來報信的太監不知殿內發生了什麽事,被攔在門外急得團團轉,用盡全身力氣高喊道:“陛下!皇後娘娘!太子的寢宮起火了!”


    聲音之淒厲,足以讓所有人意識到東宮失火的嚴重性。


    皇後如遭雷擊,端莊的臉龐刹那間褪盡血色,推開身邊的人就往殿外跑,“東宮怎麽會起火?太子呢?太子在哪裏?”


    “莫琛,給本宮讓開!”


    事態緊急,使團的事情也得讓步,莫琛命令手下重新將大殿的門打開,派人護送著皇後前往東宮救火。


    殿門打開後,果然看到東宮的方向火光衝天,火紅一片。


    程小棠一直盯著偽裝成大內侍衛的察罕不花·脫裏,發現他與孛兒·合赤溫似是交換了眼神,而後主動請纓前去滅火。


    接連出事,再沒人有閑情逸致盯著繁瑣的宮規。


    蕭昀舒直接越過人群走到程小棠身邊,“棠寶,就是那人?”


    “沒錯。”程小棠壓低了聲音,”不知為何會離開。”


    脫裏身為暗探混到貼身侍衛的位置,應當早就知曉皇帝早有廢太子之心,沒必要離開核心位置去東宮補刀。


    幾位皇子間的鬥爭已經到了白熱化的階段,孛兒·合赤溫既然搭上了琅琊王氏,要動手也該是衝著背靠陳郡謝氏的晟王才是。


    程小棠出了太多風頭不方便跟上去,蕭昀舒、沈若林以及崔雲恆的身份特殊,更不適合在宮內隨意走動。


    程天祿倒是可以去,就是翰林院編修的身份壓不住場,唯有信國公的地位夠高且不涉及黨政,拉上一名憂心忡忡的老將軍就往外衝,“老趙,咱們去東宮救火!”


    趙老將軍正在全神貫注地警惕在場的外邦使團們趁機添亂,沒留神被信國公拉了個趔趄,簡直要被氣死,“你別亂來,這裏是皇宮!”


    “老夫去救太子!”


    信國公生拉硬拽地帶走了趙老將軍,擁護太子的官員們也坐不住了,飛快地站出十幾人緊隨其後,去東宮一探究竟。


    莫琛隻攔外族人,冷硬道:“諸位使者,還請再稍等片刻。”


    各國使團進宮不允許攜帶兵器,在大內侍衛明晃晃的長刀威懾下沒人試圖衝出去,難掩興奮地用各自的語言熱烈地討論起來。


    他們千裏迢迢來給大榮的皇帝送賀禮,受了蕭昀舒不少氣,今日是看熱鬧看得最開心的一天。


    無論各國的習俗有多少不同,主君的下一任繼承人都至關重要。


    薛丞相和王尚書也不用再爭辯了,太子生死未卜,皇帝必須要醒來主持大局。


    皇後跑去救兒子,太後既擔心長孫又心疼兒子,冷著臉吩咐道:“孫太醫,務必小心,莫要傷及陛下的龍體。”


    孫太醫恭敬應是,小心翼翼地用銀針為皇帝刺穴。


    在等待皇帝醒來的緊張時刻,殿內眾人不由自主地用異樣的眼神審視站在一旁的丹霞子道長:


    好好的壽宴辦成這樣,之前的祭天祈福儀式是怎麽搞的?


    現在別說采集天地福澤,簡直像是把方圓三千裏的黴運都吸到大榮來了。


    丹霞子道長眼觀鼻,鼻觀心,沉默地維持著高深莫測的模樣,實則在竭力控製自己不看向琅琊王氏的人。


    想要廢黜太子,必須要讓太子在眾目睽睽之下犯錯惹怒皇帝,不給皇後和太子黨辯駁的機會。


    計劃中最重要的一環,是由他在祭天時點燃特殊的沉香。


    丹霞子道長是在臨門一腳是反悔了,可太子根本就沒有出現在祭壇,按理說王貴妃不可能得知他尚未付諸實踐的打算。


    壽宴開始還不到半個時辰,走向已經徹底偏離了王尚書和瑞王想要的場麵。


    烏孫國王子挑釁沈少卿是第一個意外,吐蕃國王子求娶佑安郡主是第一個意外,忽納兀惕部落拿出雲、應、朔三州為聘是第三個意外。


    還有蕭昀舒與程小棠早已訂婚,皇帝怒急攻心當場昏迷......


    丹霞子道長為皇帝占卜過無數次,從未像今天這麽深刻地體會到什麽叫人算不如天算。


    沒想到琅琊王氏在宮中還有第二手準備,竟然趁殿內大亂對太子下殺手。


    與虎謀皮太危險,丹霞子道長在此刻下定決心要激流勇退。


    程小棠的視線毫不遮掩地從王貴妃、文淑妃、三皇子瑞王、謝充媛、七皇子晟王等人身上一一劃過,最後落在了長樂公主身上。


    讓皇帝昏迷的藥是她專門調配的,並非普通的迷藥,隻有在皇帝在情緒劇烈起伏時才會達到昏迷不醒的效果。


    孫太醫在深宮中行走多年,靠的就是謹小慎微。程小棠確認他就算發脈象有異常,也不會在沒有把握的情況下提出中毒的可能性。


    事實證明,孫太醫比程小棠預期的還要謹慎。


    他明明可以一針紮醒皇帝,硬是花了將近一盞茶的時間,以證明他之前對太後說的話並非虛言。


    這倒是程小棠誤會了。


    孫太醫之所以用最保守的方式喚醒皇帝,不是可以拖延,而是緊張得幾乎無法。


    太子中毒的事情是他為皇帝確認的,臨時受命還沒來得及研究解毒之法,就先配了一副安神湯讓太子服用。


    藥效很好,太子久違地陷入了沉睡中。


    偏偏在這時候被困在火場,孫太醫想到兇多吉少的可能性,一陣陣寒意從腳底襲上來,直衝天靈蓋。


    皇帝皺著眉睜開眼睛,還沒反應過來是怎麽迴事,就看到有人快步從殿外衝進來跪地道:“啟稟陛下,東宮的火勢已經控製住,沒有再蔓延。”


    皇帝猛地站起身,驚怒交加道:“東宮為何會起火?伺候的人都死了嗎?”


    他在壽宴前從長樂公主那裏得知太子被人投了數月的慢性毒藥,將人喚來久違地推心置腹了一番,如今父子親情正濃時。


    薛丞相原則上一直支持太子繼位維護正統,急切地追問道:“太子人呢?可救出來了?太醫何在?”


    報信的侍衛用力磕了個響頭,艱難地吐露實情,“太子妃當著卑職等人的麵點火自焚與寢宮內,那火不知何故,無法用水熄滅。”


    “太子服藥後,未曾出宮。”


    皇上唿吸變得急促起來,感覺頭又開始暈眩,幸好有孫太醫眼疾手快地扶住他,飛快地輕按了幾個穴位,才免於再次暈倒。


    丹霞子道長終於變了臉色,驚唿道:“不好!是石脂水!”


    普通人很少有機會接觸到石脂水,不知道石脂水一旦燒著後,不能用水潑,而是用大量沙土蓋住火焰來熄火。


    宮內隻有一個地方有石脂水——專供皇帝清修的玄穹殿。


    玄穹殿守備森嚴,除了皇帝本人在的時候,隻有丹霞子道長和四個徒弟可以自由出入。


    太子妃用石脂水自焚,丹霞子道長難辭其咎。


    說話間,又有人趕來通傳。


    好消息是信國公知道該如何滅火,正在命人挖沙石滅火;壞消息是皇後翻遍東宮,確定太子就在寢宮裏。


    皇帝麵沉似水,眼神中帶出狠戾之色,“莫琛,隨朕前去東宮,其他人不得離開正殿半步!”


    “若是太子出事,朕要幕後之人受千刀萬剮之刑!”


    他的兒子縱使不夠格當一國儲君,也不允許其他人越俎代庖!


    殿內眾人也沒想走,尤其是北蠻部落的人,巴不得親眼確認太子被燒死,大榮陷入內鬥。


    程小棠借著蕭昀舒的掩護,逐一觀察著王尚書、王貴妃、文淑妃、瑞王、謝充媛、晟王等人的神色,最後將視線落在了長樂公主身上。


    她想起來了,吐蕃境內有一座在淺層開采過的石脂水礦,位置就在吐蕃王子達布聶賽用來作聘禮的城池附近。


    剛才達布聶賽當眾求娶時,程小棠就刻意觀察過長樂公主的神色,興致盎然中帶著期待,還調侃般地衝著蕭昀舒挑眉,唯獨不見驚訝之色。


    這是疑點之一,另一點是她待在身邊的宮女。


    宴會開始前,崔賢妃跟崔雲恆提過一句皇帝揮退左右接見了長樂公主,然後太子和太子妃就因病缺席了。


    程小棠去拜見師姐試探了幾句,果然發現四名貼身宮女中有一人不太對勁。


    長相不顯,名字卻是吐蕃富含美好寓意的名字——赤瑪洛。


    先是北蠻的塔魯部落,再是西域的吐蕃國,長樂公主到底想做什麽?

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