燕襲點頭,「你可以的。」


    「那麽,清君的安危我能交給你麽?」


    「可以。」


    「那好,我謝謝你。」她自嘲地笑了笑,「我也隻能說聲感謝。」


    「不必。」燕襲打量著她的臉色,有些憔悴,「夫人若是不舒服,不妨請太醫來看看。」


    「沒事。」顧雲箏感激一笑,「去忙你的吧。」


    她知道祁連城的心思,卻不能完全信任。燕襲這個人,她不是太了解底細,卻能自心底信任他。這也是奇事一樁。早晚會有答案,直覺不會毫無緣由。


    **


    九月十一,姚祥的事落幕,滿門抄斬。


    事發後第二日,朝臣才知曉此事,卻不覺得突兀。皇上這幾年,忽然就將哪一家滿門抄斬已有數次,雖然聽著就心裏冒寒氣,卻已不會再意外。


    很諷刺,他們居然習慣了這種事。


    顧雲箏在這一日知道了原委。


    燕襲對她說:「清君姑娘暫時被安置在京城一所宅子內。她做了場爛俗的戲,皇上相信了——以為姚祥覬覦他放在心裏的新寵,這才認真看了駙馬爺的奏摺,備好了接替姚祥的人,猝不及防的開了殺戮。」


    顧雲箏諷刺地笑了。不知道當初姚祥在雲府做劊子手□女子的時候,可曾想過這一日。


    燕襲繼續道:「等皇上找出個算得合情理的由頭,就能將清君姑娘迎進宮裏了。夫人有什麽交代她的麽?」


    「若是可能,讓她問問雲府二老爺雲文淵的下落,這件事,恐怕隻有皇上和皇上的親信知曉。」雲凝做了這一陣子的寵妃,不知問沒問出此事,可惜,雲凝是不會告訴她的,隻能另闢蹊徑。


    **


    蔣晨東因著鍥而不捨地彈劾姚祥有功,得了一千兩黃金的賞賜和皇上的另眼相看,得了閑就讓蔣晨東進宮,幫忙處理些政務。


    身在外地的霍天北連連有奏摺送迴京城,每一道奏摺上,都列著數名貪官汙吏的名字,該他管的,不該他管的,這次都管了,不同之處在於,沒有像在西域時的先斬後奏。


    蔣晨東雖然處於多種原因看霍天北不順眼,卻是自心底贊成這種行徑。官員鬥得死去活來是一迴事,百姓民不聊生是另外一迴事。凡是搜刮黎民百姓血汗的官員,都該死。


    而皇上自然也明白這個道理——失了民心軍心的話,別說官員,就是他也享不了太平時日。他給霍天北親筆迴了一道旨意,委任他為欽差,代替朝廷懲戒貪官汙吏,將那些人全部押解進京;隨後,又命蔣晨東來日審訊貪官汙吏,酌情定罪。


    霍天北很快寫了一道謝恩的奏摺,八百裏送迴京城,謝恩之後,請朝廷從速擬出一個安民的章程,並撥出款項救濟部分民不聊生的地區。至於安民之事,他推薦了鬱江南。


    皇上頭疼起來——他最怕的就是大臣管他要銀子,霍天北偏就這麽幹了。每次他和內閣提銀子的事,幾個人都是爭先恐後地跟他往死裏哭窮,之後就趁機要他停止修建新的宮殿、行宮。


    可是,這次外麵百姓的情形一定是糟糕至極了,連霍天北那個冷血的都看不下去了。這樣一來,他就隻能照辦。


    第二日,他將霍天北的奏摺丟給內閣,發了好一通火氣,說內閣隻知每日裏明爭暗鬥,卻不關心百姓死活。隨後冷著臉下旨:著鬱江南著手擬定安民之事,內閣盡快籌備銀兩,十日內辦妥!


    內閣竟也沒再哭窮,跪地遵旨。出了宮門,就一起跑去蔣晨東府中了,個個一臉壞笑。這是因為霍天北已事先跟他們打過招唿了——他不是要跟朝廷要錢,更無意為難六部,他上這摺子,是要蔣晨東出血,順便和他分一個愛民的美名。


    蔣晨東如何看不出霍天北的用意,在心裏恨恨地罵了那隻狐狸半晌,又懊悔了半晌——這美名他自然要,卻不該通過霍天北得到。他應該搶在霍天北之前,主動拿出銀兩救濟貧苦百姓,這樣,那名聲就更響了,不需和霍天北平分。到底是少了些在官場打滾的年頭,不如霍天北反應快。


    心裏是百轉千迴,他麵上卻一直笑著,很爽快地告訴幾位閣老不必擔心,他正有此意。內閣齊心的時候,皇上都拗不過,何況他一個駙馬?明知幾個人聽了是正中下懷、贊霍天北有先見之明,也隻能忍下,在明麵上做出爽快磊落的樣子。


    內閣幾人心頭大石塊落下,俱是誠聲道謝,心裏則在求神拜佛:霍天北可千萬別再抽風似的上奏摺了,這次能順利解決,下次他丟個難題出來,誰受得住?


    這件事因為蔣晨東的參與,算是辦得雷厲風行,幾日後,他手下幾個大掌櫃便集齊了一百萬兩安民銀兩,裝箱送出京城。下一筆款項正在加緊籌備中。


    百姓們陸陸續續得知了此事原委,俱是拍手叫好,對霍天北六親不認驍悍嗜殺的印象有所改觀,對當朝駙馬爺更是讚不絕口。


    京城中的官員得知原委之後,則開始站隊。原本死心塌地跟在蔣晨東、霍天北身邊的人,心意更加堅定。以往對霍天北敬而遠之的,此次見他一番作為都是為了百姓,皇上又都是滿口允諾給予他支持,或是出於欽佩或是出於攀交情的目的,紛紛示好——見不到人也沒關係,想法子討好柳、孟、徐三位閣老、鬱江南這些與他走得近的人就行了。另有一大批人因著駙馬爺腰纏萬貫,如今行走朝堂得皇上青睞,再加上如今有了個好名聲,看準他日後得到的寵信要比霍天北更重,忙不迭百般巴結。


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