臘月，禦花園中梅花開得正好。宮中的人都說，今年的雪下的大，映得禦花園的紅梅更加出眾，朵朵梅花淩寒怒放，為的正是賀喜皇後將要為大燕再添一位皇嗣。
皇後尹嫻自初雪以來便不再踏出鳳儀宮，最近半個月為了安胎養神，更是連妃嬪們的早晚請安都一並免去。往日裏一天來三次客的鳳儀宮這幾日從上至下都安安靜靜，除了每日早中晚來請平安脈的太醫，外人想見皇後娘娘一麵真是比登天還難。不過這也不能怪皇後過分小心——這已經是皇後所生的第三胎，因為頭一胎誕下皇太子南清闕與二皇子南清麟的緣故，皇後的身體一直虧空，第二胎也因此小產，如今這第三胎業已足月，臨盆隻在這幾日，是斷然不可放鬆的。太醫叮囑，萬望皇後暫且將諸事放下，隻安心養胎，否則一旦在此時小產，必定一屍兩命，即便華佗在世也沒有挽迴的餘地。
今日正是十五的大日子，皇後雖不見人但考慮到近日來身子並無大礙，方才紫宸殿的太監又來傳話說皇上今夜仍舊會按祖製來看望皇後，因而還是將暫時打理六宮事務的貴妃華氏與淑妃秦氏叫到宮中問一問近來宮中的事務，以免皇上問起不好作答。
淑妃秦氏是鎮國公秦蕭的幼女，生性溫良恭順，很識大體。大燕立國尚不足三代，先帝烈文以公主身份登臨帝位更是事急從權萬般無奈之舉，算到當今皇上這一朝至今大燕也沒有除了烈文皇帝以外的第二位嫡公主出世。淑妃秦氏是在天裕十六年奉旨入宮的，那一年她的長姐為了大燕邊陲的安定放棄了原本定好的姻緣，以大燕平陽長公主的身份和親西越，而皇帝為了表示對秦氏忠孝的嘉獎，特旨冊封秦蕭為一等鎮國公爵世襲罔替，享親王俸祿，而他的幼女秦淺則迎入宮中先是冊為淑嬪，半個月後便晉位為妃，恩賞不斷。
相較於淑妃，貴妃華氏則稍顯尋常。大燕佳麗眾多，華氏為其中佼佼者。烈文皇帝在世時亦曾說過，天下女子以權傾世者唯朕而已，然女子之美終歸於色，色者，洛川尹氏與長安華氏不相上下耳。這正是盛讚貴妃華氏與皇後尹嫻之妹尹姝貌美之言。華氏是宰相華旭的長女，未出閣時便因華旭的看重而在華府地位超然，從前還是太子的皇帝喜歡她的美貌於是迎入府中為側妃，而華氏也極會利用自己的美貌以及家族的勢力來鞏固自己的地位，她在皇帝身邊十九年，還為皇帝誕下了五皇子南清祈，在宮中的威望僅次於皇後，是一個看上去與聽上去同樣危險的女人。
一大早，淑妃便到了鳳儀宮門前，鳳儀宮的掌事宮女書雲前來迎接。淑妃一向穿著素雅，今日更因是皇後召見，怕穿著過於繁複華麗會使戾氣過重衝撞胎神，故而一應珠翠無，玉簪素釵便做裝飾，隻求既不失體統，又不冒犯皇後。書雲上前福身行禮問安，說道：“淑妃娘娘有心，皇後娘娘這幾日身上仍虛，那會子才勉強起身，且請娘娘稍坐片刻，待貴妃娘娘前來，皇後娘娘一並召見。”
淑妃點點頭，“書雲姑娘且告知娘娘不必著急，還是娘娘的身子要緊，本宮是妃嬪，豈有坐等皇後娘娘召見之禮，本宮便在此處恭候，姑娘隻安心迴去侍奉娘娘即可。”
書雲再將淑妃往屋中讓，淑妃也隻是笑著搖頭，書雲見她意誌堅決也不好再讓，便隻好又行一個禮迴身往寢殿走去。臘月的清早，天極冷，書雲走後淑妃身邊的婢女言年小聲埋怨自家娘娘，“主子進屋去多好，外麵待久了受了風寒可怎麽得了。”
淑妃看了言年一眼，輕輕歎了口氣，說道：“你怎麽也糊塗忘事，我原來是怎麽教你的？咱們秦家如今是這大燕唯一一份的天恩浩蕩，宮裏宮外多少雙眼睛在盯著咱們。按規矩，皇後召見，妃嬪就是應該立於此處恭候，不管站多久都是應該的。前朝老爺和哥哥們盡心輔佐皇上，在後宮，本宮也應如此，方才不至於落人口實，日後為人輕賤。家大業大，任何的行差走錯今日看來仿佛都可以原諒，可一旦來日東窗事發禍起蕭牆，這一樁樁、一件件‘小事’可就都是足以掉腦袋的大事了。”
言年低頭認錯，身後宮門外傳來步輦落地的聲音，淑妃主仆迴頭看去，原來是貴妃聲勢浩大的來了。貴妃素喜奢華，又愛穿紅的，遠遠看去她猩紅色鬥篷、烏雲般的雲鬢加之紅唇齒白鳳目流光的美麗容貌，站在這皚皚白雪之間，足可以令今冬最出眾的梅花黯然失色，見到淑妃主仆站在院中等候，貴妃說笑著走過來，拉起淑妃的手噓寒問暖起來，她說道：“淑妃妹妹，可憐見的，你總是這樣勤勉，這天這樣冷，瞧你的手凍的，六宮之中可再找不出你這樣溫柔聰慧又恭敬勤勉的佳人了。”
淑妃的手被握著，便隻好福身頷首算作向貴妃行禮，“姐姐謬讚了，妹妹愧不敢當。”
貴妃這才鬆開淑妃的手，與她站到一排，偏過頭輕聲說道：“妹妹可聽說了那件事？”
淑妃一臉疑惑神情，正欲開口詢問是何事時，書雲從寢殿中開門出來，走上前福身說道：“兩位娘娘久等。皇後娘娘已經起來了，請兩位娘娘進殿說話。”
貴妃笑道：“罷了，進去說吧。”說著便拉起淑妃的手往殿內走去。殿內清甜的香氣與一室暖意融合的恰到好處，二人進殿後便有宮女上前接過鬥篷手捂並端來新的手爐與腳爐，皇後未施粉黛隻是鬆鬆垮垮的挽了個發髻，身上也隻穿著普通的藕色常服，臉上氣色瞧著無礙，隻是行動上總有些有氣無力的樣子，此刻她坐在主位上見到兩人進殿行過了禮，便點點頭讓她們坐下說話。
貴妃打量著皇後的麵色，淑妃也不言語，倒是皇後有些費力地直直身子，笑了一下說道：“有半個月不曾見過兩位妹妹了，還未恭喜淑妃妹妹，聽聞鎮國公府又添一位公子。”
淑妃起身道謝複又落座，說道：“勞皇後娘娘記掛，臣妾也是昨日才得了消息，臣妾的三哥總算膝下有子，不必背負不孝之名了。”
“哎呀，這樣的大喜事臣妾竟是不知道，恭喜淑妃妹妹，恭喜世兄了。”貴妃笑意盈盈，又問道：“可取好了名字？”
淑妃點頭稱是，說道：“臣妾父親現雖不在京中，可世人皆知臣妾父親對三哥頗為看重，又因皇上重用不免更加看重，故而侄兒未出世時便頗受矚目，名字更是早五個月便定下了的，從‘安’字輩，擇了個‘光明澄澈’的‘澈’字，便作‘秦安澈’是了。”
“果然是好名字，鎮國公對這個孫兒想來也是給予厚望的。”皇後輕輕地摸了摸自己的腹部，“他們兩個生的日子這樣近，澈哥兒怕是與本宮的孩子有緣。”
貴妃聞言便笑道：“是了，前幾日臣妾去給皇上請安，皇上也說娘娘盼著這一胎是位小公主，到底是皇上與娘娘心有靈犀，這麽久不見，皇上也知道娘娘心裏在想什麽。”
皇後眼底的笑意漸漸散去，她隻是不動聲色地看著貴妃，一如貴妃此刻也正笑意盈盈地看著她一樣，淑妃聞言後隻是沒聽到一般低頭撥弄著手爐裏的灰，整個殿中一時間靜得如同時間靜止一般。
“貴妃說的很是。本宮乏了，兩位妹妹請先迴吧。”最終還是皇後開口打破了僵局。
走出鳳儀宮大門，淑妃目送貴妃上了轎輦，儀仗浩浩蕩蕩地遠去，方才坐上自己的轎輦，路上言年疑惑道：“娘娘，奴婢才想起來，貴妃娘娘進殿之前說的那件事是不是忘了說呀？究竟是什麽事呀，神神秘秘的。”
“她說了，就當著皇後娘娘的麵，直截了當地說了。”淑妃眉頭緊鎖，神情肅穆。
午後，天上慢慢悠悠地又下起雪來。鳳儀宮寢殿內皇後歪在榻上閉目養神，書雲掀了簾子進來，神色比外頭的天還要陰鬱，她附在皇後耳邊稟報道：“娘娘，查明了。您的猜測分毫不差。”
皇後仍未將雙目睜開，仍舊閉著眼睛，隻是長長的喘息一聲，書雲正欲說話，卻聽見皇後慘叫一聲，緊接著便看見皇後額頭上沁出豆大的汗珠，臉色更是煞白一片，抓著帕子的手指節都泛出白色，書雲見狀便知不好，旋即叫人傳太醫穩婆，皇後要生了。
說時遲那時快，前腳太醫們方才踏進鳳儀宮，後腳各宮的妃嬪們便都得了消息。皇上的太極殿內此刻卻是與外麵截然不同的景象。隻見外麵寒冬臘月酷寒天氣，太極殿內卻是暖香氤氳，紗幔紛飛，其中隱隱約約有一位身形姣好的妖冶女子，輕紗蔽體，踝係金鈴，正作妖嬈嬌媚之放浪行狀，細看之下不難發現，這正是昌樂侯之妻、皇後尹嫻之妹，尹姝。
皇後尹嫻自初雪以來便不再踏出鳳儀宮，最近半個月為了安胎養神，更是連妃嬪們的早晚請安都一並免去。往日裏一天來三次客的鳳儀宮這幾日從上至下都安安靜靜，除了每日早中晚來請平安脈的太醫，外人想見皇後娘娘一麵真是比登天還難。不過這也不能怪皇後過分小心——這已經是皇後所生的第三胎，因為頭一胎誕下皇太子南清闕與二皇子南清麟的緣故，皇後的身體一直虧空，第二胎也因此小產，如今這第三胎業已足月，臨盆隻在這幾日，是斷然不可放鬆的。太醫叮囑，萬望皇後暫且將諸事放下，隻安心養胎，否則一旦在此時小產，必定一屍兩命，即便華佗在世也沒有挽迴的餘地。
今日正是十五的大日子，皇後雖不見人但考慮到近日來身子並無大礙，方才紫宸殿的太監又來傳話說皇上今夜仍舊會按祖製來看望皇後，因而還是將暫時打理六宮事務的貴妃華氏與淑妃秦氏叫到宮中問一問近來宮中的事務，以免皇上問起不好作答。
淑妃秦氏是鎮國公秦蕭的幼女，生性溫良恭順，很識大體。大燕立國尚不足三代，先帝烈文以公主身份登臨帝位更是事急從權萬般無奈之舉，算到當今皇上這一朝至今大燕也沒有除了烈文皇帝以外的第二位嫡公主出世。淑妃秦氏是在天裕十六年奉旨入宮的，那一年她的長姐為了大燕邊陲的安定放棄了原本定好的姻緣，以大燕平陽長公主的身份和親西越，而皇帝為了表示對秦氏忠孝的嘉獎，特旨冊封秦蕭為一等鎮國公爵世襲罔替，享親王俸祿，而他的幼女秦淺則迎入宮中先是冊為淑嬪，半個月後便晉位為妃，恩賞不斷。
相較於淑妃，貴妃華氏則稍顯尋常。大燕佳麗眾多，華氏為其中佼佼者。烈文皇帝在世時亦曾說過，天下女子以權傾世者唯朕而已，然女子之美終歸於色，色者，洛川尹氏與長安華氏不相上下耳。這正是盛讚貴妃華氏與皇後尹嫻之妹尹姝貌美之言。華氏是宰相華旭的長女，未出閣時便因華旭的看重而在華府地位超然，從前還是太子的皇帝喜歡她的美貌於是迎入府中為側妃，而華氏也極會利用自己的美貌以及家族的勢力來鞏固自己的地位，她在皇帝身邊十九年，還為皇帝誕下了五皇子南清祈，在宮中的威望僅次於皇後，是一個看上去與聽上去同樣危險的女人。
一大早，淑妃便到了鳳儀宮門前，鳳儀宮的掌事宮女書雲前來迎接。淑妃一向穿著素雅，今日更因是皇後召見，怕穿著過於繁複華麗會使戾氣過重衝撞胎神，故而一應珠翠無，玉簪素釵便做裝飾，隻求既不失體統，又不冒犯皇後。書雲上前福身行禮問安，說道：“淑妃娘娘有心，皇後娘娘這幾日身上仍虛，那會子才勉強起身，且請娘娘稍坐片刻，待貴妃娘娘前來，皇後娘娘一並召見。”
淑妃點點頭，“書雲姑娘且告知娘娘不必著急，還是娘娘的身子要緊，本宮是妃嬪，豈有坐等皇後娘娘召見之禮，本宮便在此處恭候，姑娘隻安心迴去侍奉娘娘即可。”
書雲再將淑妃往屋中讓，淑妃也隻是笑著搖頭，書雲見她意誌堅決也不好再讓，便隻好又行一個禮迴身往寢殿走去。臘月的清早，天極冷，書雲走後淑妃身邊的婢女言年小聲埋怨自家娘娘，“主子進屋去多好，外麵待久了受了風寒可怎麽得了。”
淑妃看了言年一眼，輕輕歎了口氣，說道：“你怎麽也糊塗忘事，我原來是怎麽教你的？咱們秦家如今是這大燕唯一一份的天恩浩蕩，宮裏宮外多少雙眼睛在盯著咱們。按規矩，皇後召見，妃嬪就是應該立於此處恭候，不管站多久都是應該的。前朝老爺和哥哥們盡心輔佐皇上，在後宮，本宮也應如此，方才不至於落人口實，日後為人輕賤。家大業大，任何的行差走錯今日看來仿佛都可以原諒，可一旦來日東窗事發禍起蕭牆，這一樁樁、一件件‘小事’可就都是足以掉腦袋的大事了。”
言年低頭認錯，身後宮門外傳來步輦落地的聲音，淑妃主仆迴頭看去，原來是貴妃聲勢浩大的來了。貴妃素喜奢華，又愛穿紅的，遠遠看去她猩紅色鬥篷、烏雲般的雲鬢加之紅唇齒白鳳目流光的美麗容貌，站在這皚皚白雪之間，足可以令今冬最出眾的梅花黯然失色，見到淑妃主仆站在院中等候，貴妃說笑著走過來，拉起淑妃的手噓寒問暖起來，她說道：“淑妃妹妹，可憐見的，你總是這樣勤勉，這天這樣冷，瞧你的手凍的，六宮之中可再找不出你這樣溫柔聰慧又恭敬勤勉的佳人了。”
淑妃的手被握著，便隻好福身頷首算作向貴妃行禮，“姐姐謬讚了，妹妹愧不敢當。”
貴妃這才鬆開淑妃的手，與她站到一排，偏過頭輕聲說道：“妹妹可聽說了那件事？”
淑妃一臉疑惑神情，正欲開口詢問是何事時，書雲從寢殿中開門出來，走上前福身說道：“兩位娘娘久等。皇後娘娘已經起來了，請兩位娘娘進殿說話。”
貴妃笑道：“罷了，進去說吧。”說著便拉起淑妃的手往殿內走去。殿內清甜的香氣與一室暖意融合的恰到好處，二人進殿後便有宮女上前接過鬥篷手捂並端來新的手爐與腳爐，皇後未施粉黛隻是鬆鬆垮垮的挽了個發髻，身上也隻穿著普通的藕色常服，臉上氣色瞧著無礙，隻是行動上總有些有氣無力的樣子，此刻她坐在主位上見到兩人進殿行過了禮，便點點頭讓她們坐下說話。
貴妃打量著皇後的麵色，淑妃也不言語，倒是皇後有些費力地直直身子，笑了一下說道：“有半個月不曾見過兩位妹妹了，還未恭喜淑妃妹妹，聽聞鎮國公府又添一位公子。”
淑妃起身道謝複又落座，說道：“勞皇後娘娘記掛，臣妾也是昨日才得了消息，臣妾的三哥總算膝下有子，不必背負不孝之名了。”
“哎呀，這樣的大喜事臣妾竟是不知道，恭喜淑妃妹妹，恭喜世兄了。”貴妃笑意盈盈，又問道：“可取好了名字？”
淑妃點頭稱是，說道：“臣妾父親現雖不在京中，可世人皆知臣妾父親對三哥頗為看重，又因皇上重用不免更加看重，故而侄兒未出世時便頗受矚目，名字更是早五個月便定下了的，從‘安’字輩，擇了個‘光明澄澈’的‘澈’字，便作‘秦安澈’是了。”
“果然是好名字，鎮國公對這個孫兒想來也是給予厚望的。”皇後輕輕地摸了摸自己的腹部，“他們兩個生的日子這樣近，澈哥兒怕是與本宮的孩子有緣。”
貴妃聞言便笑道：“是了，前幾日臣妾去給皇上請安，皇上也說娘娘盼著這一胎是位小公主，到底是皇上與娘娘心有靈犀，這麽久不見，皇上也知道娘娘心裏在想什麽。”
皇後眼底的笑意漸漸散去，她隻是不動聲色地看著貴妃，一如貴妃此刻也正笑意盈盈地看著她一樣，淑妃聞言後隻是沒聽到一般低頭撥弄著手爐裏的灰，整個殿中一時間靜得如同時間靜止一般。
“貴妃說的很是。本宮乏了，兩位妹妹請先迴吧。”最終還是皇後開口打破了僵局。
走出鳳儀宮大門，淑妃目送貴妃上了轎輦，儀仗浩浩蕩蕩地遠去，方才坐上自己的轎輦，路上言年疑惑道：“娘娘，奴婢才想起來，貴妃娘娘進殿之前說的那件事是不是忘了說呀？究竟是什麽事呀，神神秘秘的。”
“她說了，就當著皇後娘娘的麵，直截了當地說了。”淑妃眉頭緊鎖，神情肅穆。
午後，天上慢慢悠悠地又下起雪來。鳳儀宮寢殿內皇後歪在榻上閉目養神，書雲掀了簾子進來，神色比外頭的天還要陰鬱，她附在皇後耳邊稟報道：“娘娘，查明了。您的猜測分毫不差。”
皇後仍未將雙目睜開，仍舊閉著眼睛，隻是長長的喘息一聲，書雲正欲說話，卻聽見皇後慘叫一聲，緊接著便看見皇後額頭上沁出豆大的汗珠，臉色更是煞白一片，抓著帕子的手指節都泛出白色，書雲見狀便知不好，旋即叫人傳太醫穩婆，皇後要生了。
說時遲那時快，前腳太醫們方才踏進鳳儀宮，後腳各宮的妃嬪們便都得了消息。皇上的太極殿內此刻卻是與外麵截然不同的景象。隻見外麵寒冬臘月酷寒天氣，太極殿內卻是暖香氤氳，紗幔紛飛，其中隱隱約約有一位身形姣好的妖冶女子，輕紗蔽體，踝係金鈴，正作妖嬈嬌媚之放浪行狀，細看之下不難發現，這正是昌樂侯之妻、皇後尹嫻之妹，尹姝。