秋已過半，殿試將近。
早朝頻頻提及殿試事宜，許宴知本無意牽涉卻隱隱聽出不對來。
按沅朝律法，殿試共三輪。一輪為殿外答題筆試，二輪也在殿外口述主考官所提問題，三輪才得以進殿由君出題口答。故殿試也需考官，翰林院的大臣無人推舉卻總要將許昌茗推出來做考官。
猶記得上一次春闈讓許昌茗主持時朝中還頗多異議，以柯簡之為首的一黨對此更是不滿，而此次的殿試卻是他們主動提起要許昌茗來擔任考官。
許宴知在朝堂聽了一陣終是出言反對。
“啟稟聖上，臣以為許太傅已然主持過春闈，再由他來擔任殿試考官怕是不妥，且不說許太傅近日身子不佳恐會出紕漏，參加殿試之人多以認識許太傅，若殿試之時有意在答題時傾向許太傅偏好，那結果豈不是有失偏頗？”
謝辭、李忠明、黎仲舒及沈玉林等及少數人皆附和道：“臣附議。”
“許大人，此言差矣，許太傅一向公正文明，這是諸多學子心知肚明之事，又怎會故意行傾偏之舉呢，這不是搬起石頭打自己的腳嗎？”
“臣也以為考官應有許太傅擔任，一來殿試非兒戲，應由文學威望之人坐鎮才不會顯得隨意，二來許太傅在京中名聲一向是好的，由他來擔任也會讓百姓安心些，不必擔憂評閱有失偏頗，這三來......”劉承有意停頓，揚眉笑看許宴知，“許大人，殿試乃國事，許太傅在這等大事上不會有意推脫吧？“
許宴知對上他的笑釁，輕一抬眉道：“劉大人此言實在是將許太傅捧得太高，劉大人的意思是我朝就隻他一個文學之士？這未免也太讓翰林院的諸位大人和其他太傅寒心了吧？”
她勾著唇角，“不知道的還以為劉大人根本不把他們放在眼裏呢。”
“許大人何必牽扯其他——”
“行了，考官一事朕會考慮。”
靳玄禮一番話叫停了朝中的議論爭辯，劉承低低冷哼一聲，迴了原位不再言語。
早朝有疑，徒引心煩。
迴都察院後付白來報，周岩死了。
許宴知並不意外，隻淡淡道：“可知是何人下的手？”
付白搖搖頭，“周岩到底戒備，知道有暗探跟隨便進了賭坊鬧出些動靜來，這動靜約莫擾了暗探視線有一刻，一刻後人已經死了。”
“殺人倒是利索。”
許宴知捏捏眉心，“把人交到大理寺。”
“是，大人。”
付白留意著許宴知神色，輕聲問：“大人，可是有何煩心事？”
許宴知抬眸看他，“沒什麽，朝中的事。“
付白又道：“那大人別忘了今夜要去陸大人府上。”
“知道了。”
許宴知在案前提筆又放下，如此反複幾次終是長歎一聲將筆徹底擱下，她起身走至院外，於院中小池駐足良久。
池中遊魚無憂無惱暢意遊水，偶翻騰濺起水花，秋陽不熱，灑在身上僅有溫熱暖意，光散在水麵引水麵波光明顯遊魚輕快。
觀遊魚戲水，她不由思緒飄散。
殿試自是不可兒戲，可為何偏生推舉的是許昌茗？翰林院文儒大臣不在少數，或隻是名聲不及許昌茗遠揚，但學識論見不見得會輸許昌茗，而學宮也不止許昌茗一位太傅，柯簡之一黨到底因何特意推舉許昌茗？
春闈時反對，殿試反倒主動推舉了？
倒不是她心胸狹窄，以小人之心度君子之腹，而是她不信柯簡之會如此好心，柯簡之所為皆為利益，那他讓許昌茗為考官的目的又是什麽？
畢竟上一次春闈柯簡之的門生就意圖害過許昌茗。
這個節骨眼上許宴知放心不下滁州之事，她也不是神仙，能事事兼顧，若許昌茗當真擔任殿試考官那她必然要為其思慮周全，以防柯簡之在此事上動手腳，可她又不能全然不顧滁州之事。
且改律一事尚未得好果，又豈能容她鬆懈？
如今局麵實在被動，行到如今事事皆被旁人牽著鼻子走。
周岩一死，李郜在京中的主子便不為人知，許宴知倒並未對靠周岩摸到背後之人有何期望，她能想到滅口，背後之人也會。
寧願滅了周岩的口，不聽其傳來的消息也不願被人順藤摸瓜抓到把柄。
眼下隻能由大理寺從屍首上查查線索。
周岩的死許宴知一早便料到了，故而她放任周岩行動。死人是不會說謊的，活著找不到線索，沒準死了就能有。
“撲通”一聲，池中有魚翻騰，濺起不小水花，零星幾滴濺到她垂落的指尖，微涼觸感叫她迴過神來，她垂眼低低輕歎。
到底是一條人命，或不該如此放任他死。
可她已然放任了。
此時說什麽都已為時已晚。
立場不同，所思也不同。
光影綽約，許宴知的神色映到水中曲曲折折，瞧不真切。
“大人，有人求見。”
許宴知神思不凝，並未在意，僅是一抬手便算是迴應。片刻後一道輕柔女聲響起，“見過許大人。”
許宴知迴神一看，來人一襲湖水藍素紋襦裙，銀霜廣袖梔花外衫，發間配之單邊梔子流蘇發簪，耳飾珍珠雕花墜子，細頸環銀花白玉珠鏈，遠遠瞧著如湖中百荷、山間飄雲般清美靜秀，猶如雨後堅韌花枝清麗出塵。
少女戴有麵紗，僅露出黛色水灣眉襯一雙溫潤含水眼眸，她眉眼帶笑好一幅秀美溫婉美人圖。
“白姑娘怎的來了，可是有何事？”
白枝淺輕柔一笑，“許大人幫了我兩次，自是要親自前來答謝方可不失禮教。”她說著讓一旁的雲婼捧著一個長木盒走上前來，“這是謝禮，還望許大人莫要嫌棄。”
許宴知含笑婉拒，“白姑娘太客氣了，不過小事爾，白姑娘不必如此。”
白枝淺搖搖頭，“是要謝的，表哥說他也要謝許大人，所以這裏頭也有表哥的心意。”
雲婼一個勁兒點著腦袋，“是啊，許大人你就收下吧。”
二人眼光灼灼，許宴知無奈隻好收下。
白枝淺並未久留，簡單寒暄後便走了。
許宴知打開木盒一看，是一柄中短刃。
刀柄設計並不繁瑣，恰是方便握用並非隻是用做收藏那般精致繁瑣，刀刃光澤映人，刀鋒極利，靠近刀柄處還刻有“宴知”二字。
看得出來這謝禮是用了心思的。
她將短刃握在手中出神。
錦豐伯，或需要找時間拜會一二了。
......
陸宅。
陸凊的宅子不算大，與他官職所配一致。宅院更偏素雅柔靜，少金石珠玉點綴，多書畫假山做飾。
陸夫人是江南人，性子溫婉，有一手好廚藝，今日待客菜肴皆出自陸夫人之手，就連喝得桃花酒也是陸夫人自釀的。
陸夫人約莫年歲三十，但麵上不見操勞細紋，鵝蛋臉小山眉，長眸挺鼻櫻桃唇，一顰一笑皆帶風韻柔美。
一眼瞧著與少女無二。
陸凊與許宴知用過膳後便到一庭院中閑談。
庭院呈四方，四方為廊道房屋，中間有一汪池水，一棵桃花樹，一座假山點綴。房屋皆為平開木門，麵對庭院之景。陸凊置煮茶矮桌，許宴知同他對麵而坐，身側便是庭院池水。
“陸大人這庭院頗具風雅。”
陸凊為她倒茶，“我府上簡陋，不比旁人精妙。”
許宴知接過茶淡笑，“簡陋未必不好，其中鬆適淡然若是精繁反而顯露不出，陸大人這裏就剛剛好。”
“今日朝堂上的事你打算怎麽辦？”
她搖頭，“他們眼下隻是推舉，聖上還未下定論，應還有轉機。”
陸凊頷首，“謹慎些是對的，難保不是他們要設計陷害許太傅。”
“玉春樓解封了？”
“嗯。”
“瞧你神色，是沒見到玉春樓的真主子吧？”
她抿唇輕笑：“是。”
陸凊：“這不奇怪，不會這麽輕易就讓你見到的。”
“宋大人......近日不大好。”
許宴知動作一滯，“宋大人他可是有何打算？”
“他想辭官。”
“可是辭官，都察禦史一職由誰接任？”
陸凊歎了歎，“我也是這樣同他說的，他靜了許久，終是讓我先走他還需再考慮一二。”
他繼續道：“宋大人不容易，他的病也是接管了都察院後勞累成疾才拖到如今這樣的，他對都察院的感情比你我還要深，他這一生無妻無子為了都察院成了一副病態，他最是舍不得都察院。”
陸凊說時眼底有了濕意，“你初來都察院時，我不喜歡你，準確來說是怕你的跳脫會給都察院帶來麻煩，自宋大人病後都察院漸漸消沉，我為護都察院不得不在朝中小心行事，可你一來就鬧出一番風雨來，我怕你將都察院拖入不利境地。”
“可有一日吳大人同說我了一句話讓我恍然大悟，他說，‘自許宴知來了之後，都察院的兄弟們都有了鮮活氣’。那時起我才發現你的不走尋常路是在一步一步將都察院拉出泥沼。”
“我替宋大人謝謝你。”
許宴知笑了笑，“我也要謝謝你與吳大人對我的寬容，若換了旁人，我這樣性子指不定要被穿小鞋的。”
她道：“陸大人，自穿上這身官服起，我就是都察院的人，我又怎會不希望都察院好呢？”
“陸大人，莫要再將我當做外人來道謝了。”
她側頭望向庭院水池，轉了話鋒，“陸大人這魚養的真不錯。”
陸凊笑著，“是我夫人在照管的，我哪裏懂這些？”
許宴知一頓，問道：“陸大人沒打算要孩子嗎？”
陸凊笑意依舊，“我夫人前些年傷了身子很難有孕，我不想讓她喝苦藥調理，便同她商量不要孩子了。”
“我同她二人生活有沒有孩子都是一樣的。”
許宴知一愣，後抿唇淡笑，“陸大人與夫人當真令人豔羨。”
他依舊含笑，“這世間圓滿其實各有界定，或旁人覺得子孫滿堂才是圓滿，於我而言有夫人相伴就是圓滿。”
許宴知朝他舉杯，“我以茶代酒敬陸大人一杯。”
“許太傅的事你不必太著急，我們會幫著思慮一番的。”
“多謝陸大人。”
“你還年輕，自是自由放肆的時候，莫要自己壓了自己，有的時候向旁人尋求幫助也不是什麽大事，總好過什麽事都壓在自己心裏好。”
許宴知沒忍住笑，“是付白說的吧。”
陸凊不置可否，“付白是個好下屬。”
她點頭，“我知道了。”
“說起來，我這兒的茶可還入得了你許大人的口？”陸凊挑眼玩笑道。
“陸大人！連你也取笑我。”
“哈哈哈......”
早朝頻頻提及殿試事宜，許宴知本無意牽涉卻隱隱聽出不對來。
按沅朝律法，殿試共三輪。一輪為殿外答題筆試，二輪也在殿外口述主考官所提問題，三輪才得以進殿由君出題口答。故殿試也需考官，翰林院的大臣無人推舉卻總要將許昌茗推出來做考官。
猶記得上一次春闈讓許昌茗主持時朝中還頗多異議，以柯簡之為首的一黨對此更是不滿，而此次的殿試卻是他們主動提起要許昌茗來擔任考官。
許宴知在朝堂聽了一陣終是出言反對。
“啟稟聖上，臣以為許太傅已然主持過春闈，再由他來擔任殿試考官怕是不妥，且不說許太傅近日身子不佳恐會出紕漏，參加殿試之人多以認識許太傅，若殿試之時有意在答題時傾向許太傅偏好，那結果豈不是有失偏頗？”
謝辭、李忠明、黎仲舒及沈玉林等及少數人皆附和道：“臣附議。”
“許大人，此言差矣，許太傅一向公正文明，這是諸多學子心知肚明之事，又怎會故意行傾偏之舉呢，這不是搬起石頭打自己的腳嗎？”
“臣也以為考官應有許太傅擔任，一來殿試非兒戲，應由文學威望之人坐鎮才不會顯得隨意，二來許太傅在京中名聲一向是好的，由他來擔任也會讓百姓安心些，不必擔憂評閱有失偏頗，這三來......”劉承有意停頓，揚眉笑看許宴知，“許大人，殿試乃國事，許太傅在這等大事上不會有意推脫吧？“
許宴知對上他的笑釁，輕一抬眉道：“劉大人此言實在是將許太傅捧得太高，劉大人的意思是我朝就隻他一個文學之士？這未免也太讓翰林院的諸位大人和其他太傅寒心了吧？”
她勾著唇角，“不知道的還以為劉大人根本不把他們放在眼裏呢。”
“許大人何必牽扯其他——”
“行了，考官一事朕會考慮。”
靳玄禮一番話叫停了朝中的議論爭辯，劉承低低冷哼一聲，迴了原位不再言語。
早朝有疑，徒引心煩。
迴都察院後付白來報，周岩死了。
許宴知並不意外，隻淡淡道：“可知是何人下的手？”
付白搖搖頭，“周岩到底戒備，知道有暗探跟隨便進了賭坊鬧出些動靜來，這動靜約莫擾了暗探視線有一刻，一刻後人已經死了。”
“殺人倒是利索。”
許宴知捏捏眉心，“把人交到大理寺。”
“是，大人。”
付白留意著許宴知神色，輕聲問：“大人，可是有何煩心事？”
許宴知抬眸看他，“沒什麽，朝中的事。“
付白又道：“那大人別忘了今夜要去陸大人府上。”
“知道了。”
許宴知在案前提筆又放下，如此反複幾次終是長歎一聲將筆徹底擱下，她起身走至院外，於院中小池駐足良久。
池中遊魚無憂無惱暢意遊水，偶翻騰濺起水花，秋陽不熱，灑在身上僅有溫熱暖意，光散在水麵引水麵波光明顯遊魚輕快。
觀遊魚戲水，她不由思緒飄散。
殿試自是不可兒戲，可為何偏生推舉的是許昌茗？翰林院文儒大臣不在少數，或隻是名聲不及許昌茗遠揚，但學識論見不見得會輸許昌茗，而學宮也不止許昌茗一位太傅，柯簡之一黨到底因何特意推舉許昌茗？
春闈時反對，殿試反倒主動推舉了？
倒不是她心胸狹窄，以小人之心度君子之腹，而是她不信柯簡之會如此好心，柯簡之所為皆為利益，那他讓許昌茗為考官的目的又是什麽？
畢竟上一次春闈柯簡之的門生就意圖害過許昌茗。
這個節骨眼上許宴知放心不下滁州之事，她也不是神仙，能事事兼顧，若許昌茗當真擔任殿試考官那她必然要為其思慮周全，以防柯簡之在此事上動手腳，可她又不能全然不顧滁州之事。
且改律一事尚未得好果，又豈能容她鬆懈？
如今局麵實在被動，行到如今事事皆被旁人牽著鼻子走。
周岩一死，李郜在京中的主子便不為人知，許宴知倒並未對靠周岩摸到背後之人有何期望，她能想到滅口，背後之人也會。
寧願滅了周岩的口，不聽其傳來的消息也不願被人順藤摸瓜抓到把柄。
眼下隻能由大理寺從屍首上查查線索。
周岩的死許宴知一早便料到了，故而她放任周岩行動。死人是不會說謊的，活著找不到線索，沒準死了就能有。
“撲通”一聲，池中有魚翻騰，濺起不小水花，零星幾滴濺到她垂落的指尖，微涼觸感叫她迴過神來，她垂眼低低輕歎。
到底是一條人命，或不該如此放任他死。
可她已然放任了。
此時說什麽都已為時已晚。
立場不同，所思也不同。
光影綽約，許宴知的神色映到水中曲曲折折，瞧不真切。
“大人，有人求見。”
許宴知神思不凝，並未在意，僅是一抬手便算是迴應。片刻後一道輕柔女聲響起，“見過許大人。”
許宴知迴神一看，來人一襲湖水藍素紋襦裙，銀霜廣袖梔花外衫，發間配之單邊梔子流蘇發簪，耳飾珍珠雕花墜子，細頸環銀花白玉珠鏈，遠遠瞧著如湖中百荷、山間飄雲般清美靜秀，猶如雨後堅韌花枝清麗出塵。
少女戴有麵紗，僅露出黛色水灣眉襯一雙溫潤含水眼眸，她眉眼帶笑好一幅秀美溫婉美人圖。
“白姑娘怎的來了，可是有何事？”
白枝淺輕柔一笑，“許大人幫了我兩次，自是要親自前來答謝方可不失禮教。”她說著讓一旁的雲婼捧著一個長木盒走上前來，“這是謝禮，還望許大人莫要嫌棄。”
許宴知含笑婉拒，“白姑娘太客氣了，不過小事爾，白姑娘不必如此。”
白枝淺搖搖頭，“是要謝的，表哥說他也要謝許大人，所以這裏頭也有表哥的心意。”
雲婼一個勁兒點著腦袋，“是啊，許大人你就收下吧。”
二人眼光灼灼，許宴知無奈隻好收下。
白枝淺並未久留，簡單寒暄後便走了。
許宴知打開木盒一看，是一柄中短刃。
刀柄設計並不繁瑣，恰是方便握用並非隻是用做收藏那般精致繁瑣，刀刃光澤映人，刀鋒極利，靠近刀柄處還刻有“宴知”二字。
看得出來這謝禮是用了心思的。
她將短刃握在手中出神。
錦豐伯，或需要找時間拜會一二了。
......
陸宅。
陸凊的宅子不算大，與他官職所配一致。宅院更偏素雅柔靜，少金石珠玉點綴，多書畫假山做飾。
陸夫人是江南人，性子溫婉，有一手好廚藝，今日待客菜肴皆出自陸夫人之手，就連喝得桃花酒也是陸夫人自釀的。
陸夫人約莫年歲三十，但麵上不見操勞細紋，鵝蛋臉小山眉，長眸挺鼻櫻桃唇，一顰一笑皆帶風韻柔美。
一眼瞧著與少女無二。
陸凊與許宴知用過膳後便到一庭院中閑談。
庭院呈四方，四方為廊道房屋，中間有一汪池水，一棵桃花樹，一座假山點綴。房屋皆為平開木門，麵對庭院之景。陸凊置煮茶矮桌，許宴知同他對麵而坐，身側便是庭院池水。
“陸大人這庭院頗具風雅。”
陸凊為她倒茶，“我府上簡陋，不比旁人精妙。”
許宴知接過茶淡笑，“簡陋未必不好，其中鬆適淡然若是精繁反而顯露不出，陸大人這裏就剛剛好。”
“今日朝堂上的事你打算怎麽辦？”
她搖頭，“他們眼下隻是推舉，聖上還未下定論，應還有轉機。”
陸凊頷首，“謹慎些是對的，難保不是他們要設計陷害許太傅。”
“玉春樓解封了？”
“嗯。”
“瞧你神色，是沒見到玉春樓的真主子吧？”
她抿唇輕笑：“是。”
陸凊：“這不奇怪，不會這麽輕易就讓你見到的。”
“宋大人......近日不大好。”
許宴知動作一滯，“宋大人他可是有何打算？”
“他想辭官。”
“可是辭官，都察禦史一職由誰接任？”
陸凊歎了歎，“我也是這樣同他說的，他靜了許久，終是讓我先走他還需再考慮一二。”
他繼續道：“宋大人不容易，他的病也是接管了都察院後勞累成疾才拖到如今這樣的，他對都察院的感情比你我還要深，他這一生無妻無子為了都察院成了一副病態，他最是舍不得都察院。”
陸凊說時眼底有了濕意，“你初來都察院時，我不喜歡你，準確來說是怕你的跳脫會給都察院帶來麻煩，自宋大人病後都察院漸漸消沉，我為護都察院不得不在朝中小心行事，可你一來就鬧出一番風雨來，我怕你將都察院拖入不利境地。”
“可有一日吳大人同說我了一句話讓我恍然大悟，他說，‘自許宴知來了之後，都察院的兄弟們都有了鮮活氣’。那時起我才發現你的不走尋常路是在一步一步將都察院拉出泥沼。”
“我替宋大人謝謝你。”
許宴知笑了笑，“我也要謝謝你與吳大人對我的寬容，若換了旁人，我這樣性子指不定要被穿小鞋的。”
她道：“陸大人，自穿上這身官服起，我就是都察院的人，我又怎會不希望都察院好呢？”
“陸大人，莫要再將我當做外人來道謝了。”
她側頭望向庭院水池，轉了話鋒，“陸大人這魚養的真不錯。”
陸凊笑著，“是我夫人在照管的，我哪裏懂這些？”
許宴知一頓，問道：“陸大人沒打算要孩子嗎？”
陸凊笑意依舊，“我夫人前些年傷了身子很難有孕，我不想讓她喝苦藥調理，便同她商量不要孩子了。”
“我同她二人生活有沒有孩子都是一樣的。”
許宴知一愣，後抿唇淡笑，“陸大人與夫人當真令人豔羨。”
他依舊含笑，“這世間圓滿其實各有界定，或旁人覺得子孫滿堂才是圓滿，於我而言有夫人相伴就是圓滿。”
許宴知朝他舉杯，“我以茶代酒敬陸大人一杯。”
“許太傅的事你不必太著急，我們會幫著思慮一番的。”
“多謝陸大人。”
“你還年輕，自是自由放肆的時候，莫要自己壓了自己，有的時候向旁人尋求幫助也不是什麽大事，總好過什麽事都壓在自己心裏好。”
許宴知沒忍住笑，“是付白說的吧。”
陸凊不置可否，“付白是個好下屬。”
她點頭，“我知道了。”
“說起來，我這兒的茶可還入得了你許大人的口？”陸凊挑眼玩笑道。
“陸大人！連你也取笑我。”
“哈哈哈......”