“許大人，早。”
“周大人，早。”
“許大人，早啊，等謝大人他們呢？”
“何大人早，是，我等等謝大人他們。”
“那你慢慢等，我就先進宮了。”
“何大人慢走。”
“許宴知。”
“小侯爺。”許宴知笑應。
沈玉林道：“誒，李忠明來了。”他抱手探頭一瞧，“李忠明都到了謝辭怎麽還不來？我記著他昨兒也沒喝多少啊？”
李忠明接話：“他快了吧，方才還碰上他馬車了，隻是突然說有事耽擱，馬車折返了。”
沈玉林笑道：“我還道他喝多了今兒起不來呢。”
李忠明抱著官帽打了個哈欠。
許宴知調侃，“你一向精力最旺盛，難得見你也打哈欠，怎麽著？昨兒不會同我們散了又起了局吧？”
“誒，你怎麽知道？”李忠明說著又是一個哈欠，“昨兒散都散了，謝狗非拉著我再去喝，一晚上絮絮叨叨說個不停。”
許宴知微愣，笑意淡了，“那他同你說什麽了？”
“記不清了，”李忠明撓撓腦袋，“他一向話多，我哪記得住他說了什麽。”
沈玉林下巴一揚，“謝辭的馬車來了。”
他緊接著調侃，“謝辭，聽說昨兒醉的挺厲害啊？”
謝辭笑了笑，“你懂什麽，這叫盡興。”
李忠明拍拍謝辭的肩，說話間又是一個哈欠，“都怪你非拉我喝第二局，我今兒差點沒起來。”
謝辭撇嘴，“怎麽？我看著像能起來的樣子？”
謝辭視線在許宴知身上停留一瞬便移開，繼續同李忠明吵嘴。
“謝——”
“許大人！”
許宴知話未說完便被打斷，洪辰溪從後側走來，壓了調子，言簡意賅，“滁州。”
許宴知聞言正色，朝沈玉林輕一頷首便同洪辰溪走到一處。
謝辭餘光瞥一眼他二人，唇邊笑意淡了，隻是話沒停。
“你查到什麽了？”她道。
“刑部的人應該沒有問題，我查過了，方騏死訊到刑部時就是我們昨日看到的，也就是說，方騏死期應是在路上被人改了。”
許宴知擰眉，“還有一種可能，或從一開始這消息送出便是遲的。”
“可延報方騏死訊拖延接任時日有何意義？”
她道：“還是不對，若按都察院的消息來看，容赫是一早便到任了，至少比我們昨日看到的要早。”
“倘若吏部晚知方騏死訊，那官員調度也會延後，那容赫為何會提前知道自己調任滁州？”
“矛盾便在此處。”
“若沒有刑部的調任公文，容赫也不會去滁州赴任，”許宴知正肅道：“或消息到了刑部無人做手腳，但刑部還是有問題，應是有人提前得知方騏死訊，故而下了調令。”
“所以容赫到任時日與刑部記錄不同。”
洪辰溪：“你的意思是說，刑部調度記錄和你們都察院查到的皆是真的，問題出在滁州上報源頭和刑部有人提前得知消息下了調令。”
“正是。”她又道：“我已讓人偷偷潛往滁州探查，過些日子應會有消息。”
洪辰溪點頭道：“我會暗中去查容赫的調令出自誰手。”
她輕歎，“罷了，先上朝吧。”
……
上朝時謝辭神色懨懨，全然一副因宿醉而無神模樣，他不主動同人說話，饒是李忠明同許宴知竊竊私語許久他都未開口。
許宴知察覺他冷淡，卻不知如何開口。
冬日的湖麵會結冰，起先隻是薄薄一層，若無人破冰，隻會讓這層薄冰漸漸凝厚，厚至難以打破。
早前要同謝辭說的話因被正事打斷，而後便不好再尋機會開口，眼下朝堂他又興致不高不曾開口，更是阻了許宴知開口搭話。
她不由悵然，謝辭這一次氣意太真。
“退朝！”
李公公話音剛落，許宴知張口一個“謝”字堪堪有音便被一旁同僚扯了衣袖，她迴過神來同眾人一道拱手行禮，“臣等恭送聖上。”
“許大人，下次可別愣神了。”
她笑迴，“是是是，方才多謝你提醒。”
待許宴知側頭去看謝辭所站方向時已然沒了謝辭身影，她當即去尋卻被李公公攔了腳步，“許大人，聖上有請。”
“……知道了”，許宴知不得不頓步，同李公公一道去禦書房。
……
禦書房。
“你怎麽心不在焉的，朕方才說的你可聽進去了？”
她擺擺手，“聽進去了，你放心便是。”
靳玄禮哼笑，“怎麽了？有心事？”
許宴知抿抿唇，茶盞端起又放下，輕歎搖頭，“沒什麽？”
她又補充一句：“不是政事，私事。”
靳玄禮打趣：“莫不是招惹了誰？被人冷落了吧？”
許宴知眸光一瞬幽怨，“沒有。”
靳玄禮瞧她神色當即失笑，“還說沒有，被朕說對了吧？”他接著道：“你不是一向認錯最快麽？認個錯便是。”
“反正你一向隻認不改。”
“……”
謝辭正是因這一點所以不信她許下之諾。
“罷了罷了，沒什麽事我就先出宮了。”許宴知起身拍拍衣袍，撫平褶皺，又道：“滁州恐有異，若必要，我會親自去一趟。”
“朕知道了。”
許宴知從禦書房退出來，出宮時恰逢東方令頤。
“東方大人，是來教太子殿下天象之學的麽？”
東方令頤輕頷首，“正是。”
他又道：“許大人有心事。”
“東方大人怎麽知道？”
“眉眼鬱氣不散，不難猜。”
她輕笑，“猜的不錯，確有心事。”
東方令頤並未多問，轉言道：“今年，便是你弱冠了。”
她輕挑眉，“是，但還早。”
“怎麽問起這個了？”
“聖上掛心，命欽天監幫你多留意。”
許宴知失笑，“不過一個冠禮，何必如此大費周章？”
他僅淡淡：“聖上有令，欽天監聽令便是。”
許宴知笑問：“說起這個，不知東方大人的字是？”
他道：“行止。”
“知行知止。”
她笑言：“好字。”
東方令頤淡掃她一眼，“太傅為取你的字想必會用心斟酌許久，不會比旁人差。”
“我問過我爹，他不肯透露半分。”
“該你知道的時候必會知道。”
“也是。”
……
“許大人來了，找謝大人嗎？”
“是，勞你通稟一聲。”
小吏不解，“謝大人一早就吩咐我們若許大人來不必通稟，直接去他即可。”
許宴知言有停頓，還是道：“還是勞你跑一趟。”
“是，許大人稍等。”
料想謝辭眼下或不想見她，與其不打招唿同他見麵惹得不快，倒不如問一問，也好給他拒絕的餘地。
片刻後小吏折返，麵有歉意，“許大人，實在不巧了，謝大人他……他出去辦差了，還沒迴來呢。”
知道是謝辭不見，她沒多說什麽，隻道：“勞你知會一聲，說今夜我會在常去的酒樓等他。”
“不論他來否，我都會等。”
小吏連連點頭，“是，許大人。”
……
本是近夏，饒是天色漸晚仍有熱氣籠罩，雅間窗戶盡開，時有涼風卻不解悶熱，或也是心不靜，故而覺煩熱。
下值已過一個時辰，謝辭仍未到。
窗外行人依舊，一些商販也已收攤迴家，三兩小兒結伴打鬧而歸，她突然想到師兄。
在雲清學宮時，顧月笙也曾被她惹生氣過，可隻要她認錯顧月笙便不會同她計較，可那時到底隻是年歲小不懂事，最過也隻是行捉弄之事，倘若自傷一事被顧月笙知曉，她也不知顧月笙是否會同謝辭一般置氣。
顧月笙一向如她兄長一般寵她護她，她不敢說。
她垂首輕歎，靜靜瞧著手心紗布，她總是辜負旁人好意，總以為瞞著便不會叫旁人為她擔心。
結果卻不盡然。
謝辭便是如此。
謝辭擔心，所以生氣。
屋外吵鬧，斷她思緒。
許宴知推門出去，樓下正吵嚷。
“你算什麽東西，竟敢打我？”
“我算你大爺！”謝辭冷道，側身躲過那人拳頭，擒著他的胳膊將其反手壓在桌上，“誰給你的膽子妄議朝廷命官？”
“放肆，你知道我爹是誰嗎？”
“那你知道我是誰嗎？”謝辭力道加重，“你不僅妄論朝廷命官還肆意汙蔑，在坐的可都聽見了，我可沒有冤枉你，就算你爹來了，也得到大理寺交代清楚！”
“我哪裏說錯了？他許宴知本就是借皇恩當上的官，他連科考都為參加過，他憑什麽？”
謝辭猛一踢那人小腿，“你又算什麽東西？許宴知如何，也輪得到你來置喙？”
“掌櫃的。”謝辭揚聲道。
掌櫃一頭冷汗上前，“謝，謝大人有何吩咐？”
他將腰牌摘下扔給掌櫃，“勞你叫幾個夥計，把他押到大理寺。”
“是，是，我這就照辦。”
許宴知在樓上瞧著大抵也猜出謝辭因何出手，他雖生氣但還是會護著許宴知。
謝辭一抬頭，正與許宴知視線相對。
謝辭別過頭去，轉身便要往外走。
許宴知當即下樓，追他出去。
“謝辭。”
“謝辭。”
“謝辭。”
連喚三聲，聲聲不應。
“敬之。”
謝辭終是止步。
許宴知從未喚過他的字，多為名姓。
許宴知上前，“敬之，你我之間不該如此生嫌隙。”
他冷哼，瞥一眼便重新邁步。
“敬之，我真的知錯了。”她輕歎了歎，又道：“敬之，我從未不把你當兄弟，你們早已被我視作重要之人，我豈會不真心待之？”
“敬之，你我是兄弟，是我能放心將後背交付之人。”
謝辭靜靜望著，“可你還是會瞞我。”
“不會。”
她接著道：“敬之，我日後不會再如此自控不住，輕易自傷，我也不會再瞞你自己衝動行事。”
謝辭眯眼一睨，“那此事你可要告知李忠明他們？”
“敬之說了算。”
謝辭抬腿踢她一腳，“別一口一個敬之敬之的，誰跟你這麽熟？”
她笑，“那謝大人可消氣了？”
他重新啟步，“沒有，除非你請我喝酒。”
許宴知同他並肩，“今日麽？昨兒不是就醉過了？”
謝辭一下掐上她後頸，“是不是李忠明同你說什麽了？”
許宴知一拐他胸口，“還需要他說？猜也猜得到你為何喝悶酒。”
“嘖，許宴知，你善氣人，也善哄人，都被你占盡了。”
許宴知挑眉，“承蒙謝大人容忍。”
“知道就好。”
“周大人，早。”
“許大人，早啊，等謝大人他們呢？”
“何大人早，是，我等等謝大人他們。”
“那你慢慢等，我就先進宮了。”
“何大人慢走。”
“許宴知。”
“小侯爺。”許宴知笑應。
沈玉林道：“誒，李忠明來了。”他抱手探頭一瞧，“李忠明都到了謝辭怎麽還不來？我記著他昨兒也沒喝多少啊？”
李忠明接話：“他快了吧，方才還碰上他馬車了，隻是突然說有事耽擱，馬車折返了。”
沈玉林笑道：“我還道他喝多了今兒起不來呢。”
李忠明抱著官帽打了個哈欠。
許宴知調侃，“你一向精力最旺盛，難得見你也打哈欠，怎麽著？昨兒不會同我們散了又起了局吧？”
“誒，你怎麽知道？”李忠明說著又是一個哈欠，“昨兒散都散了，謝狗非拉著我再去喝，一晚上絮絮叨叨說個不停。”
許宴知微愣，笑意淡了，“那他同你說什麽了？”
“記不清了，”李忠明撓撓腦袋，“他一向話多，我哪記得住他說了什麽。”
沈玉林下巴一揚，“謝辭的馬車來了。”
他緊接著調侃，“謝辭，聽說昨兒醉的挺厲害啊？”
謝辭笑了笑，“你懂什麽，這叫盡興。”
李忠明拍拍謝辭的肩，說話間又是一個哈欠，“都怪你非拉我喝第二局，我今兒差點沒起來。”
謝辭撇嘴，“怎麽？我看著像能起來的樣子？”
謝辭視線在許宴知身上停留一瞬便移開，繼續同李忠明吵嘴。
“謝——”
“許大人！”
許宴知話未說完便被打斷，洪辰溪從後側走來，壓了調子，言簡意賅，“滁州。”
許宴知聞言正色，朝沈玉林輕一頷首便同洪辰溪走到一處。
謝辭餘光瞥一眼他二人，唇邊笑意淡了，隻是話沒停。
“你查到什麽了？”她道。
“刑部的人應該沒有問題，我查過了，方騏死訊到刑部時就是我們昨日看到的，也就是說，方騏死期應是在路上被人改了。”
許宴知擰眉，“還有一種可能，或從一開始這消息送出便是遲的。”
“可延報方騏死訊拖延接任時日有何意義？”
她道：“還是不對，若按都察院的消息來看，容赫是一早便到任了，至少比我們昨日看到的要早。”
“倘若吏部晚知方騏死訊，那官員調度也會延後，那容赫為何會提前知道自己調任滁州？”
“矛盾便在此處。”
“若沒有刑部的調任公文，容赫也不會去滁州赴任，”許宴知正肅道：“或消息到了刑部無人做手腳，但刑部還是有問題，應是有人提前得知方騏死訊，故而下了調令。”
“所以容赫到任時日與刑部記錄不同。”
洪辰溪：“你的意思是說，刑部調度記錄和你們都察院查到的皆是真的，問題出在滁州上報源頭和刑部有人提前得知消息下了調令。”
“正是。”她又道：“我已讓人偷偷潛往滁州探查，過些日子應會有消息。”
洪辰溪點頭道：“我會暗中去查容赫的調令出自誰手。”
她輕歎，“罷了，先上朝吧。”
……
上朝時謝辭神色懨懨，全然一副因宿醉而無神模樣，他不主動同人說話，饒是李忠明同許宴知竊竊私語許久他都未開口。
許宴知察覺他冷淡，卻不知如何開口。
冬日的湖麵會結冰，起先隻是薄薄一層，若無人破冰，隻會讓這層薄冰漸漸凝厚，厚至難以打破。
早前要同謝辭說的話因被正事打斷，而後便不好再尋機會開口，眼下朝堂他又興致不高不曾開口，更是阻了許宴知開口搭話。
她不由悵然，謝辭這一次氣意太真。
“退朝！”
李公公話音剛落，許宴知張口一個“謝”字堪堪有音便被一旁同僚扯了衣袖，她迴過神來同眾人一道拱手行禮，“臣等恭送聖上。”
“許大人，下次可別愣神了。”
她笑迴，“是是是，方才多謝你提醒。”
待許宴知側頭去看謝辭所站方向時已然沒了謝辭身影，她當即去尋卻被李公公攔了腳步，“許大人，聖上有請。”
“……知道了”，許宴知不得不頓步，同李公公一道去禦書房。
……
禦書房。
“你怎麽心不在焉的，朕方才說的你可聽進去了？”
她擺擺手，“聽進去了，你放心便是。”
靳玄禮哼笑，“怎麽了？有心事？”
許宴知抿抿唇，茶盞端起又放下，輕歎搖頭，“沒什麽？”
她又補充一句：“不是政事，私事。”
靳玄禮打趣：“莫不是招惹了誰？被人冷落了吧？”
許宴知眸光一瞬幽怨，“沒有。”
靳玄禮瞧她神色當即失笑，“還說沒有，被朕說對了吧？”他接著道：“你不是一向認錯最快麽？認個錯便是。”
“反正你一向隻認不改。”
“……”
謝辭正是因這一點所以不信她許下之諾。
“罷了罷了，沒什麽事我就先出宮了。”許宴知起身拍拍衣袍，撫平褶皺，又道：“滁州恐有異，若必要，我會親自去一趟。”
“朕知道了。”
許宴知從禦書房退出來，出宮時恰逢東方令頤。
“東方大人，是來教太子殿下天象之學的麽？”
東方令頤輕頷首，“正是。”
他又道：“許大人有心事。”
“東方大人怎麽知道？”
“眉眼鬱氣不散，不難猜。”
她輕笑，“猜的不錯，確有心事。”
東方令頤並未多問，轉言道：“今年，便是你弱冠了。”
她輕挑眉，“是，但還早。”
“怎麽問起這個了？”
“聖上掛心，命欽天監幫你多留意。”
許宴知失笑，“不過一個冠禮，何必如此大費周章？”
他僅淡淡：“聖上有令，欽天監聽令便是。”
許宴知笑問：“說起這個，不知東方大人的字是？”
他道：“行止。”
“知行知止。”
她笑言：“好字。”
東方令頤淡掃她一眼，“太傅為取你的字想必會用心斟酌許久，不會比旁人差。”
“我問過我爹，他不肯透露半分。”
“該你知道的時候必會知道。”
“也是。”
……
“許大人來了，找謝大人嗎？”
“是，勞你通稟一聲。”
小吏不解，“謝大人一早就吩咐我們若許大人來不必通稟，直接去他即可。”
許宴知言有停頓，還是道：“還是勞你跑一趟。”
“是，許大人稍等。”
料想謝辭眼下或不想見她，與其不打招唿同他見麵惹得不快，倒不如問一問，也好給他拒絕的餘地。
片刻後小吏折返，麵有歉意，“許大人，實在不巧了，謝大人他……他出去辦差了，還沒迴來呢。”
知道是謝辭不見，她沒多說什麽，隻道：“勞你知會一聲，說今夜我會在常去的酒樓等他。”
“不論他來否，我都會等。”
小吏連連點頭，“是，許大人。”
……
本是近夏，饒是天色漸晚仍有熱氣籠罩，雅間窗戶盡開，時有涼風卻不解悶熱，或也是心不靜，故而覺煩熱。
下值已過一個時辰，謝辭仍未到。
窗外行人依舊，一些商販也已收攤迴家，三兩小兒結伴打鬧而歸，她突然想到師兄。
在雲清學宮時，顧月笙也曾被她惹生氣過，可隻要她認錯顧月笙便不會同她計較，可那時到底隻是年歲小不懂事，最過也隻是行捉弄之事，倘若自傷一事被顧月笙知曉，她也不知顧月笙是否會同謝辭一般置氣。
顧月笙一向如她兄長一般寵她護她，她不敢說。
她垂首輕歎，靜靜瞧著手心紗布，她總是辜負旁人好意，總以為瞞著便不會叫旁人為她擔心。
結果卻不盡然。
謝辭便是如此。
謝辭擔心，所以生氣。
屋外吵鬧，斷她思緒。
許宴知推門出去，樓下正吵嚷。
“你算什麽東西，竟敢打我？”
“我算你大爺！”謝辭冷道，側身躲過那人拳頭，擒著他的胳膊將其反手壓在桌上，“誰給你的膽子妄議朝廷命官？”
“放肆，你知道我爹是誰嗎？”
“那你知道我是誰嗎？”謝辭力道加重，“你不僅妄論朝廷命官還肆意汙蔑，在坐的可都聽見了，我可沒有冤枉你，就算你爹來了，也得到大理寺交代清楚！”
“我哪裏說錯了？他許宴知本就是借皇恩當上的官，他連科考都為參加過，他憑什麽？”
謝辭猛一踢那人小腿，“你又算什麽東西？許宴知如何，也輪得到你來置喙？”
“掌櫃的。”謝辭揚聲道。
掌櫃一頭冷汗上前，“謝，謝大人有何吩咐？”
他將腰牌摘下扔給掌櫃，“勞你叫幾個夥計，把他押到大理寺。”
“是，是，我這就照辦。”
許宴知在樓上瞧著大抵也猜出謝辭因何出手，他雖生氣但還是會護著許宴知。
謝辭一抬頭，正與許宴知視線相對。
謝辭別過頭去，轉身便要往外走。
許宴知當即下樓，追他出去。
“謝辭。”
“謝辭。”
“謝辭。”
連喚三聲，聲聲不應。
“敬之。”
謝辭終是止步。
許宴知從未喚過他的字，多為名姓。
許宴知上前，“敬之，你我之間不該如此生嫌隙。”
他冷哼，瞥一眼便重新邁步。
“敬之，我真的知錯了。”她輕歎了歎，又道：“敬之，我從未不把你當兄弟，你們早已被我視作重要之人，我豈會不真心待之？”
“敬之，你我是兄弟，是我能放心將後背交付之人。”
謝辭靜靜望著，“可你還是會瞞我。”
“不會。”
她接著道：“敬之，我日後不會再如此自控不住，輕易自傷，我也不會再瞞你自己衝動行事。”
謝辭眯眼一睨，“那此事你可要告知李忠明他們？”
“敬之說了算。”
謝辭抬腿踢她一腳，“別一口一個敬之敬之的，誰跟你這麽熟？”
她笑，“那謝大人可消氣了？”
他重新啟步，“沒有，除非你請我喝酒。”
許宴知同他並肩，“今日麽？昨兒不是就醉過了？”
謝辭一下掐上她後頸，“是不是李忠明同你說什麽了？”
許宴知一拐他胸口，“還需要他說？猜也猜得到你為何喝悶酒。”
“嘖，許宴知，你善氣人，也善哄人，都被你占盡了。”
許宴知挑眉，“承蒙謝大人容忍。”
“知道就好。”