中原中也敏銳地察覺到千裏的情緒發生了微妙的轉變,他按了按帽簷,沒入陰影中的藍眼睛閃過一絲不甚明顯的笑意。


    「恭喜。」


    千裏微微抬頭,飄忽的視線始終不曾在中原中也的臉上停留。「……謝謝。」


    「你認識519號包廂的寶石商?」中原中也並沒有漏掉對方無意間透露出的信息,篤定的語氣充分表明了千裏對自身的判斷十分自信。


    眾所周知商人重利,但拍出十八億天價的星光藍寶石一定有其獨到之處。名為jewelry tranger的珠寶店他從部下口中聽過好幾次,據說每個人都能在那家店裏找到最適合自己的寶石。半小時前又與應邀而來的店長有過一麵之緣,因此收穫了一張製作精美的名片。


    理察·拉納辛哈·多瓦爾皮亞,金髮碧眼的男人絕非一個普通的寶石商。


    以此為前提進行推測,放棄競價的理由不僅僅與金錢有關。


    中原中也的詢問讓千裏唿吸一滯,稍微鬆懈下來的精神再次緊繃。沉默會顯得很可疑,該慶幸的是他每次光顧jewelry tranger都使用了另一個人的名字。


    「認識,首領是他的客戶之一。」說完他又委婉地補充了一句。「漂亮的髮飾與洋裙……」


    抱歉,愛麗絲。


    森鷗外對人形異能的寵愛有目共睹,不明內情的組織成員已經默認金髮藍眼的幼女是他們首領的親生女兒。


    聽完千裏的解釋,中原中也頓時瞭然。擔任近衛不僅要負責保護首領的人身安全,同時還必須完成一係列交代下來的日常瑣事。


    就在這時,有節奏的敲門聲傳至室內,坐在沙發上的兩人循聲望去。


    「不好意思,打擾了,我是主辦方派來的工作人員。」


    千裏立刻起身朝房門走去,他從外衣口袋裏拿出一張薄薄的卡片,旋即將門拉開一道小於兩公分的縫隙。


    等候在門外的年輕女性顯然不是第一次接待如此古怪的客人,刷卡、簽字、拍品交接,整個過程堪比特工接頭,她能看到的隻有對方戴著黑色手套的左手。


    旁觀了這一幕的中原中也默默扶額,還真是一如既往的謹慎。


    腳步聲漸行漸遠,千裏把門關好坐迴原位。捨棄掉絲絨盒的星光藍寶石被他貼身放好,10.5克拉的那枚將在明年五月送去jewelry tranger。


    按照以往的慣例,拍賣會全程展示的商品不會超過二十件。到目前為止一共有五件結束了競拍,中原中也此次的目標正好在第六輪。


    被放大數十倍的畫框驀地出現在大廳上空,緊繃的畫布牢牢固定其上。它一經出現便引起了眾人的躁動不安,包廂內的客人紛紛停下了與同伴之間的交談。


    藍得發黑的夜幕沒有月亮,也見不到一顆星星,陰冷暗沉的色調化作一股來勢洶洶的激流席捲了整個畫麵。茫茫夜幕之下有一片人骨堆積而成的荒地,白森森的骨頭緊密地交疊在一起。『他』的脛骨接在了『她』的大腿上,『她』的頭骨壓在了『她』的胸腔,指骨與趾骨彼此糾纏,毫無規律可言。


    在畫布的邊緣處畫家給出了骨林形成的理由,那是一灘用最濃鬱、最冰冷也是最憤怒的黑色渲染出來的黑泥。它以一種狂暴而危險的姿態包圍了這片荒地,旋轉、扭曲、躍動,好似活物一般一口一口吞噬周遭的一切。


    千裏出神地凝望著這副風格詭異的油畫,右手無意間按在了村雨的刀柄上。他失態的理由隻有一個,白骨叢中生長著一株花瓣墜著血珠的卡薩布蘭卡。它的旁邊還有另一株同樣屬於百合科的植物,但花瓣的顏色比較特殊。其中五片使用了與『侵略者』如出一轍的黑,僅剩的第六片也遭到了汙染。


    死亡與絕望,這是千裏通過這幅畫接收到的唯一的信息。


    創作者所描繪出來的場景有著極強的感染力,那熾熱卻也陰鬱的情感仿佛突破了畫框深深地映入每一位觀者的內心。


    主持人宣布起拍價兩千萬日元,三分鍾過去無人參與競拍。


    中原中也挑了挑眉,往競拍器上輸入了一個數字。


    「529號,五千萬!」


    千裏猛地側頭,眼底是怎麽也藏不住的驚愕。「您——」


    「很奇怪嗎?」中原中也迴看過去,說:「它就是我的目標。」


    「可是……為什麽?」千裏不解地問。


    他拿到的拍品手冊並沒有列印出這幅油畫的圖像,或許是負責拍賣會的經理認為它不太符合多數人的審美,所以取消了前期的宣傳。而代表港口黑手黨出席的中原中也必然會提前檢查一遍存放拍品的倉庫,除了相關的工作人員以外他是最先接觸到這幅畫的人。


    「你是指競拍的理由?」中原中也歪了歪頭,帽簷下清透的藍眼睛流露出顯而易見的欣賞。「因為那株白色的卡薩布蘭卡。」


    千裏身形一僵,他遲疑了片刻才鼓起勇氣問出第二個問題。「您、您喜歡花?」


    「這倒不是。」中原中也解釋道:「它給我的感覺很特別,獨一無二。之前近距離觀察了實物,我個人認為這幅畫傳遞的主題除了死亡還有非常耀眼的東西。」


    千裏再次望向半空中的畫框,專注的目光一寸寸描摹著畫布上的圖案,連邊角處的砂礫與泥土都沒有放過。直到拍賣錘落下他才收迴了視線,被般若鬼麵覆蓋的麵容透著幾分沮喪。


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