“你們大人呢？”
李忠明嗑著瓜子倚在門邊問。
張戩給他倒茶，說：“大人在處理公務，一會兒就來了。”
李忠明沒放在心上，應一聲，又說：“他這幾日在忙什麽？按時用膳了沒有？”
張戩笑迴：“大人在忙的事屬下不好多問，大人有按時用膳。”
李忠明正要說什麽就被打斷，許宴知從外走進來，調笑道：“我每日吃了什麽是不是也要一一告知你？”
李忠明笑一聲，“那也行。”
許宴知笑睨他一眼，將官帽放到一旁，解了領口的衣扣，坐到李忠明旁側，“怎麽來我這了？”
李忠明抓一把瓜子遞給她，“這不是閑著沒事來看看你嘛。”
“有事？”
“嘿嘿。”
許宴知沒接他的瓜子，接過張戩新上的茶輕呷，“說吧，什麽事？”
“我覺得吧，你真應該成個家的。”
“……”
她垂眸一下一下刮開茶葉，慢悠悠道：“我成不成家其實沒有那麽重要不是嗎？一個人也好，兩個人也罷對我都沒什麽影響。”
“有個知心體己的人在身邊總是好的。”
許宴知輕笑，“我不需要。”
李忠明見她油鹽不進，一急就道：“那你總得留個後吧。”
許宴知一挑眉，有些好笑又略有驚訝，“你想的倒挺遠。”
李忠明一拍大腿，“誒呀你想啊，趁你還年輕，老了就更沒精力——”他輕咳一聲，“當然了，也不一定哈。”
“總之，你——”
許宴知打斷他：“我留後的事另說，先說你的事，”她麵色嚴肅道：“我收到檢舉你的匿名信了。”
李忠明一愣，“啊？我咋了？”
“說你草菅人命，冤枉良善，錯審案件。”
“瞎扯！”
他一下激動起來，“我雖說不能件件破案，但絕不會冤枉好人，還草菅人命呢，更不可能！”
許宴知柔和安撫他情緒，“你別急，先坐下聽我說。”
李忠明重新坐下，“不對啊，這怎麽和黎仲舒一樣？我記著他也是被人匿名檢舉的吧？”
“這迴是要輪到我了？”
“難不成是沒能把黎仲舒搞垮又換目標了？”
許宴知：“你的案子我來接。”
李忠明脫口而出：“不行。”
“黎仲舒的案子就已經擺明了是要拉你下水，你避嫌不接算是躲過一迴算計，這迴我的案子你也不能接，沒準他們就是一擊不中又來一擊。”
“我想過了，”她依舊平和，“若我一直避而不對，像這樣的汙蔑手段什麽時候才是個頭？”
“上次是黎仲舒，這次是你，那下一次呢？”
“還要讓多少人因為我受到無妄之災？”
李忠明嘟囔一句：“又沒人怪你。”
“仲和，這不是會不會有人怪我的事，”她直直望向李忠明，道：“你知道方才我去做什麽了嗎？”
“做什麽？張戩說你忙公務。”
她輕搖搖頭，“不算公務。”
“去殺人了。”
李忠明一默，良久沒開口，隻是靜靜望著她。
她繼續道：“那幾個人雖說不是什麽良善之輩，但光依品行不端不足以要他們性命，但我殺了他們。”
“我知道他們的來曆，也知道他們鬧事的目的，我可以有別的方法對付他們，但我沒有。”
一道微不可聞的輕歎，“在我的謀劃中他們必須死。”
“仲和，在性命和謀劃中我做出了選擇，所以我隻能繼續走下去，躲是沒用的。”
李忠明不問其他，隻是說：“你這是在把自己往泥潭裏拖。”
許宴知不置可否，“所以你的案子由我來接，也隻能由我來接。”
“你這樣總讓我覺得你又會把自己弄進牢裏去。”
許宴知一抿唇笑了，輕呷一口茶水慢慢開口：“這未免有些太狼狽了不是嗎？”
“我不打算再這樣狼狽一迴了。”
李忠明哼一聲，“把自己陷進泥潭的處境不也是一種狼狽？”
“不一樣。”
“哪裏不一樣？”
“陷入泥潭有兩種情況，一種是被人拖進泥潭，而我是第二種，”她唇角微揚，眸底沉靜如淵，似笑非笑，“我是自己走進去的。”
“這就有很大區別，我才是局麵的掌控者，享有主動權。”
李忠明麵色微變，“汙泥沾身，誰都保證不了後果。”
許宴知抬手搭在他肩上，平靜且堅定：“我沒有家室，所以我可以毫無顧忌，你們和我不同。”
李忠明泛起苦澀，“難怪，難怪你總是不把成家的事放在心上。”
“接下來你打算怎麽做？”
許宴知唇角極淡輕扯，“那些死了的人會成為他們彈劾我的借口，屆時我接了你的案子又給了他們設計我的機會。”
“我成了過河的泥菩薩，能否保住都禦史的位置都尚不可知又如何能兼顧朝乾堂呢？”
李忠明很快反應過來，“你是要趁機與朝乾堂劃清界限？”
“正是。”
“為什麽？”李忠明不解道：“朝乾堂由你創辦，在你治下難道不應該嗎？把朝乾堂交給旁人你能放心嗎？”
“正因為朝乾堂與我的關係才引得各方勢力對朝乾堂的針對，因為他們忌憚。”她繼續道：“朝乾堂是學府，由我一人掌握朝乾堂無異於掌握了將來入朝為官的人脈。”
“朝乾堂的建立讓他們不得不承認將來女子會入朝堂的事實，不過是時間早晚罷了。既然改變不了事實那他們隻能提前謀劃以應對。”
“所以創辦朝乾堂的人就成了眾矢之的。”
“他們有理由因為朝乾堂對我不斷針對，因為我是臣，和他們是一樣的身份。”
“換一個人就不一定了。”
李忠明：“不是臣子……你是要交給聖上？”
她笑：“是太子。”
“太子？！”
“可太子才入朝不久，怕是連根基都沒有，太子怎麽護得住朝乾堂？”
許宴知抬手一個響指，“恰恰相反，由沒有根基勢力的太子接手朝乾堂才不會有人忌憚，一來他是太子、是儲君，朝臣也不好有異議，二來根基不深才無需警惕。”
李忠明撓撓頭，“我還是不大明白，為何不能是聖上呢？”
許宴知停頓一下，笑意淡然，“聖上手頭的事物隻多不少，未必真能顧好朝乾堂，太子隻有朝乾堂，必然用心待之，日子久了……自是割舍不下。”
“仲和，太子還有很長一段路要走，朝乾堂會伴他成長，太子也會護其周全。”
“你我總有老的那一天，而太子的路才剛開始走。”
李忠明應聲一歎，“可你真的舍得嗎？”
“有何舍得舍不得的？”許宴知輕拍他手臂，道：“說到底不過是圖謀朝乾堂能長久，結果好就行了，其他的不重要。”
“放心，我不會做甩手掌櫃，我會在暗中幫襯太子接管朝乾堂。”
李忠明搭上她手腕，認真道：“之後呢？”
“你撇清了和朝乾堂的關係，之後是要做什麽？”
“我要瓦解景王在朝中的勢力，”她眸色深沉，語調平靜，“或許不止是朝堂，整個京城乃至各個地州，我要讓景王的勢力一點點消磨殆盡。”
她微微仰頭一聲歎然，“這並不容易，需要縝密的謀劃，近乎沒有差錯的布局，費時費神。”
李忠明點頭，毫不猶豫道：“好，隻要是你想做的事我都會幫你。”
許宴知笑笑，“多謝。”
李忠明一巴掌拍在她肩膀，“和我說什麽謝？你我是兄弟，這輩子都是，你想做的我自然不會置之不理，同生共死。”
許宴知：“不共死。”
“要長長久久的活。”
李忠明答應她，“好，咱倆都長長久久的活。”
……
李忠明走後許宴知一人獨坐窗邊，她望著窗外沒了樹葉的枝幹，光禿禿，冷清清的。
冬日將臨。
耳邊是謝辭的喋喋不休，她充耳不聞也沒放在心上，直至謝辭說累了，幹脆倚在窗台抱手看她，“你到底怎麽想的？”
她似是才迴過神來，慢吞吞開口：“沒怎麽想。”
“我隻有一個目的，景王必須死。”
“我會同他鬥，鬥到死也好。”
謝辭良久不言，半晌才道：“你能看見我的事還打算瞞他們多久，你很清楚，你會看見我是因為我是你的心病。”
許宴知再次充耳不聞，略過謝辭直直盯著光禿禿的枝幹。
喃喃自語：“今年的冬天好像來的比往常早一些。”
“又是一年了。”
李忠明嗑著瓜子倚在門邊問。
張戩給他倒茶，說：“大人在處理公務，一會兒就來了。”
李忠明沒放在心上，應一聲，又說：“他這幾日在忙什麽？按時用膳了沒有？”
張戩笑迴：“大人在忙的事屬下不好多問，大人有按時用膳。”
李忠明正要說什麽就被打斷，許宴知從外走進來，調笑道：“我每日吃了什麽是不是也要一一告知你？”
李忠明笑一聲，“那也行。”
許宴知笑睨他一眼，將官帽放到一旁，解了領口的衣扣，坐到李忠明旁側，“怎麽來我這了？”
李忠明抓一把瓜子遞給她，“這不是閑著沒事來看看你嘛。”
“有事？”
“嘿嘿。”
許宴知沒接他的瓜子，接過張戩新上的茶輕呷，“說吧，什麽事？”
“我覺得吧，你真應該成個家的。”
“……”
她垂眸一下一下刮開茶葉，慢悠悠道：“我成不成家其實沒有那麽重要不是嗎？一個人也好，兩個人也罷對我都沒什麽影響。”
“有個知心體己的人在身邊總是好的。”
許宴知輕笑，“我不需要。”
李忠明見她油鹽不進，一急就道：“那你總得留個後吧。”
許宴知一挑眉，有些好笑又略有驚訝，“你想的倒挺遠。”
李忠明一拍大腿，“誒呀你想啊，趁你還年輕，老了就更沒精力——”他輕咳一聲，“當然了，也不一定哈。”
“總之，你——”
許宴知打斷他：“我留後的事另說，先說你的事，”她麵色嚴肅道：“我收到檢舉你的匿名信了。”
李忠明一愣，“啊？我咋了？”
“說你草菅人命，冤枉良善，錯審案件。”
“瞎扯！”
他一下激動起來，“我雖說不能件件破案，但絕不會冤枉好人，還草菅人命呢，更不可能！”
許宴知柔和安撫他情緒，“你別急，先坐下聽我說。”
李忠明重新坐下，“不對啊，這怎麽和黎仲舒一樣？我記著他也是被人匿名檢舉的吧？”
“這迴是要輪到我了？”
“難不成是沒能把黎仲舒搞垮又換目標了？”
許宴知：“你的案子我來接。”
李忠明脫口而出：“不行。”
“黎仲舒的案子就已經擺明了是要拉你下水，你避嫌不接算是躲過一迴算計，這迴我的案子你也不能接，沒準他們就是一擊不中又來一擊。”
“我想過了，”她依舊平和，“若我一直避而不對，像這樣的汙蔑手段什麽時候才是個頭？”
“上次是黎仲舒，這次是你，那下一次呢？”
“還要讓多少人因為我受到無妄之災？”
李忠明嘟囔一句：“又沒人怪你。”
“仲和，這不是會不會有人怪我的事，”她直直望向李忠明，道：“你知道方才我去做什麽了嗎？”
“做什麽？張戩說你忙公務。”
她輕搖搖頭，“不算公務。”
“去殺人了。”
李忠明一默，良久沒開口，隻是靜靜望著她。
她繼續道：“那幾個人雖說不是什麽良善之輩，但光依品行不端不足以要他們性命，但我殺了他們。”
“我知道他們的來曆，也知道他們鬧事的目的，我可以有別的方法對付他們，但我沒有。”
一道微不可聞的輕歎，“在我的謀劃中他們必須死。”
“仲和，在性命和謀劃中我做出了選擇，所以我隻能繼續走下去，躲是沒用的。”
李忠明不問其他，隻是說：“你這是在把自己往泥潭裏拖。”
許宴知不置可否，“所以你的案子由我來接，也隻能由我來接。”
“你這樣總讓我覺得你又會把自己弄進牢裏去。”
許宴知一抿唇笑了，輕呷一口茶水慢慢開口：“這未免有些太狼狽了不是嗎？”
“我不打算再這樣狼狽一迴了。”
李忠明哼一聲，“把自己陷進泥潭的處境不也是一種狼狽？”
“不一樣。”
“哪裏不一樣？”
“陷入泥潭有兩種情況，一種是被人拖進泥潭，而我是第二種，”她唇角微揚，眸底沉靜如淵，似笑非笑，“我是自己走進去的。”
“這就有很大區別，我才是局麵的掌控者，享有主動權。”
李忠明麵色微變，“汙泥沾身，誰都保證不了後果。”
許宴知抬手搭在他肩上，平靜且堅定：“我沒有家室，所以我可以毫無顧忌，你們和我不同。”
李忠明泛起苦澀，“難怪，難怪你總是不把成家的事放在心上。”
“接下來你打算怎麽做？”
許宴知唇角極淡輕扯，“那些死了的人會成為他們彈劾我的借口，屆時我接了你的案子又給了他們設計我的機會。”
“我成了過河的泥菩薩，能否保住都禦史的位置都尚不可知又如何能兼顧朝乾堂呢？”
李忠明很快反應過來，“你是要趁機與朝乾堂劃清界限？”
“正是。”
“為什麽？”李忠明不解道：“朝乾堂由你創辦，在你治下難道不應該嗎？把朝乾堂交給旁人你能放心嗎？”
“正因為朝乾堂與我的關係才引得各方勢力對朝乾堂的針對，因為他們忌憚。”她繼續道：“朝乾堂是學府，由我一人掌握朝乾堂無異於掌握了將來入朝為官的人脈。”
“朝乾堂的建立讓他們不得不承認將來女子會入朝堂的事實，不過是時間早晚罷了。既然改變不了事實那他們隻能提前謀劃以應對。”
“所以創辦朝乾堂的人就成了眾矢之的。”
“他們有理由因為朝乾堂對我不斷針對，因為我是臣，和他們是一樣的身份。”
“換一個人就不一定了。”
李忠明：“不是臣子……你是要交給聖上？”
她笑：“是太子。”
“太子？！”
“可太子才入朝不久，怕是連根基都沒有，太子怎麽護得住朝乾堂？”
許宴知抬手一個響指，“恰恰相反，由沒有根基勢力的太子接手朝乾堂才不會有人忌憚，一來他是太子、是儲君，朝臣也不好有異議，二來根基不深才無需警惕。”
李忠明撓撓頭，“我還是不大明白，為何不能是聖上呢？”
許宴知停頓一下，笑意淡然，“聖上手頭的事物隻多不少，未必真能顧好朝乾堂，太子隻有朝乾堂，必然用心待之，日子久了……自是割舍不下。”
“仲和，太子還有很長一段路要走，朝乾堂會伴他成長，太子也會護其周全。”
“你我總有老的那一天，而太子的路才剛開始走。”
李忠明應聲一歎，“可你真的舍得嗎？”
“有何舍得舍不得的？”許宴知輕拍他手臂，道：“說到底不過是圖謀朝乾堂能長久，結果好就行了，其他的不重要。”
“放心，我不會做甩手掌櫃，我會在暗中幫襯太子接管朝乾堂。”
李忠明搭上她手腕，認真道：“之後呢？”
“你撇清了和朝乾堂的關係，之後是要做什麽？”
“我要瓦解景王在朝中的勢力，”她眸色深沉，語調平靜，“或許不止是朝堂，整個京城乃至各個地州，我要讓景王的勢力一點點消磨殆盡。”
她微微仰頭一聲歎然，“這並不容易，需要縝密的謀劃，近乎沒有差錯的布局，費時費神。”
李忠明點頭，毫不猶豫道：“好，隻要是你想做的事我都會幫你。”
許宴知笑笑，“多謝。”
李忠明一巴掌拍在她肩膀，“和我說什麽謝？你我是兄弟，這輩子都是，你想做的我自然不會置之不理，同生共死。”
許宴知：“不共死。”
“要長長久久的活。”
李忠明答應她，“好，咱倆都長長久久的活。”
……
李忠明走後許宴知一人獨坐窗邊，她望著窗外沒了樹葉的枝幹，光禿禿，冷清清的。
冬日將臨。
耳邊是謝辭的喋喋不休，她充耳不聞也沒放在心上，直至謝辭說累了，幹脆倚在窗台抱手看她，“你到底怎麽想的？”
她似是才迴過神來，慢吞吞開口：“沒怎麽想。”
“我隻有一個目的，景王必須死。”
“我會同他鬥，鬥到死也好。”
謝辭良久不言，半晌才道：“你能看見我的事還打算瞞他們多久，你很清楚，你會看見我是因為我是你的心病。”
許宴知再次充耳不聞，略過謝辭直直盯著光禿禿的枝幹。
喃喃自語：“今年的冬天好像來的比往常早一些。”
“又是一年了。”