“臣要參許大人接待失職，將西酈使臣置之何地？”
許宴知也才剛剛站定，人都還沒反應過來就被人參了一本。
她站出身來請罪，此事確實是她之責，接待使臣的酒樓和遊船出了意外她難辭其咎。謝辭也緊接著站出身來，“臣與許大人共同接待使臣，此事臣也有失職之處。”
靳玄禮並未直接問責，而是問道：“酒樓遊湖之意外可有查清原委？”
謝辭迴：“稟聖上，臣已查得此事並非巧合，而是有人故意為之。”
他這一番話引得眾人嘩然，議論紛紛，“不是巧合？那誰會這麽做？”
“難道有什麽陰謀？”
……
靳玄禮抬手止了喧鬧，“此事正式交由大理寺接管，嚴正，你可有異議？”
“稟聖上，臣定當不負聖意。”
“周祺興。”
“臣在。”
“西酈使臣恐要在京城多待幾日，你要配合好阮正傾，一同負責好使臣住行。”
“臣遵旨。”
“許宴知，既失職，罰一月俸祿，呈上自檢書給朕。”靳玄禮最後才提到許宴知，輕描淡寫一句責罰，又道：“至於謝辭，你不算主事，談不上失職，就此作罷吧。”
“謝聖上恩典。”
“臣領罰。”
許宴知和謝辭一齊退了迴去，靳玄禮的意圖眾人皆知，失職一事他並未放在心上，這無關痛癢的責罰眾人也瞧得明白，這一月俸祿對許宴知而言甚至稱不上皮毛。
謝辭拐拐許宴知的胳膊，“這滿朝文武都在盯著你的錯處，這早朝上得甚無意趣。”
許宴知淡淡一掃，“本來早朝就不是什麽趣事，你當來聽戲的？”
他一聳肩，“嗯……也倒是，早朝哪有容易的。”
李忠明默默湊過來，“今兒算好的了，就這一人參你，你沒上朝這幾日，日日有人參，參參不一樣，大錯小誤都被人提及。”
許宴知還一奇，“他們哪來這麽多參我的事兒？”
李忠明說：“說你態度散漫，規矩鬆散，說你領著西酈使臣去那等不入流的陶器鋪子，諸如此類。”
她扶額點頭，“確實，是我之責。”
謝辭反駁，“什麽就是你之責了？說你態度散漫？難道是要跟使臣一直僵著嗎？至於陶器鋪子，西酈可從未覺得做陶器是什勞子不入流的營生，他們本就善於此類手工。”
許宴知拍拍謝辭肩膀，“他們參我不會深想至此，他們一向隻相信自己看到的，他們不會關心原委，何必同他們計較。”
他哼一聲，“你倒是瞧得透徹，我咽不下這口氣，他們隻會彈劾，從不了解事實。”
許宴知笑問：“咽不下你當如何？把彈劾的大人抓來打一頓？”
她又說：“讓他們參吧，聖上又不曾理會，勞累的反而是他們。”
李忠明也拍拍謝辭的肩，轉了話鋒，“你們一會兒還得迴驛館？”
許宴知垂頭盯著衣袖，指尖有意無意的點著袖沿，“應是要迴的。”她又抬頭說：“你們大理寺擔子不小，嚴大人那兒有什麽消息你屆時得告訴我。”
李忠明點點頭，“知道了。”
謝辭也說：“我會抽空去協助嚴大人，那個圖樣我會讓嚴大人進卷宗庫查一查，或許會有收獲。”
下朝後許宴知與他們同行出宮，沈玉林問：“驛館你們可還住的慣？”
謝辭嬉皮笑臉，“驛館總是比不上自家宅院的，住不慣也得住啊。”
黎仲舒同許宴知說：“自你提出不和親以來彈劾你的人是日益增加，我不知他們累不累，反正我聽得都倦了。”
許宴知笑顏一展，“彈劾我又無用，任他們費勁去吧。”
他歎一聲，“我也算是長見識了，他們還真是什麽瑣事都能拿來參你一本。”
她一聳肩，“我本就無甚錯處，他們也就隻能拿瑣碎來說事。”
謝辭朝她揚聲一句，“你先去驛館吧，我去趟大理寺。”
黎仲舒則是與許宴知同行，“我要去找阮大人，正好順路。”
他二人同乘馬車，正閑談時馬車突然一震，馬鳴如嘶吼一般，車駕猛地停下，許宴知和黎仲舒迅速扶穩，相視一眼默契翻出車廂。
就在他們翻出馬車的頃刻間，整個車廂四分五裂，緊接著是一陣弩箭射來，此路人煙稀少，道路空曠幾乎沒有遮擋之物，許宴知和黎仲舒隻能往兩側宅院去躲。
許宴知與黎仲舒一齊躲進一廢棄庫房之中，黎仲舒說：“這樣不行，他們的箭弩改裝過，這土牆是撐不了多久的。”
許宴知：“總不能往鬧市去，不能傷了百姓。”
他二人又一對視，齊齊開口：“護城司。”
她道：“護城司不遠，可要避過弩箭並非易事，倒不如將護城司的人引過來，火折子你帶了嗎？”
他搖頭，“你忘了我們是從宮裏出來的，哪裏來的火折子？”
她蹙眉說：“這樣，我們引他們進來，奪一人箭弩，射向護城司信樓。”
二人說定，立馬調整位置。
黎仲舒以翻倒的桌子為遮掩，許宴知則是躲在死角。屋外又是一陣弩箭射來，屋內四處都是弩箭，靜了片刻後弩箭再次逼來。
許宴知躲避時撞到膝蓋，本就淤青未消，疼得她倒吸一口涼氣。不知是幾輪攻勢，屋外的箭弩停了，傳來腳步聲。
許宴知壓低嗓音喊一聲：“黎仲舒，來了。”
許宴知避過滿牆的箭矢，慢慢從死角出來，隨手拔下一隻弩箭，腳步輕緩移向門邊。門被踹開，有人拿著箭弩進來，許宴知眼疾手快，勒住那人脖頸，手中弩箭狠狠紮進那人心口。
那人手中箭弩掉落時被許宴知及時接住，萬幸沒發出聲響。她將箭弩扔給黎仲舒，指了指樓上窗口，“從那能看見信樓，但不一定能射到。”
“隻能賭一把了。”黎仲舒拿著箭弩上樓，許宴知則是搜了那人屍首，在袖口處找到了與謝辭發現的圖樣相同的刺繡，她將刺繡的衣料撕下收好。
屋外又有腳步聲逼近，許宴知再次拔下一隻弩箭防備。再進來之人反應很迅速，在意識到身後有人之時就射出一箭來，許宴知側身躲過，抬腿踢到那人膝蓋，手中箭矢刺進那人腰腹，那人吃痛又射出一箭反擊。
許宴知彎腰一躲，就近拔起一支箭刺穿那人手臂，箭弩瞬間掉落，那人為了不讓許宴知拿到，用腳一踢將箭弩踢到別處去，又從腰間拔出短刃朝許宴知逼去。
許宴知身子往後壓，刀刃幾乎是擦著喉嚨而過，她抬腿一踢將他的刀踢掉，又猛地一踹那人胸口將他逼退，她迅速撿起短刃逼近，先是一拳打在腰腹，趁那人吃痛彎腰時刀刃瞬間刺入喉嚨，鮮血頃刻噴濺，將她的脖頸及衣領染得鮮紅。
她將短刃拔出，那人隨即倒地。
許宴知顧不得她握著短刃的手滿是鮮血，她俯身去搜，在摸到一個火折子時頓時鬆了口氣。她拿著火折子上樓去找黎仲舒，“搜到一個火折子，把這兒點了，護城司就能警覺了。”
黎仲舒見她身上鮮血怖人，緊張問道：“可有受傷？”
她搖搖頭，瞥見衣袍有好幾處被割破，半開玩笑的說：“迴去就同我爹說我乞討迴來了。”
黎仲舒一邊用火折子點著幹草廢布，一邊說：“得了吧，你爹爹是文人，你就莫要一身血跡的去驚擾他老人家。”
“啊，”她這才望著自己滿是鮮血的手，“就這幅樣子，那還真是迴不成家了。”
這房中之物多幹燥，火勢一下就起來了。此時樓下又傳來不止一人腳步聲，她和黎仲舒頓時戒備，黎仲舒手中拿著箭弩，而許宴知則是握著短刃。
二樓火勢愈發大，許宴知和黎仲舒若是等不來護城司的人，要麽是死於箭弩，要麽就是死於火勢。
千鈞一發之際，許宴知聽到兵器相交的打鬥聲，她一揚下巴，“走吧，護城司的人來了。”
護城司的人一到就輪不到許宴知和黎仲舒再出手，刺客統共十二人，許宴知單殺了兩人，護城司圍剿了十人。
“二位大人，可否安好？我乃護城司護城衛統領高珩。”
許宴知：“無妨，可有活口？”
高珩搖頭，“在敗局已定時就統統服毒自盡了，來不及阻止。”
“屍首護城司登記後送往大理寺。”她道。
“是，大人。”
雖然沒剩活口，但她也不算毫無線索，她轉了轉手中短刃，此刃鍛造與沅朝不同，就連材質都有區別，這倒是能成為繼續追查的線索。
高珩詢問道：“大人，需要為你打盆水擦擦嗎？”
她微一頷首，淡笑道：“有勞了。”
謝辭和李忠明得到消息趕來時便看到她衣袍有破損，尤其是脖頸滿是血跡，手上還握著一把短刃同樣是布滿鮮血，她還跟沒事兒人一般言笑晏晏，瞧得謝辭氣不打一處來，上前就一拍她肩，“還笑！傷到哪沒有？”
許宴知一臉無辜，“我沒事。”
李忠明：“你身上的血都是別人的？”
她點點頭，“是，我沒受傷。”
他二人一齊鬆了口氣，“無礙就好，不過瞧著確實嚇人，血跡太顯眼了。”
高珩端來一盆水，許宴知將脖頸擦淨，又淨了手，他對謝辭道：“屍首稍後會送往大理寺，你們屆時再查查可有其他線索。”她說著將短刃遞給李忠明，“這是他們所用短刃，以其追查下去，可能會有線索。”
謝辭：“現下你二人是去不了驛站和鴻臚寺了，你更是不能迴府，讓許太傅瞧見免不了擔憂，你二人隨我迴府，沐浴更衣之後再做打算。”
許宴知沒拒絕，黎仲舒道：“我就不必去了，我也就衣袖稍有破損，迴府換一身就好。”
二人分開，許宴知跟著謝辭去了謝府。
“這府裏就你一人住，用得到這麽多小廝丫頭嗎？”
謝辭哼笑，“這宅子是我爹買的，府內裝潢也是由我爹主持，小廝丫頭更是他老人家置辦的，我是一點力沒出的。”
許宴知嘖嘖稱奇，“大少爺就是大少爺，一個人住的宅邸比別人一家人住的都大。”
“你許府的宅子也不小。”
“那是先帝賜的，我爹也嫌大來著。”她迴一句。
她說：“一會兒沐浴，我不用人伺候，往常都是自家丫頭伺候，換了人我不習慣。”
“行，我讓他們在外候著就成。”
許宴知沐浴後換上謝辭送來的衣袍，謝辭問她原本的衣袍如何處理。她想了想，說：“燒了吧，留著也無用。”
“那你要迴驛站了？”
她搖頭，笑嘻嘻坐下，“餓了，不知謝大少爺這兒可有什麽吃食？”
謝辭調侃，“把我這當酒樓了？”
她一聳肩，“豈敢，還不如酒樓。”
謝辭沒好氣踹她一腳，“等著，我吩咐人給你做。”
“你今日去大理寺，可得了什麽線索？”
“嚴大人說，這圖樣他有過一眼印象，還得等他再翻一翻書籍對比，但嚴大人很肯定，這不是我朝所用，也不是西酈所用。”
許宴知將之前從刺客身上撕下來的衣料遞給謝辭，“這圖騰與你之前發現的一樣。”她下意識撥弄著扳指，“我總覺得這圖騰野性太深，像是塞外圖騰，譬如蒙丹。”
“蒙丹？蒙丹沉寂許久，我朝與他們既無往來，他們又為何突然在我朝挑起事端？”
“這也隻是我的猜測，還得看嚴大人那邊的結果。”
謝辭沉下臉來，“若真是蒙丹，此事就牽扯得太大了。”
“嗯，所以嚴大人那邊你多盯著些，別漏了什麽消息。”
“我總覺有人在背後攪動京城局勢。”他說。
許宴知與他相望一眼，皆是無言。
許宴知也才剛剛站定，人都還沒反應過來就被人參了一本。
她站出身來請罪，此事確實是她之責，接待使臣的酒樓和遊船出了意外她難辭其咎。謝辭也緊接著站出身來，“臣與許大人共同接待使臣，此事臣也有失職之處。”
靳玄禮並未直接問責，而是問道：“酒樓遊湖之意外可有查清原委？”
謝辭迴：“稟聖上，臣已查得此事並非巧合，而是有人故意為之。”
他這一番話引得眾人嘩然，議論紛紛，“不是巧合？那誰會這麽做？”
“難道有什麽陰謀？”
……
靳玄禮抬手止了喧鬧，“此事正式交由大理寺接管，嚴正，你可有異議？”
“稟聖上，臣定當不負聖意。”
“周祺興。”
“臣在。”
“西酈使臣恐要在京城多待幾日，你要配合好阮正傾，一同負責好使臣住行。”
“臣遵旨。”
“許宴知，既失職，罰一月俸祿，呈上自檢書給朕。”靳玄禮最後才提到許宴知，輕描淡寫一句責罰，又道：“至於謝辭，你不算主事，談不上失職，就此作罷吧。”
“謝聖上恩典。”
“臣領罰。”
許宴知和謝辭一齊退了迴去，靳玄禮的意圖眾人皆知，失職一事他並未放在心上，這無關痛癢的責罰眾人也瞧得明白，這一月俸祿對許宴知而言甚至稱不上皮毛。
謝辭拐拐許宴知的胳膊，“這滿朝文武都在盯著你的錯處，這早朝上得甚無意趣。”
許宴知淡淡一掃，“本來早朝就不是什麽趣事，你當來聽戲的？”
他一聳肩，“嗯……也倒是，早朝哪有容易的。”
李忠明默默湊過來，“今兒算好的了，就這一人參你，你沒上朝這幾日，日日有人參，參參不一樣，大錯小誤都被人提及。”
許宴知還一奇，“他們哪來這麽多參我的事兒？”
李忠明說：“說你態度散漫，規矩鬆散，說你領著西酈使臣去那等不入流的陶器鋪子，諸如此類。”
她扶額點頭，“確實，是我之責。”
謝辭反駁，“什麽就是你之責了？說你態度散漫？難道是要跟使臣一直僵著嗎？至於陶器鋪子，西酈可從未覺得做陶器是什勞子不入流的營生，他們本就善於此類手工。”
許宴知拍拍謝辭肩膀，“他們參我不會深想至此，他們一向隻相信自己看到的，他們不會關心原委，何必同他們計較。”
他哼一聲，“你倒是瞧得透徹，我咽不下這口氣，他們隻會彈劾，從不了解事實。”
許宴知笑問：“咽不下你當如何？把彈劾的大人抓來打一頓？”
她又說：“讓他們參吧，聖上又不曾理會，勞累的反而是他們。”
李忠明也拍拍謝辭的肩，轉了話鋒，“你們一會兒還得迴驛館？”
許宴知垂頭盯著衣袖，指尖有意無意的點著袖沿，“應是要迴的。”她又抬頭說：“你們大理寺擔子不小，嚴大人那兒有什麽消息你屆時得告訴我。”
李忠明點點頭，“知道了。”
謝辭也說：“我會抽空去協助嚴大人，那個圖樣我會讓嚴大人進卷宗庫查一查，或許會有收獲。”
下朝後許宴知與他們同行出宮，沈玉林問：“驛館你們可還住的慣？”
謝辭嬉皮笑臉，“驛館總是比不上自家宅院的，住不慣也得住啊。”
黎仲舒同許宴知說：“自你提出不和親以來彈劾你的人是日益增加，我不知他們累不累，反正我聽得都倦了。”
許宴知笑顏一展，“彈劾我又無用，任他們費勁去吧。”
他歎一聲，“我也算是長見識了，他們還真是什麽瑣事都能拿來參你一本。”
她一聳肩，“我本就無甚錯處，他們也就隻能拿瑣碎來說事。”
謝辭朝她揚聲一句，“你先去驛館吧，我去趟大理寺。”
黎仲舒則是與許宴知同行，“我要去找阮大人，正好順路。”
他二人同乘馬車，正閑談時馬車突然一震，馬鳴如嘶吼一般，車駕猛地停下，許宴知和黎仲舒迅速扶穩，相視一眼默契翻出車廂。
就在他們翻出馬車的頃刻間，整個車廂四分五裂，緊接著是一陣弩箭射來，此路人煙稀少，道路空曠幾乎沒有遮擋之物，許宴知和黎仲舒隻能往兩側宅院去躲。
許宴知與黎仲舒一齊躲進一廢棄庫房之中，黎仲舒說：“這樣不行，他們的箭弩改裝過，這土牆是撐不了多久的。”
許宴知：“總不能往鬧市去，不能傷了百姓。”
他二人又一對視，齊齊開口：“護城司。”
她道：“護城司不遠，可要避過弩箭並非易事，倒不如將護城司的人引過來，火折子你帶了嗎？”
他搖頭，“你忘了我們是從宮裏出來的，哪裏來的火折子？”
她蹙眉說：“這樣，我們引他們進來，奪一人箭弩，射向護城司信樓。”
二人說定，立馬調整位置。
黎仲舒以翻倒的桌子為遮掩，許宴知則是躲在死角。屋外又是一陣弩箭射來，屋內四處都是弩箭，靜了片刻後弩箭再次逼來。
許宴知躲避時撞到膝蓋，本就淤青未消，疼得她倒吸一口涼氣。不知是幾輪攻勢，屋外的箭弩停了，傳來腳步聲。
許宴知壓低嗓音喊一聲：“黎仲舒，來了。”
許宴知避過滿牆的箭矢，慢慢從死角出來，隨手拔下一隻弩箭，腳步輕緩移向門邊。門被踹開，有人拿著箭弩進來，許宴知眼疾手快，勒住那人脖頸，手中弩箭狠狠紮進那人心口。
那人手中箭弩掉落時被許宴知及時接住，萬幸沒發出聲響。她將箭弩扔給黎仲舒，指了指樓上窗口，“從那能看見信樓，但不一定能射到。”
“隻能賭一把了。”黎仲舒拿著箭弩上樓，許宴知則是搜了那人屍首，在袖口處找到了與謝辭發現的圖樣相同的刺繡，她將刺繡的衣料撕下收好。
屋外又有腳步聲逼近，許宴知再次拔下一隻弩箭防備。再進來之人反應很迅速，在意識到身後有人之時就射出一箭來，許宴知側身躲過，抬腿踢到那人膝蓋，手中箭矢刺進那人腰腹，那人吃痛又射出一箭反擊。
許宴知彎腰一躲，就近拔起一支箭刺穿那人手臂，箭弩瞬間掉落，那人為了不讓許宴知拿到，用腳一踢將箭弩踢到別處去，又從腰間拔出短刃朝許宴知逼去。
許宴知身子往後壓，刀刃幾乎是擦著喉嚨而過，她抬腿一踢將他的刀踢掉，又猛地一踹那人胸口將他逼退，她迅速撿起短刃逼近，先是一拳打在腰腹，趁那人吃痛彎腰時刀刃瞬間刺入喉嚨，鮮血頃刻噴濺，將她的脖頸及衣領染得鮮紅。
她將短刃拔出，那人隨即倒地。
許宴知顧不得她握著短刃的手滿是鮮血，她俯身去搜，在摸到一個火折子時頓時鬆了口氣。她拿著火折子上樓去找黎仲舒，“搜到一個火折子，把這兒點了，護城司就能警覺了。”
黎仲舒見她身上鮮血怖人，緊張問道：“可有受傷？”
她搖搖頭，瞥見衣袍有好幾處被割破，半開玩笑的說：“迴去就同我爹說我乞討迴來了。”
黎仲舒一邊用火折子點著幹草廢布，一邊說：“得了吧，你爹爹是文人，你就莫要一身血跡的去驚擾他老人家。”
“啊，”她這才望著自己滿是鮮血的手，“就這幅樣子，那還真是迴不成家了。”
這房中之物多幹燥，火勢一下就起來了。此時樓下又傳來不止一人腳步聲，她和黎仲舒頓時戒備，黎仲舒手中拿著箭弩，而許宴知則是握著短刃。
二樓火勢愈發大，許宴知和黎仲舒若是等不來護城司的人，要麽是死於箭弩，要麽就是死於火勢。
千鈞一發之際，許宴知聽到兵器相交的打鬥聲，她一揚下巴，“走吧，護城司的人來了。”
護城司的人一到就輪不到許宴知和黎仲舒再出手，刺客統共十二人，許宴知單殺了兩人，護城司圍剿了十人。
“二位大人，可否安好？我乃護城司護城衛統領高珩。”
許宴知：“無妨，可有活口？”
高珩搖頭，“在敗局已定時就統統服毒自盡了，來不及阻止。”
“屍首護城司登記後送往大理寺。”她道。
“是，大人。”
雖然沒剩活口，但她也不算毫無線索，她轉了轉手中短刃，此刃鍛造與沅朝不同，就連材質都有區別，這倒是能成為繼續追查的線索。
高珩詢問道：“大人，需要為你打盆水擦擦嗎？”
她微一頷首，淡笑道：“有勞了。”
謝辭和李忠明得到消息趕來時便看到她衣袍有破損，尤其是脖頸滿是血跡，手上還握著一把短刃同樣是布滿鮮血，她還跟沒事兒人一般言笑晏晏，瞧得謝辭氣不打一處來，上前就一拍她肩，“還笑！傷到哪沒有？”
許宴知一臉無辜，“我沒事。”
李忠明：“你身上的血都是別人的？”
她點點頭，“是，我沒受傷。”
他二人一齊鬆了口氣，“無礙就好，不過瞧著確實嚇人，血跡太顯眼了。”
高珩端來一盆水，許宴知將脖頸擦淨，又淨了手，他對謝辭道：“屍首稍後會送往大理寺，你們屆時再查查可有其他線索。”她說著將短刃遞給李忠明，“這是他們所用短刃，以其追查下去，可能會有線索。”
謝辭：“現下你二人是去不了驛站和鴻臚寺了，你更是不能迴府，讓許太傅瞧見免不了擔憂，你二人隨我迴府，沐浴更衣之後再做打算。”
許宴知沒拒絕，黎仲舒道：“我就不必去了，我也就衣袖稍有破損，迴府換一身就好。”
二人分開，許宴知跟著謝辭去了謝府。
“這府裏就你一人住，用得到這麽多小廝丫頭嗎？”
謝辭哼笑，“這宅子是我爹買的，府內裝潢也是由我爹主持，小廝丫頭更是他老人家置辦的，我是一點力沒出的。”
許宴知嘖嘖稱奇，“大少爺就是大少爺，一個人住的宅邸比別人一家人住的都大。”
“你許府的宅子也不小。”
“那是先帝賜的，我爹也嫌大來著。”她迴一句。
她說：“一會兒沐浴，我不用人伺候，往常都是自家丫頭伺候，換了人我不習慣。”
“行，我讓他們在外候著就成。”
許宴知沐浴後換上謝辭送來的衣袍，謝辭問她原本的衣袍如何處理。她想了想，說：“燒了吧，留著也無用。”
“那你要迴驛站了？”
她搖頭，笑嘻嘻坐下，“餓了，不知謝大少爺這兒可有什麽吃食？”
謝辭調侃，“把我這當酒樓了？”
她一聳肩，“豈敢，還不如酒樓。”
謝辭沒好氣踹她一腳，“等著，我吩咐人給你做。”
“你今日去大理寺，可得了什麽線索？”
“嚴大人說，這圖樣他有過一眼印象，還得等他再翻一翻書籍對比，但嚴大人很肯定，這不是我朝所用，也不是西酈所用。”
許宴知將之前從刺客身上撕下來的衣料遞給謝辭，“這圖騰與你之前發現的一樣。”她下意識撥弄著扳指，“我總覺得這圖騰野性太深，像是塞外圖騰，譬如蒙丹。”
“蒙丹？蒙丹沉寂許久，我朝與他們既無往來，他們又為何突然在我朝挑起事端？”
“這也隻是我的猜測，還得看嚴大人那邊的結果。”
謝辭沉下臉來，“若真是蒙丹，此事就牽扯得太大了。”
“嗯，所以嚴大人那邊你多盯著些，別漏了什麽消息。”
“我總覺有人在背後攪動京城局勢。”他說。
許宴知與他相望一眼，皆是無言。