郝旦和鄔青典驗過劉箕等人的財物後,兩行人並作一處慢悠悠朝郝旦部的駐紮地而去。


    路上劉箕打聽到了烏桓的情況和郝旦遇到的麻煩。


    現在烏桓族有五大部,各部由帳下多少不一的獨立小族邑組成。


    郝旦族邑大概五六百口,可戰之士百多人。


    和聚居在幽州上穀附近的幾十個小族邑同屬丘力居部帳下。


    郝旦年少耿直,平時頗不受丘力居待見。


    最近匈奴使者來收“皮布稅”,順便向丘力居索要年輕女子,丘力居便命郝旦部獻女。


    郝旦部人口不興,年輕女子也少自然沒及時完成丘力居交待的任務。


    匈奴人等不及,在丘力居的默許下,竟然準備直接到郝旦部搶人。


    還好鄔青從小的玩伴朵帕在丘力居大人帳內做侍女。


    朵帕知道消息後連夜出逃,將匈奴人的計劃偷偷送到郝旦部。


    郝旦和鄔青聞知後驚恐不已。


    匈奴人一旦襲擊族邑,可不是搶幾個女子這麽簡單。


    到時候族邑財物盡被洗劫,男子被殺,女子和孩子都會被掠去為奴。


    兄妹倆召集族人收拾妥當,趁著匈奴人還未有動作急忙往西南逃去。


    郝旦等人怕匈奴人追擊,盡量靠著漢境邊緣跑。


    烏桓人本就逐水草而居。


    一路奔波,到了朔方附近找到一片水草豐茂之處,郝旦族邑就地紮營住了下來。


    族人在此放牧狩獵,婦女做些紡織手工、皮毛製品。


    每隔旬月到朔方用獸皮牛羊等物和漢人換些糧食粗布,日子緊巴巴倒也能苟活。


    好景不長,隨著夏日漸近,部族內其他小族邑也開始四處遊牧射獵。


    郝旦他們所處之地對烏桓來說偏西南,算是夾在匈奴和漢之間了。一般烏桓族邑不會冒險跑這麽遠。


    但是丘力居帳下有個大約千人的族邑,首領叫做塌頓,是個三十多歲的中年漢子。


    此人貪婪無度,西南水草豐茂又有黑市和朔方漢人交易,甚至劫掠漢民財物也方便。


    所以雖為匈奴、漢交界的險地,塌頓族邑還是一步步挨了過來。


    塌頓剛到此地便發現了郝旦的部族,丘力居正在四處找尋這個不聽話的小族落,想不到被自己無意發現,塌頓喜不自禁。


    報告給丘力居是劃不來的,總帳大人肯定會命自己配合匈奴襲擊郝旦部。


    到時候不僅損折自己精銳,好的話打垮了郝旦部,最多也是分些老弱入族。運氣不好甚至自己勢力也被拚殘,反而被其他族邑吞並都有可能。


    所以塌頓就以報告丘力居大人和匈奴人為要挾,讓郝旦供奉些財物。


    郝旦族邑放牧狩獵勉強糊口,哪有多餘錢財。無奈塌頓那邊催的緊,郝旦隻好帶了二十多騎精幹兵士出來準備搶一票,誰知剛出來就遇到了劉箕等人。


    “那塌頓幾許年紀,為人性格怎樣?塌頓部邑實力如何?”劉箕和郝旦、鄔青並轡而行,聽郝旦講述了大概情況後,劉箕問道。


    “塌頓三十多歲,塌頓部族人不少,族邑將近千餘口,控弦之士二百多人。


    塌頓為人兇狠貪財,不像我阿兄這般憨厚沒本事弄得我們部族日子都過得苦哈哈的。”


    鄔青搶先答了話,後麵還揶揄郝旦幾句。


    郝旦臉一紅,有些不服地道:“塌頓是會斂財,不過他隻顧自己享用。他們全族也就他幾個嫡親兄弟那幾戶的日子好過,下麵的族民日子過得比我們還要難。“


    “烏桓大人,小帥均非世襲。郝兄過於仁厚、塌頓又太暴斂貪婪,你們是如何在各自族中當選的呢?”


    劉箕知道烏桓現在還沒有姓氏傳承,到了東漢後各部首領才轉為世襲,現在還是推選製。


    劉箕這個問話雖然委婉,郝旦聽著卻也頗尷尬。


    說是仁厚,結合著鄔青的抱怨,理解為無能卻也合適。


    一直嘰嘰喳喳的鄔青捂著嘴吃吃笑了一聲,沒有上趕著迴話。


    郝旦紅著臉道:“我和鄔青自幼拜過一個漢人為師,說得熟練漢話,漢字也粗識得幾個。


    部族裏經常要和漢人做買賣,再兼青妹擅長搏殺,族內精幹小夥能勝她的也寥寥無幾。


    所以族人索性就舉我為小帥,青妹輔佐於我。


    至於蹋頓部,蹋頓他兄弟六人俱在一族,均兇悍無比。其中蹋頓力大無窮尤其曉勇。


    所以雖然他貪婪暴虐,其他族人也不敢不推選他。”


    “哦,原來如此。”劉箕若有所思地點點頭。


    “原本被這個蹋頓盯上真是糟糕,不過還好遇到了你。”


    鄔青摸出揣在懷中的三個金餅摩挲著道:


    “從你那分的這三個金餅,我們送兩個給蹋頓,估計他的眼都能瞪直了,足夠堵住他的嘴了。”


    “萬萬不可。”劉箕皺了皺眉頭:“如果那蹋頓是個貪婪之人,你萬萬不可輕易拿金餅給他。


    郝旦部一向拮據,貿然拿出兩塊金餅來,不得不讓人生疑。


    蹋頓肯定不會滿足隻取兩塊金餅,反而會得寸進尺追究你這金餅的來處。”


    鄔青聞言將金餅揣迴懷中冷笑道:“那依劉公子的意思,我們該如何行事?”


    劉箕皺眉思索著沒注意到鄔青的語氣,順口迴道:“迴去先推脫他幾日,催的緊了就送個兩串錢並三五袋糧過去。


    就說族中日子艱難,以後盡力每月奉送他五銖錢三、五串,這樣可以先穩住蹋頓,而後可再尋機會擺脫他。”


    “這樣我們每月都要奉錢。雖然給的錢少,但不還是要一直受製於人?不如一次給他兩塊金餅讓他遷走省心。”


    鄔青板著麵孔道:


    “我看劉公子就是怕蹋頓問這金餅來處,我們供出你來。放心,既然你入了我族,我們自會庇佑你等。”


    郝旦也跟著說:“就是,劉公子莫要擔心。想那蹋頓不至於拿了兩塊金餅還不滿足。”


    劉箕望著這對兄妹暗自搖搖頭心道:有這兄妹倆當家,難怪這郝旦部人少物貧。


    眾人不再言語,不一時到了族邑聚居之地。


    一條小河蜿蜒流過草地。


    細綠微風岸,青青草色齊。


    各色的篷帳散落在小河周圍,男女老幼有的看著散放的牛羊,有的拾掇著獸皮。


    幾十騎人馬和三輛車子的歸來,打破了邑寨的寧靜。


    郝旦宣布了新人加入族邑的消息。


    男女老幼一大群人盯著劉箕一夥看熱鬧,一群衣不蔽體的小孩子吃著手指圍著劉箕的車子轉。


    郝旦部的族民雖然日子清苦,人倒是都還淳樸。


    一些熱心人勻了幾個帳篷給他們,並找了個空地熟練地幫著搭了起來。


    劉箕取些糧食、布匹分給了送帳篷給他們的族民。


    因帶了三個丫頭,在朔方時,劉箕讓蔣興換了不少餅餌等零食小吃放在王嬿車上。


    王嬿讓紫雲、杜鵑取了一些出來,分給圍在周邊的孩子。


    那邊郝旦、鄔青已經迫不及待地安排手下攜了兩塊金餅,飛馬往蹋頓部而去。


    劉箕望著攜金餅飛馳而去的幾名烏桓兵士,不由歎口氣搖了搖頭。

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