張適之卻是渾然不覺，連忙問周氏夫婦是何事。
老婦人歎了口氣道：“好孩子，你快快躲起來吧，折衝府的人又來抓差了！”正說著，那嘈雜之聲由遠及近，片刻功夫已到了門外了。
張適之來不及再問，就被老者強拉著藏入屋內收藏菜蔬的地窖之中。在蓋好窖口的同時，木門也被強力推開。適之無奈，隻得在窖內側耳聆聽。
隻聽一個粗魯漢子喝道：“周老兒，磨磨蹭蹭幹嘛呢，怎麽這麽久才開門？”
老婦人笑道：“適才正在用飯，老頭子腿腳不好，是以開門慢了些。卻不知這麽晚了，軍爺到此有何公幹？”
那漢子道：“還是老太太曉事，知道某家來是公幹。不錯，正是奉了校尉大人鈞令，來周家村征差。當兵立功的機會又來啦！”說著竟哈哈大笑起來。
老婦人連忙道：“軍爺是曉得的，我三個兒郎皆在邊疆為大唐血戰，眼見得朝不保夕。家中就剩下老頭子和老婆子在，哪裏還能當兵呢？”
那漢子似乎略有吃驚，續道：“哦哦，想起來了，周家三兄弟都是我的同袍，豈能不知？正要告知你們，兩個月前，你家二郎、三郎已經在青海、劍南為國捐軀了！呶，這是朝廷撫恤五百錢，還請收好。”
周氏夫婦聞言不蒂晴天霹靂一般，良久才號啕大哭起來，為自己可憐的孩兒悲鳴。張適之在窖中聽了，也忍不住拭淚。
不一會兒，卻聽那漢子道：“人死不能複生，而且為朝廷犧牲也算死得其所，不必再哭啦！眼下，你家大郎正在範陽駐紮，不知你們可願意前往探看？”
那老者一聽便急切問道：“當真可行嗎？如何不願意？”
那漢子道：“不愧是周老爺子，深明大義。今日某家前來，就是為了給範陽前線征一批差，老爺子如果……”
話未說完，就被老婦人打斷，她冷冷道：“說來說去，軍爺不外乎是在誆騙我們。一旦被征了差，發配何處豈能作主？此事萬不可行，老婆子恕難從命！”
那漢子聞言大怒道：“我原本看在周家二郎、三郎的麵子上，敬你們幾分，不料竟如此不曉事！朝廷法度、折衝府鈞令豈可違逆？今日，你家必須出一名差，去也得去，不去也得去！”
老兩口苦苦哀求良久未果，無奈老婦人道：“既如此，我便去吧。老頭子腿腳遲鈍，去了也是累贅，不如老婆子手腳麻利，還能給將士們漿衣做飯。”
周老爺子自然不允，少不得爭執起來，兩人競相自薦去當差，好讓對方留在家中安享晚年。
那漢子早就煩不勝煩，口中喝道：“如此婆婆媽媽，某家豈不是要忙個徹夜了嗎？老婆子，就你了，快隨我走！”說著便傳來撕扯之聲，想是軍卒在強行拉人。
張適之少年氣盛，在地窖中早就按捺不住，當即一掌劈開窖口門板，跳了出來，口中大喝：“住手！”
隻見一個八尺高的漢子立在門口正欲出門，另有兩名瘦弱軍卒一個摁住周老爺子，一個拉住老婦人往外拖，看樣子是要將兩人分開。
那領頭小校道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。如今青壯年可是稀缺貨，今日在此處竟然撞見一個，哈哈，賞錢到手啦！”
張適之見這官兵和土匪強盜並沒有什麽兩樣，不由得怒從心頭起，恨恨地道：“當兵乃是為保國安民，怎麽爾等竟如此胡作非為，還算得上是大唐健兒嗎？”
那小校和兩個軍卒都哈哈大笑起來，道：“吆嗬！我孫百雄還第一次見這麽囂張、不知死活的小牛鼻子！來啊，拿下再說！”
兩個軍卒各執長槊，向張適之攢刺過來。張適之猛一下腰，堪堪躲過矛尖，接著順手一摟，便抓住了兩杆長槊。
兩軍卒平日裏橫行鄉裏，別說上過戰場，就連尋常毛賊都未曾對陣過，此刻被張適之一把摟住兵器，任如何用力也拉不動。
那孫百雄一看遇到了硬點子，折了麵子，更加氣憤，抽出佩刀便砍了過來。
張適之叫聲“來得好”，略一側身躲過刀鋒，反手啪啪兩掌擊中兩軍卒胸口，一下子把兩人打飛了出去。正是煙雲掌“烏雲低垂”的招式。
那孫百雄大吃一驚，連忙揮刀橫削。張適之身形一轉，左手用兩杆長槊架住來刀，右手揮出一掌，正中孫百雄左肩。這一招卻是禦風行的身法，輔以煙雲掌“風卷殘雲”的招法。
隻聽“哢嚓”一聲，那人左臂已然脫臼，人也倒退十幾步，委頓於地，大聲呻吟起來。
在這電光火石之間，張適之僅用了兩招便將三人打倒在地，忍不住暗自驚歎武學之奇。
張適之內力並不精純，招法也不過入門功夫煙雲掌，而且十二掌隻學會了七掌，對付這尋常戍卒自然容易，倘若遇上強敵怕要吃上大虧。也正因為如此，適才三人中掌隻是受傷倒地，否則五十年秋水真力加持之下，必然要當場斃命，也算他們因禍得福了。
周氏夫婦早嚇得魂不附體，躲在床榻上瑟瑟發抖。
張適之連忙寬慰道：“老人家不必驚慌，這兵痞已被我略為懲戒，想必不敢再來作惡了。”
說著，又讓三人跪地發誓不再來犯，那三人自然應允，頭磕得如搗蒜一般，隻盼著這位小道爺能高抬貴手，留自己一條小命。
張適之見狀，揮了揮手，那三人如遇大赦，連滾帶爬地逃了。須臾間，周家村便又恢複了平靜。
周氏夫婦自然是千恩萬謝，又重新熱了熱飯菜，三人吃飯、安歇，一夜無話。
第二天蒙蒙亮，周氏夫婦便起來勞作，劈柴做飯，忙個不停。
待張適之醒來，飯菜已畢，驀然發現竟有一鍋噴香的雞湯。一問才知，原來是老爺子將家中唯一的下蛋母雞宰殺，隻為款待恩公。
張適之禁不住眼含熱淚，忙與老兩口分享，他們推讓再三，方才分而食之。
待張適之打點行裝之時，老婦人又拿出十個炊餅，生生塞入他懷中，讓張適之倍感到久違的慈母情深。
灑淚與周氏夫婦分別之後，已日上三竿。張適之一夜養精蓄銳，被田野間清冷北風一吹，頓覺神清氣爽。忍住不一聲清嘯，便運起禦風行，往前馳奔而去。
這宋州到青州路途千裏，所幸乃是中原腹地，人口甚為稠密，村鎮頗多。是以張適之曉行夜宿，路程還算順利。
這一日已到正月十五，張適之一路風雪兼程，此時到了泗水河畔。雖是隆冬，但連日都是晴天，所以河水並未凍上，隻有一些薄冰、碎淩隨河水沉浮。
到得河邊，日已西沉，周邊卻並未看到村落。張適之心中懊悔，不該如此冒進，隻顧著趕路，如今到了這前不著村後不著店的地界，今夜怕要露宿了。
轉念一想，既來之則安之，月夜臨水而眠，不亦快哉？想到此，張適之便沿河尋找落腳之地。
不久，尋到了一棵老樹，發現此樹甚粗，根部有一尺許寬的樹洞，裏邊還有不少枯葉幹草，想來是某個獸類的安樂窩。
張適之忍不住笑道：“謝謝這位老兄，今夜恰好在你家借住，還希望不要半夜歸來，轟我走呢！”
簡單收拾一番，張適之鑽進去一試，恰巧可以打坐而眠，任他狂風唿嘯，樹洞裏卻毫無掛礙。當即，運起近日習練的秋水長天功法，觀照五蘊，導轉內息，兀自安然不動。
不知過了多久，張適之被體內五股真力擾動驚醒，一時間有些眩暈難忍。
糟了，真力紊亂之症要發作了！張適之這才記起師祖當時的叮囑，趕忙又運起功來。
但越運功壓製，便越眩暈不止，就連頭也痛不可擋。忽覺腹內丹田處如火焚一般，燥熱異常，難道是要走火入魔了不成？
張適之連忙鑽出樹洞，剛想來到河邊痛飲一番冰冷河水，以壓製腹中燥熱，不料在二十丈外卻見一奇物。
但見一輪圓月清暉普照，河邊沙地上一草一木都清晰可見。不遠處，有一五彩斑斕異物，正在月光下緩慢移動。也許是寒風唿嘯，那異物並未察覺張適之。
張適之仔細一瞧，似乎是一老蚌。隻見它沿著沙地輕輕移動，忽然停了下來。不久，那蚌殼緩緩張開，一顆青冷色明珠露了出來。兩瓣蚌肉好似一雙肉掌，捧著青珠不住摩挲把玩，在月光映照下漸漸暈起一團青霧來。
正待張適之暗自稱奇之時，忽然有一團火從半空降下，箭一般衝向老蚌，一口啄住了蚌肉。
那老蚌吃疼，連忙閉合雙殼，竟緊緊夾住了那火鳥長嘴。就這樣，一個不鬆分毫，一個寸步不讓，僵在了河邊。
張適之這才看清，原來是一隻極為罕見的赤鷸，想來捕食這五彩老蚌，結果被夾住了長喙，一出鷸蚌相爭竟然就在眼前上演。
恰在這時，張適之腹中燥熱卻又激烈發作起來。
老婦人歎了口氣道：“好孩子，你快快躲起來吧，折衝府的人又來抓差了！”正說著，那嘈雜之聲由遠及近，片刻功夫已到了門外了。
張適之來不及再問，就被老者強拉著藏入屋內收藏菜蔬的地窖之中。在蓋好窖口的同時，木門也被強力推開。適之無奈，隻得在窖內側耳聆聽。
隻聽一個粗魯漢子喝道：“周老兒，磨磨蹭蹭幹嘛呢，怎麽這麽久才開門？”
老婦人笑道：“適才正在用飯，老頭子腿腳不好，是以開門慢了些。卻不知這麽晚了，軍爺到此有何公幹？”
那漢子道：“還是老太太曉事，知道某家來是公幹。不錯，正是奉了校尉大人鈞令，來周家村征差。當兵立功的機會又來啦！”說著竟哈哈大笑起來。
老婦人連忙道：“軍爺是曉得的，我三個兒郎皆在邊疆為大唐血戰，眼見得朝不保夕。家中就剩下老頭子和老婆子在，哪裏還能當兵呢？”
那漢子似乎略有吃驚，續道：“哦哦，想起來了，周家三兄弟都是我的同袍，豈能不知？正要告知你們，兩個月前，你家二郎、三郎已經在青海、劍南為國捐軀了！呶，這是朝廷撫恤五百錢，還請收好。”
周氏夫婦聞言不蒂晴天霹靂一般，良久才號啕大哭起來，為自己可憐的孩兒悲鳴。張適之在窖中聽了，也忍不住拭淚。
不一會兒，卻聽那漢子道：“人死不能複生，而且為朝廷犧牲也算死得其所，不必再哭啦！眼下，你家大郎正在範陽駐紮，不知你們可願意前往探看？”
那老者一聽便急切問道：“當真可行嗎？如何不願意？”
那漢子道：“不愧是周老爺子，深明大義。今日某家前來，就是為了給範陽前線征一批差，老爺子如果……”
話未說完，就被老婦人打斷，她冷冷道：“說來說去，軍爺不外乎是在誆騙我們。一旦被征了差，發配何處豈能作主？此事萬不可行，老婆子恕難從命！”
那漢子聞言大怒道：“我原本看在周家二郎、三郎的麵子上，敬你們幾分，不料竟如此不曉事！朝廷法度、折衝府鈞令豈可違逆？今日，你家必須出一名差，去也得去，不去也得去！”
老兩口苦苦哀求良久未果，無奈老婦人道：“既如此，我便去吧。老頭子腿腳遲鈍，去了也是累贅，不如老婆子手腳麻利，還能給將士們漿衣做飯。”
周老爺子自然不允，少不得爭執起來，兩人競相自薦去當差，好讓對方留在家中安享晚年。
那漢子早就煩不勝煩，口中喝道：“如此婆婆媽媽，某家豈不是要忙個徹夜了嗎？老婆子，就你了，快隨我走！”說著便傳來撕扯之聲，想是軍卒在強行拉人。
張適之少年氣盛，在地窖中早就按捺不住，當即一掌劈開窖口門板，跳了出來，口中大喝：“住手！”
隻見一個八尺高的漢子立在門口正欲出門，另有兩名瘦弱軍卒一個摁住周老爺子，一個拉住老婦人往外拖，看樣子是要將兩人分開。
那領頭小校道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。如今青壯年可是稀缺貨，今日在此處竟然撞見一個，哈哈，賞錢到手啦！”
張適之見這官兵和土匪強盜並沒有什麽兩樣，不由得怒從心頭起，恨恨地道：“當兵乃是為保國安民，怎麽爾等竟如此胡作非為，還算得上是大唐健兒嗎？”
那小校和兩個軍卒都哈哈大笑起來，道：“吆嗬！我孫百雄還第一次見這麽囂張、不知死活的小牛鼻子！來啊，拿下再說！”
兩個軍卒各執長槊，向張適之攢刺過來。張適之猛一下腰，堪堪躲過矛尖，接著順手一摟，便抓住了兩杆長槊。
兩軍卒平日裏橫行鄉裏，別說上過戰場，就連尋常毛賊都未曾對陣過，此刻被張適之一把摟住兵器，任如何用力也拉不動。
那孫百雄一看遇到了硬點子，折了麵子，更加氣憤，抽出佩刀便砍了過來。
張適之叫聲“來得好”，略一側身躲過刀鋒，反手啪啪兩掌擊中兩軍卒胸口，一下子把兩人打飛了出去。正是煙雲掌“烏雲低垂”的招式。
那孫百雄大吃一驚，連忙揮刀橫削。張適之身形一轉，左手用兩杆長槊架住來刀，右手揮出一掌，正中孫百雄左肩。這一招卻是禦風行的身法，輔以煙雲掌“風卷殘雲”的招法。
隻聽“哢嚓”一聲，那人左臂已然脫臼，人也倒退十幾步，委頓於地，大聲呻吟起來。
在這電光火石之間，張適之僅用了兩招便將三人打倒在地，忍不住暗自驚歎武學之奇。
張適之內力並不精純，招法也不過入門功夫煙雲掌，而且十二掌隻學會了七掌，對付這尋常戍卒自然容易，倘若遇上強敵怕要吃上大虧。也正因為如此，適才三人中掌隻是受傷倒地，否則五十年秋水真力加持之下，必然要當場斃命，也算他們因禍得福了。
周氏夫婦早嚇得魂不附體，躲在床榻上瑟瑟發抖。
張適之連忙寬慰道：“老人家不必驚慌，這兵痞已被我略為懲戒，想必不敢再來作惡了。”
說著，又讓三人跪地發誓不再來犯，那三人自然應允，頭磕得如搗蒜一般，隻盼著這位小道爺能高抬貴手，留自己一條小命。
張適之見狀，揮了揮手，那三人如遇大赦，連滾帶爬地逃了。須臾間，周家村便又恢複了平靜。
周氏夫婦自然是千恩萬謝，又重新熱了熱飯菜，三人吃飯、安歇，一夜無話。
第二天蒙蒙亮，周氏夫婦便起來勞作，劈柴做飯，忙個不停。
待張適之醒來，飯菜已畢，驀然發現竟有一鍋噴香的雞湯。一問才知，原來是老爺子將家中唯一的下蛋母雞宰殺，隻為款待恩公。
張適之禁不住眼含熱淚，忙與老兩口分享，他們推讓再三，方才分而食之。
待張適之打點行裝之時，老婦人又拿出十個炊餅，生生塞入他懷中，讓張適之倍感到久違的慈母情深。
灑淚與周氏夫婦分別之後，已日上三竿。張適之一夜養精蓄銳，被田野間清冷北風一吹，頓覺神清氣爽。忍住不一聲清嘯，便運起禦風行，往前馳奔而去。
這宋州到青州路途千裏，所幸乃是中原腹地，人口甚為稠密，村鎮頗多。是以張適之曉行夜宿，路程還算順利。
這一日已到正月十五，張適之一路風雪兼程，此時到了泗水河畔。雖是隆冬，但連日都是晴天，所以河水並未凍上，隻有一些薄冰、碎淩隨河水沉浮。
到得河邊，日已西沉，周邊卻並未看到村落。張適之心中懊悔，不該如此冒進，隻顧著趕路，如今到了這前不著村後不著店的地界，今夜怕要露宿了。
轉念一想，既來之則安之，月夜臨水而眠，不亦快哉？想到此，張適之便沿河尋找落腳之地。
不久，尋到了一棵老樹，發現此樹甚粗，根部有一尺許寬的樹洞，裏邊還有不少枯葉幹草，想來是某個獸類的安樂窩。
張適之忍不住笑道：“謝謝這位老兄，今夜恰好在你家借住，還希望不要半夜歸來，轟我走呢！”
簡單收拾一番，張適之鑽進去一試，恰巧可以打坐而眠，任他狂風唿嘯，樹洞裏卻毫無掛礙。當即，運起近日習練的秋水長天功法，觀照五蘊，導轉內息，兀自安然不動。
不知過了多久，張適之被體內五股真力擾動驚醒，一時間有些眩暈難忍。
糟了，真力紊亂之症要發作了！張適之這才記起師祖當時的叮囑，趕忙又運起功來。
但越運功壓製，便越眩暈不止，就連頭也痛不可擋。忽覺腹內丹田處如火焚一般，燥熱異常，難道是要走火入魔了不成？
張適之連忙鑽出樹洞，剛想來到河邊痛飲一番冰冷河水，以壓製腹中燥熱，不料在二十丈外卻見一奇物。
但見一輪圓月清暉普照，河邊沙地上一草一木都清晰可見。不遠處，有一五彩斑斕異物，正在月光下緩慢移動。也許是寒風唿嘯，那異物並未察覺張適之。
張適之仔細一瞧，似乎是一老蚌。隻見它沿著沙地輕輕移動，忽然停了下來。不久，那蚌殼緩緩張開，一顆青冷色明珠露了出來。兩瓣蚌肉好似一雙肉掌，捧著青珠不住摩挲把玩，在月光映照下漸漸暈起一團青霧來。
正待張適之暗自稱奇之時，忽然有一團火從半空降下，箭一般衝向老蚌，一口啄住了蚌肉。
那老蚌吃疼，連忙閉合雙殼，竟緊緊夾住了那火鳥長嘴。就這樣，一個不鬆分毫，一個寸步不讓，僵在了河邊。
張適之這才看清，原來是一隻極為罕見的赤鷸，想來捕食這五彩老蚌，結果被夾住了長喙，一出鷸蚌相爭竟然就在眼前上演。
恰在這時，張適之腹中燥熱卻又激烈發作起來。