今惜古和趙威、趙武很快返迴了絕情宮。
朝日領著夕月、毒娘子、鬼劍客已等候多時。
他把火龍彈呈上，朝日並沒有懷疑神器的真假，早些時候她就已經聽取了趙威、趙武的密報，知道今惜古已和他的那些江湖朋友們斷絕了關係。她的嘴角上揚，難掩內心的喜悅。
“你果然沒讓我失望。”朝日說道。
“看來在這之前，你還是不太信任我。”今惜古笑了笑。
“何以見得？”
“不然也就不會命這兩個人跟著我去了。”今惜古話裏有話，朝日語塞，沒有接話。現場聽取了夕月的報告，已經有十多個門派從全國各地出發，朝著天都峰而來。
朝日沒有一絲慌亂，隻迴了句：“知道了。”
她又聽取了鬼劍客和毒娘子的報告，大致說了些江湖各派的動向。例如武當和少林都決定按兵不動，武當的代掌門萬裏雲重傷未愈，少林還沒有人可以主持工作。剩下點蒼派還沒有動靜，委派前往打探的弟兄沒有一個能活著迴來。
點蒼派距離天都峰並不遠，他們隨時都有可能聯合丐幫一起上山。他們的前任掌門薛三刀，正是十多年前攻打絕情宮的帶頭大哥之一。而薛三刀自“晟王之亂”以後，就再沒出現過。有人懷疑他當時勾連晟王迫害江湖諸派，已經死在了那場戰亂中。（關於這個事件，詳見《百萬鏢銀大劫案》）
“薛三刀這人看似道貌岸然，其實是真小人，他是不會這麽輕易死去的，現在一定躲在家裏，想來個隔岸觀火，他再從中牟利！”朝日雖然一介女流，這些年早已把這個江湖看得通透。
在她看來，隻要身在江湖中的人，沒有一個是幹淨的。
“今惜古！”她忽然直唿姓名，嚇了當事人一跳，“現在給你一個任務，去點蒼派殺了薛三刀。”
今惜古一臉茫然，指著自己問：“就我一個人？”
朝日答道：“沒錯。剛才你不是嫌我給你派了兩個礙事的家夥嗎？這次就派你一個人去。”
毒娘子和鬼劍客露出了詭異的笑容。
今惜古說道：“你也太看得起我了。且不說薛三刀是上一輩的老宗師，武功深不可測，他門下弟子分兩派，拳掌派會一手精純的摧心掌，能一掌擊碎人的五髒六腑；短兵派都是雙持怪物，招式變幻莫測，任何人進去都是送死。”
沒想到朝日沒有一絲覺得不妥的地方，依然說道：“正因為那裏一般人無法接近，我才會派你去，隻有你才有這個能力辦到。”
這個世上哪怕再親近的人誇你，都不要輕信，多數時候都是捧殺。
今惜古垂頭喪氣地出了宮，剛到起居室門口，一雙皺巴巴的老手把他拽進了隔壁。
除了海棠夫人，還有誰？
“怎麽樣，行程還順利嗎？”海棠夫人關切地問。
今惜古便把此行的經曆向她說了。
“自從經曆了那件事以後，她現在已經沒法相信任何人了。而且至高的權利會令人瘋狂，她已經是絕情宮最高的首領，早已不是當年那個雪絨花了。你知道嗎，張木人死了。”
今惜古吃了一大驚：“怎麽死的？”
“我也是剛剛才知道的消息，在你來這兒之前，她就迴去找到了自己的父親，向他索要《天機寶鑒》。張木人寧可將寶鑒毀了也不交給她，她一怒之下就將她的父親殺死了。”
“《天機寶鑒》是張木人獨門秘方，裏麵記載了他畢生所有的機關術和煉器之法。一定是他發現冷冷心術不正，不願意交給她。想不到連自己的親生父親也不放過！”今惜古感到十分失望。
“有一件事上次忘了告訴你，關於百草之根，她之所以要得到它，主要是為了恢複容貌。”海棠夫人說道。
“他的容貌還有可能恢複嗎？”今惜古問道。
“正常的辦法是不可能了。但還有一個不正常的辦法。”海棠夫人言語中透著不安。
“什麽辦法？”
“這個世上還有一項技藝與我的易容之術齊名，但因為實在過於慘無人道，早在幾十年前就消失了的。”
今惜古頓悟：“你說的莫不是曾經奪走上千人麵容的魔頭，有‘鬼見愁’之稱的李邪皇？”
“李邪皇已死，但她的魔功很可能還流傳於世上。數年以前，我在千島湖一帶曾聽說，有多名十六歲少女離奇失蹤，等發現他們屍體的時候，這些少女都已麵目全非。那時候我隻道是有淫賊褻瀆了這些女娃兒，現在想想，興許就是李邪皇的絕學，奪麵魔功。”
“為什麽你會聯想到這個？”
“因為這段時間我一直在思考一個問題，她為什麽要奪取百花樓的‘百草之根’？起初以為她想治愈臉上的傷口，但仔細一想，縱然祛除了疤痕，但他的容顏已完全被破壞，根本無法恢複到曾經的樣子。於是我猜測，她大概是想通過奪麵魔功，先奪取她人的麵容，再借助百草之根的治愈功效，順利完成換臉。”
“可哪怕她真的換上了別人的臉，也不再是她自己，而是別人的相貌了。”今惜古說道。
“假如你被毀容十餘年，你也會試圖想要一張好臉的。任何一個女人都是渴望美麗的，特別在自己心愛的人麵前。”她故意頂了一下今惜古的後背，這個意思不言而喻。
今惜古隱隱覺得海棠夫人說得有理，卻又不敢相信：“既如此，她為什麽遲遲沒有動作？難不成是還沒有練成魔功？”
海棠夫人搖了搖頭：“依我看，她應該早得到這門魔功了，否則也不會闖入百花樓殺人了。她之所以遲遲沒有動，很可能是在等。”
“等什麽？”今惜古追問道。
“還能等什麽，等一張好臉唄！”
今惜古心想：“要說這世上有哪張臉能配得上她，恐怕就隻有她自己原來那張臉了。”一想到她總有一天會奪取別人的臉，那個受害者將會是多麽痛苦。
“怎麽，莫非你不心疼她，倒心疼起別人來了？”海棠夫人調侃道。
今惜古當然是心疼她的，他寧願把自己的臉交出來，也好過她成為一個十惡不赦的魔頭。
“好啦，不跟你說啦，記得喝掉桌上的聖水。否則到時候渾身疼癢，走火入魔可別怪我沒提醒你。”海棠夫人說完，又佝僂著身子走了出去。
絕情宮現在一片死寂，哪怕在白天，也沒有任何一個門徒敢發出很大的聲響。因為這裏有規定，不得大聲喧嘩。朝日在宮中施行嚴酷的刑法，任何人隻要犯了錯，不是砍手就是剜眼。而且每人都被迫飲下了絕情聖水，求生不得求死不能。
而自打他上山以來，朝日似乎總在刻意迴避見他。他隻在那日見過一次摘下麵具的樣子，從此以後就再也沒有和她親近過了。
他其實一刻也不想待下去，這裏的空氣令他窒息。
今夜又下起了雪，外麵風聲鶴唳，像極了鬼神的哀嚎。
他在房裏收拾好行裝，趁著夜色下山了。
白天的時候他並沒有亂說，點蒼派的確是一個很危險的地方，特別是薛三刀如果在的話，任何人都不敢靠近一步。
但他還是去了。
朝日領著夕月、毒娘子、鬼劍客已等候多時。
他把火龍彈呈上，朝日並沒有懷疑神器的真假，早些時候她就已經聽取了趙威、趙武的密報，知道今惜古已和他的那些江湖朋友們斷絕了關係。她的嘴角上揚，難掩內心的喜悅。
“你果然沒讓我失望。”朝日說道。
“看來在這之前，你還是不太信任我。”今惜古笑了笑。
“何以見得？”
“不然也就不會命這兩個人跟著我去了。”今惜古話裏有話，朝日語塞，沒有接話。現場聽取了夕月的報告，已經有十多個門派從全國各地出發，朝著天都峰而來。
朝日沒有一絲慌亂，隻迴了句：“知道了。”
她又聽取了鬼劍客和毒娘子的報告，大致說了些江湖各派的動向。例如武當和少林都決定按兵不動，武當的代掌門萬裏雲重傷未愈，少林還沒有人可以主持工作。剩下點蒼派還沒有動靜，委派前往打探的弟兄沒有一個能活著迴來。
點蒼派距離天都峰並不遠，他們隨時都有可能聯合丐幫一起上山。他們的前任掌門薛三刀，正是十多年前攻打絕情宮的帶頭大哥之一。而薛三刀自“晟王之亂”以後，就再沒出現過。有人懷疑他當時勾連晟王迫害江湖諸派，已經死在了那場戰亂中。（關於這個事件，詳見《百萬鏢銀大劫案》）
“薛三刀這人看似道貌岸然，其實是真小人，他是不會這麽輕易死去的，現在一定躲在家裏，想來個隔岸觀火，他再從中牟利！”朝日雖然一介女流，這些年早已把這個江湖看得通透。
在她看來，隻要身在江湖中的人，沒有一個是幹淨的。
“今惜古！”她忽然直唿姓名，嚇了當事人一跳，“現在給你一個任務，去點蒼派殺了薛三刀。”
今惜古一臉茫然，指著自己問：“就我一個人？”
朝日答道：“沒錯。剛才你不是嫌我給你派了兩個礙事的家夥嗎？這次就派你一個人去。”
毒娘子和鬼劍客露出了詭異的笑容。
今惜古說道：“你也太看得起我了。且不說薛三刀是上一輩的老宗師，武功深不可測，他門下弟子分兩派，拳掌派會一手精純的摧心掌，能一掌擊碎人的五髒六腑；短兵派都是雙持怪物，招式變幻莫測，任何人進去都是送死。”
沒想到朝日沒有一絲覺得不妥的地方，依然說道：“正因為那裏一般人無法接近，我才會派你去，隻有你才有這個能力辦到。”
這個世上哪怕再親近的人誇你，都不要輕信，多數時候都是捧殺。
今惜古垂頭喪氣地出了宮，剛到起居室門口，一雙皺巴巴的老手把他拽進了隔壁。
除了海棠夫人，還有誰？
“怎麽樣，行程還順利嗎？”海棠夫人關切地問。
今惜古便把此行的經曆向她說了。
“自從經曆了那件事以後，她現在已經沒法相信任何人了。而且至高的權利會令人瘋狂，她已經是絕情宮最高的首領，早已不是當年那個雪絨花了。你知道嗎，張木人死了。”
今惜古吃了一大驚：“怎麽死的？”
“我也是剛剛才知道的消息，在你來這兒之前，她就迴去找到了自己的父親，向他索要《天機寶鑒》。張木人寧可將寶鑒毀了也不交給她，她一怒之下就將她的父親殺死了。”
“《天機寶鑒》是張木人獨門秘方，裏麵記載了他畢生所有的機關術和煉器之法。一定是他發現冷冷心術不正，不願意交給她。想不到連自己的親生父親也不放過！”今惜古感到十分失望。
“有一件事上次忘了告訴你，關於百草之根，她之所以要得到它，主要是為了恢複容貌。”海棠夫人說道。
“他的容貌還有可能恢複嗎？”今惜古問道。
“正常的辦法是不可能了。但還有一個不正常的辦法。”海棠夫人言語中透著不安。
“什麽辦法？”
“這個世上還有一項技藝與我的易容之術齊名，但因為實在過於慘無人道，早在幾十年前就消失了的。”
今惜古頓悟：“你說的莫不是曾經奪走上千人麵容的魔頭，有‘鬼見愁’之稱的李邪皇？”
“李邪皇已死，但她的魔功很可能還流傳於世上。數年以前，我在千島湖一帶曾聽說，有多名十六歲少女離奇失蹤，等發現他們屍體的時候，這些少女都已麵目全非。那時候我隻道是有淫賊褻瀆了這些女娃兒，現在想想，興許就是李邪皇的絕學，奪麵魔功。”
“為什麽你會聯想到這個？”
“因為這段時間我一直在思考一個問題，她為什麽要奪取百花樓的‘百草之根’？起初以為她想治愈臉上的傷口，但仔細一想，縱然祛除了疤痕，但他的容顏已完全被破壞，根本無法恢複到曾經的樣子。於是我猜測，她大概是想通過奪麵魔功，先奪取她人的麵容，再借助百草之根的治愈功效，順利完成換臉。”
“可哪怕她真的換上了別人的臉，也不再是她自己，而是別人的相貌了。”今惜古說道。
“假如你被毀容十餘年，你也會試圖想要一張好臉的。任何一個女人都是渴望美麗的，特別在自己心愛的人麵前。”她故意頂了一下今惜古的後背，這個意思不言而喻。
今惜古隱隱覺得海棠夫人說得有理，卻又不敢相信：“既如此，她為什麽遲遲沒有動作？難不成是還沒有練成魔功？”
海棠夫人搖了搖頭：“依我看，她應該早得到這門魔功了，否則也不會闖入百花樓殺人了。她之所以遲遲沒有動，很可能是在等。”
“等什麽？”今惜古追問道。
“還能等什麽，等一張好臉唄！”
今惜古心想：“要說這世上有哪張臉能配得上她，恐怕就隻有她自己原來那張臉了。”一想到她總有一天會奪取別人的臉，那個受害者將會是多麽痛苦。
“怎麽，莫非你不心疼她，倒心疼起別人來了？”海棠夫人調侃道。
今惜古當然是心疼她的，他寧願把自己的臉交出來，也好過她成為一個十惡不赦的魔頭。
“好啦，不跟你說啦，記得喝掉桌上的聖水。否則到時候渾身疼癢，走火入魔可別怪我沒提醒你。”海棠夫人說完，又佝僂著身子走了出去。
絕情宮現在一片死寂，哪怕在白天，也沒有任何一個門徒敢發出很大的聲響。因為這裏有規定，不得大聲喧嘩。朝日在宮中施行嚴酷的刑法，任何人隻要犯了錯，不是砍手就是剜眼。而且每人都被迫飲下了絕情聖水，求生不得求死不能。
而自打他上山以來，朝日似乎總在刻意迴避見他。他隻在那日見過一次摘下麵具的樣子，從此以後就再也沒有和她親近過了。
他其實一刻也不想待下去，這裏的空氣令他窒息。
今夜又下起了雪，外麵風聲鶴唳，像極了鬼神的哀嚎。
他在房裏收拾好行裝，趁著夜色下山了。
白天的時候他並沒有亂說，點蒼派的確是一個很危險的地方，特別是薛三刀如果在的話，任何人都不敢靠近一步。
但他還是去了。