍天北望著窗外的梅花，語聲透著遺憾：「從軍之前，陸先生帶著江南我們四個，常在山中、水鄉甚至叢林附近度日，我知道了他的身份之後，也無暇上門拜謝他當年的恩情。從軍之後，偶爾寫一封信給他，告訴他值得一提的事。他說好孩子，我等你憑藉戰功進京，屆時為你接風洗塵。他遇難之前，我也曾進京，卻總是不湊巧，無緣相見。」
顧雲箏握住了他的手。他一直是父親很賞識的人，隻是不知還有這層關係。
「皇上二次賜婚、雲凝遠嫁之時，我忙於平亂，心裏清楚，皇上隻是要用寵信我為由除掉一個朝臣。怎麽也沒想到是雲家。賜婚之前，還命賀沖選了來日髮妻人選，最想娶的是成國公之女。他是我的恩人，於他或許不足掛齒，於我卻是沒齒不忘。再者，他的女兒——」霍天北反手握住了她的手，「以前我是不相見就好奇，出事那夜至如今，我敬重。自然，誰想要娶她都不易，她應該是有自己的打算，我也不過是有那份心思而已，成不成還兩說。」他有些歉意地看著她，「所謂的我娶你是退而求其次，是因此而起。」
顧雲箏自是不會自己與自己爭什麽，便隻是一笑，問起別的：「若是沒有蕭讓、雲笛，你也會幫雲家吧？」
霍天北頷首，「也不止是我。例如葉鬆，例如柳、孟、徐三位閣老，都想為雲家，為如雲家一般落難的家族討還公道。尤其三位閣老，這幾年一直協助我與葉鬆，這是原因之一。自然，都是在官場多少年的人，他們也要利用皇上的心思，否則非但不能為別人昭雪，還可能被皇上剷除。」
顧雲箏低低的嘆息一聲，「也隻有你們這些人，才能忍這麽久，換了尋常人哪裏做得到。」
霍天北就笑，「別以為我聽不出，這是在說我們慢性子呢。」
顧雲箏抿了嘴笑，「哪有。我怎麽會不明白，你們自己也是麻煩太多，自己的地位還不能巋然不動，哪裏能幫別人。」
「說到底，自家的仇，還是要自己了斷，才能心安，否則始終是個心結。我就算是在蕭讓、雲笛現身之前給雲家昭雪，他們也未見得就滿意，不知緣由，說不定還以為我此舉不過是收買人心。」霍天北微笑，「你也不是不知道，我的戰功被人掛在嘴邊的時候已成過去，如今傳遍街頭巷尾的都不是什麽好事。」
顧雲箏莞爾。他始終對自身情形保有著最冷靜的態度。「也不想告訴雲笛、熠航、蕭讓他們？」
「沒必要。」
「怎麽說？」
「麻煩。」
「……」
霍天北見她不滿的瞪著自己，笑，「我也隻是感激成國公一個人，與他們無關。為官之人，除了我與江南這情形，沒有永遠的友人，今日相助、感激，明日說不定就反目。陳年事到最後反而會成為笑話，何必呢。成國公若是在世，也不會希望如此。」
顧雲箏也就釋然。
隨著她能出房門走動，熠航也高興起來。小孩子不明所以，隻當是她病了，這段日子都很擔心，幸虧連翹時常帶著他去安姨娘房裏，安姨娘每日裏寬慰著、吃力的解釋著，他這才稍稍心安。這日起，上午在霍天北的小書房習字畫畫，下午都留在顧雲箏房裏玩兒一陣子。往日裏那份擔憂記掛，在如今使得他與顧雲箏愈發親昵。
這日，顧雲箏想去看看三夫人。孩子的洗三禮是她張羅的，滿月酒則是霍天北命李媽媽、徐默操辦的，那一陣到前幾日，都是病懨懨的，不好過去看望。
正要出門的時候，巧了，三夫人過來了。
三夫人產後身子略見豐腴了一點兒，容色很好，見顧雲箏氣色好轉許多，略略心安，還是心疼，「怎麽還是這麽瘦？吃的東西都被孩子搶去了吧？」說著輕輕拍了拍顧雲箏腹部，對胎兒笑道，「你這個不省心的，哪有這麽折騰人的？」
顧雲箏忍不住笑，「是我沒良心，以往就是吃多少也胖不起來。」
「那倒是好了，孩子隨你，可沒有你埋怨的份兒。」
兩人在裏間落座，說笑了一陣子，三夫人提起一事：「侯爺前幾日問三爺了，說該如何發落太夫人、二爺等人。」
顧雲箏微微訝然，轉念明白過來。霍天北這不是詢問，隻是知會霍天齊一聲。
三夫人已繼續道：「我們斟酌了幾日，想著他們之間的恩怨也不是誰能阻止的，太夫人一錯再錯，侯爺手裏又是證據確鑿。我們……」她說到這裏，坐到了顧雲箏身邊，「我們想著，還是帶著孩子到我家鄉去度日，京城也不適合我們再留下去了。」
這倒是顧雲箏沒想到的，聽到這兒，心裏已是不舍。
三夫人紅了眼眶，「說起來，我也沒什麽好掛念的，隻是捨不得你。這府裏的女子，也隻有你與我投緣。」
顧雲箏又何嚐不是，「不如先問問侯爺。侯爺隻是提前跟你們說一聲，並不是要你們怎樣。」
三夫人苦笑著搖頭，「侯爺不會對我們怎樣，外人因著侯爺，也不會說出什麽話來。癥結在於我們，我們不想再念著陳年舊事活下去了。尤其三爺，他心裏得是個什麽滋味？」
顧雲箏默然。這倒是，換了誰是霍天齊，也會度日如年。既是如此，不如離開。她點點頭，問道：「可與侯爺說了？」
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霍天北望著窗外的梅花，語聲透著遺憾：「從軍之前，陸先生帶著江南我們四個，常在山中、水鄉甚至叢林附近度日，我知道了他的身份之後，也無暇上門拜謝他當年的恩情。從軍之後，偶爾寫一封信給他，告訴他值得一提的事。他說好孩子，我等你憑藉戰功進京，屆時為你接風洗塵。他遇難之前，我也曾進京，卻總是不湊巧，無緣相見。」
顧雲箏握住了他的手。他一直是父親很賞識的人，隻是不知還有這層關係。
「皇上二次賜婚、雲凝遠嫁之時，我忙於平亂，心裏清楚，皇上隻是要用寵信我為由除掉一個朝臣。怎麽也沒想到是雲家。賜婚之前，還命賀沖選了來日髮妻人選，最想娶的是成國公之女。他是我的恩人，於他或許不足掛齒，於我卻是沒齒不忘。再者，他的女兒——」霍天北反手握住了她的手，「以前我是不相見就好奇，出事那夜至如今，我敬重。自然，誰想要娶她都不易，她應該是有自己的打算，我也不過是有那份心思而已，成不成還兩說。」他有些歉意地看著她，「所謂的我娶你是退而求其次，是因此而起。」
顧雲箏自是不會自己與自己爭什麽，便隻是一笑，問起別的：「若是沒有蕭讓、雲笛，你也會幫雲家吧？」
霍天北頷首，「也不止是我。例如葉鬆，例如柳、孟、徐三位閣老，都想為雲家，為如雲家一般落難的家族討還公道。尤其三位閣老，這幾年一直協助我與葉鬆，這是原因之一。自然，都是在官場多少年的人，他們也要利用皇上的心思，否則非但不能為別人昭雪，還可能被皇上剷除。」
顧雲箏低低的嘆息一聲，「也隻有你們這些人，才能忍這麽久，換了尋常人哪裏做得到。」
霍天北就笑，「別以為我聽不出，這是在說我們慢性子呢。」
顧雲箏抿了嘴笑，「哪有。我怎麽會不明白，你們自己也是麻煩太多，自己的地位還不能巋然不動，哪裏能幫別人。」
「說到底，自家的仇，還是要自己了斷，才能心安，否則始終是個心結。我就算是在蕭讓、雲笛現身之前給雲家昭雪，他們也未見得就滿意，不知緣由，說不定還以為我此舉不過是收買人心。」霍天北微笑，「你也不是不知道，我的戰功被人掛在嘴邊的時候已成過去，如今傳遍街頭巷尾的都不是什麽好事。」
顧雲箏莞爾。他始終對自身情形保有著最冷靜的態度。「也不想告訴雲笛、熠航、蕭讓他們？」
「沒必要。」
「怎麽說？」
「麻煩。」
「……」
霍天北見她不滿的瞪著自己，笑，「我也隻是感激成國公一個人，與他們無關。為官之人，除了我與江南這情形，沒有永遠的友人，今日相助、感激，明日說不定就反目。陳年事到最後反而會成為笑話，何必呢。成國公若是在世，也不會希望如此。」
顧雲箏也就釋然。
隨著她能出房門走動，熠航也高興起來。小孩子不明所以，隻當是她病了，這段日子都很擔心，幸虧連翹時常帶著他去安姨娘房裏，安姨娘每日裏寬慰著、吃力的解釋著，他這才稍稍心安。這日起，上午在霍天北的小書房習字畫畫，下午都留在顧雲箏房裏玩兒一陣子。往日裏那份擔憂記掛，在如今使得他與顧雲箏愈發親昵。
這日，顧雲箏想去看看三夫人。孩子的洗三禮是她張羅的，滿月酒則是霍天北命李媽媽、徐默操辦的，那一陣到前幾日，都是病懨懨的，不好過去看望。
正要出門的時候，巧了，三夫人過來了。
三夫人產後身子略見豐腴了一點兒，容色很好，見顧雲箏氣色好轉許多，略略心安，還是心疼，「怎麽還是這麽瘦？吃的東西都被孩子搶去了吧？」說著輕輕拍了拍顧雲箏腹部，對胎兒笑道，「你這個不省心的，哪有這麽折騰人的？」
顧雲箏忍不住笑，「是我沒良心，以往就是吃多少也胖不起來。」
「那倒是好了，孩子隨你，可沒有你埋怨的份兒。」
兩人在裏間落座，說笑了一陣子，三夫人提起一事：「侯爺前幾日問三爺了，說該如何發落太夫人、二爺等人。」
顧雲箏微微訝然，轉念明白過來。霍天北這不是詢問，隻是知會霍天齊一聲。
三夫人已繼續道：「我們斟酌了幾日，想著他們之間的恩怨也不是誰能阻止的，太夫人一錯再錯，侯爺手裏又是證據確鑿。我們……」她說到這裏，坐到了顧雲箏身邊，「我們想著，還是帶著孩子到我家鄉去度日，京城也不適合我們再留下去了。」
這倒是顧雲箏沒想到的，聽到這兒，心裏已是不舍。
三夫人紅了眼眶，「說起來，我也沒什麽好掛念的，隻是捨不得你。這府裏的女子，也隻有你與我投緣。」
顧雲箏又何嚐不是，「不如先問問侯爺。侯爺隻是提前跟你們說一聲，並不是要你們怎樣。」
三夫人苦笑著搖頭，「侯爺不會對我們怎樣，外人因著侯爺，也不會說出什麽話來。癥結在於我們，我們不想再念著陳年舊事活下去了。尤其三爺，他心裏得是個什麽滋味？」
顧雲箏默然。這倒是，換了誰是霍天齊，也會度日如年。既是如此，不如離開。她點點頭，問道：「可與侯爺說了？」
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