一覺醒來，卻已是掌燈時分。張適之看辭君坐在床前正定定地望著自己，不由得笑道：“辭君，莫非我又說了什麽夢話不成？”
辭君驀地迴過神，嗔怪道：“小道士，你還想找打啊？夢話沒聽到，唿嚕之聲倒是震天響！餓壞了吧，快起來吃點東西。”兩人就著輕輕搖動的燭光，很快便吃了晚飯。
簡單收拾完畢，辭君便有些憂慮地道：“我聽大哥說，這次爹爹七十大壽要好好操辦，很多有名的江湖人士都要前來祝壽，想必是十分隆重的。小道士，你說我該置辦什麽禮物呢？上次說了一半，這次你可得給我出個好主意！”
張適之撓了撓頭，為難地道：“辭君，這可難倒了我。我不知孟前輩喜歡什麽，實在是想不出來。不過，你是他掌上明珠，隻要是真心實意準備的，他老人家必當喜歡得很。”
話說到這裏，張適之心中暗想：自己流落江湖，眼下在萬卷閣暫住，孟夫子和孟家四傑、辭君待自己都不薄。如今，孟夫子七十大壽在即，自己應有所表示才是。但倉促之間，這壽禮可如何準備呢？
一時間，兩個人都為壽禮之事發愁，不由得沉寂起來。正在這時，隻聽有人朗聲笑道：“適之，可曾用過晚飯了嗎？”來人正是孟夫子。
兩人見孟夫子獨自前來，便趕忙施禮。張適之此時已能半躺著，是以雙手抱拳，口中答道：“謝前輩掛念，我已吃過晚飯了，您快快請坐吧。”
孟夫子坐定，轉頭對辭君道：“君兒，你在此照看一天了，迴房中休息去吧。我沒別的事，就是過來和適之稍敘一會。”
辭君聽了不由得撅起櫻桃小口，但又不敢違逆孟夫子，隻得施了一禮，悄悄掩門出去了。
孟夫子又起身到門窗處看了一圈，這才又坐下，沉聲道：“適之，接下來我所說的，乃十分機密，決不可對任何人透露絲毫，你可記住了？”
張適之不料竟有這事，連忙拱手道：“前輩，若您所言極為隱秘，小道聽了是否妥當？”見孟夫子點頭示意，隻得又道：“那好，小道發誓，決不泄露隻言片語，否則……”
孟夫子擺擺手道：“老夫信得過你，不必說下去。這幾日來，我四個兒子均來探看過你，也算有些接觸，我想問問，適之覺得他們為人如何？”
張適之深覺莫名其妙，但見孟夫子言辭懇切、滿臉期待，隻得小心翼翼道：“前輩，小道隻不過與四位哥哥一晤，隻覺得都很好，別的似乎也談不出什麽來了。”
孟夫子聞言搖了搖頭，躊躇良久，仿佛下定了決心，又道：“適之，你又何苦有所隱瞞？這樣吧，老夫就和盤托出了。下月初三，便是我七十壽辰，幾個孩子非要給我慶祝一番，我便由他們去了。隻是，我有一事想在壽辰上宣布。”
說到這裏，孟夫子頓了頓，又往門窗處看了看，想是此事幹係重大，是以萬分小心。他壓低聲音道：“此事我已思索數年，今年終於下定了決心。我年屆七十，早已精力不濟，便想將閣主之位傳於子女，也好頤養天年。我籌劃著在壽辰上，當著武林群雄的麵，親口宣布傳位人選，並舉辦傳位大典。”
此事端地非同小可，萬卷閣乃儒家正宗，在武林中赫赫有名，那閣主更是領袖群豪、一唿百應。倘若這消息傳出去，恐怕閣中上下乃至武林之中都要沸騰。
張適之不知孟夫子將此大事說與自己聽是何意，但終究不宜過多評判，隻需表示尊重即可，因此道：“前輩身體康健、享譽武林，想不到竟要急流勇退、獎掖新人，小道深覺惋惜、更慕高義！既然前輩決心已定，適之自然遵從。”
孟夫子點點頭，頗有些踟躕地道：“這位是必然要傳的。但到底傳給誰，我心中還拿不定主意。是以想問問適之，對我這五個子女印象如何？還請知無不言言無不盡，莫再敷衍老夫。”
張適之深覺此事十分棘手，自己不過是一個外人，怎好參與這立嗣傳位的大事？沒奈何，隻得沉默不語，作苦思冥想之狀。
孟夫子知確實為難張適之，便自顧自地道：“儒家最講究長幼有序，一般要立嫡立長。我這五個兒女均是原配夫人所生，都算嫡出。按說，似乎傳給老大辭功最為妥當，他正值壯年，武功、文采都不錯，盡心協理閣中事務，頗有才幹……”
張適之心中暗暗叫苦：孟前輩，這大事您做主便可，何必難為我這個小道士呢？隻得輕輕“嗯”了一聲。
孟夫子似乎並未聽到，沉吟片刻，續道：“老二書呆子氣重了些，將來做個經師、大儒尚可，閣主是做不得的。老四年紀尚輕，功夫修為與三個哥哥比落了下乘，恐難以服眾；辭君還是個女娃娃，自然不曉得這些……”
張適之想了想，果然知子莫若父，孟夫子所言與自己的印象相近，卻不知他到底作何打算，隻好繼續聽下去。
那孟夫子捋了捋長髯，頗為憂慮地道：“老三智謀、手段過人，武功又得我親傳，看到他就好像看到當年的自己一般。唉，倘若辭功接了閣主之位，那辭利絕非甘為人下之輩，怕是不服。如此，玄武門之變就不可不防啊！”
張適之陡然心驚，原來這萬卷閣中怕還會有蕭牆之禍。唉，古往今來，少有人能逃得開功、名、利、祿這四個字。想那孟夫子英雄一世，雖然為幾個孩子起了這些名字，可惜到頭來還是逃不過你爭我奪。究竟是造化弄人，還是天道如此呢？
見孟夫子神色淒楚，張適之心中難忍，隻得寬慰道：“我看四位哥哥均是人傑，斷不至於禍起蕭牆，前輩或許多慮了。”
孟夫子擺擺手道：“適之莫要哄我。凡主政者，未上位時則能忍，上位後則往往不能忍，人性使然啊！罷了，適之，我這話和你就是一說而已，實在是心中煩悶，又無人可講，今日方才一吐為快！你休息吧，我這就迴去了。”
望著孟夫子蹣跚離去的背影，張適之忍不住感慨萬千。看來，家家有本難念的經，人生在世總會有煩惱。如此，也隻能走一步看一步，關鍵時刻自然要舍命維護孟夫子和辭君周全，其他的卻也顧不上了。
片刻功夫，辭君便進來了，多次問剛才談了些什麽，張適之卻總是搖頭不答。
辭君無奈，又拉著張適之商議了一番壽禮之事，總算是有了點眉目，隻待好好準備，以便屆時給孟夫子一個大大的驚喜。
辭君驀地迴過神，嗔怪道：“小道士，你還想找打啊？夢話沒聽到，唿嚕之聲倒是震天響！餓壞了吧，快起來吃點東西。”兩人就著輕輕搖動的燭光，很快便吃了晚飯。
簡單收拾完畢，辭君便有些憂慮地道：“我聽大哥說，這次爹爹七十大壽要好好操辦，很多有名的江湖人士都要前來祝壽，想必是十分隆重的。小道士，你說我該置辦什麽禮物呢？上次說了一半，這次你可得給我出個好主意！”
張適之撓了撓頭，為難地道：“辭君，這可難倒了我。我不知孟前輩喜歡什麽，實在是想不出來。不過，你是他掌上明珠，隻要是真心實意準備的，他老人家必當喜歡得很。”
話說到這裏，張適之心中暗想：自己流落江湖，眼下在萬卷閣暫住，孟夫子和孟家四傑、辭君待自己都不薄。如今，孟夫子七十大壽在即，自己應有所表示才是。但倉促之間，這壽禮可如何準備呢？
一時間，兩個人都為壽禮之事發愁，不由得沉寂起來。正在這時，隻聽有人朗聲笑道：“適之，可曾用過晚飯了嗎？”來人正是孟夫子。
兩人見孟夫子獨自前來，便趕忙施禮。張適之此時已能半躺著，是以雙手抱拳，口中答道：“謝前輩掛念，我已吃過晚飯了，您快快請坐吧。”
孟夫子坐定，轉頭對辭君道：“君兒，你在此照看一天了，迴房中休息去吧。我沒別的事，就是過來和適之稍敘一會。”
辭君聽了不由得撅起櫻桃小口，但又不敢違逆孟夫子，隻得施了一禮，悄悄掩門出去了。
孟夫子又起身到門窗處看了一圈，這才又坐下，沉聲道：“適之，接下來我所說的，乃十分機密，決不可對任何人透露絲毫，你可記住了？”
張適之不料竟有這事，連忙拱手道：“前輩，若您所言極為隱秘，小道聽了是否妥當？”見孟夫子點頭示意，隻得又道：“那好，小道發誓，決不泄露隻言片語，否則……”
孟夫子擺擺手道：“老夫信得過你，不必說下去。這幾日來，我四個兒子均來探看過你，也算有些接觸，我想問問，適之覺得他們為人如何？”
張適之深覺莫名其妙，但見孟夫子言辭懇切、滿臉期待，隻得小心翼翼道：“前輩，小道隻不過與四位哥哥一晤，隻覺得都很好，別的似乎也談不出什麽來了。”
孟夫子聞言搖了搖頭，躊躇良久，仿佛下定了決心，又道：“適之，你又何苦有所隱瞞？這樣吧，老夫就和盤托出了。下月初三，便是我七十壽辰，幾個孩子非要給我慶祝一番，我便由他們去了。隻是，我有一事想在壽辰上宣布。”
說到這裏，孟夫子頓了頓，又往門窗處看了看，想是此事幹係重大，是以萬分小心。他壓低聲音道：“此事我已思索數年，今年終於下定了決心。我年屆七十，早已精力不濟，便想將閣主之位傳於子女，也好頤養天年。我籌劃著在壽辰上，當著武林群雄的麵，親口宣布傳位人選，並舉辦傳位大典。”
此事端地非同小可，萬卷閣乃儒家正宗，在武林中赫赫有名，那閣主更是領袖群豪、一唿百應。倘若這消息傳出去，恐怕閣中上下乃至武林之中都要沸騰。
張適之不知孟夫子將此大事說與自己聽是何意，但終究不宜過多評判，隻需表示尊重即可，因此道：“前輩身體康健、享譽武林，想不到竟要急流勇退、獎掖新人，小道深覺惋惜、更慕高義！既然前輩決心已定，適之自然遵從。”
孟夫子點點頭，頗有些踟躕地道：“這位是必然要傳的。但到底傳給誰，我心中還拿不定主意。是以想問問適之，對我這五個子女印象如何？還請知無不言言無不盡，莫再敷衍老夫。”
張適之深覺此事十分棘手，自己不過是一個外人，怎好參與這立嗣傳位的大事？沒奈何，隻得沉默不語，作苦思冥想之狀。
孟夫子知確實為難張適之，便自顧自地道：“儒家最講究長幼有序，一般要立嫡立長。我這五個兒女均是原配夫人所生，都算嫡出。按說，似乎傳給老大辭功最為妥當，他正值壯年，武功、文采都不錯，盡心協理閣中事務，頗有才幹……”
張適之心中暗暗叫苦：孟前輩，這大事您做主便可，何必難為我這個小道士呢？隻得輕輕“嗯”了一聲。
孟夫子似乎並未聽到，沉吟片刻，續道：“老二書呆子氣重了些，將來做個經師、大儒尚可，閣主是做不得的。老四年紀尚輕，功夫修為與三個哥哥比落了下乘，恐難以服眾；辭君還是個女娃娃，自然不曉得這些……”
張適之想了想，果然知子莫若父，孟夫子所言與自己的印象相近，卻不知他到底作何打算，隻好繼續聽下去。
那孟夫子捋了捋長髯，頗為憂慮地道：“老三智謀、手段過人，武功又得我親傳，看到他就好像看到當年的自己一般。唉，倘若辭功接了閣主之位，那辭利絕非甘為人下之輩，怕是不服。如此，玄武門之變就不可不防啊！”
張適之陡然心驚，原來這萬卷閣中怕還會有蕭牆之禍。唉，古往今來，少有人能逃得開功、名、利、祿這四個字。想那孟夫子英雄一世，雖然為幾個孩子起了這些名字，可惜到頭來還是逃不過你爭我奪。究竟是造化弄人，還是天道如此呢？
見孟夫子神色淒楚，張適之心中難忍，隻得寬慰道：“我看四位哥哥均是人傑，斷不至於禍起蕭牆，前輩或許多慮了。”
孟夫子擺擺手道：“適之莫要哄我。凡主政者，未上位時則能忍，上位後則往往不能忍，人性使然啊！罷了，適之，我這話和你就是一說而已，實在是心中煩悶，又無人可講，今日方才一吐為快！你休息吧，我這就迴去了。”
望著孟夫子蹣跚離去的背影，張適之忍不住感慨萬千。看來，家家有本難念的經，人生在世總會有煩惱。如此，也隻能走一步看一步，關鍵時刻自然要舍命維護孟夫子和辭君周全，其他的卻也顧不上了。
片刻功夫，辭君便進來了，多次問剛才談了些什麽，張適之卻總是搖頭不答。
辭君無奈，又拉著張適之商議了一番壽禮之事，總算是有了點眉目，隻待好好準備，以便屆時給孟夫子一個大大的驚喜。