周氏雖然清秀可人、知書達理,但珠玉在前,顧瑾瑜對周氏十分不在意。周氏和顧瑾瑜僅得一子,就是顧周翰。


    周氏在周翰9歲時過世,未及半載,顧瑾瑜復娶蕙雪做填房。顧瑾瑜對蕙雪百般鍾愛,蕙雪先後產下經國、管彤、朝宗、二男一女。顧瑾瑜和妻、子常年在上海居住,寡母寧願在鄉下躲清靜,蕙雪每年冬夏都要迴鄉半個月侍奉婆母。顧瑾瑜思念妻子,屢屢催歸,恨不能效吳越王錢鏐寫一封「陌上花開,可緩緩歸矣」的信。


    陳氏對周翰不可謂不厚,飲食起居都親自打理,噓寒問暖,但周翰幼年時目睹母親不得夫婿愛慕,終日寡歡、鬱鬱而終,他耿耿在懷,對陳氏疏遠得很。


    第三進宅院的廳堂是全家人平時休閑、聚談的地方。粉牆上嵌著硬木漏明窗,雕著芭蕉葉圖案,所以叫「蕉葉廳」。祖母吳氏在裏麵笑著沖周翰招手。吳氏還未到「花甲之年」,果然是富貴人家的婦人,烏髮白膚,儀態雍容。吳氏在眾兒孫中最喜周翰。


    「你們在上海鬧什麽呢?怎的就不上課了?又請願又集會的?工人也罷工了。」


    「祖母,我們是戰勝國,在巴黎和會上提出取消各國在華特權,歸還租借地,廢除袁世凱跟日本簽訂的『二十一條』,收迴山東的權益。沒想到巴黎和會不但拒絕了我們代表的要求,還要把德國在山東的特權全部轉讓給日本。我們覺得很悲憤,就出去給國民演講,號召大家奮起救國,抵製日貨,要求我們的專使們堅決不在合約上簽字。」


    「我是婦道人家,不懂國家大事。自古強者為王,弱者就要受欺負。所以做學生的要一心向學,將來就能幫著國家富國強兵。梁任公不是說『少年智則國智,少年強則國強』嗎?你迴來了很好,在家好好溫習功課,明年不是還要去美國嗎?聽說學生被抓了很多,你父親、母親很擔心你。」


    周翰低頭不語,吳氏又笑著說,「是不是坐船迴來的?好好地放著車不坐,去坐船。」


    周翰笑笑,坐船迴家對顧周翰是件悠閑舒心的事,白日裏,水光瀲灩,雲天相映,左右都是碧綠的鄉野。石橋、塘岸、水車、寺廟、村墟如水墨長卷般徐徐展開。船頭是潺潺的激水聲,後梢傳來富有節奏的櫓聲,「欸乃一聲山水綠」,兩岸花樹的清香夾雜在水汽中撲麵而來。夜裏,漫天的星鬥、兩岸婆娑的樹影和水上的漁火,蟲兒唱著,船下偶爾傳來潑喇一聲,是魚兒躍出水麵。若是雨天,拉上船篷,聽那淅淅瀝瀝的雨聲,手執一卷,香茗一盞,又是另一番滋味。


    說話間,經國牽著管彤跑進來。經國八歲,酷似顧瑾瑜,前額寬闊、鼻敦口正,神韻內收。管彤剛五歲,粉嘟嘟的小囡,眉眼清清亮亮的,鼻子微微上翹,很俏皮。「大哥哥、大哥哥迴來了!」小囡伸手就要抱,周翰趕緊俯下身來,笑意寫在臉上。周翰把管彤擎在手上,顛了兩顛,復又抱在膝上,一邊伸手把經國拉到身邊。周翰對繼母陳氏生分,但不影響兄弟情分。


    「管彤這麽早就起床了?」


    「聽家人們喊你迴來了,我就爬起來,還沒梳洗呢。娘說馬上就要去學堂了,以後可不能再晚起。」


    「喔,你要開始讀書了!我來問你,你知道你名字的來歷嗎?」


    「靜女其孌,貽我彤管。娘說這是《詩經·邶風·靜女》裏的話。彤管就是古代女史用來記事的筆,筆桿上塗朱紅色。娘說我要做個有學問的女子,宜家宜室。」


    「了不起!」


    「我還知道二哥哥的名字,『蓋文章者,經國之大業,不朽之盛事』,父親希望二哥哥有經天緯地的才能。」


    「好!好!」


    「還有弟弟,『沔波流水,朝宗於海』,這是《詩經小雅沔水》裏的話,娘說取百川歸海的意思。」管彤一口氣說下去,周翰在心裏暗嘆繼母陳氏教子有方。


    「哥,聽說你要迴來,我們盼了一夜呢。待會兒講講你學校裏的事情,好嗎」


    周翰拍拍經國的肩。


    「你們別胡混你兄長了,讓他去梳洗休息吧,在船上估計睡不好。」


    「我們一起去,我給管彤紮個沖天小抓鬏」


    顧周翰在家裏呆了幾天,過了端午學校還沒有複課,父親不許他迴上海鬧事。陳氏怕他憋悶,就叫劉貴、張富和王榮陪少爺去輯裏村走走。幾個人在門前埠頭點開船、出了橋、架起櫓,順著雪盪河,飛一般地向輯裏村而去。河水清澈見底,碧綠的荇菜在軟泥上招搖,兩岸是綠油油的豆麥田地,蟬在樹上噪著。漸漸望見依稀的村莊了,繞過村口的桑樹林和祠堂,船拐進汊港,靠了岸。村莊不大,為桑樹環抱,村民沿雪盪河造屋,河上每隔幾米就架起長木板作橋。光滑的石板路、青黑的馬頭牆、被風雨剝蝕的粉牆都昭示出這個村莊的古老。村民認出顧家的下人,親熱地請他們進屋喝茶,茶湯清澈,入口清香甘甜,與周翰常喝的迥然不同。一問才知道是桑葉茶,物盡其用,他覺得很有意思。


    村民又帶他們去關帝廟轉轉,輯裏村從元末開始建村,頗有些歷史,明代崇禎朝的首輔溫體仁就出身於輯裏村。崇禎帝涼薄寡恩,生性多疑,執政十七年,換了五十內閣大學士,溫體仁卻位居內閣首輔大臣八年之久,《明史》評價他說,「為人外謹而中猛鷙,機深刺骨。」可惜溫體仁於政事上碌碌無為,結黨營私、排除異己,在《明史》中入了奸臣列傳。


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